H^MOIRES

dp Votre Majesté. » M. le duc de Yicence ayant ainsi terminé son rapport à l'empereur; Sa Majesté dit avec un sourire amer : a Je suis sûr que ce misérable Jomini croit avoir fait une belle action! AhlCaulaincourt, ce sont les transfuges qui me perdront! » Peut-être Moreau, en accueillant luimême le général Jomini avec froideur, avait-il pensé que s'il eût servi encore dans l'armée française , il n'aurait pas trahi les armes à la main ; et , après tout, ce n'est point une chose hors de nature que de voir deux traîtres rougir l'un de l'autre, $e faire en même temps illusion sur leur propre .trahison, et sans penser que le sentiment <]u'i]s éprouvent est en même temps celui qu'ils inspirent.

Quoi qu il en soit, les nouvelles que M. de Cau- Laincourt donna à l'empereur lui firent faire quelques changemens dans la disposition de ses plans de campagne. Sa Majesté renonça effectivement à se porter de sa personne sur Berlin , ainsi qu elle ayait témoigné l'intention de le faire. L'empereur, reconnaissant la nécessité de savoir avant tout à quoi s'en tenir sur la marche de la grande armée autrichienne, commandée par le prince de Schwartzënberg, pénétra en Bohême; mais, apprenant par Içs coureurs de l'armée et par les espions que qua-

^O'Yingt; mille Riuçfies» étaient restée du côté op-

DE CONSTANT. a^^

posé , avec iin corps considérable de l'arraée autrichienne, il revint sur ses pas après quelques engagemens où sa présence décida de la victoire, et le a4 nous nous trouvâmes de nouveau à Bautzen. Sa Majesté envoya de cette résidence le roi de Naples à Dresde pour rassurer le roi de Saxe et les habitans de Dresde, qui savaient l'ennemi aux portes de leur ville. L'empereur leur faisait donner l'assurance que les forces ennemies n'y entreraient pas, puisqu'il était revenu pour en défendre les approches, les engageant toutefois à ne. pas se laisser intimider par un coup de main que pourraient tenter quelques détachemens isolés. Murât arriva à propos, car nous apprîmes plus tard qu'alors la consternation était générale dans la ville; mais tel était le prestige attaché aux promesses de l'empereur, que chaam reprît cdurage en apprenant sa présence.

Tandis que le roi de Napïes remplissait cette mission, le colonel Gourgaud fut appelé pendant la matinée dans la tente de l'empereur, où je me trouvais alors. « Je serai demain sur la route de Pirna, Ini dit Sa Majesté; mais je m'arrêterai à Stolpen. Vous, courez à Dresde; allez veotre à terre; soyez-y cette nuit. Voyez, en arrivant, le roi de Naplf», Durcsnel, le duc de Bassano^ le maréchal CS^é^^M 'r^-ic^ tous. Voyez aassi

a4Û SfÉMOlIlES

le ministre saxon de Gecsdoj f ; dites-lui que vou$ n^ pouvez pas voir le roi , parce que vous partez tout de suite , mais que je puis demain faire eptFer quarante mille hommes dans Dresde |^ et que je suis en mesure d'arriver avec toute l'armée. Au jour, vous irez chez le commandant du génie f vous visiterez les redoutes et l'enceinte de la viHej et quand vous aurez bien vu , vous reviendrez au plus vite me retrouver à Stolpen. Rapportez-moi Iç véritable état des choses, ainsi que l'opinion du maréchal Saint-Cyr et du duc de Bassano : allez. i> Lç colonel partit sur-le-champ au grand galop, n'ayant encore rien pris de la journée.

Le lendemain • à onze heures du soir, le colonel Gourgaud, était de retour auprès de l'empereur , après avoir rempli toutes les conditions de sa mission. Cependant l'armée deç alliés était descendue dans la plaine de Dresde , et déjà quelques attaques avaient été dirigées sur le3 postes avancés. Il lésulta des re^seiig^^enS donnés par le colonel qjjji*^ l'arrivée du roi de Napl.es , la ville , dans la pins grande , coQSiternatipn. 9 n'avait d'espoir que dans l'enapereiir. Déj^, en effet, des hordes de co^ saqueç étaient en vue des faubourgs qu'ils menaçaient , et l^ur apparition avait contraint les habi« tans dcf .ç$s fau))ourg$ à chercher ui^ ve&ige dan^ rii»^4f i^uy àfi la yi^Ie, <^ En spvm^ r 4wi> te ^<i^

BE COmStàMT. 247

ûel Goarganid, f ai vu un ¥illage en flammes à une demMieue des grands jardins , et le maréchal Gquvion-Saint-Cyr se disposait à évacuer cette posi^ tion. — Mais enfin , dit vivement Fempereuri <juel est Fa vis du due de Bassano? — Sire, M. le duc de Bassano ne pense pas qu on puisse tenir encore vingt-quatre heures. — Et vous ? — Moi , Sire ?..v* Je pense que Dresde sera pris demain, si Votre Majesté n'est pas là. — Puis-je compter sur ce que vous me dites ? — Sire , j'en réponds sur ma tête. » Alors Sa Majesté fait venir le général Haxo y et hii dit , le doigt sur la carte : « Yandamme s'avance par Pima au delà de l'Elbe. L'empressemacit de l'ennemi à s'enfoncer jusqu'à Dresde a été ez«^ trême ; Yandamme Va se trouver sur ses derriéreSi» J'avais le projet de soutenir son mooveroent avec toute l'armée; mais le sort de Dresde m'inquiète ^ et je ne veux pas sacrifier cette ville. Je puis m'y rendre en quelques heures, et je vais le faire , quoiqu'il m'en coûte beaucoup d'abandonner vtà plan qui, bien exécuté, pouvait me fourtiif M* moyens d'en finir tout d'un coup avec ïeô affiéi* Heureusement Yandamme est encore en forcer suffiasorto pcmr aoppléer au nMMiVMMnt général par des attaques partiéBes f et qui tourmenteront l'ennemi* Ditea-lm donc qu'il at porte de Pirna $«r Gbiesobel, cpr^il gagne les défilés de Peteravmld»!

348 MÉATOHIES

et que, retranché dans ce poste inexpugnsffole , il attende le résultat de ce qui va se passer sous les murs de Dresde. Cest à lui que je réserçe le soin de ramasser Vépée des vaincus. Mais il faut du sàng-froid, et ne pas s'occuper de la cohue que feront les fuyards. Expliquez bien au général Yandamme ce que j'attends de lui. Jamais il n'aura une occasion plus belle de gagner le bâton de maréchal. »

Le général Haxo partit à l'instant même ^l'empereur fit rentrer le colonçl Gourgaud et lui dit de prendre un cheval frais et de retourner à Dresde plus vite qu'il n'en était venu, afin d'annoncer son arrivée : « La vieille garde më précédera, dit Sa Majesté, j'espère qu'ils n'auront pas peur quaud.ils la verront. »

Le 26 au matin, l'empereur était sur le pont de Dresde va cheval, et commençait, au milieu des cris de jpie de la jeune et de la vieille garde , les disposilioB3 de cette bataille terrible qui dura trois jours,

H étaiC dix heures du matin quand les habitans de Drigsde, réduits au désespoir et parlant hautement de capituler,' virent arriver Sa Majesté. La scène changea fout à coup ; au plus codiplet découragemeint

DE COirSTAUT. a49

succéda la confiance la plus forte, surtout lorsque les fiers cuirassiers de Latotir-Maubourg défilèrveot sur le pont, la tête haute elles yeux fixés sur les collines avoisinantes , que les lignes ennemies couronnaient. L'empereur descendit aussitôt au palais du roi , qui se préparait à chercher un asile dans la ville neuve. L'arrivée dugrandhomme changea ses dispositions. Cette entrevue fut extrêmement touchante.

Je pe prétends pas entrer dans les détails de cesiournéesmémorahles, où Tempereur se couvrit de gloire et lut exposé à plus de dangers que jamais il n'en avait couru. Pages , écuyers, aides de camp, tombaient morts autour de lui, les halles perçaient le ventre de ses chevaux, mais rien ne pouvait l'atteindre; les soldats le voyaient et redoublaient d'ardeur en redoublant dé confiiinee et d'admiration. Je dirai seulement que le premier jour l'empereur ne rentra au château qu'à minuit , et passa toutes les heures jusqu'au jour à dicter des ordres en se promenant à grands pas; qu'à la pointe du jour il remonta à cheval par le temps le plus affreux , avec une pluie qui dura toute la journée. Ijc soirl'eonemi était en pleinedéroute : alors l'empereur reprit le chemin du palais dans un état épd^i||iH| m sÎK^ieures du; matin

qu'il était à J^^H * c^ un- seul

in ttnt; aus^i était-il si mouillé que Ton pouri*ait dire sans figure que ses bottes prenaient Peau par le coHet de son habit : elles en étaient eotièrenient remplies. Son chapeau de castor très-fin était tel* Ic^ent déformé qu'il lui tombait sur les épaules; son ceinturon de buffle était entièrement impré* gaé d'eau; enfin , un homme que l'on vient de n^ tirer de la rivière n'est pas plus mouillé que l'était l'empereur. Le roi de Saxe, qui l'attendait, le revit dans cet état et l'embrassa comme un fils chéri qui vioit d'échapper à un grand danger; cet excel-; l^t |wnc6 avait les larmes aux yeux en pressant cdAtre aoD ceeur le sauveur de sa capitale. Après quelques mots rassurans et pleins de tendresse de b part de F empereur, Sa Majesté entra dans smi appartement, laissant partout des traœs de Teau qui dégouttait de toutes les parties de ses vétenaeDS. yeuê beaucoup de peine à le déshabiller* Sachant qtm Veânp&pèur aimait à se mettre dans le bain après ima jtouméfr fatigante, j'en avais fait pré-* parer un; loob éprouvant une fatigue extraordL^ na^re , à laqqettese joignait un mouvement de iiria* son ttèi-earactérisé, Sa Mapssté préféra ae nsettrd daiiaiOftKli, fM jebasainaé en toute hâte* A pein# Vtampefwm fut^il couché quil 6t appeler AL la ba^ rà»99Aà^^ Vvm 4e ses secsétaires^ pour lui faire lira m €C3Weap«oéa9c#irm&%a> qui était trèsN^domi*

DECOVSIAVT. oSl

1)6)156. Ce lut aprè» seiikment quH) prit son bain ; ii fi'y élait qit« depuis quelques roinutes, quand U s^ {trouva s»i^ d'un malaise extraordi»aire bientôt sui^vi devori;i#sieiB«s», ce qui l'obligea à se rem^t*' tre au Ut> ^Iqt» Sa Majesté oie dit : < Mon cjter Caustaot^ UD peu de repos Co^est indispenag^le, voyez k ce qu'on ue me réveille qn* pour des dboses de l.a plua grande iiuportaoce; dit^fle à F#u. » J'obéis aux ordres ds l'empereur^ afwès cpioijemetiusdaDslesaloQ qui précédait ta chambre à coucher, v^Uant avec la sévérité d'us feçtionoaire à ce que personne ne le réveiJUit ou ap-< proebàt même de son appartemmt. Le lendemai»

ma tinl'empereursonnad'assez bonne heure, et j*entrai immédiatement dans sa chambre, inquiet de savoir comment îl aurait passé la nuit. Je tronvai l'empereur presque entièrement remis et fort gai; il me dit cependant qu'il avait su tin nouvemenl de fièvre assez fort , et je dtns dire que ce fut à ma connaissance la seulefoisque l'empereur ntca h( fièvre, car^ pendant tout le teup» qtM j^étéaR* près de lui, je ne l'ai }amais va assez malade pour gard» le Ut seulemeat pendant vis|^-qaRti>ebmresk II se leva k son heure or^paire. Quand S deseefr dit » l'empereur éprouva une vive saltaftwtioa , ewK sée par la bonne tenu» du baUtillon de service. Cu braves grcuadiers^qui lu vvillo lui avaient servi

a5a MEMOIRES

d'escôite, étaient rentrés à Dresde avec lui dans Tétat le plus pitoyable : dès le matin nous les vîmes rangés dans la cour du palais /en tenue magnifique, et portant leurs armes brillantes comme en un jour de parade sur la place du Carrousel. Ces braves ;lvaient passé la nuit à se nettoyer et à se sécher autour de grands feux qu'ils avaient allumés à cet êïFet, ayant ainsi préféré au sommeil et au repos dont ils devaient pourtant avoir grand besoin , la satisfaction de se présenter en bonne tenue. aux regards de leur empereur. Un mot d'approbation les payait deleurs fatigues, et l'on peut dire que jamais dbef militaire n'a été autant aimé du soldat que l'était Sa Majesté.

: Le dernier courrier arrivé de Paris à Dresde, et (lorit les dépêches. furent lues, comme je l'ai dit, à l'empereur, était porteur de plusieurs lettres pour moi, tant de ma famille que de deux ou trois 4^ nies anîs; et tous ceux qui , dans quelque grade ou dans quelque emploi que ce soit, ont suivi Sa Majestédanssescampagnes, savent combien étaient précteu^esflQsnouvelles que l'on recevait des siens^ Qh m'y parlait, je me rappelle , d'un procès fameux, débattu alors devant la cour d'assises entrele ban^ quier.MiehéLetileynier.' Cette. affaire scandaleuse fgi$ak;tai|&^ bruit dans la capitale,^ qu'elle 'parta-

D£ C01C6TAKT. ^53

gçalt presque avec les nouvelles derarmae'rintér rét et l'attention du public. On me parlait aussi du voyage que l'impératrice était sur le point d^ faire à Cherbourg, pour assister à la ruptyre des digues et à l'envahissement du port par les eaux de la mer. Ce voyage, comme on peut bien le penser, avait été conseillé par l'empereur, qui cherchait toutes les occasions de mettre l'impératrice en évidence et de lui faire faire des actes de souveraineté comme régente de l'empire. Elle convoquait et présidait le conseil des ministres, et j'ai vu plus d'une fois l'empereur se féliciter, depuis la déclaration de guerre de l'Autriche , de ce que SA. Louise, comme il l'appelait, était tout entière aux intérêts de la France, et n'avait plus d'Autrichien que sa naissance ; aussi lui laissait-il la satisfaction de faire publier elle-même et en son nom toutes les nouvelles officielles de l'armée; on ne rédigeait plus de bulletins; les nouvelles lui étaient transmises toutes rédigées ; et nul doute que ce ne fut de la part de Sa Majesté une attention pour rendre l'impératrice régente plusjpopulaire, en la prenant pour l'intermédiaire des communications du gouvernement au public. Au surplus, il est de toute vérité que nous, qui étions sur les lieux, si nous étions immédiatement instruits du gain d'une bataille ou d'un échec malheureux , nous ne

ébhMkfllsm Ï3^ toiltéfît VètïêétâhXë Û%i opétAtlotiftééi difTérëns cor^s ÉfmœvLvntit mt une tighe fenMétMe que pàt lès jàUtnûmi de Park} on pëttt dmie e^ figurer eo^bi^h nous étidh^ tous avides ée ki Wte.

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