II. a

f 8 Ml-^MOtBËS

aides-de-clianip : les généraux Cafarelli, Kapp, J^uriston s'y trouvaient; on pariait de ia faveur extrême dont jouit INI. de Oiulaincourt. «f Nous ne » l'envions pas, ont dit ces messieurs; nousnevou- » drions pas l'avoir achetée au même prix. » Ce sentiment , siins doute, est commun à beaucoup de gens; mais, dans la position de ces messieurs, j'ai trouvé qu'il y avait quelque mérite à l'énouccr si franchement *.

* Il est Je noloriélé publique aujourd'hui que M. le duc de Viccnce , si indignement calomnié pendant tant d'années par des ennemis Tiatiles à profiter du silence que lui imposait sa position auprès de l'empereur, n'a pris, ni même pu prendre, aucune part à la catastrophe du duc d'Enghien. Il est prouve qu'au moment méaie où le général Ordener, chargé seul de l'arrestation du malheureux prince, s'acquittait de cette fatale pission, M. de Caulaincourt, était à trente lieues d'Etteubeim, cliargé , de son côté , d'arrêter la baronne de Reich et quelques émigrés qui entretenaient une correspondance contre le chef du gouvernement français, et que M. de Caulaincourt relâcha, avant d'avoir repassé la frontière avec eux. Il est prouvé que M. de Oiulaincourt n'eut connaissance de la mission confiée au au général Ordener, qu'en même temps que tout le monde, et

DE COÎfSTAIfT.

Coblentz, le 12 septembre i8o4.

Le prince de Nassau -Weilboiirg est venu ici faire sa cour. Il a proposé à Joséphine de lui envoyer deux yachts pour remonter le Rhin jusqu'à Mayence; ce qu'elle a accepté. Nous partons demain, et l'empereur suivra la nouvelle route qu'on a fiût pratiquer aux bords du Rhin.

Bingen, le i3 septembre.

Notre voyage a été très-agréable toute la jour-

c« celte mission remplie; enfin il est prouvé que M. tle Caulaincourt était à Lunéville le jour et à rbeure de la sanglante exécution <lu duc d'£ngbien. M. de Bourrienue a déjà relevé dans ses mémoires l'erreur dont M. le duc de Vicence a été trop long-temps victime. Nous nous faisons également un devoir de protester ici contre tout passage du journal dé Madame "** qui pourrait être trouvé injurieux à la ménioire d'un des bomnies les pins honorables de l'empire.

( Note de Véditcur. )

née, et, pour qu'il n'y manque rien, nous pouvons même y joindre la description d'une tempête qui a manqué nous être funeste, et qui a retardé notre arrivée ici jusqu'à minuit. Les bords du Rhin, depuis Coblentz jusqu'à Bingen, sont très-pittoresques ; dans la plus grande partie, ils sont hérissés de rochers, de montagnes très-élevées, sur lesquelles on voit unegrandequantitéderuines d'anciens châteaux. On est étonné que des lieux qui paraissent si sauvages aient pu être habités par des créatures humaines. On nous a fait remarquer une tour qui s'élève au milieu du Rhin. Les princesses palatines étaient obligées autrefois de venir habiter celte tour pour donner le jour à leurs enfans. Je ne sais ce qui motivait cet usage, car la tour paraît inhabitable. Elle s'appelle le château de la Souris, et en effet je pense qu'il ne peut convenir qu'à cette espèce d'animaux d'y faire leur demeure. En passant devant Rhinseîs et Bacareuch , quelques habitans sont venus dans des bateaux, accompagnés de musique, 710US offrir des fruits. En arrivant à Bingen, le Rhin se trouve très-resserré entre des montagnes, et roule ses flots avec une rapidité ef-

DE COA'STANT. Ufcl

frayante, qui n'est pas toujours sans danger (ra'at-on (lit). Le ciel, qui avait été ".rès-pur, très-serein toute la journée, s'est couvert ce soir de nuages , et nous avons été surprises par un orage , épouvantable (ont dit les uns), très-beau, suivant les autres; car, dans ce monde, presque chaque chose prend une dénomination relative à l'impression qu'éprouve celui qui en parle. Je dirai donc qu'un très-bel orage est venu éclairer notre navigation. Joséphine, et plusieurs dames, un peu effrayées, se sont enfermées dans une petite chambre du yacht; j'ai voulu jouir d'un coup-d'œil nouveau pour moi. Les éclairs qui se succédaient rapidement laissaient voir, en arrière de notre yacht, celui qui portait les femmes et la suite de l'impératrice. Ses grandes voiles blanches, agitées par un vent violent, se détachaient sur les nuages noirs qui obscurcissaient le ciel. Le brui^des vagues et du tonnerre, qui se faisait entendre doublement dans les hautes montagnes entre lesquelles le Rhin est resserré dans cet endroit, ajoutait quelque chose de solennel à ce tableau. Peu à peu, cet orage s'est calmé, et nous sommes arrivées à Bingen, à minuit.

Mayence, le 1 4 septembre.

Les bords du Rhin , de Bingen à Mayence , sont beaucoup moins pittoresques que ceux que nous ayons vus hier. Le pays est phis ouvert. Nous sommes arrivées à trois heures. Nous étions attendues à onze; mais Joséphine, fatiguée, la veille^ par l'orage qui avait retardé son arrivée à Bingen, ayant été malade, n'a pu partir aussitôt qu'on le croyait. D'ailleurs, les relais de chevaux qu'on avait placés sur les bords du Rhin pour remonter les yachts, ayant été mal servis , on n'a pas pu arriver plus tôt. Cette circonstance, qui paraît bien indifférente, ne l'a pas été pour Bonaparte. Le hasard a voulu que le courrier qui l'annonçait soit arrivé précisément dans l'instant où l'on commençait à apercevoir les deux yachts de l'impératrice. Toute la population de Mayence était sur le port, depuis onze heures. Des jeunes filles habillées de blanc, portant des corbeilles de fleurs, étaient placées des deux côtés d'un petit pont qu'on avait préparé pour le débarquement. Le général Lorges,

Dt CôîfSTANT. ft)

commandant la division , le maire, le préfet, étaient là pour recevoir Joséphine, lorsque le courrier qui précédait l'empereur a annoncé son arrivée. Le général Lorges, suivi seulement d'un aide-de-camp, est monté à cheval pour aller le recevoir. Napoléon, en entrant à Mayence, a été surpris désagréablement, en voyant toutes les maisons fermées, pas une seule personne sur son passage, pas un seul cri de Vive l'empereur! Il a cru entrer dans un tombeau. Il était assez simple que tout le peuple qui s'était porté sur le port, depuis onze heures, n'ait pas quitté à l'instant où l'on apercevait les yachts. L'arrivée de l'impératrice, qui devait s'arrêter pour être haranguée, présentait un coup-d'œil plus agréable que la voiture dans laquelle Napoléon était enfermé. Il n'est donc pas étonnant que l'on soit resté sur le bord du Rhin. Il paraît que cette préférence a blessé vivement l'empereur. Les voitures de Joséphine arrivaient dans la cour du palais en même temps que la sienne. Napoléon , en passant devant nous , a fait un petit salut de la tète avec un air d'humeur; mais, comme cela lui arrive souvent, nous

a4 MÉMOIRES

l'avons peu reinarqué, et nous sommes allées, chacune dans les appartemens qui nous étaient destinés. Ce soir, l'empereur et l'impératrice ayant dîné seuls, nous attendions chez madame de Ija Bochefoucault l'avertissement qu'on nous donne assez ordinairement à sept heures, pour desccLdre dans le salon; mais sept, huit, neuf heures ont sonné, et l'on ne venait pas nous chercher. Nous plaisantions sur le long tète-à-téle de Leurs Majestés, lorsqu'on est venu nous avertir. En entrant dans le salon, nous avons élé surprises de n'y trouver personne. Peu de temps après, Bonaparte est sorti de la chambre de Joséphine; il a traversé le salon en nous faisant encore son petit salut d'humeur, et il s'est retiré dans son appartement f d'où il n'est pas sorti de la soirée.

L'impératrice ne quittant pas sa chambre, madame de La Rochefoucault y est entrée; elle l'a trouvée pleurant amèrement. Napoléon lui avait fait une scène affreuse qui s'était prolongée jusqu'à ce moment. C'était sa faute si les chevaux avaient eu peine à remonter le Bhin; c'était sa

DE CO:VSTANT. a5

faute si elle était partie aussi tard de Bingen; dans son injuste colère, je ne sais s'il ne lui a point fait un tort de l'orage qui avait causé son incommodité. Tout, selon lui, avait été arrangé et préparé par elle pour arriver à la même heure que Itii. Il lui a reproché d'aimer à capter les suffrages ; enfin, il lui a fait la scène la plus violente , la plus déraisonnable qu'on puisse imaginer, et sûrement la moins méritée. Ah! ce vieux adage qui dit qu'il n'y a point de héros pour les valets de chambre, est plus vrai qu'on ne pense. Nous voyons celui-ci de moins près que ne le voit son valet de chambre, et cependant que de petitesses nous découvrons chaque jour en lui *î

Mayence, le 16 septembre.

Ce matin devaient avoir lieu les présentations

* J'ai été quinze ans valet de chambre de l'empereur, et je ne suis point de l'avis de l'auteur du journal.

( Note de Constant. )

è6 MEMOIRES

des princes de Bade, et celle de rélecteur archichancelier *.

Après la présentation, ^ces princes devaient demander la permission à l'impératrice de lui nommer une partie des officiers de leur maison , et un neveu de rarchi-chancelier.

En recevant les instructions de Napoléon sur Tétiquette de cette présentation, Joséphine lui a demandé quelle était celle à suivre pour son fils ; car enfin il fallait bien qu'il fut nommé aux princes. Bonaparte, qui n^avait pas pensé à cela, et qui se fâche toujours quand il est pris au dépourvu sur un sujet quelconque, a répondu avec humeur que son fils ne serait pas présenté ; qu'il n'envoyait pas la nécessité. Joséphine, très-bonne, très facile, très-faible même dans presque toutes les circonstances, a un courage extrême et beaucoup de fermeté pour tout ce qui concerne ses enfans. Elle a représenté à l'empereur que , pour

* Depiis , grand duc de Francfort.

DE COÎTSTANT/ ^*J

elle et pour lui-même, il n'était pas convenable que le fils de l'impératrice fût compté pour rien ; qu'elle n'avait jamais rien demandé pour elle; et elle a eu le courage d'ajouter qu'elle n'avait pas pleuré pour être princesse * ; mais que, son fils devant dîner chez elle avec ces princes, il fallait bien qu'il leur fût nommé; que dans l'ancien régime, si M. de Beauharnais ( quoique non présenté à la cour de France ) eût voyagé en Allemagne, il eût été admis partout. Ces derniers mots ont enflammé la colère de Kapoléon à un point excessif. Il lui a dit qu'elle citait toujours son impertinent ancien régime ( c'est l'expression dont il s'est servi ); et qu'après tout, son fils pouvait ne pas dîner ce jour-là chez elle **.

* Faisant allusion aux sœurs de Bonaparte auxquelles on n'avait pas pensé dans le premier moment qu'on créa l'empire , et qui \ lurent tourmenter leur frère le lendemain pour les titres qu'elles voulaient avoir , ce qui donna lieu à beaucoup de plaisanteries dans le public.

** On voit par cette scène ridicule , combien Bonaparte était esclave de l'cliquette et de minuties misérables , puisque , dans cette circonstance , il se laissa emporter par la colère , jusqu'à dire des cboses très-dures à Joséphine, pour elle et pour son Gis.

«8 BÏKAIOIRKS

Il est sorti après ces mots, laissant Joséphine Jbien peu disposée à paraître dans le salon , pour la présentation. Pendant une demi-heure qu'elle y a passé, en attendant les princes, elle n'a pas cessé d'essuyer ses yeux, qui étaient encore gonflés de larmes lorsqu'ils ont paru. Pendant quelle avait celte scène avec l'empereur, M. de Tal!e]p- ^and , qui , par les prérogatives de sa place , devalj^^ désigner les grands officiers de la couronne qui' devaient aller prendre les princes à la portière de leurs carrosses, et qui ne néglige pas une occasion de causer une contrariété à Joséphine, a dit à son fils qu'il était désigné pour recevoir les princes. £ugène, qui a parfaitement le sentiment des convenances, et qui trouvait qu'il était ridicule que le fils de l'impératrice fût confondu dans le cortège des princes qui allaient lui être présentés, a répondu, avec cette simplicité digne qu'il possède si bien, qu'il s'y trouverait, si toutefois il lui était démon-

Cepcndant il aimait le prince Eugène autant qu'il était susceptible d'aimer , et peu de temps après il leur en donna la preuve, comme chacun sait.

DE CiÔNSTASTi. ^ ^

tré qu'il dût s'y trouver. Il est venu conter à sa mère ce petit trait de malveillance de M. de Talleyrand; et il est convenu avec elle qu'il n'accompagnerait pas les princes; qu'il se rendrait le soir, dans le salon, un peu avant six heures, que Joséphine y serait pour le présenter. Tout cela s'est bien passé; Bonaparte n'est arrivé dans le salon qu'après six heures, à l'instant de se mettre à table; il ne s'est point informé si la présentation avait eu lieu; sa colère était calmée.

IjOrsqu'il y a des princes à dîner, la dame d'honneur doit y être, avec une ou deux dames du palais. J'étais désignée aujourd'hui. Les princes de Nassau- Weilbourg, d'Issembourg, de Nassau- Usingen sont venus ce soir au cercle, qui était très-brillant.

Mayence , le i ^ septembre.

Nous remarquions ce soir, madame de La Rochefoucaultet moi, une chose bien extraordinaire; c'est l'empressement de M. de Caulincourt eijvers

3o MÉMOIRES

les princes de Bade*. Il se croit obligé de leur faire les honneurs du salon. Lorsque je sus que ces princes seraient ici, j'étais très-curieuse d'observer leur première entrevue avec lui. Je supposais que, ne les ayant point vus depuis l'enlèvement, qu'il avait fait, dans leurs états, du duc d'EngUien,, et cet enlèvement ayant eu des suites si funestes , il devait, en se tenant à l'écart , en évitant de renouveler par sa vue le souvenir de l'affront cruel qu'il leur a fait, leur témoigner tacitement par sa contenance que, lorsqu'il exécuta cet ordre, il était loin d'en prévoir l'horrible suite. Mais je m'étais bien trompée :> il est allé à eux avec une gaîté qui paraissait fort naturelle. Dès que les princes arrivent, il est près d'eux, il s'en empare absolument j il semble que la connaissance qu'il a faite avec eux d'une manière si funeste soit un titre à leur bienveillance. Cette conduite me confond. Il faut n'avoir pas le moindre tact, pas le plus léger sentiment des convenances, pour en agir ainsi. Le

* Voir cl-dcsstis la note de réditeiif sur M. le duc de Vîcence.

C0IvsTA^'r.

père, déjà vieux, craintif, comme on l'est à cet âge, tremblant toujours devoir la main toute-puissante de l'empereur le rayer du nombre des souverains, n'a presque rien témoigné extérieurement, en voyant M. de Caulaincourt *; la contenance de son petit-fiIs, le prince héréditaire, qui n'a encore aucun caractère, et, je crois, assez peu d'esprit, n'a pas mieux indiqué ce qui se passait en eux; mais à l'égard du prince Louis **, je remarque que, chaque fois que M. de Caulaincourt s'approche d'eux , il se retire en arrière de son père et de son neveu , et qu'il évite, autant qu'il est possible, de parler avec lui; mais cette réserve n'ôte rien à l'aisance de M. de C:iulaincoiirt. Quand je dis aisance, tout est relatif: car personne n'en possède moins que lui. On le preiKlrait plutôt pour un

* Aujourd'hui grand due de Bade.

** Nous avons démontré plus haut que les princes de Bade n'avaient rien à témoigner extérieurement à M. de Caulaincourt, et que V aisance de celui-ci ne pouvait étonner qu'une personne prévenue d'avance contre lui , par trop de confiance dans une imputation matcriellenieut i'ausse.

( Note de l'éditeur. )

3a MKMOIBES

Prussien que pour un officier français; ses phrases même ont quelque chose de la tournure allemande; car en parlant à l'empereur ou à l'impératrice, il ne manque jamais de dire oiii^ ou non , votre Majesté, Il est extraordinaire que M. de Caulaincourt, dont les parens étaient à la cour, n'en connaisse pas mieux les usages *.

Le 1 8 septembre

Je trouve que l'empereur ressemble beaucoup à cet homme qui , ennuyé des raisonnemens qu'une personne sage apportait en preuve de son opinion , s'écria : Hé ! Monsieur , je ne veux pas qu'on me

* Chacun son métier ; c'était dans les camps que M. de Caulaincourt avait fait son apprentissage de courtisan ; il pouvait donc bien ne pas y être tout-à-fait aussi rompu que l'avaient été ses parens qui étaient à l'ancienne cour. Au reste , nous avons souvent ouï parler, dans un tout autre sens , et nous avons pu juger nous-rocme des manières de M. le duc de Vicence.

( Note de (éditeur. )

prouve. Il était bien tenté d'en dire autant ce soir. Le prince archi-chancelier, qui possède particulièrement cet esprit d'analyse qui décompose jusqu'au dernier principe d'une idée, discutait avec lui une question métaphysique de Rant; mais l'empereur a tranché la question en disant que Kant était obscur, qu'il ne l'aimait pas; et il a quitté brusquement le prince, qui est venu s'asseoir près de moi. Il y avait pour un observateur un combat très-plaisant entre la volonté déterminée du prince courtisan de tout admirer dans l'empereur , et le petit mécontentement d'avoir été arrêté au milieu de sa discussion sur son cher philosophe; car il est grand partisan de Kant. Il m'a dit, en thèse générale, que souvent on déprisait les ouvrages de pur raisonnement, uniquement par la peine qu'il faut se donner pour les comprendre; qu'on ne tient pour bien pensé que ce qu'on entend sans peine; mais qu'il en est d'une idée profonde, comme de l'eau, dont la profondeur ternit la limpidité; et que rien n'est plus facile, avec le secours des idées intermédiaires, que d'élever les esprits (même les plus médiocres) jusqu'aux plus hautes II. 3

34 BIÉMOiaES

conceptions; qu'il ne faut pour cela que perfectionner l'analyse et décomposer une question; que, si le fond en est vrai, on peut toujours la réduire à un point simple. J'ai profité de son petit mouvement d'humeur contre l'empereur (humeur dont il ne serait pas convenu pour toutau monde), et j'ai trouvé un grand plaisir à causer avec luii

Mayence, le 19 septembre»'

î^ princesse de Hesse-Darmstaedt, son fils le prince héréditaire , et la jeune princesse Wilielmine de Bade qu'il vient d épouser, arrivent demain. Joséphine ne peut dissimuler une vive curiosité de voir cette jeune femme. C'est elle dont IM. deTalleyraud parlait à l'empereur comme de la plus jolie personne de l'Europe, lorsqu'il l'engageait dernièrement à divorcer. J'entendais ce soir Joséphine qui faisait à son frère , le prince héréditaire, une foule de questions sur sa sœur On voit que, quoique rassurée sur les craintes

DE CONSTAKT* 0%

d'un divorce, elle serait fâchée que sa vue pût donner quelques regrets à l'empereur.

liC 20 septembre»

Enfin nous avons vu cette princesse si vantée î et jamais il n'y eut surprise si générale. On ne peut imaginer comment on a pu lui trouver quelque agrément. Elle est, je ne dirai pas d'une grandeur, mais d'une longueur démesurée. 11 n'y a pas la moindre proportion dans sa taille, beaucoup trop mince et dépourvue tout-à-fait de grâce. Ses yeux sont petits : sa figure longue et sans expression. Elle a la peau très blanche , peu de coloris. Il est possible que, dans quelques années, quand elle sera formée , elle soit assez belle femme ; mais , quant à présent, elle n'est nullement séduisante. J'étais charmée que Joséphine ait eu ce petit triomphe dont elle a bien joui. Jamais peut-être elle n'a eu autant de grâce qu'elle en a mis dans cette réception. En général, on est si bienveillant, si gracieux, quand on est heureux. On voyait qu'elle

était ravie de trouver la princesse si peu agréable, et si différente de ce qu'on en avait dit à Napoléon. La princesse-mère a du être charmante : elle a la physionomie la plus spiriiuelle et la plus agréable. Elle a beaucoup de vivacité et d'esprit. C'est elle qui gouverne entièrement ses petits étals et son mari. Son fils, le prince héréditaire, est très-grand et très-beau; mais je crois que, lorsqu'on a dit cela de lui, on a tout dit.

Le 20 septembre i8o4-

I.e prince de Nassau-Weilbourg ayant laissé son yacht ici aux ordres de Joséphine, pour tout le temps qu'elle y passera , nous nous en sommes servies ce matin pour aller déjeuner dans une île du Rhin , près de iMayence , où était autrefois la maison de campagne de l'électeur , appelée la Fa-i'orile. Il n'en reste aucune trace: elle a été démolie. Cette île , ainsi que les environs de Mayence, offre une image assez triste des suites de la guerre. On n'y voit pas un arbre. Lorsque nous sommes arri-

DE COîîSTAîîT. 3j

vées , nous avons trouvé le déjeuner prêt. Pendant qu'on était à table, l'empereur a aperçu une pauvre femme qui, n'osant s'avancer, regardait de loin ce spectacle si nouveau pour elle ; il lui a fait donner l'ordre de s'approcher. Lorsqu'elle a été près de la table, il lui a fait demander en allemand ( car elle n'entend pas le français ) si jamais elle avait rêvé qu'elle fût riche, etj dans ce cas, qu'est-ce qu'elle avait cru posséder. Cette pauvre femme avait beaucoup de peine à comprendre celte question , et encore plus à y répondre. Enfin , elle a dit qu'elle pensait qu'une personne qui avait 5oo florins était la plus riche qu'il y eût au monde. « Son rêve est » un peu cher, a dit l'empereur; mais n'importe , » il faut le réaliser. » Aussitôt, ces messieurs ont pris tout l'or qu'ils avaient sur eux, et on lui a compté cette somme. C'était la chose la plus tou- . chante que letonnement et la joie de cette femme; ses mains laissaient échapper l'or qu'elles ne pouvaient contenir ; tous les yeux étaient mouillés de larmes d'attendrissement , en voyant la surprise et le bonheur de cette pauvre créature. J'ai regardé l'empereur dans cet instant; je pensais qu'il deva*

être si heureux! Non, sa physionomie ne peignait

rien , absolument rien qu'un peu d'humeur.

« J'ai déjà demandé deux fois la même chose , » a-t-il dit, mais leurs rêves étaient plus modérés; » elle est ambitieuse, cette bonne femme. » Il n'avait, dans ce moment, d'autre sensation que le regret qu'elle eût tant demandé. Qu'il est malheureux cet homme ! A quoi lui sert son immense pouvoir, s'il ne sait pas jouir du bonheur qu'il peut répandre ?... Après le déjeuner, on s'est dispersé dans l'île pour se promener. L'impératrice, «ccompagnée seulement par moi et deux autres personnes, a rencontré une jeune femme qui allaitait son enfant. Sa situation n'était pas très-heureuse. Joséphine avait sur elle seulement cinq pièces de vingt francs ; elle les a données à cette femme sans appareil , sans ostentation , et une larme d'attendrissement est tombée sur l'enfant qu'elle avait pris dans ses br-as , et qui la caressait avec ses petites mains, comme s'il eût senti le bien qu'elle venait de faire à sa mère, et qu'il voulût l'en remercier. En l'evenant à Mayence , l'empereur a beaucoup causé, ou, pour mieux dire, beaucoup

DE CONSTAJIT. 6^

parlé , car il ne cause jamais. Je n'oublierai de ma vie la singulière définition qu'il nous a donnée du bonheur et du malheur. « Il n'y a, a-t-il dit, ni » bonheur ni malheur dans le monde ; la seule dif» j) férence , c'est que la vie d'un homme heureux » est un tableau à fond d'argent avec quelques » étoiles noires, et la vie d'un homme malheureux » est un fond noir avec quelques étoiles d'argent. » Si Ton comprend cette définition , je trouve qu'où est bien habile ; quant à moi , je ne l'entends pas du tout ; et je n'ai pas la ressource d'appliquer le précepte de l'archi-chancelier, qui prétend que la question métaphysique laplus obscure ( si toutefois elle repose sur une idép vraie ) peut toujours être entendue avec le secours de l'analyse. Ici , je décompose , j'analyse, et je trouve.... zéro.

B Hier, les deux princesses de Hesse-Darmstadt « qui devaient quitter Mayence aujourd'hui, étaient à dîner. Le soir, on est allé au théâtre. Ces dames

Mayence , le 22 septembre 1804.

"46 MlÎArOIRES

n'avaient pas de sclialls; et Joséphine, ayant craint qu'elles n'eussent froid , en a fait demander deux pour les leur prêter. Ce matin , en partant, la princesse mère a écrit un billet très-spirituel, trèsaimable à l'impératrice, pour dire qu'elle gardait les schalls comme un souvenir. Le billet était fort bien tourné, mais j'ai cru voir qu'il ne consolait pas Joséphine delà privation des deux schalls qui se trouvaient être précisément les deux plus beaux de ses schalls blancs. Elle eût autant aimé que ses femmes en eussent choisi d'autres.

Maycnce, le 24 septembre.

Hier, en quittant le salon , nous sommes parties, madame de LaRochefoucault et moi , pour Francfort *.

* A cette époque où s'est formée la confédération du Rhin ,' Francfort n'en faisait pas encore partie , et Bonaparte était trèsîndisposé contre cette ville, qui était l'entrepôt général des marcbandises anglaises.

DE CONSTANT. 4 ï

Nous espérions que cette course rapide pourrait être ignorée de l'empereur. Nous avons passé la matinée à visiter la ville, à acheter quelques marchandises anglaises, que Joséphine nous avait prié de lui rapporter ; car elle était dans notre confidence. Nous avons quitté Francfort à trois heures après midi , avec l'intention d'arriver à Mayence , à six. Ayant été désignée hier pour le diner, je ne devais pas m'attendre à l'être encore aujourd'hui, et je pensais avoir tout le temps nécessaire pour me reposer, faire ma toilette etparaître à huit heures dans le salon. Quant à madame deLarochefoucault, sa santé est si faihle qu elle comptait se faire excuser de ne pas paraître ce soir, en prétextant qu'elle était incommodée. Mais tout cet arrangement s'est trouvé détruit, au moins relativement à moi. En arrivant , j'ai trouvé un billet du premier chambellan , qui me désignait pour le dîner. Il était six heures moins dix minutes ; à six heures cinq , j'étais à table. Tavais cherché à réparer, par le choix d'une très-belle robe , la précipitation de ma toilette. Tout enmangeant mon potage, je me félicitais d'être arrivée assez tôt pour ne pas trahir le secret

4» mImoires

de notre voynge; lorsque l'empereur j avec im sourire un peu ironique , m'a dit que ma robe était bien belle, et m'a demandé si je l'avais rapportée de Francfort. Il n'y avait plus moyen de nier notre voyage ; il fallait en rire , et tourner la chose en plaisanterie, pour que l'empereur ne s'en fâchât pas , et c'est ce que j'ai fait. U a demandé si nous avions rapporté beaucoup de marchandises anglaises; mais comme rien apparemment ne l'avait contrarié aujourd'hui, il était dans une disposition d'esprit assez bienveillante , il ne s'est fâché qu'à moitié.

Mayence , le aS septembre.

La ville de Mayence donnait un grand bal aujourd'hui à l'impératrice; mais étant très-incommodée , il lui paraissait impossible de s'y rendre; elle était dans son lit à cinq heures, avec une forte transpiration de la fièvre. Napoléon est entré chez elle, il lui a dit qu'il fallait qu'elle se levât, qu'elle allât à ce bal. Joséphine lui ayant représenté ses

souCfrances et le danger de se découvrir, ayant une éruption très-forte à la peau, Bonaparte l'a tirée brusquement de son lit, par un bras, et l'a forcée de faire sa toilette. Madame de La Rochefoucault, qui a été témoin de cette action brutale, me l'a contée, les larmes aux yeux; Joséphine, avec sa douceur, sa soumission si touchante, s'est habillée , et a paru une demi-heure au bal.

Mayence , le 26 septembre.

En entendant Napoléon appeler les princesses de Nassau qui étaient au cercle, mesdemoiselles ^ je souffrais incroyablement. Quelque peu d'attraits que cette cour ait pour moi, il n'en est pas moins vrai que j'en fais partie dans cet instant; et je suis humiliée comme française, que le souverain à la suite duquel je me trouve, ait si peu l'habitude des usages des cours. Comment ignoret-il que les princes, entre eux, se donnent leurs titres respectifs, sans pour cela déroger à leur puissance? Mais Bonaparte croirait compromettre tout- à -fait la

44 MKMOIRI-S

sienne, s'il en usait ainsi. 11 ne manque jamais de (lire au prince. arcbi-chanceiier, monsieur l'électeur, et mademoiselle , à toutes les princesses; j'en ai vu plus d'une sourire un peu ironiquement.

Majence, le 27 septembre 1804.

L'impératrice a passé le Rhin ce matin, pour aller faire une visite au prince et à la princesse de Nassau, au château de Biberich, près de Mayence. Les troupes du prince étaient sous les armes; tous les officiers de sa petite cour, en grande tenue. Un déjeuner très-élégant était servi dans une salle, dont la vue s'étend au loin sur le Rhin, et offre un coup-d'œil magnifique. C'est une grande et superbe habitation. En revenant à Mayence, les troupes du prince ont accompagné l'impératrice jusqu'au bord du Rhin.

DE coNSTAirr. 45

Mayence , le 28 septemLrc.

Napoléon a dit aujourd'hui, devant quarante personnes, à madame Lorges , dont le mari commande la division : « Ah ! madame , quelle horreur que votre robe ! c'est tout-à-fait une vieille tapisserie. C'est bien là le goût allemand ! » ( Madame Lorges est allemande. ) Je ne sais si la robe est dans le goût allemand , mais ce que je sais mieux, c'est que ce compliment n'est pas dans le goût français.

Mayence , le 29 septembre.

Ce soir , en causant dans un coin du salon, avec deux personnes, je ne sais comment la conversation m'a amenée à parler de cet empereur de la Chine, qui demandait à Confucius de quelle manière on parlait de lui, de son gouvernement. i< Chacun se » tait, lui dit le philosophe, tous gardent le sij) lence. » C'est ce que je veux, reprit l'empereur.