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. » L'Elysée ne me.pla^t point , et leï Tuileries sont inhabitables. Rien ne pourra me plaire , s'il n'est extrêmement simple , et bâti suivant mes goûts et ma manière de vivre. Alors ce palais me sera utile. Je veux en quelque façon que ce soit un Sans-souci renforcé. Je veux surtout que ce soit un palais agréable plutôt qu'un beau jardin , deux conditions qui sont incompatibles; qu'il soit entre cour et jardin y comme les Tuileries ; que de mon appartement je puisse aller me promener dans le jardin et le parc , comme à Saint-Cloud : mais à Satnt-Cloud il y a l'inconvénient de ne pas avoir de parc pour la maison.

9 li Éaut aussi étudier l'exposition , de manière que. mon appartement soit au nord et au midi , afin que suivant la température je puisse changer de logement.

» Il faut que mon logement d'habitation soit celui d'un riche particulier , comme celui de mon petit appartement à Fontaibleau.

j> Il Ésiut que mon appartement soit très-près de celui de l'impératrice et au même étage.

» Enfin il me faut un palais de convalescentj ou d'habitationpour un homme sur le retour de Vâge. Je veux un petit théâtre , une petite chapelle , etc. ; et surtout que l'on ait grand soin qu'il n'y ait point d'eau stagnante autour du palais. »

Le goût des bàtimens étaitalops poussé à l'excès par Tempereur; il semblait un architecte plus actif, plus pressé d'exécuter ses plans, plus jaloux de ses idées que tous les architectes du monde. Cependant, l'idée de mettre le palais du roi de Rome sur les hauteurs de Chaillot n'était pas tout entière à lui , M, Fontaine pouvait en revendiquer la meilleure part : on en avait parlé la première fois à propos du palais de Lyon qui , pour avoir une belle apparence , disait M. Fontaine, avait besoin d'être situé sur une élévation qui pût dominer la ville, comme par exemple les hauteurs de Chaillot dominent Paris< L'empereur n'eut pas l'air de prendre garde à ce que venait de dire M. Fontaine; il avait, deux ou trois jours auparavant, donné l'ordre que l'on mît le château de Meudon en état de recevoir son fils.... quand , un matin , il fit appeler l'architecte , et lui dit de lui présenter un projet pour l'embçllissemeDt du bois de Boulogne, en y ajoutant une maison de plaisance bâtie sur le sommet de la montagne de Chaillot. « Qu'en dites-vous? ajouta-t-il en souriant ; le lieu vous paraît-il bien choisi ? »

Un matin du mois de mars, l'empereur fit apporter son fils à une revue qu'il passait au Champ* de-Mars; ce fut un enthousiasme impossible à décrire ; la sincérité no pouvait point-en 4ttf) susp^G-

tée ^ Car il était facile de voir que ks cris partaient du cœur: aussi l'empereur fut-il vivement ému. Il rentra aux Tuileries dans la plus charmante disposition d'esprit; il caressait lejroi deRome^le couvrait de baisers , en faisant remarquer à M. Fontaine et à moi l'intelligence précoce que ce cher enfant té*^ Bioignait c< Il n'a pas eu peur du tout^ disait Sa Msgesté; il semblait savoir que tous ces braves étaient de ma connaissance. » Ce jour-là^ il causa long-temps avec M. Fontaine , en jouant avec son fils qu'il tenait dans ses bras j la conversation étant venue ^ tomber sur Rome et ses monumens^ M. Fontaine parla du Panthéon avec l'admiration la plus profonde. L'empereur lui demanda s'il avait habité Rome , et sur la réponse de M. Fon^ taine qu'il y était resté trois ans à son premier voyage, « C'est une ville que je n'ai pas vue, coir* tinua Sa Majesté; j'irai sûrement un jour. C'est la viUe du peuple-roi. ». Et ses yeux se fixèrent sur te roi de Rome avec tout l'orgueil de la tendresse paternelle.

Lorsque M. Fontaine fut sorti, l'empereur me fit signe d'approcher^ et commença par me tirer les oreilles^ selon son habitude quand il était de bonn^ faumeun Après quelques questions personn€fl»^s^ il me 4e«anda de combien étaieni tues ap|hQÎi|t^ig|e^s. r-^ « Sire , sîx.mil^e francs. — Et

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monsieur Collin ^ combien a-t-il ? — Douze mille francs. — Douze mille francs ! Cela n'est pas juste; vous ne devez pas avoir moins que M. Collin : je me ferai rendre compte de cela. » Sa Majesté eut en effet la bonté de se faire informer sur-lechamp, mais on lui dit que les comptes de Tannée étaient faits. Alors l'empereur m'annonça que jusqu'à la fin de Tannée ce ^i^ait M» le baron Fain <|ui me donnerait chaque mois^ sur «a ca^selte,. cinq cents frattc§> voU!ftttt> disait-il ^ v(ae wes ap-' poîntcmehs fiisseiit épùx à cèttx de M. t^UiH»

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