CHAPITRE XL

Coalition de la Russie et de l'Angleterre contre l'empereur. — h'armie de Boulogne en marche vers le Rhin. — Départ de Tempereur. — Tableau de l'intérieur des Tuileries , avant et après le départ de l'empereur pour l'armée. — Les courtisans cii'ils et le jour sans soleil. ^ Arrivée de l'empereur à Strasbourg, et passage du pont de Kchl. — Le rendezvous. — L'empereur inondé de pluie. — Le chapeau de char- Lonnier. — Les généraux Chardon et Vandamme. — Le rendez-vous oublié, et pourquoi. — Les douze bouteilles de vin du Rhin. — Mécontentement de l'empereur. — Le général Yandnmme envoyé à l'armée wurtembergeoise. — Cotirage et rentrée en grâce. — L'empereur devance sa suite et ses bagages , et passe tout seul la nuit dans utte chauniière. — L'empereur devant Ulm. — Combat à outrance. — Courage personnel et sang-froid de l'empereur. — Le mauteau militaire de l'empereur servant de linceul à un vétéran. — Le canonnier blessé à mort. — Capitulation d'Ulm ; trente mille hommes mettent bas les armes aux pieds de l'empereur. — Entrée de la garde impériale dans Augsbourg. — Passage à Munich. — Semicnt d'alliance mutuelle, prélé par l'empereur de Russie et le roi de Prusse , sur le tombeau du grand Frédéric; rapprochement. — Arrivée des Russes. •— Le Couronnement, et la bataille d'Austerlilz. — L'empe-

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reur au bivouac. •— Sommeil de l'empereur. — Visite des avant-postes. — Illumination militaire. — L'empereui* el ses braves. — Bivouac des gens de service. — Je fais du puDcU pour l'empereur. — Je tombe de fatigue et de sommeil. — Réveil d'une armée. — Bataille d'Austcrlitz. — Le général Ilapp blessé ; l'empereur va le voir. — L'empereur d'Autriche au quartier-général de l'empereur Napoléon. — Traité de paix. — Séjour à Tienne et à Schœnbrunii. — Rencontre singulière. — Napoléon et la fdle de M. de Marboeuf. — Le cburrier Moustacbe envoyé à l'impératrice Jos'.'phine. — Récompense digne d'une impérallrîce. — Zélé et courage de Moustache, — Son cheval tombe mort de fatigue.

L'empereur ne resta c^iie quelques jours à Paris, après notre retour d'ïtalie, et i-epartit bientôt pour son camp tle Boulogne. Les fêtes de Milan ne Ta*- Vaient point empêché de suivre les plans de sa politi(^ue, et l'on se doutait bien que ce n'était pas sans raison qu'il avait crevé ses clievaux, depuis Turin jusqu'à Paris. Cette raison fut bientôt connue; l'Autriche était entrée secrètement dans !a coalition de la Russie et de l'Angleterre contre Tempereur. L'armée rassemblée au camp de Boulogne re<^mt l'ordre de marcher sur le Rhin, et Sa

aSa MÉMOIRES

Majesté partit pour rejointlre ses troupes, sur la fin (le septembre. Selon sa coutume il ne nous fit connaître qu'une heure à l'avance l'instant du départ. C'était quelque chose de curieux que le contraste du bruit et de la confusion qui précédaient cet instant, avec le silence qui le suivait. A peine l'ordre était-il donné, que chacun s'occupait à la hâte des besoins du maître et des siens. On n'entendait que courses dans les corridors de domestisques allant et venant, bruit de caisses que l'on fermait, de coffres que l'on transportait. Dans les cours, grand nombre de voitures, de fourgons et d hommes occupés à les garnir, éclairés par des flambeaux; partout des cris d'impatience et des juremens. Les femmes , chacune dans son appartement, s'occupaient tristement du départ d'un mari, d'un fils, d'un frère. Pendant tous ces préparatifs, l'empereur faisait ses adieux à sa majesté l'impératrice, ou prenait quelques instans de re- ^os; à l'heure dite, il se levait, on l'habillait, et il montait en voilure. Une heure après, tout était muet dans le château; on n'aj: ji cevait plus que .quelques personnes isolées passant comme des ombres; le silence avait succédé au bruit, la solitude au mouvement d'une cour brillante et nom- .Lreuse. Le lendemain au matin, on ne voyait que -des femiT.es s'approchant les unes des autres, le

visage pâle, les yeux en larmes, j30iir se communiquer leur douleur et leur inquiétude. Bon nombre de courtisans qui n'étaient pas du voyage arrivaient pour faire leur cour et restaient tout stupéfaits de l'absence de Sa Majesté. C'était pour eux comme si le soleil n'eût pas dû se lever ce jour-là.

L'empereur alla sans s'arrêter jusqu'à Strasbourg ; le lendemain de son arrivée dans cette ville, l'armée commença à défder sur le pont de Kehl.

Dès la veille de ce passage , l'empereur avait ordonné aux officiers généraux de se rendre sur les bords du Rhin le jour suivant, à six heures précises du matin. Une heure avant celle du rendez-vous, Sa Majesté , malgré la pluie qui tombait en abondance, s'était transportée seule à la tête du pont pour s'assurer de l'exécution des ordres qu'elle avait donnés. Elle reçut continuellement la pluie jusqu'au moment du déploiement des premières divisions qui s'avancèrent sur le pont, et il en était tellement trempé, que les gouttes qui découlaient de ses habits se réunissaient sous le ventre de son cheval et y formaient une petite chute d'eau. Son petit chapeau était si fort maltraité par la pluie, que le derrière en retombait sur les épaules de l'empereur , à peu près comme le grand feutre des

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charbonniers de Paris. Les généraux qu'il attendait vinrent l'entourer; quand il les vit rassemblés il leur dit : a Tout va bien , Messieurs , voilà un nouveau » pas fait vers nos ennemis , mais où donc est Van- » damme ? Pourquoi n'est-il pas ici? Serait-il mort?» Personne ne disait mot : « Répondez-moi donc , » Messieurs, qu'est devenu Vandamme? »Le général Chardon , générai d'avant-garde très-aimé de l'empereur, lui répondit : « Je crois, Sire, que le

• général Vandamme dort encore ; nous avons bu

• ensemble hier soir une douzaine de bouteilles de

» vin du Bhin , et sans doute — Il a bien fait de

» boire. Monsieur, mais il a tort de dormir quand »je l'attends. » Le général Chardon se disposait à envoyer un aide-de-camp à son compagnon d'armes, mais l'empereur le retint en lui disant: « Lais- »sons dormir Vandamme, plus tard je lui parlerai.» En ce moment le général Vandamme parut : « Eh!

• vous voilà, Monsieur, il paraît que vous aviez ou-

• blié l'ordre que j'ai donné hier. — Sire, c'est la pre-

• mière fois que cela m'arrive, et... — Et pour éviter

• la récidive, vous irez combattre sous les drapeaux

• du roi de Wurtemberg; j'espère que vous donne- » rcz aux Allemands des leçons de sobriété. • Le général Vandamme s'éloigna, non sans chagrin, et il se rendit à l'armée wurtembergeoise, où il fit des prodiges de valeur. Après la campagne , il revint

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auprès de l'empereur ; sa poitrine était couverte de décorations, et il était porteur d'une lettre du roi de Wurtemberg à Sa Majesté, qui, après l'avoir lue, dit àVandamme : • Général, n'oubliez jamais » que si j'aime les braves , je n'aime pas ceux qui » dorment quand je les attends. » Il serra la main du général et l'invita à déjeuner ainsi que le généra! Chardon, à qui cette rentrée en grâce faisait autant de plaisir qu'à son ami.

Avant d'entrer à Augsbourg l'empereur, qui était parti en avant, fit une si longue course que sa maison ne put le rejoindre. Il passa la nuit, sans suite et sans bagages, dans la maison la moins mauvaise d'un très-mauvais village. Lorsque nous atteignîmes Sa Majesté le lendemain, elle nous reçut en riant et en nous menaçant de nous faire relancer comme traîneurs par la gendarmerie.

D'Augsbourg l'empereur se rendit au camp devant Ulm, et fit des dispositions pour l'assaut de cette place.

A peu de distance de la ville, un combat terrible et opiniâtre s'engagea entre les Français et les Autrichiens, et il durait depuis deux heures, quand tout à coup on entendit des cris de vive Vernpe. reurJ Ce nom qui portait toujours la terreur dans les rangs ennemis, et qui encourageait partout nos soldats, les électrisa à tel point qu'ils culbu-

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tèrent les Aiilrichicns. L'empereur se montra sur la première ligne , criant en avant! et faisant signe aux soldats d'avancer. De temps en temps le cheval de Sa Majesté disparaissait au milieu de la fumée du canon. Durant cette charge furieuse, l'empereur se trouva près d'un grenadier blessé grièvement. Ce brave grenadier criait comme les autres « en avant ! en avant! » L'empereur s'approcha de lui et lui jeta son manteau militaire en disant : « Tâche de me le rapporter, je te donnerai en » échange la croix que tu viens de gagner. » Le grenadier ^' qui se sentait mortellement blessé, répondit à Sa Majesté ^ue le linceul qu'il venait de recevoir valait bien la décoration , et il expira enveloppé dans le manteau impérial.

Le combat terminé, l'empereur fit relever le grenadier, qui étaitun vétéran de l'armée d'Egypte, et voulut qu'il fût enterré dans son manteau.

Un autre militaire , non moins courageux que celui dont je viens de parler, reçut aussi de Sa Majesté des marques d'honneur. Le lendemain du combat devant Ulm, l'empereur visitant les ambulances, un canonnier de l'artillerie légère, qui n'avait plus qu'une cuisse , et qui criait de toutes ses forces : vive l'empereur ! attira son attention. Il s'approcha du soldat et lui dit:» Est-ce donc là • tout ce que tu as à me dire? — Non, Sire , je

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• puis aussi vous apprendre que j'ai à moi seul dé- » monté quatre pièces de canon aux Autrichiens ; » et c'est le plaisir de les voir enfoncés qui me fait ■ oublier que je vais bientôt tourner l'œil pour » toujours. • L'empereur , ému de tant de fermeté , donna sa croix au canonnier, prit le nom de ses parens et lui dit : « Si tu en reviens, à toi l'holel »des Invalides. — Merci, Sire, mais la saignée a » été trop forte; ma pension ne vous coûtera pas » bien cher ; je vois bien qu'il faut descendre la » garde, mais vive l'empereurquand même ! « Malheureusement ce brave homme ne sentait que trop bien son état; il ne survécut pas à l'amputation de sa cuisse.

Nous suivîmes l'empereur à Ulm, après l'occupation de cette place, et nous vîmes une armée ennemie de plus de trente mille hommes mettre bas les armes aux pieds de Sa Majesté, en défilant devant elle; je n'ai jamais rien vu de plus imposant que ce spectacle. L'empereur était à cheval, quelques pas en avant de son état-major. Son visage était calme et grave, mais sa joie perçait malgré lui dans ses regards. Il levait à chaque instant son chapeau, pour rendre le salut aux officiers supérieurs de la division autrichienne.

Lorsque la garde impériale entra dans Augsbourg, quatre-vingts grenadiers marchaient en

aSâ MÉMoinES

tête des colonnes, portant chacun un drapeau ennemi. L'empereur, arrivé à Munich, fut accueilli avec les plus grandes attentions par l'électeur de Bavière, son allié. Sa Majesté alla plusieurs fois au spectacle et à la chasse, et donna un concert aux dames de la cour. Ce fut, comme on l'a su depuis, pendant le séjour de l'empereur à Munich que l'empereur Alexandre et le roi de Prusse, se promirent à Postdam , sur le tombeau de Frédéric II, de réunir leurs efforts contre Sa Majesté. Un an après, l'empereur Napoléon fit aussi une visite au tombeau du grand Frédéric.

La prise d'Ulm avait achevé la défaite des Autrichiens et ouvert à l'empereur les portes de Vienne; mais les Russes s'avançaient à marches forcées au secours de leurs alliés. Sa Majesté se porta à leur rencontre; et le i" décembre, les deux armées ennemies se trouvèrent en face l'une de l'autre. Par un de ces hasards qui n'étaient faits que pour l'empereur, le jour de la bataille d'Austerlitz était aussi le jour anniversaire du couronnement.

Je ne sais plus pourquoi il n'y avait pas à Austerlitz de tente pourl'empereur; les soldats lui avaient dressé avec des branches une espèce de baraque, avec une ouverture dans le haut pour le passage de la fumée. Sa Majesté n'avait pour lit que de }a

DE COZ^STANT. aîf)

paille; mais elle était si fatiguée, la veille de la bataille, après avoir passé la journée à cheval sur les hauteurs du Santon, qu'elle dormait profondément quand le général Savary, un de ses aidesdc-camp, entra pour lui rendre compte d'une mission dont il avait été chargé. Le généralfiitobligéde toucher l'épaule de l'empereur et de le pousser pour l'éveiller. Alors il se leva et remonta à cheval pour visiter ses avant-postes. La nuit était profonde, mais tout à coup le camp se trouva illuminé comme par enchantement. Chaque soldat mit une poignée de paille au bout de sa baïonnette, et tous ces brandons 'se trouvèrent allumés en moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire. L'empereur parcourut à cheval toute sa ligne, adressant la parole aux soldats qu'il reconnaissait. « Soyez dei) main, mes braves, tels que vous avez toujours » été, leur disait-il, et les Russes sont à nous, » nous les tenons! » L'air retentissait des cris de viwe r empereur! et il n'y avait officier ni soldat qui ne comptât pour le lendemain sur une victoire.

Sa Majesté , en visitant la ligne d'attaque où les vivres manquaient depuis quarante-huit heures, (car on n'avait distribué dans cette journée qu'un painde munition pour huit hommes), vit, en j)assant de bivouac en bivouac, des soldats occupés ù

faire cuire des pommes de terre sous la cendre. Se trouvant devant le 4' régiment de ligne dont son frère était colonel , l'empereur dit à un grenadier du 1' bataillon , en prenant et mangeant une des pommes de terre de l'escouade : « Es -tu con- » tent de ces pigeons-là ? — Hum ! cà vaut toujours » mieux que rien; mais ces pigeons-là, c'est bien fi de la viande de carême. — Eli bien , mon vieux, » reprit Sa Majesté en montrant aux soldats les feux

de l'ennemi, « aide-moi à débusquer ces b -là ,

» et nous ferons le mardi-gras à Vienne. »

L'empereur revint, se recoucha et dormit jusqu'à trois heures du matin. Le service était rassemblé autour d'un feu de' bivouac, près de la baraque de Sa Majesté; nous étions couchés sur la terre, enveloppés dans nos manteaux, car la nuit était des plus froides. Depuis quatre jours je n'avais pas fermé l'œil, et je commençais à m'endormir quand, sur les trois heures, l'empereur me fit demander du punch; j'aurais donné tout l'empire d'Autriche pour reposer une heure de plus. Je portai à Sa Majesté le punch que je fis au feu du bivouac; l'empereur en fit prendre au maréchal Berthier, et je partageai le reste avec ces messieurs du service. Entre quatre et cinq heures, l'empereur ordonna les premiers mouvemens de son armée. Tout le monde fut sur pied en peu

DE CONSTA.IfT. a4l

(Vinstans et chacun à son poste; dans toutes les directions on voyait galoper les aides-dc-camp et les officiers d'ordonnance , et au jour la bataille commença.

Je n'entrerai dans aucun détail sur cette glorieuse journée qui , suivant l'expression de l'empereur lui-même , termina la campagne par un coup de tonnerre. Pas une des combinaisons de Sa Majesté n'échoua , et en quelques heures les Français furent maîtres du champ de bataille et de l'Allemagne tout entière. Le brave général Rapp fut blessé à Austerlitz , comme dans toutes les batailles où il a ligure. On le transporta au château d'Austerlitz, et le soir, l'empereur alla le voir et causa quelque temps avec lui. Sa Majesté passa elle-même la nuit dans ce château.

Deux jours après, l'empereur François vint trouver Sa Majesté et lui demander la paix. Avant la fin de décembre un traité fut conclu , d'après lequel l'électeur de Bavière et le duc de Wurtemberg, alliés fidèles de l'empereur Napoléon, furent créés rois. En retour de cette élévation dont elle était l'unique auteur. Sa Majesté demanda et obtint pour le prince Eugène, vice-roi d'Italie, la main de la princesse Auguste-Amélie de Bavière.

Pendant sou séjour à Vienne, l'empereur avait établi son quarlior-général à Schœnbrtinn, dont le II. 16

a4l MEMOIRES

nom est devenu célèbre par plusieurs séjours de Sa Majesté, et qui , dit-on, est encore aujourd'hui, par une singulière destinée, la résidence de son iils.

Je ne saurais assurer si ce fut pendant ce premier séjour à Schœnbrunn que l'empereur fit la rencontre extraordinaire que je vais rapporter. Sa Majesté, en costume de colonel des chasseurs de la garde, montait tous les jours à cheval. Un matin qu'il se promenait sur la route de Vienne, il vit arriver dans une voiture ouverte un ecclésiastique et une femme baignée de larmes qui ne le reconnut pas. Napoléon s'approcha de la voiture, salua ceite dame, et s'informa de la cause de son chagrin, de l'objet et du but de son voyage. « Monsieur, répondit-elle, j'habitais dans un vil- » lageà deux lieues d'ici, une maison quia étépillée »par des soldats, et mon jardinier a été tué. Je « viens demander une sauve-garde à votre emj>pereur qui a beaucoup connu ma famille, à «laquelle il a de grandes obligations. — Quel est «votre nom, madame? — De Ikmny; je suis fille de »M. de INIarl^reuf, ancien gouverneur de la Corse. » — Je suis charmé, madame, 'éprit Napoléon, » de trouver une occasion de vous être agréable. » C'est moi qui suisTempereur. » Madame deBunny resta tout interdite. Napoléon la rassura et con-

PE CONSTAÎîT. a43

tinua son chemin en la priant d'aller l'attendre à son quartier-général. A son retour, il la reçut et la traita à merveille, lui donna pour escorte un picpiet de chasseurs de sa garde, et la congédia heureuse et satisfaite.

Dès que la bataille d'Austerlilz avait été gagnée, l'empereur s'élait empressé d'envoyer en France le courrier Moustache, pour en annoncer la nouvelle à l'impératrice. Sa Majesté était au château de Saint-Cloud. Il était neuf heures du soir, lorsqu'on entendit tout à coup pousser de grands cris de joie, et le bruit d'un cheval qui arrivait au galop. Le son des grelots et les coups répétés du fouet annonçaient un courrier. L'impératrice, qui attendait avec une vive impatience des nouvelles de l'armée, s'élance vers la fenêtre et l'ouvre précipitamment. Les mots de victoire et CiAusterlitz frappent son oreille. Impatiente de savoir les détaUs, elle descend sur le perron, suivie de ses dames. Moustache lui apprend de vive voix la grande nouvelle, etremet àSa Majesté la lettre c'a l'empereur. Joséphine, après l'avoir lue, tira wjx superbe diamantqu'elle avait au doigt, et le donna au courrier. Le pauvre Moustache avait fait au galop plus de cinquante lieues dans la journée, et il était tellement harassé qu'on fut obligé de Tenlever de dessus ^on cheval. 11 fallut quatre per-

sonnes pour procéder à cette opération, et le transporter dans un lit. Son dernier cheval , qu'il avait sans doute encore moins ménagé que les autres, tomba mort dans la cour du château.

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