II. I

St MEMOIRES

l'empereur , relevée» par l'auteur. — Travail et sommeil de l'empereur. — Usage du café. — Les grands hommes vus de près. — L'empereur à la toilette de l'impératrice. — L'e-

/ crin Loulever«é par l'empereur. — Désespoir de la première femme de chambre. — Les mystères de la toilelle. — Les femmes de rhamlirc métamorphosées en dames d'annonce. — L'emprrear trés-^ccupé de la tmlctlo «les dames de M cour. — L'écritoire vidée par l'empereur siir ime robe de l'impératrice. — Gnq toilettes par jour. — Antipathie de l'empereur pour les femmes d'esprit. — Les femmes considérées par lui comme faisant partie de son ameublement. — Un mot de Joséphine , »u sujet de l'influence des femmes sur l'empereur. — L'empereur et la reine de Prusse. — Les souverains ont tort de se dire mutuellement des injures. — Départde Cologne , et séjour à Bonn. — La icaison et les jardins de monsieur de Belderbuch. — Méditation nocturne au bord 4u Rbio. — Les chants des pèlerins allemands. — M. de Oiaken , préfet d.e Coblentz. — Simplicité d'un sage administrali'ur, et luxe de Napoléon. — L'auleur s'avoue coupable d'une escobarderie. — • L'empereur incommodé pendant la Tiiiit. — Erreur de l'auteur relevée par Constant. — Les généraux Cafarelli , Rapp et Lauriston. — Erreur de l'auteur ausujet de M. de Caulaincourt,relevée par l'éditeur. — Voyage sur le Rhin. — Sites pittoresijues. — La tour de la souris. —

, Orage et tempétesur le Rhin. — Arrivée à Bingen. — Retard. Double entrée k Mayence. — Mécontentement attribué à ïîapoîéon. — Téte-à-tcte orageux. — Le petit salut. — Larmes de l'impératrice. — Les héros et leurs valets de chambre. — Présentation des princes de Bade. — Querelle d'intérieur, à propos du prince Eugène. — Fermeté de l'impt'ratrice. — Je n ai pas pleuré pour être princesse. --L'empereur esclave

derétiqnclte , înalgré son affection pour le prince EdgèW.— ^ Tarpïinerie dn grand chambellan. — Matloenvrc adroite de Jospphine. — Le prince Eugène est présente. — L'empeterur ne so souvenant pins de sa colère.—* M. de Caulaincorurt et les princes de Bade. — Nouvelle erreur sur M. de CaulaiAcdHft.

— Ignorance des usages de la cour , attribuée par l'auteur à M. le grand écuyer. — Note de l'éditexu* sur ce passage. — • Cambaccrès , grand inéfa physicien. — Sortie de l'empereur contre Kant. — Prédilection de Cambacérès pour ce philo-» sophe. — La profondeur traitée d'obscurité par les esprits inattentifs. — La pTincesse et le prince héréditaire de Hesse- Darmstadt et sa femme la princesse Willclmine de Bade.—* Curiosité de Joséphine. — Portrait de la princesse Wilielminc^

— Petit triomphe de Joséphine. — Le yacht du prince de Wassau-Weilbourg. — t)éjeuner dsttis ttné îltf dûRbîd.'-wrt Ravages de la guerre. — L'empereur exauce le vœu d'tàlii pauvre femme. — Sévérité excessive d'un jugement de l'au-t' leur. — Promenade dans l'île. -^ Trait de' bienfaisance de Joséphine. —L'empereur parlant beaucoup et ne catisftnt jamais. — Définition du bonheur ^ donnée par l'empe- . reur. — L'auteur applique à cette définition la méthode do, î'aVchi-chîVncelier. — Résultat (Je celle analyse. — Les schalls prèles et non rendus. — Excarsion de l'auteur et de madame de Larochefoucault à Francfort. — Les marchan-^) dises anglaises. — Joséphine encourageant la fraude. — La mèche éventée. — L'empereur ne se fâche pas. — Le grand Lai de Mayence. — Exigence de l'empereur, — Josépliine obligée d'aller au bal , quoi((ue souffrante. — Les princesses de Nassau, — Humiliation del'auleur, en voyant que l'empereur ignore les usages des cours, — Déjeuner chez le prince de JSassau. — Pwelé de l'empereur ù l'égcvvd de pwdtuiw

4 MKMOIRES

Lorges. — Le gout nllcniand et le goût françai». — L'empereur de la Chine et l'empereur ^iapolcon. — Regard lancé k l'auteur par l'empereur. — Hardiesse de l'anlcur. — Les petits hibous. — Départ de Mayence. — Munotuuie des harangues. -^ La harangue du renard.

Aix-la-Chapelle , le 28 août.

Le duc et la duchesse Léopold de Bavière , le prince Pie leur (ils , et la princesse Elisabeth leur fille *, sont arrivés ici pour faire leur cour ; ils -viennent de prendre possession de Dusseldorf , qui leur est échu en indemnité. La duchesse a dû être une fort belle femme; elle a une belle taille et l'air très- noble. Le prince Pie son fils est justement à cet âge si désavantageux qui tient le milieu entre l'enfance et la jeunesse. L'empereur a beaucoup ri de ses petites jambes, qui ont peine à porter son petit corps surchargé d'ordres et de grands cordons. Cela fait une drôle de petite caricature. La

* Depuis , princesse de NeufcUatel et de Wngrara.

princesse Elisabeth n'est pas jolie, mais je crois que si elle était mieux habillée elle serait bien faite. Elle est très-polie, très-parlante, chose qui scandalise fort Napoléon. A dîner, elle était placée entre lui et Eugène Beauharnais : habituée à la petite cour de son père, à celle de l'électeur de Bavière, il est assez simple qu'elle ne soit point intimidée en parlant à Bonaparte. Il trouve fort extraordinaire qu'elle n'attende pas qu'on l'interroge , ainsi que le font toutes les personnes dont il est entouré. Aussi, j'ai remarqué à table qu'il s'en est très-peu occupé, comme s'il eût voulu la punir de n'avoir pas peur de lui; mais Eugène, dont les manières sont si bonnes , qui était placé de l'autre côté de la princesse, a été ce qu'il est toujours, parfaitement poli.

Cologne, leSi août.

Nous avons quitté Aix-la-Chapelle, et nous sommes arrivées avant-hier à Cologne, ville qui me paraît assez triste. En arrivant, on m'a fait remarquer qu'on y compte trois cent soixante-cinq cloches,

ce qui indique quelle quantité t^norme d'églises et de couvons on y trouvait avant que les Français en eussent pris possession. J'espère que nous n'y passerons que peu de jours. Une chose que j'ai remartquéedéjà à Aix-la-Chapelle, mais plus parlicnlière- •ment ici , c'est Terreur où chacun est sur le compte de Napoléon. Le vulgaire est persuadé qu'il ne dort -presque jamais, et qu'il travaille sans cesse ,* mais 'je vois que, s'il se lève de bonne lieure pour faire manœuvrer des régimens, il a grand soin de se coucher beaucoup plus tôt le soir: hîct*, par exemple , il était monté à cheval à cinq heures dd matin; le soir il s'est retiré avant neuf dans son appartement; et Joséphine nous a dit que c'était pour se coucher. On prétendait aussi qu'il faisait un usage immodéré de café, pour éloigner le somtnieil;il en prend une tasse après son déjeuner et autant à dîner^ IVIais lepublic est ainsi: si un homme, placé dans des circonstances heureuses, opère de grandes choses, nous mettons tout sur le compte de sôh génie. Nous ne voulons rien devoir à Ih. puissance du hasard ; cet aveu répugne à l'amour- •propre humain. Notre imagination ci^ un fan-

tome ; elle l'entoure d'une brillante auréole *: mais sommes-nous admis à le voir de près, tout ce prestige, dont nous l'avions paré dans l'éloignenient, s'évanouit ; nous retrouvons l'homme avec toutes ses faiblesses , toutes ses petitesses, et nous nous indignons du culte que nous lui avons rendu, [

Cologne , le i *'' septembre.

Ce matin, je causais avec Joséphine, pendant qu'on la coiffait. L'empereur est arrivé, il a culbuté tout l'écrin pour lui faire essayer plusieurs panires. Madame Saint-IIilaire, première femme de chambre, chargée du soin des bijoux, était bonne à voir dans cet instant où Bonaparte mettait en désordre les objets confiés à ses soins. Elle était autrefois femme de chambre de ma-

Je ne vois pas que 1 empereur doive perdre sa brillante aii- ' réole , pour s'^lre couché quel(juefois de bonne heure, et avoir fait im usage modère de café.

ijr;n .ioi -r icrraiq b1 ,ii .nmCj^Ji^oH ie Constant,) -^'^

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dame Adélaïde, et elle voudrait établir, dans le département de la toilette , l'étiquette à laquelle elle était habituée à l'ancienne cour; mais cela n'est pas facile. On avait nommé un assez grand nombre de femmes de chambre qui devaient faire leur service par quartier de trois mois. Joséphine, qui arrive à cet âge où l'on a besoin de tout l'art, de tous les mystères de la toilette, était fort ennuyée d'avoir toutes ces spectatrices; elle a prié qu'on lui laissât seulement ses anciennes femmes de chambre; et, à la réserve de madame Saint- Hilaire, on a fait des dames d'annonce de toutes les femmes de chambre qu'on venait de nommer. Ces dames n'ont pas d'autres fonctions que celle d'annoncer l'empereur, lorsqu'il vient chez l'impératrice; elles sont, par conséquent, dans l'intérieur des petits appartemens.

Cette manie de se mêler de la toilette des femmes est bien extraordinaire dans un homme chargé (je dirais presque) des destinées du monde. Cela est si connu qu'Herbaut , valet de chambre de Joséphine, m'a observé, la première fois qu'il

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m'a coiffée, que je plaçais mon diadème de côté, et que l'empereur voulait qu'on le plaçât absolument droit. J'ai ri de son observation, et l'ai assuré que je me coiffe pour moi , et en ne consultant que mon goût. Il en a été fort étonné, et m'a assuré que toutes ces dames ont soin de se conformer à celui de Napoléon. Il s'occupe tellement de ces détails, qu'un jour de grande cérémonie, Joséphine ayant paru avec une robe rose et argent qu'il n'aimait pas, il jeta violemment son écritoire sur elle , pour la forcer à changer de robe. Ici, nous ne faisons pas autre chose : le matin , à dix heures, on s'habille pour déjeuner; à midi, on fait une autre toilette, pour assister à des représentations; souvent, ces représentations se renouvellent à différentes heures, et la toilette doit toujours être en rapport avec l'espèce de personnes présentées : en sorte qu'il nous est arrivé quelquefois de changer de toilette trois fois dans la matinée , une quatrième pour le dîner, et une cinquième pour un bal. Cette occupation continuelle est tout-à-fait un supplice pour moi.

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Cologne, le 2 septembre.

L'empereur a une antipathie bien prononcée pour ce qu'on appelle les femmes d'esprit; il borne notre destination k orner un salon. En sorte que je crois qu'il ne fait pas une grande différence entre un beau vase de fleurs et ime jolie femme. Quand il s'occupe de leur toilette, c'est par suite ^u. luxe qu'il veut établir dans tous ses meubles; il blâme ou approuve une robe, comme il ferait de l'étoffe d'un fauteuil ; une femme à sa cour n'est qu'un mcable de représentation de plus dans son saloo. Joséphine dit assez plaisamment qu'il y a bien cinq ou six jours dans l'année où les femmes peuvent avoir quelque influence sur lui, mais qu'à l'exception de ce petit nombre de jours elles ne sont rien ( ou presque rien ) pour lui. Ce soir , la conversation est tombée sur la reine de Prusse; il ne peut pas la souffrir, et ne s'en caclie pas. Les souverains sont tout-à-fait comme les amans : sont-iis brotaillés, ils disent un mal horrible les uns des

DE COÎTSTAirr. I î

autres. Ils devraient se rappeler , lorsqu'ils sont en guerre", qu'ils finiront par faire la paix, et que dans ce cas, s'ils se rendent mutuellement les forteresses qu'ils se sont prises, ils ne pourront effacer les injures qu'ils se seront dites. Je crois que celte méthode, si à la mode aujourd'hui, de remplir les journaux d'invectives réciproques, tientbeaucoup au caractère de Napoléon, et à la nouveauté de sa dynastie; car, en lisant l'histoire, je trouve qu'il y avîfit autrefois entre les princes qui se faisaient la guerre , un ton de modération qui n'existe plus aujourd'hui.

JOUoh £è ifb bit

.^UQ^ »! eii^Bûon , le 5 septembre.

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Nous avonsqnltté €bîogiie ce matin. Depuis

long. temps, je n'avais passé une soirée aussi

agréablement qu'aujourd'hui. L'impératrice a été

Mené chez !M. de Belderbuch, qui a une maison

•'charmaiHe; le jardin, qui était illuminé, s'étend

jusqu'au bord du Rhin, très-large en cet endroit.

On avait placé des musiciens dans un bateau sur

le fleuve. Pendant le feu d'artifice qu'on a tiré après souper, je me suis glissée seule dans le fond du jardin, jusqu'au bord du Rhin. J'avais besoin d'échapper quelques instans à cette contrainte qui pèse sur moi si péniblement. L'air était pur et calme; peu à peu on a quitté le jardin. Une musique douce, harmonieuse, se faisait seule entendre; mais bientôt elle a cessé, le plus profond silence n'était interrompu que par le bruit des vagues qui venaient se briser sur les pierres près desquelles j'étais appuyée. La lune, qui se reflétait sur le fleuve, est venue remplacer les lampions qui s'éteignaient dans le jardin, et répandre l'harmonie de sa douce lueur sur le beau tableau que j'avais sous les yeux. Absorbée dans un recueillement profond, je ne m'apercevais pas que les heures s'écoulaient, lorsque des chants religieux, qui se son tfait entendre dans un extrême éloignement, ont réveillé mon attention. Je ne puis bien exprimer leur effet sur moi dans cet instant; on eût pu prendre pour un concert d'esprits célestes ces chants que les vents apportaient de l'autre côté du Ilhin jusqu'à moi. Mais le

plaisir qneje trouvais à écouter ces sons, en quelque sorte aériens, a été interrompu. Des personnes inquiètes de ma longue absence, qui me cherchaient dans le jardin , sont arrivées près de moi dans cet instant; elles m'ont appris qu'à cette époque de l'année il est très-commun , en Allemagne, de voiries habitans de plusieurs villages se réunir pour aller visiter quelques saints en réputation dans le pays; que ces pèlerins marchent souvent la nuit, pour éviter la chaleur, et quelquefois en chantant des hymnes avec cette harmonie presque naturelle aux Allemands. Ainsi ont été expliqués les chants religieux que je venais d'entendre.

Coblenlz , le 8 septembre.

Nous sommes logées ici à la préfecture. La simphcité, je dirai presque la pauvreté des meubles , fait grand honneur au préfet, M. de Chaban. L'empereur s'est étonné de ce dénùment; le préfet a répondu : « Cç pays est si pauvre, il y a tant de

t4 MÉMÔFREâ

» maîhenreiix, qnc je 'ne serais reproché de de- » mander à la ville une augmentation d'impôts » pour payer des meubles de luxe. J'ai tout ce qui * est nécessaire, v Ce nécessadre , c'est quelques vieuxfauteuilsjunvieuxlit et quelques tables. Celte Simplicité est admirable. Il ne s'occupe qiie du soin de soulager les pauvres. On est heureux do rencontrer im être semblable qiri joint beaucoup d'esprit à tant de vertus. L'empereur, toujours entouré d'un luxe asiatique , était tenté de se fâcher en arrivant, d'être logé ainsi,' son âme sèche et aride ne peut apprécier tout ce que vaut M. de Chaban*; mais cependant il sait combien son administration paternelle est utile pour faire aimer les Français dans ce pays.

Coblentz , le 9 septembre; '^e crois que j'ai à me reprocher aujourd'hui un

* L'empereur «Hait économe et prêcliait saiis ce?se l'é—

( Noie de Constant. )

conomic. ,

peu de fausseté ; car on ne transige pas avec sa conscience; elle ne prend pas le change sur les expressions. L'empereur a promis ce matin à Joséphine que, s'il ne rendait pas à mon mari les biens non vendus dont je désire la restitution , au moins il l'en dédommagerait par un emploi. Après dîner, dans le moment où l'on prenait le café, rimpératrice m'engageait à remercier Napoléon. Lorsqu'il s'est approché, en demandant ce qui nous occupait , « Elle me dit, a répondu Jéséphine , » qu'elle n'ose pas vous remercier de ce que vous » m'avez promis ce matin pour elle. — Pourquoi » donc? a dit l'empereur. Est-ce que je vous fais n peur ?~Mais, Sire , ai-je répondu, il n'est pas ex- )» traordinaire que l'idée de ce que Votre Majesté a » fait se rattache à sa personne, et par conséquent >» qu'elle impose. » Je disais la vérité : c'est la mort du duc d'Enghien, et celle de tant d'autres victimes, qui, pour moi , se rattachent à sa personne , et me le montrent toujours empreint de leur sang. Et cependant (voyez la perversité!) je n'ai pas été fâchée qu'il ait pris le change sur ma réponse, dont il a fait un comphment qui l'a fait sourire.

l6 MÉMOIRES

Ah! je crois que l'exemple commence à me corrompre. Il est bien temps que je retourne cultiver mes champs!

CoblenlZjle lo septembre.

Il paraît que Napoléon a eu , cette nuit, uncattaque violente de la maladie de nerfs ou d'épilepsie à laquelle il est sujet. Il a été long-temps très-incommodé, avant que Joséphine , qui occupait la même chambre, ait osé demander dusecours; mais enfin, cet état de souffrance se prolongeant, elle a voulu avoir de la lumière. Roustan , qui couche toujours à la porte de l'empereur, dormait si profondément qu'elle n'a pas pu le réveiller. L'appartement du préfet est si éloigné du luxe, qu'on n'y trouve pas même les objets de simple commodité. Il n'y avait pas une sonnette; les valets de chambre étaient logés fort loin; et Joséphine , à moitié nue, a été obligée d'aller entrouvrir la porte de l'aide-de-camp de service, pour avoir de la lumière. Le général Rapp, un peu étonné de celte visite wocturne,

DE COJfSTANT. 17

lui en a donné; et, après plusieurs heures d'angoisse, cette attaque s'est calmée. Napoléon a défendu à Joséphine de dire un seul mot de son incommodité. Aussi a-t-elle imposé le secret à tous ceux ou celles auxquels elle l'a racontée ce matin. Mais peut-on espérer qu'on gardera le secret que nous ne pouvons garder nous-mêmes? Et avonsnous le droit d'imposer aux autres la discrétion dont nous manquons? L'empereur était assez pâle ce soir , assez ahattu; mais personne ne s'est avisé de lui demander de ses nouvelles. On sait qu'on encourrait sa disgrâce, si on pouvait croire Sa Majesté sujette à quelque infirmité humaine *.

G)blentz , le 1 1 septembre.

Je m'étais arrêtée un instant dans le salon des

^Jamais l'empereur n*a été sujet àxles attaques d'épilepsie. C'est encore là une de ces histoires dont on a tant débité sur son compte. On verra, dans le portrait que j'ai tracé de l'empereur, ce qui a pu donner lieu à celle-ci.

{^otc de Constant. )