CHAPITRE XIII

Liaisons sec-ètes de Vempereur. —Quelle est, selon l'empereur, la conduite d'un honnête homme. — Ce que Nopoléon entendait par immoralité. — Tentations des souverains.

— Discrétion de l'empereur. — Jalousie de Jos/phine. — Madame Gazaiii. — Rendez-vous dans l'ancien app;irtement de M. de Bourricnne. — L'empereur en tële à ttte ai>ec un ministre. — Soupçons et agitation de l'impératrice. — Ma consigne me force à mentir. — L'impératrice plaidant à mes dépens le faux pour savoir le vrai. — Petite réprimande adressée à mon sujet par l'emperenr à l'impératrice.

— Je suis justifié. — Bouderie passagère. — Duréede la liaison de l'empereur avec madame Gazani. — Madame de Rémusat dame d'honneur de l'impératrice. — F^xpédition nocturne de Joséphine et de madame de Rémusat. — Ronlîeiueut forniidable. — Terreur panique et fui.e précipitée. — Larmri et rire fou. — L'allée des Veuves. — L'empereur en bonnes fortunes. — Le prince Murât et moi nous l'attendons à la

porte de — Inquiétude de Murât. — Mot impérial

de Napoléon. — Les pourvoyeurs officieux. — Je suis sollicité jiar certaines dames. — Ma répngnanc»' pour les marchés clandestins. — Anciennes atlribulious du pn-mitr valet de cbambre , non rétablies par rtni|iereur. — Complaisance d'uQ général. <— Rév'>iilance d'une dame après son mariage.

ttfo MÉMOIRES '

— Mademoiselle E lectrice de la princesse Murât. —

Portrait de mademoiselle E — lutrigue contre l'impératrice. — Entrevues aux Tuileries et quelles en Iwent les suites. — Naissance d'un enfant impérial. — Education

de cet enfant. — Mademoiselle E.. à Fontainebleau. — >

Mécontentement de l'empereur. — Rigueur envers la mère et tendresse pour le fils. — Les trois fils de Napoléon. — Distractions de l'empereur à Boulogne.— La belle Italienne.

— Découverte et proposition de Murât. — Mademoiselle L. B. — Spéculation honteuse. — Les pas de ballet. — Le teint échauffé. — OEillades en pure perte. — Visite à mademoiselle Lenormand. — Discrétion de mademoiselle L. B. sur les prédictions de la devineresse. — Crédulité justifiée par l'événement. — Balivernes.

Sa Majesté avait coutume de dire que l'on reconnaissait un honnête homme à sa conduite envers sa femme , ses enfans et ses domestiques , et j'espère qu'il ressortira de ces mémoires que l'empereur, sous ces divers rapports, avait la conduite d'un honnête homme, telle qu'il la définissait. II disait encore que l'immoralité était le vice le plus dangereux dans un souverain, parce qu'il faisait loi pour les sujets. Ce qu'il entendait par immoralité^ c'était sans doute une publicité scandaleuse donnée à des liaisons qui devraient toujours rester

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secrètes : car pour ces liaisons en elles-mêmes, il ne les repoussait pas plus qu'un autre lorsqu'elles venaient se jeter à sa tète. Peut-être tout autre, dans la même position que lui, entouré de séductions, d'attaques et d'avances de toute espèce, aurait moins souvent encore résisté à la tentation. Pourtant à Dieu ne plaise que je veuille prendre ici la défense de Sa Majesté sous ce rapport; je conviendrai même, si l'on veut, que sa conduite n'offrait pas l'exemple de l'accord le plus parfait avec la morale de ses discours; mais on avouera aussi que c'était beaucoup , pour un souverain , de cacher avec le plus grand soin ses distractions au public, pour qui elles auraient été un sujet de scandale, ou, qui pis est, d'imitation, et à sa femme, qui en aurait éprouvé le plus violent chagrin. Voici, sur ce chapitre délicat, deux ou trois anecdotes qui me reviennent maintenant à l'esprit, et qui sont, je crois, à peu près de l'époque à laquelle ma narration est parvenue.

L'impératrice Joséphine était jalouse, et malgré la prudence dont usait l'empereur dans ses liaisons secrètes, elle n'était pas sans être quelquefois informée de ce qui se passait.

L'empereur avait connu à Gènes madame Gazani, fille d'une danseuse italienne , et il continuait de la recevoir à Paris. Un jour qu'il avait rendez-