AVANT-PROPOS

Captivité / On pourrait écrire ce mot en tète da voiome qa'on va lire. La liberté est le premier des biens dont Jouit rhomme : l'enfermer dans un donjon , lui mei^urer l'espace, Fair, la lumière ; le séparer de ses semblables ; lui dire , « Tu n'entendras plus leur voix^ tu n'intéresseras plus leurs regards, tu n'y liras plus la pitié ; lanuit , la solitude , l'oubli, le silence, t'enseveliront dans leur ombre funeste; » c'est le frapper d'un coup lentementmortel* La prison ! Quel supplice, s^'ll est coupable! Et qu'est-ce donc quand le captif estiDnocent , quand le sort des armes trahissant son courage, quand des haines puissantes , quand Timplacable ardeur des discordes civiles ferment sur lui les inflexibles portes d'un cachot?

Chez les anciens, et surtout chez les Romains, la victoire était sans pitié pour les captifs. Persée, le roi de Macédoine, suivit la pompe triomphale de Paul Émiie. Jugurtha , vaincu ou trahi, et conduit à Rome, y mourut de faim dans une prison : odieuse et lâche cruauté ! MaisZénobie, la reine de Pal* myre, acheva paisiblement ses Jours aux environs de Rome, à Tibur, délicieux séjour si souvent loué par Horace, et dont lia dit:

nie terrànini mihi , praeter omnes y Angolus Tidet , ubi non Hymetto Mella décédant» viridique çertat

Bacca Venafro : .

Ver ubi longum tepidasque praebet Jopiter bnimas , et amicos Âulon FertUi Bacdio miDimum Falernis

iDvidetavis.

« Non, l'univers n'est rien pour moi auprès de ce petit coin « de terre, où le miel ne le cède point à THymette, où l'olive