TÉMOIGNAGES CONTEMPORAINS SUR VILLEGAGNON

La gloire de ces gens (Christophe Colomb, Cortès, Magellan, etc.) esmeut quelques esprits des François à les contrefaire. Entre ceux-là, Villegagnon, chevalier de Malthe, qui, défavorisé en France par la querelle qu’il eut avec le capitaine de Brest, s’y ennuya et s’adressa à l’admirai, luy exposant son désir d’aller faire peuplade en l’Amérique, se couvrant du zèle d’y planter la religion réformée, de retirer des persécutions de France, qui lors s’alumoient, plusieurs

j’ai cherché à le compléter au moyen desgénéa- noms. Ica données de fnn et celles dea autres

logies qui ae trouvent au cabinet généalogique étant inconciliables , j’ai, faute de dires, suivi

de la Bibliothèque impériale. Pour les derniers mon mi. Les additions sont entre crochets.

APPENDICE

familles désolées. Sous ce langage, il obtint deux bons navires et somme d’ar gent. Villegagnon alla au Brésil faire un fort en la rivière de Ganabaras, qu'il nomma le fort deColligni; l'ayant accommodé, rcnvoia ses navires chargea de brésil, et de là dépescha à Genève, d’où, par mesme langage, il retira deux ministres et plusieurs personnes de là qui vindrent en Normandie se rallier à une plus grande trouppe, et mesmementdes femmes , sous la charge de Bois-le-Comte , neveu de Villegagnon, qui, passant au cap de S'-Vinrent, dégraissa plusieurs navires espagnols et portugais; et. après les incommodités qui se trouvent à passer la *one torride, celle flotte arriva le 10' de mars i557 au fort de Colligni, lequel fut bien tost mis en défcnce, et où la religion fut cstablie avec protestations nécessaires, que fist mesmes avec luy Hector, docteur de la Sorbonne. Peu de temps dura cette faveur de la religion, que Villegagnon, suscité par Hector, ne changeas! au faict de la cène et du baptesme, et peu à peu les forçast à rentrer aux coustumes de Rome; d'ailleurs il avoit commencé à envahir les François qu’il avoit mené de bonne volonté, dont il s'ensuivit un mescoutentement général, qui contraignit la plupart de se retirer vers les sauvages, entre ceux-là Léry. Cettuy-ci et plusieurs autres, ayant pratliqué quelque navire du Havre, demandent un rongé à Villegagnon, leur vice-roy, qui leur octroya, en leur donnant un parquet aux juges des lieux où ils descendoiont, par lequel il envoioit leur procès pour les faire brusler comme hcréticques; cette troupe, après avoir mangé tout ce qui estoit dans leur navire, jusques au cuir, descendirent demi-morts en Bretagne, et reccvoient auraosne et secours des juges auxquels ils présentoient leur procès. Quant à Villegagnon, apres avoir changé de religion pour se rendre plus recommandable, voulut contraindre tout ce qu’il avoit de resté de changer comme luy, en chassa les uns. qui furent nourris par les sauvages, en fit mourir les autres par diverses sortes de morts, la pluspart précipitez des rochers qui regardoient vers la France dans la mer; il y en a histoire particulière. Toutes choses commencèrent à luy succéder mal, et puis, se voyant les Portugais sur les bras, qui, joints aux Margajats, les venoient attaquer, il quitta sa ronqueste sans embarquer l'artillerie, laissant parmi les sauvages ceux des siens qui avoient eschappé la persécution, desquels ceux qui purent endurer une rude nourriture se retirèrent enfin en France par le secours de quelque navire marchand de la Chine.

(IfAubigné, HUtoirr unirtneUr, tiv. I . ch. XVI . édit, in-fol- de 1616. p. Ai et 4s'.)

1 D’Aubigné, I. Il, ch. vin. p. 79. cite gnon fit mourir en Amérique : Jean Bourdeol .

parmi les noms des martyr» protestants, sous Matthieu Vermeil, Pierre Bourdon et Pierre de

l'année 1 f> .'>7 , ceux des individus que Villega. la Fonda.

APPENDICE

Depuis l'an i555, je feis un autre voyage et arcompagnay le s' de Yillegagnon . avec lequel je demeuras quelques années. Je sçay bien que re menteur I.éry s’est persuadé que je retournay en France la mesme année que j’arrivay là, et par son propre tesmoignage et pour plus illustrer sa bourde et menterie. il confesse en un autre endroit, feuillet toi, que je parts de ce pays-là et pris congé de la compagnie pour retourner en France, l'an 1 558. Depuis, estant ce galand adverty par quelques-uns de mes amis de la faute par luy faite, à la seconde édition imprimée à Genève, pour se justifier s’est contredit. Ur, pour n'oublier rien du ratier ou rocher auqurl il dit que nous estions logés [à l'embouchure du Rio- Janeiro; P io5 v*j, je fais juge le liseur, si le nombre d'hommes que nous estions, comme dit est [600; id.], avec l’équipage de trois grands navires, meubles, artillerie, munitions tle guerre et autres hardes, le tout eust peu ranger sur un rocher [de 4 0 à 5o p. de tour; ;</.] haut élevé d'une toise et demie en façon de pyramide au milan, et qui ne peut contenir que ce que j'ay dit par cy-devant«Tant s’en faut , nul de nous ne mit le pied en terre, sinon quelque trois ou quatre mois en après, que le capitaine feit mettre deux petites pièces d’artillerie pour garder l’entrée de la rivière. Mais la mer estant desbordée traisna res deux pièces au fond d’icelle. Considérés, je vnus prie, si cet élément inconstant n’en eust pas autant peu faire de nous , sy y fussions esté logés , et par la violence des ondes ne fussions pas esté tous perdus. Or, passé; que avés le ratier, la rivière va en s'eslargissanl et fait un cours de plus de trente lieues. Une demie lieue ioing de ce ratier, nous Irouvasmes une petite isle, pour lors dépeuplée; c’est celle dans laquelle quelque deux mois suivait» commençasmes à fortifier, après avoir pensé à nos affaire» et avoir fait descente en terre continente, pour tirer l’amitié de ces barbares; encores qu'elle ne sçauroit avoir que quelque demie lieue de tour, ne laissasines pourtant à la fortifier et fut nommée l’ù/e aax Françou. Ce fut en ce lieu où nous feismes bastir un fort composé de cinq boulevers garnis de grosses et moyennes artilleries, pour nous prévaloir tant contre les Portugais que contre les Margajas. nos ennemis. Et poursuivant la fortification en plus grande diligence que faire nous estoit possible, y faisions travailler bon nombre de sauvages, mesmes les principaux d'entre nous ne s'i espargnoipnt , pour donner exemple aux autres, monstrant chacun de nous l’affection que nous avions de faire service au roy en une entreprise si grande et périlleuse. Ce fort véritablement fut nommé par V illegagnon le fort de Colhgny. en mesmoire de l'admirai de France, suffisant pour tenir le pais sauvage en bride. Quelques années après, il y eut plusieurs de la compagnie séditieux , qui conspirèrent contre la vie de Viliegagnon, d'autres , qui practiquoient les sauvages pour les faire courir sus et se rendre maistres tant

de» \ais.seaux que de la richesse qui y pouroit cstre. Mais' recy estant découvert, avéré et prouvé par deux Klamens et par un Esoossois, qui confessèrent la trahison en la question qui leur fut donnée, et complot fait avec quelques Portugais que nous avions reoous des mains de ce peuple barbare, les choses avérées, information faite, Villegagnon en fit faire la justice très rigoureuse, ce qui advint quelques mois après mon département de ce paîs-là. Les conspirateurs estoicnt quatre artisans : sçavoir Jean Bourde!, coustelier de son estât, Mathieu Vermeil, menusier, Pierre Bourdon, tourneur, et Jean Léry> cordonnier. Villegagnon les nomme ainsy par la sentence et jugement qu’il leur donna, ainsy qu’ont attesté plusieurs gentilshommes et autres qui assistèrent à la mort de trois de ces artisans. Et quant au quatriesme, qui estoit Léry, fin et acrort, fit tant qu'il se déferra les deux jambes et se sauva de nuit dans un bateau avec d’autres, et gaigna le cap de Frie, quelques trente lieues distant du fort de Coligny, où, par cas fortuit, ilz trouvèrent quelques vaisseaux de Normandie qui s’en venoient en F’ rance, accompagnés de ce docte vieillard Bicher, qui ne voulut oneque se soubzmettre et entendre it la conspiration, comme j’ay sreu depuis. Le seigneur de Bresay, gentilhomme honnorabie, les seigneurs de Bois-le-Conte et de Lespinc, qui demourerent douze ans en ces païs-là, ensemble Nicolas Barré, que les Espagnols depuis ont fait mourir en la Floride, des plus signalés personnages pour la pilotage et art de naviguer qui fus! de nostre aage, et autres me l’ont ainsy rapporté fidèlement. Lesquels propos j’ay trouvé estre correspondans et véritables à ce que Villegagnon en a mis par escrit. Au reste, il estoit si babil homme qu’il avoil escrit un dictionaire et colloque en la langue brésilienne, qu’il a communiqués à plusieurs personnages notables, comme à feu monsieur le chancelier de l'Hospital et à feu monsieur Bourdin , procureur général du roy en sa cour de parlement à Paris, à chacun desquels il en donna une coppie. Au retour du siège de Sancerre, auquel Léry estoit, un personnage qui gouvernoit le feu chancelier, nommé Ode, sur bonne foy presta ladite coppie à ce Léry, lequel despuis l’a fait imprimer en son nom, comme il a aussy fait l’histoire de Sancerre, laquelle il a

friponnéc et desrobée de

comme luy-mesme m'a récité. Je ne parle point ici d’alTcclion, ny ne me

veux autrement estommaque{ tant à l’encontre de Léry que ceux de sa religion , ce que jamais je n’ay fait dans tous mes livres que j'ay mis en lumière, attendu que ce u’est ma profession et que je laisse tels différends aux scholastiques , et aussy que ce n'est à un philosophe, non plus qu’à un artisan , de traiter des points dont les plus accorts en sont les premiers trompés et déceus. Mais ce que j’en ay dit et prétends dire n’est que pour réfuter les bourdes et niaiseries de cet apprentif cordonnier Léry. Quant h ceux que le capitaine Villegagnon feit exécuter et

APPENDICE

jetter au profond de la mer. il est assis notoire qu'ils l'avoient bien mérité, attendu la trahison par eux conspirée, toutefois non exécutée, sans avoir esgard que Villegagnon estoit personnage vertueux, qui avoit fait longtemps auparavant tant de prouesses à l’encontre des Turcs ennemis de son ordre malthoisc, et qui avoit pareillement fait parler de luy en Piedmont et aux guerres ouvertes à l’encontre des Anglois, comme assés tesmnigneut les histoires esrossoises, angloises et françoises, et lequel eut l'honneur d’amener en France dans ses vaisseaux la fille du roy d'Kscosse , qui depuis fut royne de France , grand amy de feu monsieur le connestablc et de l’admirai de Chastillon, lequel le feit visadmiral de Bretagne, et tant d'autres honneurs qu'il a eu en France. Ce n’est pas tout. C’estoit l'homme le mieux parlant latin et françois que gentilhomme de France, et qui a cscrit et composé des livres autant que gentilhomme de robe courte de nostre eage. Le cathalogue desquels vous trouverés en la bibliothèque de Gesnerus. Tantost ce courdonnier Léry, ou d'autres pour luy, luy donnent le nom de Nicolas Du rant, voulans par là conclure qu'il n’estoit pas gentilhomme, l'appellans perfide . bourreau, ressemblant entièrement à une énorme statue, et naturel sanguinaire, ou cyclopc Polyphémc, Iraistre de sa patrie, entre autres de ceux de l’église réformée, et mille villcnics qu’ils disent de ce bon personnage, luy reprochans les letres qu'il envoya estant de par delà à Calvin , et la réponse que Calvin luy feit. Desquelles calomnies il s'en est très bien purgé, comme il a bien moustré pat plusieurs responses aux libelles d'injures à l'encontre de scs ennemis, imprimées à Lyon et par deux fois à Paris l'an i56i et Cl, etc. 1

(Histoire d'André Thevet, Angoumoisin, cownograplie du roy, de detu voyage» par îtiy fait' aux Inde» australes et occidentales. — Bibl. imp. fonds Saint -Germ. franç. n* 656, fol. 106 t*.]