I.EMPEREUR

» Eh bien , va pour la garde, »

A peine Sa Majesté eut-elle prononcé ces derniers mots , que la foule immense qui Venvironnslit fit retenlir Fair des cris de Fii^e Vempereurï et cette foule grossissant sur toute la route que l'empereur suivit en regagnant tout doucement les Tuileries, l'environnait d'un cortège innombrable, quand il arriva au guichet du Carrousel. Nous entendions du palais ces bruyantes acclamation^, mais elles furent si singulièrement interprétées par les commandans des postes du palais, que, croyant à une insurrection , ils firent fermer les grilles des Tuileries du côté de la cour.

Quand je vis l'empereur, quelques momens après son retour, il me parut plus ému que satisfait, car tout ce qui avait l'apparence du désordre lui À^ plaisait souverainement, et le tumulte populaire i quelle qu'en fût la cause, avait toujours quelque chose qui le gênait. Cependant cette visite que Sa Majesté aurait pu renouveler produisit une vite

S3â miuoifkté

sensation dans le peuple, et ce mouvement ei^t un résultat positif à Finstaiit inéme^ puisque dans la journée plus de deux mille individus s'enrôlèrent volontairement et formèrent un nouveau régiment de la garde.

A l'occasion de la fête anniversaire du couronnement et de la bataille d'AuslerlitZi il y eut, comme à l'ordinaire, des spectacles gratis dans tous les théâtres de Paris; mais l'empereur ne s'y BUttitn» pas comme il l'avait fait souvent; des jeux^ des distributions de comestibles, des illuminations ; et douse jeunes filles, dotéeà par la ville de Barisi furent mariées à d'anciens militaires. Je me rappeUe que de tout ce qui marquait les solennités de l'empire ^ l'usage de ces sortes de mariages était ee qm plaiss^it le plus à l'empereur, qui en pariai souveÉt avec une vive approbation; car, s'il m'est permte de le faire observer, Sa Majesté avait un pyeu ce que l'on pourrait appeler la manie du mariage.^

Nous étions alors à poste fixe aux Tuileries, que Fempereur n'avait pas quitté depuis le iode ndva»bre^ jour où il était revenu de Saint-Clood , et qu'il nie quitta {dus que lorsqu'il partit pour l'ar^' mée. Sa Majesté présidait très^ouventle conseil d'état, dont les trafauK étaient toujouratrès^^EusIif» J^ap« pnbolori^ rebdsf ementànadlécret^uneparticoli^té

bB OOHStAKÏ- 3Jl

qui me parut ^ngulière: iiy avait lon^tAwpsssQS doute que la cotumime de MontraorçAt^ avait re* pria par TnaDge «on aDoien nota ; mail ce ne futqu'à la fin de Dovembre i8i3, que l'empereur iui ntim légalemeut le nomd'^mt/e, qu'elle avait reçuaoua la république eu l'bonaeur de !••}. RousKeau. Ou peut croire que ai eiUe le conserva si long-temps | c'est que l'empereur n'y avait paa penaé plus tôt.

Je ne sais si l'on me pardonnera d'avoir rap" porté un fait aussi puéril en apparence, lorsque tant de grandes mesures étaient adoptée» par Sa. Majesté. £n effet , chaque jour nécessitait de nouvelles disposilioas, car lesi CDoeftiis faisaient d«â ]}rogrès sur tous les points; les Russes occupaient la Hollande, sous le commandement du géoérid Witzingerode, qui avait été si foi't af^arné ccHitnk nous pendant la campagne de Russie. I^jà même ou parlait du prochain retour i. Am»ler4aiB d»^ l'héritier de la maison d'Orange; en Italie» le priuce Eugène ne luttait qu*^ force de talent contre l'armée beaucoup plus' nottdïreuse du marédial de ' Bellegarde, qui venait de passer l'Adige; celle du, prinse de Scbwartzenberg occupait les confins da la Suisse i les Prussiens et les troupes de la con^ dératioo passaient le ^hin sur plusieurs points ; il ne restait plus k l'empereur un seul allié » le roi de OwenvM^t la ««il qw lui fut enuMV dciuew:^

33a MEMOIRES

fidèle^ âyantt^édé enfin auxtorrensdu nord, en concluant, un armistice avec la Russie ; et dans le midi toute rhabileté du mai^chal Soult suffisait à peine pour retarder les progrès du duc de Wellington, qui s'ayançait vers nos frontières, à la tête d'une armée plus nombreuse que celle que nous avions à lui opposer, et n'étant pas surtout en proie aux mêmes privations que l'armée française. Je me souviens très-bien d'avoir entendu plusieurs fois alors des généraux blâmer l'empereur de ce qu'il n'avait pas abandonné l'Espagne pour ramener toutes ses troupes en Francen Je cite ce souvenir, maison pense bien que je ne me permettrai pas de hasarder un jugement sur une pareille matière. Quoi qu'il en soit , on voit que la guerre nous environnait de toutes parts, et dans cet état de chose il était difficile, nos anciennes frontières étant menacées, que l'on ne soupirât pas généralement après la paix,

L-empereur la voulait aussi, et personne aujourd'hui ne professe une opinion contraire, Tous lesouvrages que j'ai lus et qui ont été faits par les personnes les mieux à même de savoir la vérité sur toutes- ces choses, sont d'accord sur ce point. On sait que Sa Majesté avait fait écrire par M. le duc de Bassano une lettre dans l^ueile elle* adhérait aux bases proposées à Francfort par leaalliésy pour

DE eosKàîn. 353

un Douyectn congrès. On sait quekvlïle de Manheim fut désignée pour la réunion de ce congrèS) où devait être ensuite envoyé M. le duc deYicence. Celui^i, dans une note du a décembre, fit connaitre de nouveau l'adliésion de l'empereur aux bases générales et sommaires' indiquées pour le congrès de Manheim. M. le comtff de Mettemich répondit le lo à cette communication, que les souverains porteraient à la connaissance de leurs alliés l'adhésion de Sa Majesté. Toutes ces négociations traînèrent en longueur par la faute seule ' des alliés, qui finirent par déclarer à Francfort qu'ils ne voulaient plus déposer les armes. Dès le ao décembre ils annoncent hautement l'intention d'envahir la France , en traversant la Suisse, dont la neutralité avait été solennellement reconnue. A l'époque dont je parle, ma position me tenait, je dois en convenir, dans une complète ignorance de ces choses; mais en les apprenant depuis, elles ont réveillé en moi des souvenirs qui ont puissamment contribué à m'en démontrer la vérité. Tout le monde, je l'espère, conviendra que si l'empereur avait voulula guerre, ce n'est pas devant moi qu'il aurait piîs la peine de parler de son désir de conclure la paix, ce que Ije lui ai entendu faire plusieurs fo tSt £t .Mcj »' dément pas ce que j'ai rappoFt^BflJHh téàM.leprînca

éê tfenicbiCéty fWfeq^î» êànè ééUë fépâm ^iW

M de «es emiémis^' L'iwtttefisé imKmmi&êérVt^ ftP^Off w$» fAtSB que sa gloire^ a'ont beâMii^ dv" mcm fàmoifpMi^éytt j^ ne me Mis âmfntie iikiisiiMl iur ce f>€»Bt^ mate je erat» p^uv^r; dêilttiuiuft^Mu tt% éé^cNfier mdii grain de vé^iiév

J'ai dit fwéit)édeiiimetit qile dès son piisMjgfé ft Mtejeaeev Fenifierecir avait û&mo^né le edi^ps^té^ gWètif pour k a déeembpe. fi(r du nouveàif àéetét^ eeite cOMroeatioii fut prarogée m f$ décefkiliMr elr cette sotennité annuelle fot iMfquée par Tiki- «toductibaïf nsages inaccootamés. ïfeLbétd^ éonf itté jirVai dit, à Vempereilt^ setd tfpparfiiit te dirdiC de nommep à la présidence , salie présénf âfie» df une triple liste ^ coiwme le sénat le Élisait ptétê-^ ét^tfiimmî ; de phis , le sénat et le conseilndl^étâr se liendirenl) en corps dans la salle du copps^lé^shwtf |Na«ip slssisteF à- là séavee d'en^wttire. Je^ mi» M^ pirife que cfertte cérénuHiie était attendue plus tf v^ tient eluîore quedeooatiiAie, Mnt on était eajilsttx eto pressé' dans tout Pâa>is de connaître le discottrtf dft: f empereur , et ce qu'il dirait sur la «ittratiotl . dé la France. Héias^! nous étions lotai de supposer que cette sûlenhité ahnuelte serait la defnière ! Le^ aénet et 1# comml^d^étaf ayant éuceeMrive*

Am U iidis (IM iéMd/if o& «it ftrHtei'nffipératriee , qal m plaça dans une tribune rénrVée , dntopi<é« de ses dttnaes et des effiiiien âe son service ; enfin , l'empereur parut un quart d'heure après l'impératrice, introduit. selon le cér^Buonial accoutumé. Lots({.ue le nouveau président ^ M. lo duc de Massa , eut prêté sermeut entre las main» de l'empereur , Sa Majesté prononça te discours suivant :

(c Sénateurs; ' » Conseillers-d'état; » Députés des départemens au corps-légisûlif ;

» D'éclatantes victoires ont illustré les armes irançaises dans cette campagne. Des défeefions sans exemple ont rendu ces victoires- inutilifs. Tout a tourné contre nous. La Frtnce même samic eu danger* sans l'éner^ et l'oDion dm Français.

n Dans ces grandes circbnstances, ma première pensée a été de vous appeler pfês de moi. Mor cœur a besoin de la présence et de l'affection de ' rocs sujets.

» Je n'ai jamais été j^iji^t par lu prosptfrtt^-; l'adversité nu: trouver Nw dpffmrCtftintEV,

336 Hixoutss

. » J'ai plusieurs fois donné la paix aux nations i lorsqu'elles avaient tout perdu. D'une part de mes conqu^tOK^ j'ai élevé des trônes pour des rois qui m'ont abandonné*

3» J'avais conçu et exécuté de grands desseins pour le bonheur du monde !... Monarque et père, je sens ce que la paix ajoute à la sécurité des trônes et à celle des familles. Des négociations ont été entamées avec les puissances coalisées. J'ai adhéré aux bases préliminaires qu'elles ont présentées. J'avais donc l'espoir qu'avant l'ouverture de cette session j le congrès de Manheim serait réuni; mais de nouveaux retards ^ qui ne sont pas attribués à la France , ont différé ce moment que presse le vœu du monde.

» J'ai ordonné qû^on vous communiquât toutes les pièces originales qui se trouvent au portefeuille de mon département des affaires étrangères. Vous en prendrez connaissance par l'intermédiaire d'une commission. Les orateurs de mon Conseil vous feront connaître ma volonté sur cet objet

i> Rien ne s'oppose de ma part au rétablissement delapaix^Jeconnaiset je partage tous les senti* mens des français JTe dis des Français ^ parce qu'il

DS.QOiffrAirr. SS7

tt*en eat aucun qui youlùt de lu p&ix m» défttni de rhonneuri

n c'est A regret que je demande à ce peuple généreux de nouveaux sacrifices , mais ils sont commandés par ses plus nobles et ses plus chers intérêts. J'ai dû renforcer mes armées par de iiombreuises levées : les nations ne traitent avec sécurité qu'en déployant toutes leurs forces. Un accroissement dans les recettes devient indispensable. Ce que mon ministre des finances vous proposera est conforme au système de finances que j'ai établi. Nous ferons face à tout sans emprunt qui consomme Favenir , et sans papiermonnaie qui est le plus grand ennemi de Tordre social.

» Je suis satisfait des sentimens que m'ont manifestés dans cette circonstance n>es peuples dltalie.

» Le Danemarck * et Naples sont seuls restés fidèles à mon alliance. '

))La république des États-Unis d'Amérique continue avec succès sa guerre contre FAngleterre.

* Le Danemarck , comme je Taî dit , avait déjà cooclu son armistice avec la Russie \ mais la nouvelle n'ëft^ que «Juelqi'es jours après. *' ^

Suisses.

» Sénateurs ;•

» Conselllers-d état ;

» Députés des départemens au corps-législatif;.

» Vous êtes les organes naturels de ce trône : c'est à vous de donner l'exemple d'une énergie qui recommande notre génération aux générations futures. Qu elles ne disent pas de nous : Ils ont sacrifié les premiers intérêts du pays , ils ont re^ connu, les lois que l'Angleterre a cherché en vain pendant quatre siècles à imposer à la France !

» Mes peuples ne peuvent pas craindre que la politiqjiie de leur empereur trahisse jamais la gloire nationale. De mon côté , j'ai la confiance qtiie^l&sFhatiçaisseront'Constiamment dignes d*eux et de moi ! »

Ce discours fut salué des cris unanimes de vii^e Fempereur ! et quand Sa Majesté revint aux 'iDiilqrtes, .eU« avait l'air trè^satisfait. Cependant, i^i énronyait; umléger mal d^xè^ qpi. se dia&ipa^ 9,ti bout d'une demi-heure de refKMK Immriv^ il^f

tionna sur ce qiie j'aVais entendu direi Je luitlisi ee qui était vrai ^ que les personnes de ma con^ tiaissàiice ^'accordaient pour me dire que tout le monde sduhâitait la paix : (t La paix ! la paix ! dit rempel*ettr) eh! qui la désire plus qtte «toi Lu Âlbs , mon fils y allezi d Je itie retirai ^ et Sa Majesté alla rejoindre rimpératrice.

Gô fut vêts (gette époque ^ mais sans pouvdir ep l^féclser h jdur^ qu^ Tempereur prit une déoisioa rlâit§ ime affaire à laquelle je m'étais intéressé au« |)fès de lui) et Totl verra pl[ir osi^ décision q^icl profond respect^ je puis le dire^ Sa Majesté avait pdtir les droite à'vki mariage légitime , et combie|i elle avdt d'dhtiptithie pour les perBonries divorcéâsi Mais il est ilécessai^e que je prenne d'un peu plua faaiit lé récit tle cette anecdote qui më revient à in méindire en ccj motiNSHt.

Dads la campagne de Russie , le ^néral DCipeat* Derval avait été tué siti* le ciiamp de bataille a()rAi avoir vaillamment combattu. Sa veuve, après k retour de Sa Mnjesté à Pari^^ avait prlusieura fois tenté^ et toujours en vain^ de fhire parvenir une pé^ tition à l'emperebr potir. lui peindre sa trii^te p«h> frition. Quelqu'un kû ayant conseillé de s'adresief' k méî, je fus touché de la voir si malb^rèusèf eCt ^me permrade présenter sst ^^ibBAué^kÏÉlfafmvm^'

Raremont Su Majesté rejetait mei aollicitûUoiis da ce gdtirei pareil que je ne m'eti chargeais qu'avec beaUdoup de discrétion ) aussi fus-je asse;i heureux pour obtenir en faveur de lïladame Dupont^Berval une pension qui était même considérable. Je ne me rappelle phis comment l'empereur vint à découvrir que le général Dupont-Derval était divorcé, •t avait eu une fille d'un premier mariage ; laquelle vivait encore ainsi que sa mèr^. Il sut, en outi*e ,que la femme que le général Dupont-Derval avait épousé en seconde npce ét^it veuve d'un officier-général dont elle avait deux filles. Aucune de ces circonstances, comme on peut le croire, a'ayaieut été énoncées dans la pétition, mais quand elles vinirent à la connaissance de l'empereur, il ne retiisapas la pension dont le brevet n'était pas encore expédié, mais il en changea la destination. Il la donna à la première femme du général Dupont-Derval, et la rendit réversible sur la tête de sa fille, qui cependant était assez riche pour s'en passer , tandis que l'autre madame Dupont-Derval en avait réellement besoin. Cependant, comme on est toujours empressé de porter les bonnes nouvelles, je n'avais point perdu de temps pour faire connaître à ma solliciteuse la décision favorable de l'empereur. Je la vis revenir quand elle eut appris ce qui s -était païsé, ce que mei«méme

j'ignorais entièrement , et d'après ce qu'elle nie dit je me figurai qu'elle était victime d'un mal entendu. Dans cette croyance, j*f 5 îfte permis d'en parler de nouveau à Sa Majesté. Qu'on juge da«non étonnement , quand l'empereui^ daigna me raconter lui-même toute cette affaire. Puis il ajouta : « Mon pauvre enfant, vous vous êtes laissé prendre comme un nigaud. J'ai promis la pension et je la donne à la femme du général Dei'val, c?est-à-direï à sa véritable iFèmme, à la mère de sa fille. » L-empereur ne se fâcha pas du tout contre moi. J^isu que lés réclamations n en demeurèrent pas là, sans, comme on peut le penser, que j'aie continué de m'en mêler; mais les événemens suivant leur cours jusqu'à' l'abdication de Sa Majçsté, le$chô;ses restèrent comme elles avaient été réglées. •"

34^ MEMOIHES

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