CHAPITRE VIII

L'empereur est mal logé durant toute la campague. — Cleo-

. ques infestées de vermine. — Manière dont on disposait

l'appartement de l'empereur. — Salle du conseil. — Procla-

malions de l'empereur. — Habitans des bicoques russes.

— Comment l'empereur était logé , quand les maisons martquaîent. — La tente. — Le maréchal Bcrthier. — Moment de refroidissement entre l'empereur et lui. — M. Colin contrôleur delà bouche.— Roustau. — Insomnies de l'empereur. — Soin qu'il avaitde ses mains. — Il est très-affcclé du froid. — Démolition d'une chapelle à Witepsk. — Mécontentement des habitans. — Spectacle singulier. — Les soldats de la garde se mêlant aux baigneuses. -— Revue des grenadiers. — Installation du général Friand. — L'etoipereur lui donne l'accolade. — Réfutation de ceux qui pensent que la suite de l'empereur était mieux traitée que le

( reste de l'armée. — Les généraux mordant dans le pain de ^.«lunilion. — Communauté de soulFrances entre les généraux et les soldats. — Les maraudeurs. — Lits de paille.

— M. de Beausst't. — Anecdote. —^ Une nuit des personnes " ' de la suite de l'empereur. — Je ne me déshabille pas une

' fois de toute la campagne. — Sacs de toile pour lits. — Sollicitude de l'empereiu' pour les personnes de sa suite.— Ver*

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mine. — Nous faisons le sacrifice de nos matelas pour le* officiers blessée.

DuRATfT toute la campagne de Russie l'empereur fut généralemeut fort mal logé. Il fallait pourtant bien se plier à la nécessité. La chose était un peu dure, il est vrai, pour des gens qui avaient presque toujours logé dans des palais. L'empereur en prenait son parti courageusement, et tout le monde par conséquent. Grâces au système d'incendie adopté par la politique russe, il en résultait que les gens aisés du pays, en se retirant plus avant dans les terres, abandonnaient à l'ennemi leurs maisons en ruines. A dire vrai, sur toute la route qui conduisait à Moscou, à l'exception des villes un peu importantes, les habitations étaient assez misérables. Après des marches longues et fatigantes, nous étions bien heureux de rencontrer une bicoque sur la place que l'empereur indiquait pour le quartier-général. Les propriétaires de ces misérables réduits, en les quittant, y laissaient parfois deux ou trois mauvais sièges et des boi"* de lit , où logeait à foison la vermine que nulle i. /asion n'épouvante. On prenait la pièce la moins sale, quand elle se trouvait heu-

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l'eusement la plus aérée. Quand vint le froid, on sait que les courans d'air ne nous manquaient pas. Quand le local était choisi et le parti pris de s*y fixer, on mettait un tapis par terre. On dressait le lit de fer de l'empereur. On posait sur une mau' vaise table le nécessaire ouvert dans lequel était renfermé tout ce qui peut être agréable ou utile dans une chambre à coucher. Le nécessaire contenait un service de déjeuner pour plusieurs personnes. On déployait tout ce luxe quand l'empereur conviait ses maréchaux. Il fallait à toute force redescendre aux habitudes des petits bourgeois de province. Si la maison avait deux pièces, Tunç servait à la fois de chambre à coucher et de salle à manger; et l'autre était prise pour le cabinet de Sa Majesté. La caisse aux livres, les cartes géographiques, le portefeuille, une table couverte d'un tapis vert formaient tout l'ameublement. C'était là la salle des conseils. C'est de ces galetas de mendians que partaient ces décisions promptes et tran-' chantes qui cliangeaient un ordre de bataille et' souvent la fortune d'une journée ; ces proclama» tions vives et énergiques qui remontaient si vite l'armée découragée. Quand notre appartement se composait de trois pièces , cas extrêmement rares , alors la troisième pièce ou cabinet était destinée au prince de Neufchâtel, qui couchait toujours le -