ITBHOIRES

ractère de l'empereur pour concevoir combien ces derniers mots durent lui coûter à prononcer; mais il résultera aiKsi de la connaissance de son caractère la certitude qu'il lui en aurait moins coûté de faire ce qu'il pronCiettait que de le dire. Il semblerait même que cela fut compris dans Paris; car te jour où le Moniteur publia la réponse de Sa Majesté au sénat, les rentes remontèrent de plus de deux francs, ce que l'empereur ne manqua pas de remarquer avec satisfaction , car on sait que le cours des rentes était pour lui le véritable thermomètre de l'opinion publique.

. Quant à la conduite du corps-législatif, je l'ai iptendue juger par un homme d'un vrai mérite et toujours imbu d'idées républicaines. 11 dit un jour devant moi ces paroles qui m'ont frappé : « Le corps -législatif fit alors ce qu'il aurait dû faire toujours, excepté dans cette circonstance.» Àulangage du rapporteur de la commission , il fut trop facile de voir que l'orateur croyait aux mensongères promesses de la. déclaration de B'rancfort. Selon lui, ou , pour mieux dire , selon la commission dont il n'était, après'.tout, que l'organe, l'intention des étrangers p'était point d'humilier la'Françeî.ils voulaient seulement nous renfermer dans nos It^ mites et réprimer l'élan d'une activité ambilteuj $î,iataledepii,is.vingtansàtousles peuples del^

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rope. I^es propositions des puissances coalisé^^ disait la commission , nous paraissent honorabhto pour la nation , puisqu'elles prouvent que rétranTger nous craint et nous respecte. » Enfin l'orateur^ poursuivant sa lecture et étant parvenu à un passage où il Élisait allusion à tempire des lisj ajouta en propres termes que le Rhin, les Alpes, les Pyrenées et les deux mers renfermaient un vaste territoire dont plusieurs provinces n'avaient pas appartenu à l'ancienne France , et que cependant la couronne royale de France était brillante de gloire et de majesté entre tous les diadèmes.

A ces mots , M. le duc de Massa interrompit Fprateur, s'écriant : a Ce que vous dites là est inconstitutionnel. » A quoi l'orateur répliqua vivemeitf^: « Je ne vois d'inconstitutionnel ici cpie votre pré* sence. » Puis il continua la lecture de son rapport. L'empereur était chaque soir informé de ce qoS s'était passé dans la séance du corps-législatif, et -je me rappelle que le soir du jour où le rapport fut lu, il avait quelque chose de soucieux. Avant de se coucher, il. se promena quelque temps dans sa chambre avec une émotion marquée , comme qudqu'ùn qui cherche à prendre une résolution. Enfin il se décida à ne point laisser passer l'adresM 1 corps-législatif, qui lui avait été communiquée, ^ Ebrmément à l'usage. Le temps pressait; lelen-

d£^8 HiuOIRES

f^mxkkin il eut été trop tard ; radf*ess|e eut cirqulé 4^» tout Paris 9 où les esprits étaient déjà assez 4libreu9^nt agités. L'ordre fuf: doue douué au mr ^iaixe dd la police générale de faire saisir Tépreuvp 4u rapport et celle de l'adresse chez Fixupnmeur, i0ép l^riser les ^ipches déjà composées. De pips^ iordi* fut donné ausâ de faire fermer les portes •4I11 eorps4égislatif 9 ce qui fiiit exécuté , et ainsi la Ij^ii^ure se trouva ajournée.

rai entendu yivement regretter alors par un ^l^nd nombre de personnes que Sa Majesté ait 'adopté ces mesures , et surtout qu'après les avoir -y^Àsèç , eUe ne s'en soit pas tenue là. On disait que |misque le corps- législatif était dissous violem- B^Bt, il valait faUeux, quoi qu'il dut en arriver, "<)oi}voquer une autre chambre y mais que Tempe» jlfettr ne reçût pas les membres de celle qu'on rentf^dit. Sa Majesté pensa autrement , et donna aux liéjuités une audience de congé ; ils vinrent aux Suiieries; et là, spn trop juste mécontentement iSuchala en ces termes :

c J'ai ^supprimé votre adresse ; eUe était incenéiaire. Les onze douzîèi;ûes du corps-ljégislatif ^nt composés de l^ons citoyens : je les connais; je saumi avoir des^ardâ pour eux; piaism^ autre doujMim Miferme 4^ factirax^ des gensjdévoués à

DE GOirdTAIfT. 359

FAngleterre. Voire commission et son rapporteutC M. Laîné , sont de ce nombre ; il correspond avec le prince régent par l'intermédiaire de Tavodat Desèze; je le sais , j'en ai la preuve ; les quatre autres sont des factieux Su y a quelques abus,'

est-ce le moment de me venir faille dès remon-^ trances, quand deux cent mille Cosaques frànchiSh sent nos frontières ? Est-ce le moment de venir disputer sur les libertés et les sûretés individuelles, quand il s'agit de sauver la liberté politique et rin<^ dépendance nationale? Il faut résister à l'ennemi; il faut suivre l'exemple de l'Alsace , des Vosges et de la Franche-Comté; qui veulent toarcher contré

lui, et s'adressent à moi pour avoir des armes .•

Vous cherchez/ dans vôtre adresse, à sépat*erlë souverain de la nation.... C'est moi qui représëhfê ici le peuple , car il m'a donné quatre millions de suffrages/ Si je voulais vous croire, je céderais & l'ennetni plus qu'il ne vous demande. J. Vous aureâ la paix âans trois mois, ou je périrai..... Vôtre adresse était indigne de moi' et du corps-légts^ latif.» • ' '■''''"

Quoiqu'il fut défendu aux journaux de reproduire les détails de cette scène, le bruit s'en répandit dans Paris avec la rapidité de l'éclair. On rapporta , on commenta les paroles de l'empereur;

36o MjfittomES

il ■ ■

et Jbientôt les députés congédiés allèrent les £giire retentir dans les départemens. Je me rappelle avoir TU dès le lendemain le prince archi-chancelier venir chez Sa Majesté et demander à lui parler : c'é^tait en faveur de M. Desèze, dont il fut alors le protecteur. Malgré les paroles menaçantes de Sa Majesté , il la trouva disposée à ne faire prendre aucune mesure de rigueur ; car déjà sa colère était tombée ; ainsi que cela arrivait toujours à l'empereur quand il n'avait pu contenir un mouvement de vivacité. Quoi qu'il en soit y la funeste mésintelagence provoquée par la commission du corps-législatif entre ce corps et l'empereur produisit de toutes manières l'effet le plus fâcheux; et il est facile de concevoir combien durent s'en réjouir les Cjonemis , qui ne manquèrent pas d'en être promptement informés par les nombreux agens qu'ils ^vaient en France. Ce fut sous ces tristes auspices que finit l'année i8i3. On verra dans la suite quelles en furent les conséquences, et enfin l'histoire jusqu'ici ignorée de la chambre de l'emper reur à Fontainebleau, c'est-à-dire du temps le plu^ douloureux de ma vie.

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DE COITSTAIIT.