TON. IX. I

1 AVANT-PBOPOS.

« le dispute au Yénafre verdâtre ; où Jupiter adoucit les hi- « vers et prolonge le printemps ; où rAuion bienveillant , « que Bacchus favorise, ne porte point envie aux grappes « de Falerne. » Dans ce riant séjour, Zénobie eût goûté le bonheur, s'il en était encore pour des souverains détrônés!

Une femme avait adouci le fier ressentiment des Romains. Mais qu'est-ce que Torgueil national , auprès des haines de parti ? De quels excès, de quelles sanglantes proscriptions ne furent point marquées^ chez les Romains mêmes, les discordes civiles? Qui n'a présents à la mémoire et les cruautés des Gibelins et des Guelfes , et le nom d'Ugolin, et la tour affamée de Pise? Plus terrible encore est la lutte quand elle a lieu dans la même nation , de peuple à roi. Malheur au souverain qui n'en sort point vainqueur! Le peuple succombet-il, on le charge d'impôts et de fers ; on dresse même des échafauds : mais on ne tue p|^ tout un peuple. Quelle merci peut attendre, au contraire, le souverain vaincu, le souverain captif, de ses sujets irrités? L'injure qu'il a soufferte est trop grande pour qu'ils en espèrent le pardon et l'oubli. Les moins audacieux même ne trouvent plus de garantie que dans le comble de l'audace; on l'assassine, ou, ce qui est pire encore, on le juge; car la forme judiciaire et le nombre des juges, ou légitiment l'arrêt aux yeux des hommes égarés, ou lient par la responsabilité les hommes craintifs. La mort du souverain ne satisfait point, ne rassure point assez leur vengeance : le fanatisme républicain, ou la peur d'une restauration possible, voudraient, comme on le verra dans ce volume, trancher jusqu'aux moindres racines de Tarbre monarchique dont ils ont abattu le faîte*

Charles P' chez les Anglais, et chez nous Louis XYI, en ont fait la funeste épreuve. Sans entrer dans des détails qui appartiennent, pour l'un, à l'histoire d'un autre pays, et qu'on va trouver, pour l'autre, dans les Mémoires de Cléry et de

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Madame, je dois dire que le calice des buroillations et des angoisses fut mille fois plus amer pour le prince français que pour Charles P'. Après la faute énorme que fit ce prince en se livrant aux Écossais, qui le vendirent, comme autrefois le fut le Christ, à ses ennemis, on l'entoura du moins encore des égards, des respects dus au trône. Dans les différents châteaux qu*il parcourt, on voit moins le captif que le souverain. Ces châteaux étalent alors ou sont encore, en Angleterre, aunombre des plus belles résidences. Lechâteau d'Holdensby, qu'il habita d*abord, avait été bâti par le lord chancelier Hatton, qui le regardait comme le dernier et le plus grand monument de sa jeunesse. Quand le roi y demande Herbert, un des commissaires du parlement ', pour le charger d'un message, Herbert se met à genoux devant lui, en le priant de lui donner ses ordres : même déférence ou même apparence à INew-Market, où le roi soupait fti public, et donnait sa main à baiser; à Moor-Park, qui était un lieu charmant; ou plus tard dans THampton-court , magnifique palais élevé, enrichi parle luxe du cardinal de Wolsey.

H est vrai que la scène change quand , porteur d'un ordre qu'il ne montre pas , un officier le conduit au château de Hurst. « Ce château, ou plutôt ce fort, est bâti sur un assez vaste terrain qui s'avance beaucoup dans la mer, et qui n'est joint à la terre ferme que par une langue de sable étroite, couverte de cailloux, et battue des deux côtés par la mer. Ce château a des murailles fort épaisses, et deux plates-formes régulières : toutes deux sont garnies de coulevrines et de fauconneaux montés sur leurs affûts, et dont les boulets menacent au moins, s'ils ne peuvent les atteindre, les vaisseaux qui traversent ce détroit peu large et peu fréquenté Le commandant de cette triste place lui convenait à tous

■ Olol qui resta pràs de lui commft valet de chambre , et dent Ie« MMBokei commencent rintéreeaante collection pabliée par M. Gahot.