MEMOIRES DE S. ▲. S

sants , sur la permission qu*il nous accordait de nous promener dans le petit jardin , il se voyait forcé de nous la retrancher. Toutes nos observations ne produisirent aucun effet ; mais une douzaine de cravates opéra ce miracle , et nous eûmes accès au petit jardin comme auparavant. « xMon argent, disait M. le prince deConti, ne peut être employé d*une manière plus utile; et tant qu'il durera , je n'y aurai aucun regret. Quand je n'en aurai plus, nous étoufferons, ou nous mourrons de faim; ou plutôt on nous épargnera cette peine, car, nous ne pouvons pas tarder à être expédiés. Vous, monsieur, me disait-il, vous marcherez le premier; car, étant plus près du trône , on vous accordera les honneurs du pas ; mais je vous suivrai de près. £t quant à ce jeune homme, ajoutait-il en montrant Beaujolais, ces messieurs le recommanderont aux soim de l'apothicaire. » Horrible bon mot de Chabot le capucin à l'égard du malheureux enfant Louis XVII , qui mourut au Temple.

Un déplorable événement , dont nous reçûmes la nouvelle vers cette époque , redoubla toutes les craintes de notre vieux compagnon, et nous confirma dans l'idée que nous avions depuis longtemps du sort qu'on nous préparait. La mort de la vertueuse madame Elisabeth, qui n'était fondée sur aucun prétexte , ni même sur aucun intérêt apparent , ne nous permettait plus de douter que l'intention des monstres qui venaient de l'égorger ne fût de se défaire aussi de tous les membres de notre famille qu'ils avaient en leur pouvoir. Aussitôt que M. le prince de Gonti eut reçu cette fatale nouvelle par un papier public , il s'empressa de nous l'apporter, selon sa coutume, et ajouta : « Messieurs, je vous le déclare, ceci est notre arrêt de mort; il n'y a plus personne devant nous , et nous ne pouvons plus tarder à marcher. Quant aux enfants, ils les empoisonnent tous. Vous , monsieur , vous êtes déjà un homme ; vous serez traité comme tel : vous auriez dix-neuf ans dans un mois; mais je vous prédis que vous ne les aurez pas ; non, vous ne les aurez jamais, c'est moi qui vous le dis; vous êtes perdu, nous sommes tous perdus sans ressource. » Nous étions si accoutumés aux jérémiades continuelles de notre malheureux parent, qu'elles ne nous faisaient plus une bien forte impression ; et, quoique

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sentant comme lui toute l'horreur de notre position , nous nous trouvions doués d'un peu plus de nerf, et nous nous en servions pour tâcher de diminuer ses craintes, en lui dissimulant les nôtres. Nous convenions du danger auquel nous étions exposés, mais nous nous rabattions sur le peu d'intérêt que les gouvernants auraient à nous sacrifier , tant qu'il existerait hors de France an aussi grand nombre de membres de notre fam^le ; d'au* tant plus qu'ils avaient déjà confisqué tout ce qu'ils pouvaient nous prendre. Après cela nous avions pour nous la chance des événements : la guerre , par exemple, devenait très*malheureuse pour les républicains ; ils venaient de perdre quatre places ; et si Cambrai, qu'on disait au moment de se rendre, tombait effectivement au pouvoir des alliés , la route de Paris leur était ouverte, l'alarme la plus terrible aUait s'y répandre; et combien n'avions-nous pas à espérer d'une pareille crise ? « Oui , répondait-il ; mais, dans l'excès de leur rage et de leur désespoir, ils égorgeront les prisonniers , et nous ne serons pas les derniers à y passer. Malgré cela, les succès des alliés lui donnaient quelques espérances. Jacquelin, qui s'en était aperçu, non-seulement lui apportait toutes les nouvelles favorables qu'il pouvait recueillir, mais en fabriquait souvent qui n'avaient pas le moindre fondement. Tantôt les Autrichiens étaient aux portes de Paris; tantôt les hussards prussiens occupaient la Villette ' ; tantôt la convention était en fuite, le peuple de Paris s'était déclaré contre elle, avait ouvert toutes les prisons, arboré le drapeau blanc! Enfin, il n'y avait sortes de contes que le bon homme n'imaginât pour calmer l'esprit de son vieux maître, qui réellement en avait besoin. Ce qu'il lisait dans les papiers publics n'é^ tait nullement de nature à diminuer son chagrin et sesinquiétur des: ils contenaient régulièrement chaque jourla liste des victimes qu'on venait d'égorger à Paris, et auxquelles on ne manquait jamais de donner le titre de conspirateurs. Parmi ces prétendus conspirateurs, M. le prince de Conti trouvait, à chaque instant, les noms de personnes auxquelles il s'intéressait plus ou moins, et souvent ceux d'anciens et d'intimes ami$. Il nous apportait

< Un faaboargde Paris.

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alors le fatal journal, et nous disait en pleurant : « Ils viennent encore de faire périr un tel, un de mes meilleurs amis, et qui, certes, ne se mêlait de rien '. » Puis il devenait pâle et se promenait à grands pas, en répétant : « Nous allons sans doute être expédiés bien promptement ; car ces messieurs ont déclaré guerre à mort à tous les ci-devant, et il paraît quMls tiendront parole. » Je craignais toujours qu*il ne devînt tout à coup foa, et il y avait réellement des moments où sa tête n'y était plus du tout. Il reprochait, par exemple, quelquefois à son vieux et fidèle Jacquelin de ricaner en le regardant ; le malheureux en était sûrement bien loin! Quelquefois aussi il se relevait au milieu de la nuit, et allait à la porte du corridor écouter la conversation des sentinelles. Un soir, au commencement de juillet, dans le temps où le représentant du peuple Maignet venait d'établir à Orange son infernale commission,:nous étions occupés, selon notre habitude, à lire dans nos lits jusqu'à ce que le sommeil nous gagnât, lorsque nous fûmes tout à coup surpris par la visite de M. le prince de Gonti, en robe de chambre et en bonnet de nuit; l'effroi le plus mar(|ué était peint sur sa figure : « Messieurs, nous dit-il en entrant, c'est £ait de nous : nous n'avons plus que quelques instants à vivre! apprenez que nous partons demain pour Orange ! » Revenus du premier moment de stupeur que nous causa cette terrible nouvelle, nous la révoquâmes en doute, et nous lui demandâmes d'où il la tenait. « C'est, dit-il, la sentinelle de notre porte qui en faisait part à un de ses camarades , et je l'ai entendu. Au surplus, ajouta-t-il en adressant la parole à Beaujolais , vous qui avez encore l'air d'un enfant, vous pourriez, en allant causer avec la sentinelle, vous en assurer positivement, et venir nous le dire ensuite ; de grâce, levez-vous, et allez-y. » Beaujolais se leva sur-le-champ, et s'y rendit. Le guichet de la porte était fermé, et, au moment où il allait l'ouvrir pour parler à la sentinelle, il entendit quelqu'un qui donnait des ordres, et reconnut la voix de Massugue , capitaine d'artillerie du fort, et terroriste enragé, dont le logement était tout près du nôtre. Il s'arrêta aussitôt pour écouter : « Faites bien atten-

» Car II croyait toujours que de ne se mêler de rien devait lanTer infiaiUiblement.

lion, disait-il à notre sentinelle, aux prisonniers que tous gardez; car s'ils s^échappent, vous êtes perdu. Si quelqu'un d'eux paraît dans le eorridor après minuit, faites-le rentrer dans sa chambre ; et s'il n'y rentre pas sur*le*champ, tirez dessus sans hésiter. » A ces paroJes, succédèrent un chuchotement et un bourdonnement auxquels Beaujolais ne put rien entendre. Puis il distingua encore la voix de Massugue, qui disait : « Demain, à quatre heures du matin, on viendra les chercher pour les conduire à Orange. » Ceci paraissait assez clair, et Beaujolais n'en entendit pas davantage ; il revint aussitôt, et trouva M. le prince de Conti causant avec moi : « Je n'ai pas pu parler à la sentinelle, dit-il en entrant ; car Massugue était là, et je n'ai par conséquent rien appris, si ce n'est qu'il était défendu à la sentinelle de nous laisser promener dans le corridor après minuit. 11 serait inutile que j'y retournasse ; car c'est un mauvais bataillon qui est de garde, et Je ne pourrais rien tirer du soldat qui est à la porte. » Alors M. le prince de Conti s'en alla, après nous avoir souhaité une bonne nuit , et en nous assurant qu'il en passerait une bien mauvaise. Aussitôt qu'il fut parti , Beaujolais me conta la chose telle qu'elle s'était passée, et me dit que la crainte de réduire notre vieux parent au désespoir l'avait empêché de lui déclarer la vérité : « Quant à nous, ajouta-t-il, il y a longtemps que nous avons pris notre parti sur le sort qui nous attend; et comme il était à peu près impossible que nous y échappassions , nous ne pouvons guère nous affliger de voir bientôt terminer ainsi toutes nos souffrances. » Cette façon de penser était la mienne ; et, après la lui avoir aussi exprimée, nous cessâmes de parler, et nous tombâmes chacun de notre côté dans d'assez noires réflexions. Vers minuit, nous entendîmes ouvrir la porte du corridor ; et, à la lueur d'une lampe qui était précisément placée entre nos deux fenêtres, nous aperçûmes Massugue qui s'avançait avec un air de précaution et de mystère. Il s'approcha delà lampe, l'éteignit, et se retira. Cette nouveauté n'était pas de nature à nous distraire agréablement de nos sombres pensées ; car Massugue était capable de tout. (Comme il était logé auprès de nous, nous étions continuellement obligés de le voir et de l'entendre, et il avait toujours soin de tenir à haute voix

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les propos les plus exécrables, de manière à oe qu'il nous fût impossible d'en rien perdre. Il disait un jour, en pilant quelques ingrédients pour sa cuisine : « Je voudrais bien tenir tous les Bourbons dans mon mortier, j'en ferais une jolie fricassée ! » Cet aimable propos était accompagné de tous les jurements imaginables, et de toutes les grâces du jargon provençal. Après cela on peut concevoir que sa visite nocturne eut quelque chose de particulièrement désagréable pour nous. Mous ne nous attendions à rien moins qu'à une seconde représentation du 2 septembre ; car ce scélérat ne se cachait pas d'avoir participé aux massacres des prisons de Paris, et nous passâmes environ deux heures dans cette pénible attente. Au bout de ce temps, nous eûmes le bonheur de nous assoupir, et nous fûmes agréablement surpris , en nous éveillant, d*apprendre qu'il était huit heures; car comme c'était à quatre heures du matin qu'on devait venir prendre les malheureux destinés à être livrés à la commission d'Orange , et qu'on n'était pas encore venu à huit, il était probable que ce n'était pas à nous qu'on en voulait dans ce moment. En effet, nous apprimes dans la matinée que ceux dont Massugue parlait étaient des prisonniers qui logeaient au-dessus de nous. On les avait enlevés dans la nuit et transférés à Orange, où la commis- 'Sion les fit périr sur l'échafaud. L'alarme n'en avait pas moins été tout aussi vive pour nous que si elle avait été bien fondée. Nous en avions souvent de semblables à éprouver. Un autre jour, vers trois heures après midi, nous vîmes entrer précipitamment dans notre corridor cinq ou six hommes fort mal vêtus, coiffés

de bonnets rouges et armés de longs sabres. « Ah! f ! dit

l'un d'eux, vous êtes b bien ici, vousautres. «Puisaperce-

vant M. le prince de Gonti qui les regardait avec effroi : « Bonjour, Conti; est-ce que nous te faisons peur ? Nous ne voulons pas te faire de mal : nous sommes députés de la société des amis de la liberté (autrement dite le club des jacobins ) pour inspecter les prisons, voir si tout y est dans l'ordre, et s'il ne s'y commet point d'abus : aussi faut-il que nous fassions .une recherche générale. » Elle s'éteiidit en effet jusqu'aux commodités, par lesquelles ils craignaient que nous ne pussions nous échapper, sans cloute.

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Après qu'ils farent sortis , nous les entendîmes accabler d'injures un prisonnier qui logeait à côté de nous, et qui, quoique républicain zélé, avait été condamné à six ans de fers, c'est-à-dire aux galères, pour avoir manifesté, dans le temps des sections, des principes antijacobins. « F.... b de fédéraliste, lui disaient-ils, nous allons te faire conduire à Toulon, où on aura soin de te procurer, pour ta santé, Texereice de la rame. Tu feras bien de te munir d'une provision de mouchoirs, car les petits anneaux qu'on te mettra aux jambes pourraient bien les écorcher avant que tu n'y fusses accoutumé. Au surplus, tu n'y resteras vraisemblablement pas longtemps, car ton jugement a été beaucoup trop doux. Nous le ferons reviser, et tu passeras par le rasoir national, entends-tu, j....-f ? «

Le malheureux entendit si bien, qu'il perdit connaissance; mais il en fut quitte pour la peur, car les menaces de ces scélérats ne furent point réalisées, grâce au bienheureux événement qui trouvera bientôt sa place dans mon récit. Quoique révoltés de la férocité avec laquelle ces misérables traitèrent notre pauvre voisin, nous étions souvent impatientés contre lui de l'espèce d'affectation avec laquelle il ne cessait de manifester, du matin au soir, son ardent républicanisme. Il avait été jadis avocat, et, depuis la révolution, procureur de la commune de Marseille, emploi qu'il avait conservé quelque temps pendant le règne des sections, et pour lequel les jacobins le poursuivirent ensuite comme fédéraliste, le condamnèrent à six ans de fers, et l'envoyèrent au fort Saint-Jean, où, en atte^ndant qu'on le fît partir pour Toulon, on lui avait donné une assez bonne chambre contiguê aux nôtres, et la liberté de se promener dans le fort. Comme nos sentinelles laissaient souvent notre porte ouverte pendant le jour, afin de s'épargner la peine de la rouvrir et de la fermer à tout moment pour nos domestiques, nous.eâmes occasion de faire connaissance avec Larguier ( c'était le nom de ce prisonnier ), qui nous communiquait les papiers publics qu'il recevait. Sans s'embarrasser des victimes dont ces papiers doublaient chaque jour l'horrible liste, il ne paraissait s'occuper que des succès des armées de la république. Lorsqji'elles avaient essuyé quelque échec, nous nous en apercevions tout de suite à

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Fair consterné de Larguier, et au peu d'empressement qu'il mettait à nous apporter le papier qui en contenait la nouvelle. Si, au contraire, elles avaient remporté quelque avantage, il nous criait aussitôt : Victoire ! victoire ! et nous témoignait une joie que nous étions loin de pouvoir partager. Un moment avant la visite des commissaires jacobins qui le traitèrent si mal , il nous avait fait éclater ses transports au sujet de la bataille de Fleurus, dont il venait de recevoir la nouvelle, et qui fut, comme on sait, suivie de la prise des quatre places de Flandre, de la conquête des Pays-Bas, de la Hollande, etc., etc. L'inconcevable zèle de cet homme ne fut nullement refroidi par les tristes compliments que lui firent les républicains par excellence; et il s'empressa de nous en donner les preuves les jours suivants, en redoublant ses démonstrations de joie à la réception des journaux qui contenaient la nouvelle des nouveaux succès remportés par les armes républicaines. « Ëhbien! nous disait M. le prince de Gonti lorsque nous étions seuls , voilà donc notre dernière ressource perdue ? Nous n'avions d'espoir, pour la destruction de cette infernale boutique, que dans les succès des alliés; les voilà battus, écrasés, anéantis 1 Que nous reste-t-il? Je vous l'ai déjà dit et je vous le répète encore, c'est la guillotine qui nous reste; et nous ne pouvons pas y échapper! » Ces tristes réflexions ne furent point du tout adoucies par la déclaration que vint nous faire M. P.... Il nous signifia qu'il venait de recevoir la défense formelle de nous laisser promener dans le petit jardin, et l'injonction de redoubler de vigilance à notre égard. Nous apprîmes, dans le même temps, que ma tante venait d'être dénoncée à la convention par Vadier, et qu'on avait décrété qu'elle serait sur-le-champ mise au secret, pour être ensuite traduite devant le tribunal révolutionnaire. Tout nous annonçait que notre tour allait arriver, et nous y étions aussi parfaitement résignés qu'il fût possible de l'être, lorsque la bienheureuse journée du 9 thermidor ( 27 juillet 1794 ' ) nous arracha au sort qu'on nous préparait, ainsi qu'à tant d'autres victimes.

La première nouvelle de ce grand événement ne nous causa

I La chnte de RobetpierM et d'an grand nombre de èm eompUee*.

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pas toute la joie que nous eussions éprouvée, si nous en avions prévu les suites; car ayant déjà vu tomber plusieurs scélérats tout-puissants, sans que pour cela la scélératesse eût jamais cessé d*étre toute-puissante , nous n*osions pas nous flatter que la chute de Robespierre pût mettre un terme à toutes les horreurs dont la France létait le théâtre depuis dix-huit mois, et auxquelles nous n'avions presque aucun espoir de survivre. Cependant nous nous réjouîmes sincèrement de nous trouver débarrassés de celui qui avait paru être, dans tous les temps, le principal chef de la troupe d'assassins sous les couteaux de laquelle nous nous trouvions. La division qui venait d'éclater parmi eux était aussi d'un très-bon augure ; mais nous nous livrâmes bientôt après à l'espérance et à la joie, en apprenant la suspension de toutes les exécutions , l'élargissement d'un grand nombre de prisonniers, et la déclaration formelle des gouvernants, qu'ils renonçaient au système sanguinaire dont on rejetait tout l'odieux sur Robespierre et ses complices. Chaque jour conflrmait déplus en plus nos espérances ; et quoique dans ces premiers temps notre position fût toujours absolument la même quant au physique , il s'était opéré un tel changement dans les esprits , que nous en ressentions les effets de la manière la plus marquée. Les idées et la conversation de M. le prince de Conti avaient déjà pris une teinte beaucoup moins sombre. « Allons, disait-il, il paraît qu'on ne veut pas nous couper le cou, du moins quant à présent; et c'est bien quelque chose! Mais Dieu sait si cette fantaisie-là leur durera, et si au premier jour ils ne retourneront pas à leurs anciennes habitudes! »

Environ trois semaines après le 9 thermidor, nous reçûmes une lettre qui nous causa un plaisir extrême : il y avait bien longtemps que nous n'en avions de qui que ce fût. Elle était de madame de B. . . Cette excellente amie, bravant les dangers les plus réels pour nous procurer par ses lettres toutes les consolations qui étaient en son pouvoir, n'avait cessé de nous écrire que lorsqu'on était venu l'arrêter et la mettre en prison ; elle y était restée cinq mois ; et son premier soin, en recouvrant sa liberté, avait étéde nous en instruire, de nous demander de nos nouvelles, et de nous répéter les assurances de sa constante amitié. Nous

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reçûmes aussi, à peu près à la même époque, une lettre de ma mère, datée du Luxembourg '. £lle nous écrivait qu'Ole a?ait beaucoup souffert dans les derniers temps, et que sa santé, altérée de toutes manières, était en bien mauvais état; mais qu'elle avait lieu d'espérer que cet état éprouverait bientôt de grandes améliorations. Toutes ces bonnes nouvelles nous mettaient du baumei dans le sang; et véritablement nous en avions quelque besoin. Tïous fûmes, un matin, réveillés par des acclamations et des cris de joie, dont nous ne tardâmes pas à savoir la cause. On venait d'arrêter une bande de jacobins accusés de conspiration, et on les amenait au fort. Parmi ces messieurs se trouvaient le président, l'accusateur public et le greffier du tribunal révolutionnaire, qui nous avaient interrogés, et qui avaient inondé Marseille de sang; avec plusieurs autres scélérats aussi connus, et le président des jacobins de Marseille, qui, voulant échapper à ceux qui venaient l'arrêter, se réfugia sur le toit d'une maison, d'où il tomba et se cassa le cou ; mais, n'étant pas mort sur la place, on l'apporta au fort, où il expira bientôt après *. Notre voisia Larguier ne se possédait pas de joie de voir ses ennemis terrassés, et c'était lui qui nous avait réveillés par ses cris. Nous primes part à sa joie; car tout nous prouvait que le vent était entièremeùt changé, et nous avions bien lieu d'espérer qu'il deviendrait encore meilleur.

Ce fut à peu près vers cette époque qu'une bagatelle occasionna entre M. le prince et nous un refroidissement qui dura presque tout le reste du temps que nous passâmes ensemble dans ce triste séjour. Ce débat survint au sujet d'un petit galetas qui se trouvait au bout de notre corridor, et dont nous nous étions emparés. Notre parent craignait que nous ne l'eussions compromis. Sa crainte étant sans aucun fondement, nous gardâmes le galetas; mais comme cette petite altercation nous avait décidés à remet-

t Le palaU do Lnxemboarg servait let? (son confrère et eompliee, le pré-

alors de prison , et ma mère y était dé- sident do tribanal. ) C'est loi qai est an

tenae. fier scélérat I » Ce fot ce même G... qui

3 Le greffier de Vatroee tribanal s'ap- écrivit mon interrogatoire , et qni , A

pelait C... Ix>rsqa*on l'arrêta , ses pre. chaque fois que je répondais, Gai oa Noo,

miers mots , après avoir protesté de sofi me disait : a Dites donc , Oui > eUof$m «

innocence, furent : s A-t*oa arrêté Mail* on, Non, citoyen. »

tre à M. le prince de Conti la somme qu'il nous avait prêtée, nous nous trouvions réduits à la possession de cent vingt francs en assignats, équivalant alors à peu près à vingt-six francs réels, indépendamment des douze louis en or, que nous conservions comme un dépôt sacré pour le cas d'urgente nécessité. Cet état de Onances n'était pas brillant, et ne donnait pas lieu à des réflexions bien agréables ; mais il nous en 'fit faire d'utiles. Notre voisin Larguier, qui, comme je l'ai déjà dit, avait été jadis procureur ou avocat, s'entendait fort bien à rédiger une pétition, à poursuivre une affaire, etc. Il nous avait déjà fait obtenir, par ses soins, une augmentation de traitement de douze francs par jour, qui, au fait, n'en était point une, puisque, depuis la première fixation de ce traitement, la valeur des assignats avait baissé dans cette proportion ; mais, au moins, cela nous empêchait d'y perdre^ et c'était beaucoup. Nous nous adressâmes donc encore à lui pour savoir s'il n'y aurait pas moyen d'arracher quelque particule de la somme de douze mille francs que ma mère avait envoyée pour nous aux corps administratifs, et dont nous n'avions jamais touché un sou. Larguier nous promit aussitôt de rédiger une pétition conçue dételle manière que, pour peu que ceux auxquels elle serait adressée eussent conservé le moindre degré de pudeur, il leur serait impossible de nous refuser la restitution que nous réclamions : mais, pour être plus sûrs d'obtenir quelque chose, il nous conseilla de nous borner, quant à présent, à la demande du quart de la somme, sans préjudice du reste, et uniquement pour satisfaire au payement de quelques dettes et à nos besoins les plus urgents. Nous y consentîmes, sans partager les espérances de Larguier à cet égard. Les corps administratifs étaient cependant changés depuis le 9 tliermidor, et beaucoup mieux composés qu'auparavant. Grâces à cet heureux changement et à la persévérance de Larguier, nous obtînmes, au bout de trois ou quatre pétitions, d'abord la reconnaissance de la somme qu'ils avaient reçue pour nous, et ensuite un ordre pour nous en faire toucher le quart. Notre premier soin, en la recevant, fut d'en faire accepter une partie à Larguier, comme une marque de notre reconnaissance. Cette somme de trois mille francs en valait à peu prèssix cents en efifectif ; et certes, dans

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la situation où nous nous trouvions, c'était pour nous un secours aussi réel qu'inattendu. D'ailleurs, n'ayant jusqu'alors essuyé que des refus de tout genre, ce premier succès faisait naître en nous l'espoir d'en obtenir de plus essentiels ; et ces deux motifs réunis étaient bien de nature à nous causer une joie sensible.

Nous en éprouvâmes, quelque temps après , une plus vive encore. Notre parfaite amie, madame de B...., étant instruite par nous de l'étroite gène dans laquelle on nous tenait depuis si longtemps, sollicita pour nous un peu plus de liberté, en attendant qu'on jugeât à propos de faire cesser notre captivité. Elle obtint enGn, à force d'instances, un arrêté des comités de la convention, parlequelonnous donnaitlefort pour prison, avec injonction de nous y laisser promener tant que bon nous semblerait, et défense de nous renfermer dorénavant dans nos chambres. Il faut avoir été dix-huit mois au secret, pour sentir le prix d'une pareille faveur : elle nous pénétra d'un redoublement de reconnaissance pour l'amie aux soins de laquelle nous la devions. Comme M. le prince de Conti était compris dans cetarrété, nous nous empressâmes, malgré le peu d'intimité qui régnait entre nous depuis quelque temps, d'aller lui en faire part. Il nous remercia beaucoup, mais il reçut la nouvelle assez froidement. « C'est bien cependant quelque chose, il faut eu convenir, dit-il, que de pouvoir respirer librement! Mais, avec votre permission, je ne partagerai pas votre joie; car timeo Danaos,.., et les faveurs de ces messieurs me sont toujours suspectes. » Nous le laissâmes à ses soupçons , et nous courûmes mettre à profit l'espèce de liberté que nous venions d'obtenir. Un de nos premiers soins fut d'aller voir notre tante, qui était aussi portée dans l'arrêté pris en notre faveur. Depuis fort longtemps nous étions privés de la voir. Nous Tembrassâmes avec d'autant plus de plaisir que nous avions été, dans les derniers jours de Robespierre, très-inquiets sur son sort. Elle nous assura qu'elle avait été plus inquiète poumons que pour elle-même, imaginant que son sexe, et le soin qu'elle avait toujours de ne se mêler de rien, la sauveraient infailliblement. Nous ne pûmes lui cacher que nous étions loin de penser oommeelle à. cet égard; mais elle persista dans son

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opinion, et nous n'en parlâmes plus. Nous allâmes, en sortant. de chez elle, faire le tour de natre petit monde ; ce qui mailieureusement n'exigeait ni beaucoup de temps ni beaucoup de fatigue, mais ce qui n*en fut pas moins pour nous une véritable jouissance. Nous reçûmes des félicitations de tous les anciens prisonniers qui peuplaient encore le fort, et les nouoeavtx venus nous regardèrent d'un très*mauvais œil, ce que nous leur rendîmes sincèrement. Peu de temps après cet heureux changement, qui nous portait à nous livrer aux plus douces espérances, nous reçûmes une nouvelle qui nous replongea dans l'abattement et le chagrin. Ce fut M. le prince deConti qui nous en régala le pre* mîer. 11 accourut à grands pas dans notre chambre, et nous dit, du ton le plus tragique et le plus solennel : « Messieurs, malgré le peu de confiance qui règne entre nous depuis quelque temps , je n'ai pas cru devoir tarder un instant à vous faire part de l'affreux malheur dont je viens de recevoir la nouvelle , et qui vous con- . cerne autantque moi. Sachez, messieurs, que nous sommes condamnés, par un décret de la convention , à la prison perpétuelle! » Cette annonce fut pour nous un coup de foudre ; car nous savions, depuis quelque temps, que la convention allait 8'occuper de prononcer sur notre sort, et nous nous flattions, d'après ce qui avait été déjà dit à ce sujet , qu'elle se bornerait à nous chasser à jamais du territoire de la république , ce qui était l'objet de nos vœux les plus ardents ; mais, au lieu de cela, une prison perpétuelle ! Certes, la guillotine valait encore mieux. Nous demandâmes à notre vieux parent d'où il savait cette nouvelle, et il nous montra un papier public qui la contenait. Lachose n'était cependant pas aussi positive qu'il lui avait plu de nous l'annoncer. A la suite d'un rapport sur la proposition de déporter les membres de la famille Bourbon détenus en France, il avait été décrété que, vu le danger éminent, pour la chose publique, de rendre la liberté aux susdits individus, on les retiendrait en prison aussi longtemps que la sûreté générale l'exigerait. Les mots de prison perpétuelle n'étaient pas prononcés, mais véritablement cela y ressemblait beaucoup , et cela nous plongea dans le chagrin le plus amer. Au bout de quelque temps, l'espoir commença à renaître dans nos cœurs :

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nous songeâmes qu'ayant le fort pour prison, et n'y étant point sur notre parole, il nous serait bien facile de nous échapper; que le seul embarrasserait de nous procurer une barquëqui pût nous conduire à Gènes j et qu'enfin le peu d'argent que nous possédions serait peut-être suffisant pour cela. Mais comme des prisonniers n'ont presque jamais le choix des moyens qu'ils emploient, ils sont forcés de risquer beaucoup plus que d'autres. Nous aventurâmes ainsi tout notre petit trésor, et nous le perdîmes. Sans entrer dans les détails d'une histoire qu'il serait aussi inutile qu'ennuyeux de rapporter ici tout au long, je me contenterai de dire en peu de mots que deux jeunes gens , dont l'un avait été page du toi, et qui tous deux avaient été amenés au fort, quelque temps auparavant, comme royalistes, nous ayant, après les plus belles protestations de zèle et de dévouement, offert leurs services pour nous aider à fuir, nous résolûmes de le tenter. Pour y parvenir, il fallut leur confier la très-petite somme qui composait tout notre avoir, et ils nous la volèrenl en décampant, ce qui nous laissa dans une situation d'autant plus pénible, que la perte d'une ressource aussi précieuse nous éloignait plus que jamais du but où nous nous étions crus au moment d'atteindre.

Notre position devenait cependant, à d'autres égards , moins fâcheuse qu'elle ne l'avait été depuis le commencement de notre captivité. Nous nous promenions , nous allions visiter nos confrères lesprisonniers, et nous jouions avec eux à vingt jeux différents. Quand je dis nos confrères, je parle de ceux des prisonniers dont le ton nous convenait : les jacobins , au contraire , qu'on avait commencé à emprisonner depuis quelques mois , et dont le nombre augmentait journellement dans le fort , y faisaient toujours bande à part , et nous avions encore moins d'envie qu'eux de supprimer la ligne de démarcation. Ceux qu'on avait renfermés sous clef étaient comme de vrais tigres ; et lorsque nous pas* sions près de leurs grilles pour nous rendre d'un endroit à l'autre, ils ne manquaient jamais de vomir mille injures contre nous, notre famille, et tous les ci-devant, pour lesquels ils prétendaient avoir été beaucoup trop doux lorsqu'ils avaient eu le pouvoir en main.

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Vers la fin de février 1 796 , on consentit à nous changer de logement, ce que nous désirions d'autant plus, que pour arriver jusqu'à nous il fallait nécessairement passer devant les fenêtres de M. le prince de Conti, et que Toisiveté , Fâge et l'inquiétude portaient notre vieux parent à la curiosité , au commérage ; ce qui , joint à la froideur qui subsistait toujours entre nous , rendait ce proche voisinage gênant et désagréable. Il fut d'autant plus aise lui-même de notre changement de logement, que, s'em parant de nos chambres et y rétablissant la communication avec les siennes , il se trouva beaucoup plus au large. Notre ancien voisin La rguier ayant obtenu sa liberté , ainsi que la plupart des prisonniers qui avaient été enfermés du temps de Robespierre, M. le prince de Conti joignit à son appartement la petite chambre du procureur, qui était claire et sans grilles. Quant à nous, nous eûmes en partage deux petites chambres claires et propres, avec un cabinet pour Louis et une petite cuisine. Nos fenêtres n'étaient point grillées , et donnaient sur la mer; mais on avait d'autant moins d'inquiétude à cet égard , que , vu leur extrême hauteur, on ne pouvait imaginer qu'elles offrissent un moyen de s'échapper à des gens qui avaient tout le fort pour prison. D'ailleurs, à cette époque on s'en occupait fort peu ; les administrations étaient mieux composées ; les commissaires delà convention, ou représentants du peuple, n'étaient plus des hommes féroces ni des persécuteurs ; en&n , tout le système de rigueur était , Dieu merci , passé de mode ; ou s'il existait encore à quelques égards, c'était uniquement contre ceux qui en avaient longtemps fait leurs horribles délices, les jacobins. Ma mère avait été depuis quelques mois transférée, du Luxembourg, dans une maison de santé, riie Charonne, où elle était à peu près sur sa parole , en bon air, et à portée de soigner sa santé délabrée. Elle nous manda qu'elle avait de grandes espérances de voir incessamment notre sort s'améliorer beaucoup , et de pouvoir même nous serrer dans ses bras. Ses lettres, les adoucissements de tout genre que nous éprouvions , et dont nous sentions d'autant plus vivement le prix que nous en avions été privés bien cruellement depuis près de deux ans que nous étions en prison; la bonne tournure que prenaient les affaires de notre malheureux pays; enfin, tout nous

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encourageait à l'espoir, et, sans diminuer notre extrême désir de recouvrer notre liberté , nous faisait attendre plus patiemment Teffet des espérances qu'on nous donnait alors de toutes parts. Nous obtînmes qu'on nous payât le reste de nos douze mille francs; ej quoique la dépréciation des assignats , qui augmentait sensiblement chaque jour, eât réduit de beaucoup la valeur de cette somme, nous nous trouvions heureux de pouvoir profiter de ce secours avant qu'il fât entièrement réduit à rien. Notre traitement journalier fut encore un peu augmenté, mais non pas en proportion de la perte énorme des assignats; et il eût été tout à fait insuffisant pour notre subsistance sans l'autre secours. Il nous arriva de plus , vers cette époque, un renfort considérable : soixante et douze louis en or, que j'avais laissés à Nice au moment démon arrestation, me furent renvoyés par celui qui en était resté dépositaire. Notre excellente amie madame deB.... avait aussi l'attention de nous faire passer de temps en temps des petits objets agréables ou utiles; et tout cela adoucissait infiniment notre sort. Plusieurs mois se passèrent ainsi ; sans qu'il nous arrivât rien de remarquable , si ce n'est un jour que nous dînions chez des jeunes gens royalistes qu'on avait enfermés au fort pour avoir fait du train à la Comédie , et tenu des propos violents contre la convention. Échauffés malgré nous par des vins du Midi, nous fîmes chorus dans des chansons antirépublicaines , ce qui nous attira une dénonciation en forme de la part des prisonniers jacobins qui avaient entendu nos chansons , et qui voulurent y voiries indices ft'un grand complot. Ils ajoutèrent, comme une preuve de plus de nos perfides intentions , que nous avions trouvé le moyen de nous procurer des armes, et que nous les avions cachées dans nos chambres. Ce dernier fait était vrai : nous possédions deux ou trois sabres ou briquets de grenadiers, que des soldats nous avaient vendus ; mais de vouloir les faire servir à l'exécution d*un complot , c'est ce qui ne pouvait tomber sous le sens. Nous ne nous en étions munis que pour pouvoir nous défendre , en cas de besoin , contre les jacobins, qui étaient alors en très*grand nombre dans le fort , et menaçaient souvent de nous jouer quelque tour de leur métier. Heureusement pour nous, le représentant du peuple auquel cette dénonciation fut faite était

un homme modéré ; il avait même de fort bons sentiments : son nom était Mariette. Il fît aussitôt venir le commandant da fort , et le chargea de nous instruire de la dénonciation qui venait de lui être faite , en nous assurant qu'elle n'aurait aucune suite , parce qu'il méprisait la source dont elle partait, et qu'il pensait que personne ne devait s'étonner ni s'offenser que nous fassions royalistes ; que quant aux armes, il nous priait de les rendre; et qu'au lieu de flaire visiter nos chambres, comme c était l'usage en pareil cas., il se contenterait sur cela de notre parole d'honneur. Il était impossible d'agir plus loyalement. Nous rendîmes, comme de raison , les armes que nous avions, et nous fûmes extrêmement sensibles à un genre de procédés auquel nous étions peu accoutumés. Un représentant de la même trempe que la plupart de ceux qui avaient précédé^elui-là n'eût pas manqué, sur une pareille dénonciation , de nous mettre au cachot , et de nous expédier ensuite par un procès révolutionnaire. Mariette ne ressemblait pas du tout à ses féroces confrères. Un jour, passant en bateau devant le fort , et nous ayant aperçus à une fenêtre, il ota son chapeau, et nous salua fort poliment , quoique sans affectation. On peut concevoir qu'une bagatelle de ce genre fasse plaisir, dans une situation comme celle où nous étions alors. J'ignore quelle a été à d'autres égards la conduite politique de Mariette , et ce qu'il était avant la révolution ; il a en général fait peu parler de lui, excepté à Marseille, où il a gagné l'estime des honnêtes gens , et soulevé contre lui la haine implacable des jacobins. Quant à ces derniers, on en amenait tous les jours au fort ; et vers le commencement de mai ils furent tous enfermés , les uns au cachot , d'autres dlins les chambres ; on poussa même la rigueur à leur égard jusqu'à empêcher leurs parents ou amis de leur apporter à dîner, comme ils le faisaient auparavant. Ceux qui avaient de l'argent parvenaient cependant à se procurer à manger et à boire; mais les autres étaient exactement réduits au pain et à l'eau. Leur rage devait être poussée à son comble , mais ils ne la manifestaient plus ; car ces mêmes êtres qui avaient inspiré jadis tant de terreur en éprouvaient à leur tour les effets. Ce fut vers ce temps que se formèrent les compagnies de Jésus et celle des Enfants du soleil , qui ont depuis été fameuses daus

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le Midi : elles étaient composées de jeunes gens dont les parents avaient été sacrifiés par les jacobins , et qui se croyaient autorisés à venger leur mort par le meurtre de tous ceux d'entre ces misérables qu'ils pouvaient trouver. Souvent, lorsqu'ils en rencontraient qu'on amenait en prison , ils se faisaient jour à traYcrs ceux qui les gardaient, et les accablaient de coups desabre.Nous vîmes plusieurs de ces horribles scènes se passer à l'entrée du fort. Ils disaient en outre ( en criant à tue-téte , pour que les prisonniers les entendissent) que si on ne s'empressait pas de faire justice de tous les scélérats qu'on tenait en prison , ils se chargeraient de ce soin , et suivraient à cet égard l'exemple des Lyonnais '. On conçoit que ceux à qui s'adressaient de pareilles menaces fussent assez inquiets pour ne plus se livrer à leur fureur ; et plût à Dieu qu'on se fût contenté d'avoir produit cet effet , sans se rendre aussi criminel que ces scélérats eùx-mémes ! nous n'eussions pas été témoins de l'horrible événement qui arriva peu de temps après , et dont je vais faire le récit.

Le 6 juin de cette année 1795, vers cinq heures après midi , tandis que nous étions occupés , Beaujolais à lire et moi à dessiner, nous entendîmes tout d'un coup des cris de : « Aux armes! levez le pont! » Et, courant aussitôt à ^la fenêtre qui dpnnait sur la cour, nous vîmes les soldats de garde accourir à leurs postes, s'emparer de leurs armes, et se porter à la hâte vers le pont-levis. Un moment après, ces mêmes soldats revinrent en désordre, suivis d'une foule d'hommes armés de sabres et de pistolets, sans uniformes , et la plupart ayant leurs manches retroussées jusqu'au-dessus des coudes. Au milieu d'eux était un officier qu'on portait, et qui paraissait blessé. Il^hautaieot à tue-téte le couplet de la chanson appelée le Réveil du peuple y dont les derniers vers étaient :

M&nes plaintifs de Tinnocence, Apaisez-vous dans vos tombeaux ; Le jour tardif de la vengeance •Fait enfin pâlir vos bourreaux.

< Consoltez sar les détails qni précé- Ion , de Durand de Maillanne , et surtout dent , et sar les faits odieax qui vont de Frérou , dans la collection des Mé* saÎTre, les Uémoins de M. l'abbé Gail- moires sur iarévolutio»/ra%çaùe. F«. B.

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Il était impossible d*avoir le moindre doute sur les intentions de ces forcenés , et même sur la facilité avec laquelle ils pourraient les exécuter, puisqu'ils étaient parvenus à entrer dans le fort, et que les soldats ne paraissaient leur opposer aucune résistance. Il était certain que nous n'étions pas du nombre de ceux auxquels ils en voulaient; mais il ne Tétait pas autant qu'étant ivres comme ils paraissaient Tétre, et comme ils Tétaient en effet, ils ne commissent quelque erreur dont nous pouvions devenir les victimes. Ces réflexions s'offrant à nous à la hâte , nous nous hâtâmes de nous barricader aussi bien qu'il nous fut possibfe. Broches , chenets , bâches , tables et chaises, furent empilés en un moment contre la porte; et, dans le cas où tous ces remparts eussent été forcés , nous étions déterminés à nous sauver par les fenêtres qui donnaient sur la mer. A peine avions-nous fini de nous barricader ainsi , qu'on frappe à notre porte. Nous ne répondons pas d'abord. On redouble en criant : « Ouvrez , qui que vous soyez ! Nous ne voulons pas vous faire du mal ; nous apportons l'adjoint du commandant du fort qui se meurt , et que nous ne pouvons mettre nulle part ailleurs , car toutes les chambres sont fermées » Nous répondîmes alors que si nous pouvions offrir quelques secours à l'adjoint, nous le ferions avec empressement ; mais que nous leur demandions de considérer que nous n'étions nullement en prison pour cause de jacobinisme, et qu'il s'agissait pour nous précisément du contraire. Ils répliquèrent qu'ils le savaient, et nous recommandèrent d'ouvrir vite, parce qu'il n'y avait pas de temps à perdre. Sur cette assurance , nous nous déterminâmes à ouvrir. Aussitôt dix ou douze jeunes gens assez bien habillés , mais les manches retroussées et le sabre à la main , entrèrent en portant Tadjoint, qulls déposèrent sur mon Ut. Ensuite , nous adressant la parole, « N'étes-vous pas, nous dirent-ils, messieurs d'Orléans?» Et, sur notre réponse affirmative, ils nous assurèrent que loin de vouloir attenter à notre vie, ils la défendraient de tout leur pouvoir si elle était en danger; que Tacte de justice qu'ils allaient exercer contribuerait autant à notre sûreté qu'à la leur et a celle de tous les honnêtes gens; puis ils nous demandèrent de ]'eau-de-vie , dont assurément ils ne paraissaient avoir aucun be-

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soin. Nous n'en avions pas ; mais ils trouvèrent une bouteille d'ànisette, dont ils se versèrent dans des assiettes à soupe; après quoi ils sortirent en nous, recommandant d'avoir soin de l'adjoint ; et, soit pour le garder, soit pour empêcher que leurs camarades ne commissent à notre égard quelque fatale erreur, ils laissèrent un d'entre eux en sentinelle à notre porte. L'adjoint était pâle comme un mort , et nous eûmes assez de peine à lui faire reprendre connaissance ; mais il n'était pas blessé : on s'était empressé de le désarmer sans lui faire la moindre égratignure , et l'effroi que lui avait causé cette cérémonie , joint à toutes les conséquences qui allaient en résulter, avait été la seule cause de son évanouissement. Revenu à lui , il voulut sortir pour tâcher, disait-il, de s'opposer à Thorrible scène qui allait se passer; mais il trouva à la porte deux sentinelles postées par les massacreurs, qui l'en empêchèrent. Dans ce moment, nous entendîmes enfoncer à grands coups la porte d'un des cachots de la seconde cour, et bientôt après des cris affreux , des gémissements déchirants , et des hurlements de joie. Le sang se glaça dans nos veines , et nous gardâmes le silence le plus profond. Au bout d'environ vingt minutes que dura la boucherie de ce cachot , nous entendîmes l'horrible troupe revenir dans la première cour, sur laquelle donnait une de nos fenêtres ; et, nous étant approchés par un mouvement machinal impossible à décrire , nous les vîmes qui s'efforçaient d'enfoncer la porte du cachot n** i , placé précisément en face de notre fenêtre , et dans lequel il y avait une vingtaine de prisonniers. Ils en avaient déjà égorgé environ vingt-cinq dans l'autre cachot. Ceutidu n° 1, dont heureusement pour eux la porte s'ouvrait en dedans , se barricadèrent si bien, qu'après avoir travaillé inutilement pendant plus d'un quart d'heure à l'enfoncer, les massacreurs l'abandonnèrent après avoir tiré quelques coups de pistolets à travers les barreaux , et avoir promis qu'ils reviendraient lorsqu'ils auraient expédié les autres.

Vers six heures , le commandant du fort nous fut amené par deux de ces messieurs , qui ne lui avaient laissé que le fourreau de son sabre, et qui l'enfermèrent avec son adjoint et nous. Il s'était présenté au pont-levis, qu'il avait trouvé levé, et, ne pou-

vant parvenir à le faire baisser , il avait pris le parti d'escalader par le fossé ; mais en arrivant dans le fort on Tavait désarmé et conduit chez nous. Il jurait, il tempêtait, il se mordait les poings , et reprochait à son adjoint la pâleur et Teffroi qui se peignaient sur son visage. On entendait toujours les cris des victimes , et les coups de pistolet , de sabre et de massue des égorgeurs. Vers sept heures, nous entendîmes un coup de canon tiré au fort, et nous sûmes depuis qu'il Pavait été par les assassins contre le cachot n° 9, dont les prisonniers, au nombre de plus de trente, furent mitraillés et brûlés ; car pour que la besogne, suivant leur odieuse expression, allât encore plus vite, ils avaient imaginé de mettre le feu au cachot, après y avoir fait entrer une grande quantité de paille par les soupiraux. Il était près de neuf heures , et nuit close, lorsque nous entendîmes crier dans la première cour : « Voici les représentants du peuple! il faut baisser le pont , car ils menacent de nous traiter en rebelles si nous différons un moment. — Je me f... des représentants, dit l'un d'eux , et je brûle la cervelle au premier lâche qui voudra leur obéir. Allons, camarades, à la besogne! nous aurons bientôt fini. » Pendant qu'ils s'éloignaient, les soldats de la garde baissèrent le pont ; et les représentants entrèrent au milieu de flambeaux , et suivis d'un grand nombre de grenadiers et de hussards à pied. « Malheureux ! s'écrièrent-ils en entrant, faites cesser votre horrible carnage ! Au nom de la loi, cessez de TOUS livrer à ces vengeances odieuses ! » Plusieurs répondirent : « Si la loi nous avait fait justice de ces scélérats, nous n'aurions pas été réduits à la nécessité de nous la faire nous-mêmes. Maintenant le vin est tiré, il faut le boire. » Et le massacre continuait toujours, u Grenadiers , crièrent les représentants , hâtez-vous d'arrêter ces forcenés, et qu'on nous fasse venir le commandant du fort. Où est-il donc? » On leur apprit qu'il était enfermé dans une chambre en haut, et ils s'y firent conduire. Ces représentants étaient Isnard et Cadroy. En entrant dans notre chambre, ils demandèrent au commandant compte de sa conduite , et ils parurent convaincus de l'impossibilité où il avait été de s'opposer à cette horrible scène; puis, s'asseyant sur nos lits, et se plaignant de l'excessive chaleur, ils demandé-