CHAPITRE XVIII

Anecdotes antérieures au second mariage de l'empereur. — Jalousie de l'impératrice Joséphine contre madame Gazani. — Interposition de l'empereur. — Changement de rôles. — Madame Gazani attaquée par l'empereur et défendue par l'impératrice. — - Fournisseurs consignés à la porte. — Conciliabule féminin surpris par l'empereur. — Marchande de modes mise à Bicêtre. — Grande rumeur. — Indifférence de l'empereur. — Hardiesse d'un modiste. — L'empereur censuré en face. — Crainte de Constant.— Retraite précipitée. — L'empereur ayant besoin de la présence de Constant. — L'empereur voulant faire écrire Constant sous sa dictée. — Refus de Constant. — Permission spéciale de chasser accordée à Constant. — Fusil donné à Constant par l'empereur. — Préférence de l'empereur pour les fusils de Louis XVI. — Louis XVI excellent arquebusier. — Opinion de Napoléon sur Louis XVI. — Déjeuners diplomatiques. — Le salon et les portraits de famille. — Scène burlesque dans la loge de l'impératrice. — Singulier usage d'un cachemire. — Le chambellan peu dégoûté. — Attentions d'un chambellan pour le petit chien de l'impératrice. — Un cousin de Constant au spectacle de Saint-Cloud. — Curiosité et extase. — Prudence provinciale. — Le cousin de Constant en garde contre les filous au théâtre de la cour. — Pétitions adressées à l'empereur par Constant. — Mauvais succès des réclamations de la famille Cerf-Berr. — Heureux succès d'une demande de Constant pour le général Lemarrois. — Disgrâce d'un oncle de Constant,

involontairement causée par le maréchal Bessières. — Réparation du maréchal. — Imprudence d'une femme et malheur d'un mari.

Le mariage de Sa Majesté avec l'archiduchesse Marie-Louise fut le premier pas de l'empereur dans une nouvelle carrière. Il se flattait qu'elle serait aussi glorieuse que celle qu'il avait déjà parcourue ; il en a été tout autrement. Avant d'entrer dans le récit de ce que j'ai à dire sur les événements de l'année 1810 , je vais rapporter ici quelques souvenirs jetés sur des notes éparses , et qui , sans que je puisse leur assigner de date hien précise , sont néanmoins antérieurs à l'époque à laquelle je suis parvenu.

L'impératrice Joséphine avait été long-temps jalouse de la belle madame Gazani , une de ses lectrices , et la traitait assez froidement. Celle-ci s'en plaignit à l'empereur , qui en parla à Joséphine , en l'engageant à avoir plus de bienveillance pour sa lectrice , qui le méritait par son attachement à la personne de l'impératrice , et en ajoutant que celle-ci avait tort de supposer qu'il y eût encore entre madame Gazani et lui la moindre liaison. L'impératrice , sans avoir été convaincue par cette dernière assertion de l'empereur , avait néanmoins cessé de bouder madame Gazani , lorsqu'un matin, l'empereur, qui avait apparem-