CHAPITRE XXII

Les restes du maréchal Lannes transférés au Panthéon. — Cérémonie funèbre. — Aspect de lVglise des Invalides le jour de cette cérémonie. — Inscription glorieuse. — Cortège. — Derniers adieux. — Larmes sincères. — Séjour à Rambouillet. — Duel entre deux pages de l'empereur. — Prudence paternelle de M. d'Assigny. — La Saint-Louis fêtée en l'honneur de l'impératrice. — Pronostics tirés après coup. — Revue de la gurde impériale hollandaise. — Graves désordres. — Sollicitude de Tempereur. — Heureuse idée d'un officier. — Influence du seul nom de l'empereur. — Napoléon parrain et Marie- Louis marraine. — Sage prévoyance de l'empereur. — Distraction de l'empereur pendant les offices de l'église. — Heureuse nouvelle annoncée par l'empereur. — Retard dans la grossesse de l'impératrice. — Inquiétude de Napoléon. — La cause du retard découverte. — Maux de cœur de Marie-Louise. — Joie universelle.

Dans les derniers jours de juillet,, on se porta en foule à l'église de l'Hôtel des Invalides , où étaient déposés les corps du général Saint-Hilaire et du duc de M ontebello. Les restes du maréchal étaient placés auprès du tombeau de Turenne. Les matinées étaient employées à la célébration de plusieurs messes qui se disaient sur un autel double ,

élevé entre la nef et le dôme. Pendant quatre jours on vit flotter sur la flèche du dôme une longue flamme , ou pavillon noir , bordé de blanc.

Le jour même de la translation des restes du maréchal, de l'église des Invalides au Panthéon, je fus envoyé de Saint-Cloud à Paris pour un message particulier de l'empereur. Ma commission faite , il me restait quelques instants de loisir, dont je profitai pour aller voir cette lugubre cérémonie, et dire un dernier adieu au brave guerrier que j'avais vu mourir. À midi , toutes les autorités ci- . viles et militaires se rendirent à l'hôtel. Le corps fut transféré du dôme dans l'église , sous un catafalque formé par une grande pyramide d'Égypte , . portée sur une estrade élevée , ouverte par quatre grands arcs, dont les cintres étaient entourés d'une guirlande de lauriers enlacés de cyprès. Aux angles étaient dés statues dans l'attitude de la douleur , représentant la Force , la Justice , la Prudence et la tempérance , vertus caractéristiques des héros. Cette pyramide était terminée par une urne cinéraire , surmontée d'une couronne de feu. Sur les faces de la pyramide étaient placés les armes du duc et des médaillons rappelant les faits les plus mémorables de sa vie , et soutenus par des génies en pleurs. Sous l'obélisque était placé le sarcophage renfermant le corps du maréchal ; aux angles étaient des trophées composés de dra-

peaux enlevés sur les ennemis. Des candélabres en argent, et en très-grand nombre , étaient fixés sur les gradins qui servaient d'estrade à ce monument. L'autel , en bois de cbène , rétabli où il était avant la révolution , était double et à double tabernacle. Sur les portes du tabernacle étaient les tables de la loi ; il était surmonté d'une grande croix sur le croisant de laquelle était suspendu un suaire. Aux angles de l'autel étaient les statues de saint Louis et de saint Napoléon. Quatre grands candélabres étaient placés sur des piédestaux aux angles des gradins. Le pavé du chœur, celui delà nef étaient revêtus d'un tapis de deuil. La chaire, drapée en noir, décorée de l'aigle impériale, et où- fut prononcée l'oraison funèbre du maréchal, était placée à gauche en avant du catafalque ; à droite était un siège en bois d'ébène , décoré des armes impériales, d'abeilles , d étoiles , de galons, de franges et autres ornements en placage d'argent. Il était destiné au prince archichancelier de l'empire, qui présidait la cérémonie. Des gradins étaient élevés dans les arcades des bas-côtés , et correspondaient aux tribunes qui étaient au dessus. En avant de ces gradins étaient les sièges et les banquettes pour les autorités civiles et militaires , les cardinaux, archevêques, évêques, etc. Les armes, les décorations , le bâton et la couronne de lauriers du maréchal, étaient placés sur le cercueil.

Toute la nef et le fond des bas-côtés étaient tendus de noir avec encadrements blancs; les fenêtres Tétaient aussi. On voyait sur les draperies les armes, le bâton et le chiffre du maréchal.

L'orgue était caché par une vaste tenture qui ne nuisait pas à la propagation de ses lugubres sons. Dix-huit lampes sépulcrales d'argent étaient suspendues , avec des chaînes de même métal à des lances terminées par des guidons enlevés à l'ennemi. Sur les pilastres de la nef étaient fixés des trophées d'armes, composés des drapeaux pris dans les différentes affaires qui ont illustré la vie du maréchal.

Le pourtour de l'autel , du côté de l'esplanade , était revêtu d'une tenture de deuil; au-dessus étaient les armes du duc , fixées par deux renommées tenant les palmes de la victoire ; au-dessus on lisait : Napoléon à la mémoire du duc de Montebello , mort glorieusement aux champs d'Essling, le 22 mai 1809.

Le conservatoire de musique exécuta une messe composée des plus beaux morceaux de musique sacrée de Mozart. Après la cérémonie , le corps fut porté jusqu'à la porte de l'église , et placé sur le char funèbre , orné de lauriers et de quatre faisceaux de drapeaux enlevés à l'ennemi dans les affaires où le maréchal s'était trouvé , et par les troupes de son corps d'armée. Il était précédé par

un cortège militaire et religieux , et suivi d'un cortège de deuil et d'honneur. Le cortège militaire était composé de détachements de toutes les armes, de cavalerie et d'infanterie légère et de ligne 7 d'artillerie à cheval et à pied ; suivis de canons , de caissons , de sapeurs , de mineurs , tous précédés de tambours , de trompettes , de musique , etc. ; l'état-major général ayant à sa tête le maréchal prince de Wagram , et composé de tous les officiers-généraux et d'état-major de la division et de la place.

Le cortège religieux se composait des enfants et vieillards des hospices , du clergé de toutes les paroisses et de l'église métropolitaine de Paris , avec les croix et bannières , les chantres et la musique religieuse, l'aumônier de Sa Majesté avec les assistants. Le char portant le corps du maréchal suivait immédiatement. Les maréchaux ducs de Gonégliano , comte Serrurier , duc d'Istrie et prince d'Eckmûhl , portaient les coins du poêle. Aux deux côtés du char , deux aides-de-camp du maréchal portaient deux étendards. Sur le cercueil étaient fixés le bâton de maréchal et les décorations du duc de Montebello.

Après le char venaient le deuil et le cortège d'honneur; la voiture vide du maréchal, ayant aux portières deux de ses aides-de-camp à che- ' val ; quatre voitures de deuil destinées à la famille 4. 24

du maréchal; les voitures des princes grands dignitaires , des ministres , maréchaux , colonelsgénéraux , premiers inspecteurs. Un détachement de cavalerie, précédé de trompettes et de musique à cheval, suivait les voitures et fermait la marche. Une musique accompagnait les chants , toutes les cloches des églises sonnaient , et treize coups de canon étaient tirés par intervalle.

Arrivé à l'entrée de l'église souterraine de Sainte-Geneviève , le corps fut descendu à bras par des grenadiers décorés et blessés dans les mêmes batailles que le maréchal. L'aumônier de Sa Majesté remit le corps à l'archiprêtre. Lé prince d'Eckmûhl adressa au duc de Montebello les regrets de l'armée ; et le prince archichancelier déposa sur le cercueil la médaille destinée à perpétuer la mémoire de ces honneurs funèbres , du guerrier qui les recevait , et des services qui les avaient mérités. Alors toute la foule s'écoula , et il ne resta dans le temple que quelques anciens serviteurs du maréchal , qui honoraient sa mémoire, par les larmes qu'ils versaient en silence , autant et plus que ce deuil public et cette imposante cérémonie. Ils me connaissaient, pour nous être

temps avec eux , et nous sortîmes ensemble du Panthéon.

Pendant ma courte excursion à Paris , Leurs

Majestés avaient quitté Sainf-Cloud pour Rambouillet. Je fis route pour aller les rejoindre avec les équipages du maréchal prince de Neufchâtel , qui avait momentanément quitté la cour pour assister aux obsèques du brave duc de Montebello.

Ce fut , si ma mémoire ne me trompe pas , en arrivant à Rambouillet que j'appris les détails d'un duel qui avait eu lieu le jour même entre deux de MM. les pages de Sa Majesté. Je ne me rappelle pas la cause de leur querelle ; mais , assez frivole dans son origine , elle était devenue fort grave par suite des voies de fait qu'elle avait occasionées. C'était une dispute d écoliers ; mais ces écoliers portaient une épée, et se regardaient , non sans raison , comme plus d'aux trois quarts militaires : il fut donc décidé qu'on se battrait. Pour se battre, il fallait deux choses , du temps et du secret* Quant au temps , il était employé , depuis quatre ou cinq heures du matin jusqu'à neuf heures du soir , presque sans interruption. Le secret ne fut pas gardé.

M. d'Àssigny , homme d'un mérite rare et d'une vertu parfaite , était alors sous-gouverneur des pages; ses soins, ses bontés et sa justice l'avaient fait chérir de ses élèves. Voulant prévenir un malheur, il appela devant lui les deux adversaires ; mais ces jeunes gens , destinés à servir dans

l'armée , ne pouvaient entendre à aucune autre réparation que celle du duel. M. d'Assigny avait trop d'esprit pour essayer de parler dans un sens opposé : il n'eût pas été obéi ; mais il s'offrit pour témoin, fut accepté parles jeunes gens , et chargé de fixer le choix des armes. Il choisit le pistolet , et le rendez-vous fut donné pour le lendemain de grand matin. Tout se passa dans Tordre accoutumé pour ces sortes d'affaires. Un des pages tira le premier , et manqua son adversaire ; l'autre déchargea son arme en l'air. Aussitôt ils se précipitèrent dans les bras l'un de l'autre, et M. d'Assigny prit ce moment pour leur adresser une mercuriale toute paternelle. Du reste, le digne sous-gouverneur non-seulement leur garda le secret , mais il garda aussi le sien. Les pistolets, chargés par M. d'Assigny , ne contenaient que des balles de liège ; ce que les jeunes gens ignorèrent toujours.

Quelques personnes voyaient arriver avec un sentiment de curiosité le 25 août, jour de la fête de Sa Majesté l'impératrice. Elles pensaient que , de peur d'exciter les souvenirs des royalistes , l'empereur remettrait cette solennité à une autre époque de l'année ; ce qu'il aurait aisément pu faire en fêtant son auguste épouse sous le nom de Marie. Mais l'empereur ne s'arrêta point à de pareilles craintes. Il est même probable qu'il fut le seul dans tout le château à qui il n'en vint pas

Tidée* Sûr de sa puissance et des espérances que la nation française fondait alors sur lui , il savait bien qu'il n'avait rien à redouter de princes exilés ni d'un parti qui paraissait mort , sans la moindre chance de résurrection. J'ai entendu'dire depuis et très-sérieusement , que Sa Majesté avait eu tort de fêter la Saint-Louis ; que cela lui avait porté malheur , etc. ; mais ces pronostics , tirés après l'événement , n'occupaient alors la pensée de qui que ce fût , et la Saint- Louis fut célébrée en l'honneur de l'impératrice Marie- - Louise avec une pompe et une allégresse extraordinaires.

Peu de jours après ces réjouissances , Leurs Majestés passèrent en revue, dans le bois de Boulogne , les régiments de la garde impériale hollandaise , que l'empereur avait nouvellement mandés à Paris. Pour célébrer leur bienvenue , Sa Majesté fit placer de distance en distance , dans les allées du bois , des tonneaux de vin , défoncés par un bout , où chaque soldat venait puiser à discrétion. Cette munificence impériale eut des suites fâcheuses et qui auraient pu devenir funestes. Les soldats hollandais, plus accoutumés à la bière forte qu'au vin , mais pourtant fort avides de cette dernière boisson , en prirent outre mesure, et les têtes s'échauffèrent à un degré inquiétant. Ils

commencèrent d'abord par quelques rixes , soit

entre eux, soit avec les curieux qui les observaient de trop près. Puis un orage étant survenu tout-à-coûp et les promeneurs de Saint-CIoud et des environs se hâtant de rentrer dans Paris , en traversant le bois de Boulogne , les Hollandais , dans un état à peu près complet d'ivresse, se mirent à battre le bois , arrêtant toutes les femmes qui se présentaient , et menant fort rudement les hommes dont la plupart étaient accompagnées.

En un instant ce ne fut dans tout le bois que cris de terreur, vociférations , jurements et batailles sans nombre. Quelques personnes effrayées reculèrent jusqu'à Saint-CIoud , où était l'empereur , qui ne fut pas plus tôt informé de ce désordre qu'il ordonna de faire marcher patrouilles sur patrouilles , pour mettre les Hollandais a la raison. Sa Majesté était fort en colère , et disait : a A-t-on jamais vu rien de pareil à ces grosses têtes? Les voilà sens dessus dessous pour deux verres de vin ! » En dépit de cette espèce de plaisanterie , l'empereur n'était pas sans inquiétude. 11 vint se placer à la grille du parc, vis-à-vis du pont, et adressa lui-même des recommandations aux officiers et aux soldats qui allaient travailler à rétablir l'ordre. Malheureusement la nuit était trop avancée pour que l'on pût distinguer sur quels points il fallait se diriger , et Dieu sait comment cela aurait fini , si l'officier d'une patrouille n'a-

vait pas eu l'heureuse idée de s'écrier : « L'empereur! voilà l'empereur ! » Les hommes du piquet répétèrent après lui : «Voilà l'empereur! » en chargeant les Hollandais les plus mutins. Et telle était la terreur qu'inspirait à ces soldats étrangers le nom seul de Sa Majesté , que des milliers d'hommes armés , ivres et furieux , se dispersèrent devant ce seul nom , et regagnèrent leurs quartiers le plus vite et le plus secrètement qu'ils purent. On en arrêta quelques-uns , qui furent sévèrement punis.

J'ai déjà dit que l'empereur s'occupait assez souvent de la toilette de l'impératrice , et même de celle de ses dames. En général il aimait que toutes les personnes qui l'entouraient fussent bien vêtues , et même avec luxe. Cependant il donna vers ce temps un ordre dont j'admirai la sagesse. Devant un jour tenir sur les fonts de baptême , avec Sa Majesté l'impératrice , des enfants de ses grands-officiers , et prévoyant que les parents ne manqueraient pas de faire assaut de magnificence dans la toilette de leurs nouveau-nés , l'empereur ordonna que les enfants à baptiser n'auraient pas d'autre habillement qu'un long habit de lin. Cette prudente mesure épargna tout à la fois la bourse et l'amour-propre des parents. Je remarquai dans cette cérémonie que l'empereur avait quelque peine à prêter l'attention nécessaire aux questions

de l'officiant. Habituellement l'empereur était d'une assez grande distraction pendant les offices de l'église , qui pourtant n'étaient pas longs : car ils ne duraient jamais plus de douze à quinze minutes ; encore m'a-t-on assuré que Sa Majesté demanda s'il n'aurait pas été possible de les dire en moins de temps. Il se mordait les ongles , prenait du tabac plus souvent que de coutume , et regardait sans cesse autour de lui , tandis qu'un prince de l'église se donnait fort inutilement la peine de tourner les feuillets du livre de Sa Majesté, de manière à la tenir au courant.

A la fin de la cérémonie du baptême dont je viens de parler , l'empereur dit , en se frottant les mains , à quelques intimes qui l'entouraient : — « Avant peu , messieurs , nous aurons, j'espère, un autre enfant à baptiser. » Ces paroles de Sa Majesté furent accueillies avec toute la joie qu'elles étaient faites pour inspirer. Au reste ; on commençait depuis quelque temps à s'entretenir dans le château de la grossesse de l'impératrice. Sa Majesté n'étant pas devenue grosse aussitôt après son mariage , cela ne laissait pas que d'inquiéter et chagriner l'empereur. Sa première femme n'avait pu lui donner un héritier, et de là surtout était venu le divorce ; fallait-il s'attendre au même malheur de la part de l'impératrice Marie-Louise? Car pour douter de lui-même , l'empereur n'en

avait aucune raison ; toût au contraire , il avait eu deux fois les honneurs de la paternité. Ces idées le rendaient de temps en temps assez triste , et il consultait souvent ses médecins. Ces messieurs s'occupèrent de rechercher la cause du retard apporté aux vœux les plus ardents de l'empereur, et découvrirent que cela tenait à la fréquence des bains que prenait l'impératrice. L'empereur lui en parla ; elle cessa d'en prendre , et Ton apprit bientôt l'heureuse nouvelle de sa grossesse. Le jardin particulier ( à Fontainebleau, où se trouvaient alors Leurs Majestés ) était sous mes fenêtres, et je vis plusieurs fois l'impératrice se promener , soutenue par ses femmes , et souffrant des maux de cœur dojit tout le monde se réjouissait.