CHAPITRE XX

ISfibrts Jcs tilhcfipour séparer la France de l'eaifiereiir. *- \éf* ~ rite â(;s parole» de Sa Majesté proavée par ks événemcns. — • Copies 4^ la déclajCiitiau de Francfort çirculimt dans Paris. TT Pi^çç de comparaison avec le discours de l'empereur. — - . L^ mauvaise foi des étrangers reconnue par M. de Bour— n'en ne. — Réflexion sur un passage de ses Mémoires, — M. de Bourrienne en surveillance. — M. le duc de Rovigo ' 'flén défenseur. —-'But des ennemis atteint ea partie. -« M. le comte Aégnanlt de Saint-Jean d'Angélj ao eoiys législatif. — Commission du corps-législatif. — Mot de l'empereur et les cinq avocats. — Lettre de l'empereur au duc de Massa. — Réunion de deux commissions chez le prince arcbi-cliancelier. — Conduite réservée du sénat. — Visites fréquentes de M. le duc de Rovigo à l'empereur. — La vérité dite par ce ministre h Sa Majesté. — Crainte d'augmenter le nombre des personnes compromises. — «Anecdote authentique et inconnue. — Un employé du trésor enthousiaste de l'empereur. — Visite forcée au ministre de la police générale. — Le ministre et l'employé. — Dialogue. — L'enlhou. siastc menacé de la prison. — Sages explications du ministre. — Travaux des deux commissions. — Adresse du sénat bien accueillie. —- Réponse remarquable de Sa Majesté. —

DE COirSTAiCT. 343

Pi-omtssc plus difficile à faire qtk*à Xéûit. -i- Ëlévatîon èà cours des rentes. — Sage jugeihetit stir In bondnite du côrpi Irgislatif. -*- Le raf^Kxl dé i» comiiiifsion. —Vive intêr* ruption et réplique. — L'empereur soucieux et se promet naot à grands pas. — Décision prise et blâmée. — Saisie du rapport et de l'adresse. — Qôture violente de la salle des séances. —Les députés aux Tuileries. — Vif témoignage du mécontentement de l'empereur. — L'adresse incendiaire, — Correspondanée avec l'Aitgleterre et l'avocat Desèzé; — ^ L'archi'cbancelier protecteur de M. Desèze. ^- Calme de l'empereur. — Mauvais effet. — - Tristes présagt^s et fin de Tannée i8i3.

Ce n'était pas seulement avec des armes que lés entiemis de la France s'efforçaient, à la flil dé i8r3, de rehverserlapiiissancederempereui\ Malgré il6s défaites, le nom de Sa Majesté inspirait encore une salutaire terreur; vX il paraît que tout nombreux qu'ils étaient, les étrangers désespéraient delà victoire tant qu'il existerait un accord commun entre lesFrançaisetrempereur.Onavu toutàTheure avec quel langage il s'ei^rimà en présence des grands corps réîmis de l'état, et les événémtrîs oril prouvé û Sa Majesté avait tu la vérité aux représentais de la nation sur l'état de la France. A ce discours qde l'histoire a recueilli, qu'il me soit permis d'opposer

ici une autre pièce de la même époque. C'est la fameuse jdéclaiation de Francfort, dont les ennemis de Fempereur faisaient circuler dés copies dans Parifi ; et je n'oserais parier qu'aucune personne de sa cour ne vint faire son service auprès de lui en ayant une dans sa poche. S'il restait encore des doutes pour savoir où était alors la bonne foi, la lecture de ce qui suit suffirait pour les dissiper, car il ne s'agit pas ici de considérations politiques, mais seulement de comparer des promesses solennelles aux actions qui les ont suivies^

« Le gouvernement français vient d'arrêter une nouvelle levée de trois cent mille conscrits; les motifs du sénatus-consulte renferment une provocation aux puissances alliées. Elles se trouvent appelées de nouveau à promulguer à la face du monde les vues qui les guident dans la présente guerre , les principes qui sont la base de leur conduite, leurs vœux et leurs déterminations. Les puissances alliées ne font point la guerre à la France , mais à cette prépondérance hautement annoncée, à cette prépondérance que, pour le malheur de l'Europe et de la, France, l'empereur Napoléon a trop long-temps exercée hors des limites de son empire.

i)£ GOirSTAKT. 34s

» La victoire a conduit les armées alliées sur le Rhin. Le premier usage que Leurs Majestés impériales et royales ont fait de la victoire , a été d'offrir la paix à Sa Majesté l'empereur des Français. Une attitude renforcée par l'accession de tous les souverains et princes de l'Allemagne, n'a pas eu d'influence sur les conditions de la pahc. Ces con^ditions sont fondées sur l'indépendance des autres états de l'Europe. Les vues des puissances sont justes dans leuf objet , généreuses et libérales dans leur application y rassurantes pour teuis^ honora** blés pour chacun.

. » Les souverains .alliés désirent que la, France soit grande , forte et heureuse , parce que sa puissance grande et forte est une des bases fondamen* taies de l'édifice social. Ils désirent que la France soit heureuse, que le commerce français renaisse, que les arts , ces bienfaits de la paix , refleurissent , parce qu'un grand peuplé ne saurait être tranquille que quand il est heureux. Les puissances confirment à l'empire-français une étendue de territoire que n'a jamais connue la France sous ses rois, parce qu'une nation généreuse ne déchoit pas pour avoir éprouvé des revers dans une lutte opiniâtre et sanglante, où elle a combattu avec son audace accoutumée. . >•

» Mais les puissances aussi veuleut être 1

â46 M£MOiR£6

reuses et ti^nquiUes. Ellet veillent un état de paix HHij dian^ une sage réf artition de forces ^ par uii jttste équilibre > préservent désormais leurs peiiipies desr^calafïiité» s^ns nombre qi^, depuis Thigt an^, ont pesé sur F£urope. ..

» lies puissances alliées, ne poseront pfti les ar« mes sans atcoir atteint ce grand et bi^tlfaUtint résultat^ jiobie objet de leurs efforts. Elles ne poseront pas ks «rmes av^ntHque l'état politique de l'Europe ne sôit de iiouveaa raffermi, av^nt que les principéiMÉnmuables aient repm leurs droitS' Ml* des nouvelles prétentions^avantqiielasatAtetédeà traités ait enân assuré une paix véritable à l'Europe. » *

Il «e faut q^ du bon sens pour voir si les puis* sances alliées étaient de bonne (m dans oettë cié^ claration dont le but évident était (^'aliéner de Tem-» pereur rattachement des Fran^caîA, ^en leur montrant Sa Maje.sté comme un obstacle à la paix, en séparant sa eatiee de celle de la France / et ici je 3uis heureux de po»voir»ni''appuyer de l'opiniou de M. défiour^ienne que l'on n'accusera pas sûrexnentde partialilé en faveU^ébSa Majeeté. Plusieurs passages de sels mémoires, ceux surtout où il juge l'empereur, m'ont souvent fait ée^a peine, je ne 9iit^ais le disaimuler ; mais eocette qceasien-lfji'hé-

aitte poiol à reconnaitre la mauvaise foi dçs alliés ^ ce qui est d'un grand poids.seion mm\ fûihle jugè« ment.

M. de-Bourrienne était alors àPtfris sous la surveillance spéciale de M. le duc de Rovîgo. J'entendis plusieurs fois e^ ministre en parler à Tempereur, et toujours dans un sens£[ivorabte; mais il faut que les ennemis de Tancien secrétaire d>u premier^ consul aient été bien puissans ou que les prévention^ 4e Sa Majesté aient été bien fortes, car M. de Bourrienne ne iFevint jamais en faveur: L'empereur qui, comme je Tai dit, daignait qualquefbis s'eiitretenir femrlièremenl avec Tnoi, ne me parla jamais de M. de Bourrienne, que je n'avais pas vu depuis qu'il avait cessé devoir l'empereur. Je-Vapçpçus pour la première fois parmi le^ offiders de la garde nationale, le jour oà ces messieurs, comme on le verra plus tard , forent reçus au palais , et je ne l'ai pas revu depuis; mais commue nous l'aitnions fou9 beaucoup k cause de ses excellens procédés avec nous, il était souvent Tobje^^ notre conver- 'BOtton , et je puis dire de nos regrets. Au surplus , jHgnorai longtemps qu'à i'époqiie dont je parle, Sa Majesté 4uî avaitiafit offî^r un<» mission pour la Suisse, puisque je n^ai appris cette circonstance que par la lectiire de ses mémoires. Je ne saurais ^éme caeiiet^ que celte tecture m'a péniblement

affecté , tant j'aurais désiré que M. de Bourrienne eût alors abjuré ses réîBsentimens envers Sa Ma-* jesfé, qni au fond Tàimait réellement.

Quoiqu'il en soit, s'il est bien évident aujourd'hui pour tout le monde que k déclaration de Francfort avait pour but d'opérer une désunion entre l'empereur et les Français, ce queles événemens ont axpliqtié' depuis , ce n'était paâ un secret pour le génie de l'empereur, et malheureusemeM QB ne tarda pas à voir les ennemis «atteindre en partie leur bût. Non-seulement dans les sociétés particulières, On s'exprima librement d'une ma* mère inconvenante pour Sa Majesté, mais on vit éclaterdesdissentimensdansleseinmémedu corpslégislatif. . *

A la suite de la séatice d'ouverture, l'empereur ayant rendu un décret pour que l'on nommât une commission composée de cinq sénateurs et de cinq m«tfibres du corps-législatif, ces deux corps s'assemblèrent à cet effet. La commission^ comme on Va vu par le discours de Sa Majesté , avait pour objet de prendre connaissance des pièces relatives aux négociations entamées entre la France et les puissances alliées. Au Corps Lëgislatf, ce fut M. le comte Regnault de SaintJean-d'Angely qui porta le décret en l'appuyant de" son éloquence ordinairement persuaabre ; il rappela les victoires de la

DE COMTàWXn 349

France y la gloli« de reflaperaur; mai» le acrutin donna pour membres & la commission cinq dé« pûtes qui passaient pour être plus attachés à des principes de liberté qu'à la gloire de Tempereur ; c'étaientMM. Ray nouard, Laine) Gallois, Flaugergués et Maine de Biran. L empereur ^ dès le premier momtnt, ne parut pas content de ce choix ^ ne pensant pas toutefois que cette commission se montrerait hostile, comme elle le fut bien tgt; ce que je me rappelle fortbien , c'est que Sa Majesté dit devant moi au prince de Neufcliâtel , avec un pç]U d'humeur, mais toutefois sans colère , « Ils ont été nommer cinq avocats!... »

Cependant l'empereur ne laissa rien voir au dehors de son mécontentement; aussitôt même que Sa Majesté. eut reçu officiellement la liste des commissaires, elle adressa au président du corps-législatif une lettre conçue en ces termes, et a^is la date du ^Z de décembre :

t Monsieur le duc de Massa, président du corpslégislatif, nous vQus adressons la présenté lettre dose pour vous. faire connaître que notre intention est que vous vous rendiez demain , 24 du courant, heure de midi, chez notre cousin le prince archi-chancelier de l'empire , avec la commission nommée hier par le corps législatif , .en exécution

èé TïtAre àétrèt du m de et) in#ii^ îâîB^tiéik c^ dEiïhpOêiée dès ^iitirs Rajnouard, Lairré^ G«ltotef Flâugergues et Msiine ck Bii>an y et ce^ à Tdfftirét pfendtë connaissàncd ^n pièc^ë fektitel^ à tft fié^ geMnatidh f ainsi qu^ d^ tà^ëcldffftwn 4^ ptiis^ sauces coalisées, qui seront commiiiiiqiiéeApdr le edinteRegitlniU, ministre d'état, eir le cdviite d'Haut terive*ir conseiller d'état , àttadié à Toffim de» fis^ latiôns extérieures^ leifuel sera porteur de^imi pièces et déclaration»

» Notre fntention est aussi que notrécfit cbusîrî présîcîe la commission.

» Sur ce, etc., etc. »

Ijds Membres du sénat désignés pcmv faire psnr^ tfë de la commission étaient M. de FcHltanes, M^ la prince de Bénévent, M. de Saint-Marsan, M. da Barbé-Marbois , et M. de Benrnonville. A J'elwcep* tion d'un de ces messieurs dont la disgrâce et l'opposîtîbn éfaîerrt ptibHqnemeirtiPôiînues, léSf autres passaient pàtit être Sîncêremèttt atWchés à FeWMpire ; et qnelfe qu'ait été fôpîèlîbn de t^wts et )tmt tJOffKlnrte postérretif é , ils n'^etiretlt point alo!*s k ew* tonrip àe !a patrt de l'enîpérétil' les tn^ei repH)*- \thts qw tes mernliTes de fe cottttnîssîoi» an Cùtpi*

 cette époque y M.- le chie de RatTgo venaÂt Urè^ tviqueramettl f ou pemr mîeax dire tonf» leâ |ûuni' cher rempereiîT. Sa Majesté FaiimaK^t be^mcoiïp^ et cela seul snlSrafri: pour prouver qu'etter fie crérî*gnakl pas d'entendre la vérité;: car depViîs' qYi^il était rmnistrer M. le duc de Rovî^o ne l'a kir épargnait pa&, ce que je pais affirmer, en ayant été té* moin plusieurs fcns. Hotns Paris, il n'y avait pourtant qu'un cri coii;l!re ce ministre. Cependant je piaîs citer un fciit qi>e M. le dac de Rovigo n'a pas rapporté dans ses mémoires, et dont je garantis l!aiiEthen«iciifé. On verra par cette anecdote si le ministre^ de la police cberchfait ou non à augmenter fe nombre des person^nes qui se comprowïeftaieat chaq^ie jour par leurs bavardages tortîrê Tempereur.

Papini tes employés du trésor se trouvais uft âwcie» receveur des finance», qui depuis vingt an* vivait) modeste et content d'»ii emploi assez Atodt^ qtte. C'était d'ailient'S un homme tvès^nthousiaste et de beaucoup d^espriti. Sa passion pour Fempereur tenait du délire, et iln'én parlait jamajis qu'aw vee une sorte d'idolittric. Cet emp'îoyé avait l^ha*^ bitude de passer sea soirées dans un cercle qui nep péunissait rae Ti^ieBnvv- issf bubvtnét du lieii^ •#

35a MiMQiiii

nAturetUmont la police devait Avoir plui d'un œil ouvert I ne partageaient pas tous les opinions de }a perfioQue dont je parlei On commençait à juger leB actes du gouvernement assei» haut; les oppo-* sans laissaient éclater leur mécontentement , et le fidèle adorateur de Sa Majesté devenait d'autant plus prodigue d'exclamations admiratives que ses antagpnistes se montraient eux-mêmes prodigues de reprpcbes. M. le duc de Rovigo fut informé de ces discussions y qui devenaient chaque jour plus vives et plus, animées. Un beau jour, notre honnête employé trouve, en rentrant chez lui, une lettre timbrée du ministère de la police générale. Il n'en peut croire ses yeux. Lui , homme bon , simple^ modeste, vivant en dehors de toutes les grandeurs, dévoué au gouvernement, que peut lui vouloir le ministre de la police générale ? Il ouvre la lettre : le ministre le jnande pour le lendemain matin dans son cabinet. Il s'y rend , comme on peut le croire, avec toute la ponctualité imaginable; et alorS;Un dialogue à peu près semblable à ce qui suit s'engage entre ces messieurs : « Il paraît, monsieur, lui dit M. le duc de Rovigo, que vous aimez beaucoup l'empereur? — Si je l'aime?..* Je donnerais mon sang, ma vie!.*.. —Vous l'admirez beaucoup? ~Si je l'admire? Jamais l'empereur n'a été si |[i*and ! Jamais sa gloire !.*• «r- C'est;

fort bien, monsieur, et voilà des séntinièDs qui TOUS font honneur, des sentimens que je partagé avec tous; mais je tous engage à les garder pour vous; car, j'en aurais sans doute bien du regret, mais vous me mettriez dans la nécessité de toos faire airéter. — Moi ! monseigneur?... Me faire arrêter?... — £h! mais.... sans doute. — Gomment?.,, —Ne Toyez-TOus pas que tous irritez des opinions qui resteraient cachées sans TOtre enthousiasme ^ et qu'enfin tous forcez en quelque sorte h se compromettre beaucoup de bonnes gens qQt nons reviendront quand ils verront mieux les choses? Allez, monsieur, continuons à aimer, à serrir, à admirer l'empereur; mais dans un moment comme celui-ci ne proclamons pas si haut de bons sentimens, dans la crainte de rendre coupables des hommes qui ne sont qu'égarés, n L'employé du'trésor sortit alors de chez le ministre, après l'aTûir remercié de ses conseils et lui avoir promis de se taire. Je n'oserais toutefois garantir qu'il lui ait scrupuleusement tenu parcrfe ; mais , ce que je puis affirmer de nouTeau, c'est que ce que l'on vient de lire est de toute vérité; et je suis sûr que si'ce passage de mes mémoires tombe sous les yeux de M. le duc de Rovigo , il lui rappellera un fait qu'il a peut-être oublié , mais dont il reconnaîtra toute Vesactttude.

$94 J|«faMmiiEf

j i ^^S^àv^ii la :a>nv[imsion ^ composée , aiofll que yi j'ai .4it r 4^ ^^^ séQajteiùrs et de jçipq piembrea dii c(Nrp8--légialatif^ ae livrait. aasidOiment à l'exar inen dont elle était chargée. Chacun de ces deux Hflpadsi.Gprps décrétât présenta à Sa. Majesté une a^jre^e^séparée. Le sénat avait entendu le rapport QUe lui fit M* de Fqntanes ^ çt spn adresse ne cpn-r jânt rien qiji pût choquer l'empereur; elle était, {lu contraire^ conçue dans les termes les plus mesures. On y demandait bien la paix, mais unôpais que Sa Hlajesté obtiendrait par un effort digne 4*eUe Qt des Français. 4 Que votre main tant de fi)isr victorieuse ) y était-il dit, laisse échapper sâi armes après ayoir assuré le repos du monde, a On y:teolarq^a encore le passage suivant : « Non , l'en* nemi ne déchirera pas cette belle et noble France, qui ,< depuis quatorze cents ans, se soutient avec gloire au milieu de tant de fortunes diverses , et gui, pour l'intérêt mérne des peuples voisins, sait toujours ;meUr6 un poids considérable dans la ba* ]apce de l'Europe. Nous en avons pour gages votre héroïque constance et l'honneur national. » Puis ^et autre : <c La fortune ne manque pas long-temps aUit nations qui ne se manquent pas à elles^ UOémes. » ' ;

^ Ce langage toi:^t françaiis-,. et que commandaient ftu moins les ciroon^ances ^ plut^ lreni{>fffetirf é%

« iSâJUAteilH; dit Sa Majesté^ je suis ftéttsible met

|Mi^ les pièceà t[vte\e yùM ai fait Mmttiutii<|«lef^ é^ l^è jé fais pour Isi paix. Les'sacrifices ^[tte cômpdf>i> tètot tes bâisés préliiâîftàin» .que m'ont {>rop<Méei tes èllhetnis^ j^ hi ai iaéeeptées; je les (trûi ^ht tfegfcte : itia vie ô'a qtftitt btit, le botofcwtir ^ Français.

bo Cependàht lid Béarn, Tlli^ee, la fîKtbébe* Comté, le Brâfoant , sont entâniés. Leâ<;ris detetti Initie de ma famille me déchirent Tâm^. TappeHè tes Français au secours des Français ! iTlEippèlle IfeÉ Frànçàîà de Paris, de la Bretagne, de la 9^oi^a[)i« die, de la Champagne , de la Bdurgogne et des atl«trei dépkrtèïilens , au secdurs de leurs frères ! Le» àbaiidohnerons-ndtrs dans le malheur? Pat^ et dé^ livrancè de tiotre territoire doit étrfe notre cri de ftittîetnént. A faspect de tout ce petipte en àrtnes , Fétranger f uit-â ou lignera la paix sfûr les bases qu'îll ti lui-ifiêtné pf opé!séès. Il n'est pîlus t^uestion de téi îrôuvt^èr leâ cdnqtiétes que nous avions faites. »

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