CHAPITRE XVIII
Confusion et tumulte à Mayence. — Décrets de Majence. — Convocation du Corps-Législatif. — Ingratitude du général de Wrede. — Désastres de sa famille. — Emploi du tempsf de l'empereur, et redoublement d'activité. . — Les travaux de Paris. — Troupes équipées comme par enchantement. — ^, Anxiété des Parisiens. — Première anticipation sur la conscription. — Mauvaises nouvelles de l'armée. — Évacuation de la Hollande et retour de l'archi-trésorîer. — ^ Caphnla^ tion de Dresde. — Traité violé et indignation de l'èmpereni^. — Mouvement de vivacité. — Confiance dont m'honorait Sa Majesté. — Mort de M. le comte de Narbonne. — Sa première destination. — Comment il fut aide-de-camp de l'fmpereur. — Vaine ambition de plusieurs princes. — Le prince Léopold de Saxe-Cobourg. — Jalousie causée par la faveur de M. de Narbonne. — Les noms oubliés. — Opinion de l'empereur sur M. de Narbonne. — Mot caractéristique. — Le général Bertrand , grand maréchal du palais. — Le maréchal Suchet, colonel-génék'al de la garde. — ^ Changement dans la haute administration de l'empire. — Droit déféré à l'empereur de nommer le président du corps législatif. ^^ M. de Mole et le plus jeune des ministres de reropire.' — Détails sur les excursions de l'empereur dans Paris. «^ Sa
Majesté me reconnaît dans la foule. - - Gaito de l'empereur.
— L'empereur se montnmt plus souvent en public. — Leurs • Majest<?s ù rOpéra, et le ballet de Nina, — Vive satisfaç-
tien causée à l'empereur par les acclamations populaires.
— L'empereur et l'impcralricc aux Italiens ; représentation extraordinaire et madame Grassini. — Visite de l'empereur à l'établissement de Satint-Denis. — Les pages , et gaîté de l'empereur. — Réflexion sérieuse.
•^ Jte die suis un peu éloigné dans le chapitre précédent de tnes souvenirs de Paris, depuis notre retpur d'Allemagne , après la bataille de Leipzig et le €OU(^t séjour de l'empereur à Mayence. Je ne puis aujourd'hui encore tracer le nom de cette dernière ville, sans me rappeler lë spectacle de tumulte et dè.cohfusîoh qu'elle offrait après la glorieuse trouée de Hanau,, où Furent si vigoureusement battus les iÇavarois , la première fois que dans une affaire sérieuse, ils se présentèrent comme ennemis à ceux dAos les rafigs desquels ils avaient précédemment cbjcnbatttl. Ce fut, si je ne me trompe , à cette dernière affaire que le gé;iéral Bavarois de Wrede et ^§.a faxnjllle même furent immédiatement victimes . jjklemr trsihisoa* L^ généra , que Tempereur avait
DE CDKSTAJTT. 3tt
comblé de bontés , fut blessé mortelIcmeDt; tOM^ les parens qu'il avait dans l'armée bavaroise furent tués, et son gendre le prince d'Oettiugen éprouva le. mèmesort. C'était un deces événemensqui De.iopnquaientguère de frapper l'espritde^a Majesté, parcç qu'ils rentraient dans ses idées de fatalité.Ce fut également de Mayence que l'empereur rendit le décret de convocation da Corps-Législatif pour le a décembre ; mais, comme on le verra, l'ouverture ea fut retardée, et plut à Dieu que la réunion en eût été indéfiniment ajournée ; car alors Sa Majesté n'aurait pas éprouvé les tribulations que lui causèrent plus tard les symptômes d'opposition qui sq manifestèrent pour la première fois, et d'une manière au moins intempestive. •" ' Une des choses qui m'étonnaient le plus, et qui m'étonne encore bien plus aujourd'hui quand j'y pense, c'est l'inconcevable activité de l'empereur: bien loin de diminuer, e! le semblait prendre chaque jour une nouvelle extension, comme si l'exercice même de ses forces les avait doublées. A l'époque dont je parle, je ne saurais donner une idée de la manière dont le temps de Sa Majesté était rempli. Depuis, d'ailleurs, qu'il avait revu l'impératrice et son fils , l'empereur avait repris sa sérénité : alors je ne surpris même que très-rarçpient en lui de ce? signes extérieiu^dLui *Qeu(. Qli'îl n'avait pas
I extérieur s rfiJi
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toujours dissimulés dans son intérieur , après notre retour de Moscou. Il s'occupa plus ostensiblement encore que de coutume des nombreux travaux qu'il faisait exécuter dans Paris. C'était une utile distraction à ses grandes pensées de guerre et aux nouvelles affligeantes qui lui arrivaient de l'armée. Presque chaque jour des troupes équipées comme par enchantement étaient passées en revue par SaMajesté, et dirigées immédiatement sur le Rhin, dont la ligne était presque entièrement menacée; le ^angcï*» auquel nous ne songions guère, dut paraître alors imminent aux habilans de la capitâïe/qui n'étaient pas tous entraînés comme nous jraf-Fespèce de charme que l'empereur répandait 3ur tous ceux qui avaient l'honneur d'approcher sqh auguste personne. En effet, on vit alors pour la première fois demander au sénat un contingent d'hommes par anticipation sur l'année suivante, et ; d'ailleurs chaque jour apportait des nouvelles fôchèuses. Nous vîmes ainsi revenir dans le courant de raùtotnné Te prince archi-trésorier, forcé de quitter laHollandfe aprèçVévacuation de ce royaume par Ô08 troupes^ tandis que M. le maréchal Gouvioni Saint-Cyr était contraint de signer à Dresde uiie' capitulation pour lui et les trente mille homme^ qtfîravait coiîservés dans cette place.
* La capitulation de M. le maréchal Saiht-Cyr ne
Dc coNSTAirr. 3i3
tiendra sûrement jamais une place honorable dans rhisloire du cabinet de Vienne. Il ne m'appartient pas de juger ces combinaisons de la politique; mais je ne puis oublier l'indignation que tout le monde manifesta au palais, quand on apprit que celtt capitulation avait été outrageusem#nt violée par ceux qui étaient devenus les plus forts. Il était dit dans la capitulation que le maréchal reviendrait en France avec les troupes sous ses ordres; qu'il amènerait avec lui une partie de son artillerie; que ces troupes pourraient être échangées contre un pareil nombre de troupes des puissances alliées; que les malsfies français restés à Dresde seraient dirigés sur la France à mesure de leur guérison, et qu'enfin le maréchal se mettrait en mouvement le i6 de novembre. Rien de totit cela n'eut lieur Qu'on juge'doncde l'indignation que dut éprouver l'empereur, déjà si profondément affligé de la capitulation de Dresde, quand il apprit qu'au mépris des conventions stipulées, ses troupes étaient faites prisonnières par le prince de Schwartzenberg. Je me rappelle qu'un jour M, le prince de Neufchâtel étant dans le cabinet de Sa Majesté ,■ où je me trouvais en ce moment, l'empereur lui dit avec un peu d'emportement : « Vous me parlez de la paix !.... Eh f..... ! comment voiilez-vous que je croie à la bonne foi de ces gens-là?... Voyez.ce qui arrive à
Si 4 wlm0fwd
X>reâckU«^ Kon! vou$ clis<*je^ ils ne veulent pafi trai^* tpr; Us ne veulent que gagner du temps.G'est à nous cïe n'en pas perdre. » Le pritice ne répondit rien , ou du moins je n'entendis pas sa réponse, car jç sortis alors du cabinet où j'avais fini d'exécuter l'ordre qni ra'|r avait appelé. Au surplu$, je puis ajouter comme nouvelle preuve de la confiance dont Sa Majesté daignait m'honorer, que jamai$ quand j'entrais elle ne s'interrompait de ce qu'elle disait, quelle qu'^n fût l'importance, et j'ose affirmer que si ma mémoire était meilleure^ces sou*» venirs seraient beaucoup plus riches qu'ils ne le sont. ♦
Puisque j'ai parlé des mauvaises nouvelles qui assaillirent l'empereur presque coup sur coup pendant les derniers mois de j8i3 , il en est une queje ne saurais omettre, tant Sa Majesté en fut péniblement affectée : je veux parler de la mort de M. le comte Louis de Narbonne. De toutes les personnas q^i n'avaient pas commencé leur carrière sous les yeux de l'empereur, M. de Narbonne était . peut-être celle quil affectionnait le plus; çt il faut convenir qu'il était impossible de joindre à un mérjte réel des manières plus séduisantes. L'empereur le regardait comme le plus propre à amener à bien une négociation ; aussi disait-il un jour de lui : .« Narl)onne eçt né ambassadeur. » On savait dans
le patals pourquoi 1^'empereur Kavait oomtoé 3<»n ilifte-de-camp à l'époc^ie où l'on forma la maison t)e l'impératrice Marte-Louise. D'abord , l'intention de l'emperenr avait été de le nommer chevalier d'honneur de la nouvelle impératrice; milis une intrigue savamment ourdie amena celle-ci à le refuser, et ce fut en quelque sorte cpmme en dédommagemeot qu'il reçut la qualité d'aide-de-camp de Sa Majesté. Or, il n'y en avait point alors en France à laquelle on attachât un plus haut prix. Bien des princes étrangers, des princes souveraÏDS même, sollicitèrent en vain cette haute faveur, et parmi ceux-ci je puis citer le prince Léopold de Saxe-Cobourg, mariéà la princesse Charlotte d'Angleterre, et qui refuse d'élre roi de la Grçcc, après n'avoir pu obtenir d'être aide-de-camp de l'onpereur^,
Je 'n'oserais pas dire, en consultant bien ma mémoire, que personne à la cour ne f&t jaloux de voir M- de Narbonne aids-de-camp de l'empereur; mais j'ai oublié les noms. Quoi qu'il en soit, il devint bientôt en faveur, et chaque jour l'empereur apprécia de plus en plusses qualités et ses services. ]e me rappelle à cette occasion avoir entendu dire à âa Majesté, et je crois que ce fut ji Dresde, qu'elle n'avait jamais bien connu le cabinet de Vienne avant que le nesjîn de ISarboime, ce sont
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ses expressions, ait éxé flairer ses vieux diplomates. Après le simulacre de négociations dont j*ai p^rlé précédemment, et qui remplit la durée de l'armistice de i8i3 à Dresde, M. de Narbonne était demeuré en Allemagne, où l'empereur lui avait confié le gouvernement de Torgau. Ce fut là cjli'il mourut, le 17 de novembre, à la suite d'une cherté de cheval, malgré les soins habiles que lui prodigua M. le baron Desgenettes. Depuis la mort du maréchal Duroc et celle du prince Poniatowski, je ne me rappelle pas avoir vu Vempereur témoigner phis de regrets que dans cette circonstance. Cependant, à peu près au moment où il perdit M. de Narbonne, mais avant d'avoir appris sa mort, l'empereur avait pourvu au remplacement auprès de sa personne de l'homme qu'il. avait le plus aimé, sans excepter le général Desaix^ venait d'appeler M. le général Bertrand aux hautes fonctions de grand maréchal du palais, et ce choix fut généralement approuvé de toutes les personnes qui avaient l'honneur de connaître M. le comte Bertrand. Mais que pourrais-je avoir à dire ici d'un homme dont l'histoire ne séparera plus le nom du nom de l^èrapereur? La même époque avait vu tomber M. le duc d'Istrie, l'un des quatre colonels-généraux de la garde, et le maréchal Durée; la n>éme nomination réunit les noms de leurs
DE CONSTANT. Sl^
successeurs; et M. le maréchal Suchet fut ainsi nommé en même temps que^ M. le général Bertrand , et remplaça M. le maréchal Bessières comme colonel-général dans la garde.
En même temps Sa Majesté fit plusieurs autres changemens dans le personnel de la haute administration de Tempire. Un sénatus-consulte ayant déféré à l'empereur le droit de nommer à son choix le président du corps législatif, S9, Majesté destina cette présidence à M. le duc de Massa , qui fut remplacé dans ses fonctions de grand-juge par M, le comte Mole, le plus jeune des mitiistres qu'ait eus l'empereur. M. le duc de Bassano reprit le ministère de la secrétairerie d'état , et M. le duc de Vicence reçut le portefeuille des relatîons^xtérîeures.
J'ai dit que pendant l'automne de 18 13 Sa Majesté alla plusieurs fois visiter les travaux publics. Elle allait ordinairement à pied et presque seule voir ceux des Tuileries et du Louvre ; ensuite elle montait à cheval, accompagnée d'un ou de deux de ses officiers tout au plus y et de M. Fontaine, pour examiner ceux qui étaient plus éloignés. Un jour, c'était presque à la fin de novembre, ayant profité de l'absence de Sa Majesté pour faire quelques courses au faubourg Saint-Germain, je me trouvai
ÂiôblT#hieilt «tir âbn passage au niôtiEiêlit bù^ i^ë fetidatit au î^uxemboUrg , elle arriVia à l'èïntrée de lâ'f ue de Tôit^noii , et je ne saurais dire avec quelle vive satisfaction j'entendais les cris de vwe tetnpe^ hfif^r! retentir à son approche. Je me trouvai poussé par les flot» dé la fouie tout près du cheval de l'enipere]L{r ; pourtant je ne me figurais pas que l'pmpereur m'eût reconnu. A son retour, j^eus la preuve du contraire : Sa Majesté tïi'avait vu; et îçpmrae je l'aidais à changer de vélemens : « Eh )? Éiep! If., le drôle, me dit gaîment Tempereur, y>, ^^Jj^l 3}i ! <}ue faisiez-vous au faubourg Saînt-Ger- )» m^in ? Je vois ce que c'est !... Voilà qui est bien !... >i Voua aile?; m'espionner quand je sors.» Et beaucou[:|^d'autres allocutions du même genre, car ce jour-là l'empereur était très-gai; d'où j'augurai qu'il avait été satisfait de sa visite.
QûS^d, k cette époque, l'empereur éprouvait quelqitiËil çoUiîis , je érm l-emarquer que pour led disdi^r il se plaisait à se montrer en public, plus Aîêéftiômnsent peituétre que pendant ses autres SéjoMrii à PaHs, «nais toujours sans affeciatîon. 11 f(Hb même pittsieurs'fbis au spectacle; et grâce aux figeante» bon^s de M. le comte de Rérousat^ je ine trôu;^ai$ tres*'fréquenwiMt à ces réunions, qui
i^ï^ t/t\ÇQf$ amumt toujours T^ppwrii^'tiMt féte«
Certes, lorsque lé jôlirdelàpipemièi^t'èpréôetitâtion du ballet deJVinay àPOpéra , Leurs Majestés entrèrent dans leut* loge, il aurait été difficile de supposer qûô l'empereur comptait déjà des ennemis parmi seâ sujets. Il est vrai que les tnères et les femmes en deuil n'étaient pas là ; mais ce que jtl puis assurer, c*est que jamais je n'avait vu plus d'enthousiasme. L'empereur en jouissait alors du fond de son cœur, plus peutrêtre qu'après ses v\<> toires. L'idée d'être aimé des Français faisait sût lui l'impression la plus vive. Le soir, il en parlait J il daignait m'en parler, oserâi^je le dire, comme lin enfant qui s'enorgueillit de la récompense iju'il vient de recevoir. Alors, dans sa simplicité d'homhie privé, il répétait souvent : « Ma femme! ma bonne » Louise ! elle a dû être bien contenté! » La vérité est que le désir de voir l'empereur au spectacle était tel à Paris, que, comme ri se plaçait toujours dans la loge de côté donnant sur Favant-scène , chaque fois que l'on y pressentait sa prépuce, léâ loges situées de l'autre côté déJa salle étaient louées avec un incroyable empressement; brt préfi^hrft même les loges les plus élevées àu^ preiiiièfes loges dé la paitietle la salle d'où on te voyait plus difficilement. Il n'est personne qui, â^ntit htifbitë alors Paris, ne puisse reconnaître rexaçtifude dtf pes souvenirs. . - •
Quelque temps après la première représentation da< ballet de NinUf l'empereur assista à un autre spectacle où je me trouvai aussi. Comme précédemment , l'impératrice y accompagna Sa Majesté; et je ne pouvais m'empêcher, pendant la représen- ^tion , de penser que l'empereur éprouvait peutêtre quelques souvenirs capables de le distraire de rharmonie de la musique. C'était au Théâtre-Ita- Ben, placé alors à l'Odéon. On donnait la Cleo-jp^/re de Nazzoliniy et la représentation était du noimbre de celles que l'on nomme extraordinaires, puisqu'elle avait lieu au bénéfice de madame Grassiqi. Dçpuis fort peu de temps seulement cette cantatrice , célèbre à plus d'un titre, s'était montrée pour la première fois en public sur un théâtre à Paris; je crois même que ce jour-là elle n'y pa- N^sss^it que pour la troisième ou la quatrième fois, et je dois dire , pour être exact, qu'elle ne produijsit pas sur le^public parisien tout l'effet que l'on attendait de^ son immense réputation. Il y avait long- temps que l'empereur ne la recevait plus particulièrement . Cependant jusque-là les sons de sa voix et de celle de Crescentini avaient été réservés aux oreilles privilégiées des spectateurs de Saint- Cloùd ou du théâtre des Tuileries. En cette occaftipn * l'empereur se montra très-généreux pour la bénéficiaire : mais il n'en l'ésulta aucune entrevue;
Dk (îoifSïÂirr. Sit
cari^ comme l'aurait dit un poète da tempîT^ là Cléôpâtre de Paris n'avait paâ affaire à un noiirel Antoine. *'
Ainsi, comme on le voit, Tempereur dérobait aux immenses affaires qui Foccupaient quelque^ soirées , moins pîour jouir du spectacle qye pour se montrer en public. Tous les ^tablissemens utiles étaient l'objet de ses soins; et il ne s'en rapportait pas seulement aux renseignemens des hoinmes lé plus justement investis de sa confiance , il voyait tout par lui-même. Parmi les établissemens spécialement protégés par Sa Majesté, il en était un qu'elle affectionnait particulièrement. Je ne crtrisr pas que dans aucun des intervalles d'une guerre à l'autre l'empereur soit venu à Paris sans faire une visite à l'établissement des demoiselles de Is^ Légion-d'Honneur, dont madame Campan avait la direction , d'abord à Écouen, et ensuite à Sainte» Denis. L'empereur y alla donc au mois de novembre , et je me rappelle à cette occasion une anecdote que j'entendis raconter à Sa Majesté y "et qui la divertit beaucoup. Toutefois je né pourrais àssu-* rer si cette anecdote se rapporte à la visite de 1 8i3 ou à une visite antérieure.
D'abord il hnt que l'on sache que f .oonSom^
