CHAPITRE II

Mane-Louîse. —Son portrait. -— Ce qu'elle ëtoit dans Tintérieur et «n public. — Ses relations avec les dames de la. cour. ^- Son caractère.*— Sa. sensibUilé. — Son éducation. — Elle détestait le désœuvrement. — Comment elle est instruite des affarres publiques.— ^li'empereur se plaint de sa froideur arec les dames de la cour. — Comparaison 'avec Joséphine. ~ Bienfaisance de Matie-LonisCr — Somme qu'elle 'consacre par; mois aux pauvres. — Napoléon ému de. ses traits de bienfaisance. — Journée de Marie-Louise. — - Son premier déjeuner. — ^^ Sa toilette du malin. — Ses visites à madame «de Montebello.. -^ Elle jouç au billard. — Ses promenades à cheval. — Son goûter avec dç la pâtisserie. — Ses relations avec les personnes de son service. — Le portrait de la duchesse de Montébello retiré de l'appartement de l'impératrice quand l'empereur était au château. -^Portrait de l'empereur François. — Le roi de Rome. — Son caractère. — Sa bonté. — Mademoiselle Fannj Soufflot.— Le petit roi. — Albert Froment. — Querelle entre le petit roi et Albert Froment. — La femme en deuil et le petit garçon. — Anecdote. — Docilité du roi de Rome. — Ses accès de colère. — Anecdote. — L'empereur et son fils.— Les grimaces devant la glace. — Le chapeau à trois cornes, -r- L'empereur joue avec le petit roisur

DE COirSTANT. 2g

la pelMse de Trianon. — Le petit roi dans la saUe du èonseil. — Le petit rai «t llmiasier. -« C/n ru jm doit pas moir peur. «— . Singulier caprice du roi de Rome.

Marie-Louise était une fort belle femme. £Ué avait une taille majestueuse, de la noblesse dans le Ipbrt , beaucoup de fraîcheur dans le teint , les cheveux blonds , les yeux bleUs , et pleins d'expression; ses pieds et ses mains faisaient Tadmiration de la cour, mais elle avait peut>-étre un peu trop d*embonp6int. Elle en perdit un peu pendant son séjour en France; aussi est-il vrai de dire qu'elle gagna d'autant en grâce et. en beauté.

Telle elle était à l'extérieur. Dans ses rapports avec les personnes qui formaient sa société la plus habituelle, elle était affable et expansive : alors tout le bonheur qu'elle ressentait dans la liberté de ces entretiens se peignait sur sa figure, qui s'âni« mait et pi^enait une grâce infinie. Mais daùs les occasions où elle devait représenter, elle devenait extrêmement timide. Le beau monde semblait Tiaoler d'elle-itnême : et corbme les personnes qui ne sont point naturellement hautes ont toujours mauvaise grâce à le paraître ; ainsi Marie-Louise, qui

3q IfBlttHl^

éUit 1UHyi)i)Fft trè^i-catobarraftftée dâite les jours de «écëptipo , donnait lieu souyent à des remarques peu justes; car, eoBime je l*ai dit, sa froidettr au fond venait d'une excessive timidité.

Dans les premiers momens de son arrivée en

France , Marie-Louise avait plus que jamais cet air

d'embarras. Cela se conçoit facilement de la part

d'upe priiiç^sse qui se trouvait; $\ «ubiteipeqt trans-

partéç d(MA9 we nouvelle «Qoiét;é dont il (allait prei^^

dre hs ys^ges et affecter les goûts. Et puis, quoi*-

que s;^ li^yte position dut natur^l^naent appeler U

mo^de à elle , cependant force lui était de Falier

cl^rçUer un peu «lle-méoie* C'est c^ qui explique

la gène de $es premières relatiQ|i9 avec les dtunes

de h, cour.. Mais quand les rapprochemens de ce

genre devinrent plus fréqueas et que la jeune im^

pératrice eut Êiit ses choix dans tout l'abandon de

son cœur, aloçs. les grands airs de froideur ne fur

rent plus gardés que pour les grands jour$« Ma-

rie-Louifl^ était d'uo caractère calme, réfléchi. 11

&Uait peu da cbose pour doAuer l'éveil à sa sen-

^bilité ; et cependant^ quoique facile à s'émouvoir,

elle était feu déraonstratiire* L'impératrice avait

reçu une éducsûion, très*soignée.. Son esprit était

cuLvivé et 9^ goû(s fort simples. Elle avait tous les

V^Lens d'agrémeut : elle déte^^ait ces heures fades

p9«séçs;4aQs le désœuvremea};.. Aussi aiioait^Ue k

D£ G09M!A1IT. 3 f

sîoccmpef ^ parée que ses goéts l*y portaient, et puis parce qu'elle voyait dans le bon emploi des heures le seul moyen de chasser Pennui. Je crois que c'était bien la femme qui convenait à Tenlpé^ revir. Elle aimait trop sop intérieur pour se mêler jamais aux intrigues politiques, et très^ouvent elle n'avait connaissance des affaires publiques , elle impératrice et reine , que par la voie des jour* naux. Jj'empereur, au sortir de ses journées agitées^ ne devait trouver un peu ^ délassement que dar^s nu intérieur paisible | et qui le rappelâtau bonheur d'être en famille. Une femme intrigante, unecaûi^use politique lui eût cassé la tête. .

Cependant l'empereur se plaignit quelquefois du ' peu d'amabilité que la nouvelle impératrice témoignait aux dames de la cour. Il souffrait de son excessive réserve dans un pays où Ton pècfae peutêtre par l'excès contraire; c'est qu'il songeait un peu au temps passé, à l'impératrice* Josépj^ine , dont l'inakérable gaîté fetsaitle charme de la cour. Il devait être frappé du contraste, mai^ n'y ai^itil pas un peu d'injustice dans le fond de sa pca« sée? L'impératrice Marie-Louise était fille d'empb-« reur , et n'avait jamais vu et connu que des courti* sans, et point degensdup^uple.Âussisessympathies n'alluient pas au-delà des murs du palais de Yiçnne« £119 était arrvvé^. un bami jour aux^Ttiilertes y a» mi-

3/ «iMO,B«

'^ liea d'un peuple qu'elle n'avait jamais vu qu'habillé en soldat : c'est pourquoi la raideur de ses manières^ avec les personnes de la l>rilla.nte société de Fkrîs y me semblait jusqu'à un certain point excusable. Il paraît en outre que l'on habituait l'impératrice à un rigorisme de franchise et de naturel tout-à-fait déplacé. Â force de lui répéter d'être naturelle 9 on avait empêché chez elle cet abandon dans les formes, si convenable de la part des grands, que l'on ne va trouver qu'autant qu'ils vous appellent à eux. L'impératrice Joséphine aimait le peuple parce qu'elle en avait fait partie. En montant sur un trône , sa bonté communicative eut tout à ga-

' gner , car elle trouva à s'étendre plus au large.

Bonne comme elle l'était, l'impératrice Marie- Louise devait chercher à feire des heureux. On parlera long-temps de sa bienfaisance, et surtout de sa manière délicate de faire le bien. Tous les mois elle prenait sur les fonds affectés à sa toilette dix niille francs pour les pauvres. Ses aumônes ne se bornaient pas là; elle accueillit toujours avec un vif intérêt ceux qui lui parlèrent de malheureux à' àbulager. A l'empressement qu'elle mettait à écouter les solliciteurs , il semblait qu'on l'eût rappelée tout à coup à- un devoir; et pourtant on n'avait fait que toucher la corde sensible de son cœur. Je ne ^athepas que l'on ait jamais éprouvé d'elle

DE Goir stAirr. 33-

un rems dans les demandes de ce genre. L'empereçr était profondément ému toutes les fois qu'il venait à connaître un acte de bienfaisance de l'impératrice.

A hoit heures du matin on ouvrait les rideaux et les persiennes à moitié dans l'appartement de l'impératrice Marie-Louise ; on lui donnait les journaux qu'elle parcourait. Ensuite on lui servait du chocolat ou du café^ avec une espèce de pâtisserie que l'on nomme conque; elle faisait ce premier déjeuner dans son lit. A neuf heures Marie-Louise se levait, faisait sa toilette du matin, et recevait les personnes qui avaient droit au petites entrées. Tons les jours, en labsence de l'empereur, l'impératrice montait dans l'appartement de madame de Montebello. A onze heures , elle déjeunait presque toujours seule et s'occupait de musique ou de petits ouvrages : quelquefois elle jouait au billard* A deux heures elle montait à cheval ou en. voiture avec madame de Montebello*, sa dame d'honneur, et suivie de son service , qui se composait du chevalier d'honneur et de quelques dames du palais. En rentrant dans ses appartemens, après la promenade , elle prenait un léger repas de pfttisserie et de fruits. Après avoir pris ses leçons de dessin, de peinture et de musique, elle commençât sa grande toilette. De six à sept heures elle dînait avec V. 3

fepoipereur^ ou en son absence avec madame de I^ODtebello. Le dîner se composait d'un seul service. La soirée se passait ou en réceptions ou en concerts, spectacles, etc. L'impératrice se retirait 4 onze heures. Une de ses femmes couchait toujoiurs dans l'appartement qui précédait la chambre à coucher; et c'était devant cette dame que l'empereur devait passer , quand il voulait coucher avec MarierliOuise.

Les hal)itudes de l'impératrice étaient quelquefois dérangées,, quand l'empereur était présent ; nais, seule, l'impératrice était ponctuelle dans tout elt.faisait exactement les mêmes choses aux mêmes heures. Son service particulier paraissait lui être fort attaché. Elle était froide et grave, mais on la trouvait bonne et juste.

^Eal'absence de l'empereur, le portrait de la duûlmsa ^e Montebello ornait la chambre de l'impévmtriçe, avee tous ceux de la famille impériale d'Avtfiehé. Au retour de l'empereur, le portrait ,dte la dochei^e était retiré. Pendant la guerre qui ^t tie» ^tre l'empereur et les empereurs d'Autrich^et de Russie , le portrait de François II fut aiitevé de l'appartement de sa fille par les ordres de Sa Miajesté, et fut, je pense, mis en pénitence l^ans €{13«%Â(| endroit caché.

M ^a^ Rome était un très-bei enfant: mais il

DE cowsTAirr. i^

tesHéïïïhMï hioins à Fempereut* que le fils dHortense. Ses traits offraient un tnélatigis fort agvéàb\é de ceux de son père et de sa mère. Je ne Vai connil ^ne dans sa première enfance. Ce qu'on remâifquait le plus en lui à cet âge, c'était une grahtfb bonté et bealltoup d'attachement pour 1^ péV^ sontiës qui l'entouraient. Il aimait beattcoup uife jeune et jolie personne, fille d'une pretnière damê^ mademoiselle Fanny Soufflot, qui ne le quittait presque pas; il roulait toujours la voir parée ^ il demandait à l'impératrice Marie-Louise ou à su gouvernante y madame la comtesse de MontésquioUy quelques colifichets qui lui semblaient Jolis , et qu'il voulait donner à sa jeune amie. Il lui • faisait promettre de le suivre à la guerre qu&nd il serait grand , et lui disait de ces mots charhiatis qui peignent un bon cœur.

On avait laissé auprès au petit rot (cotnmé H 9è tiômmait lui-même) un jeune enfant appartetiMit aussi h une première dame : c'était, Je Croîs,* Albert Froment. Un matin qu'ils jouftleftt (^risenlbfè dans le jardin sur lequel ouvrait rappartcmënt du roi à Saint'Cloud, mademoiselle Fanny lès veillaiit sans gêner leurs jeux, Albert voulait la brouette du roi ; celui-ci résiste j et Albert le frappe. Le roi lui dit aussitôt : <c Si on te voyait ! mais j6 ne h 1^ dirai pOSi » J« crois oc trait èaractéri$tiqtie,

.Un jour il était aux fenêtres du château avec sa gouvernante y s'amusant beaucoup a voir passer le mondei et montrant du doigt à sa gouvernante ce qo&attiraitleplus son attention. En regardant au bas de ses fenêtres, il aperçut une femme en deuil qui MMÙt par la main un petit garçon de trois à quatre ans y aussi en deuil. Ce petit enfant tenait à la 'main une pétition qu il montrait de loin au prince, et paraissait le supplier de la recevoir. Ces véteraens noirs intriguèrent fort le jeune prince. U demanda à sa gouvernante /K^^r^z^o/ ce pauvre pe^é/aii habillé tout en noir. — « Sans doute y c'est » que acm papa est mort, b lui répondit la gouvernante. L'enfant manifesta un vif désir de parler au petîtsolliciteur. Madamede Montesquiou ,qui avait • surtout à cœur de fevoriser dans sou jeune élève cette disposition à la bonté ^ donna onlre qu'on fit monter la mère et l'enfant. Cette femme était la vepve d'un brave homme qui avait été tué dans Ia<(emière campagne. Cette perte lavait mise dans U misère ; elle sollicitait ime pension de l'empereur. Le jeune prince prit la pétition , et promit de la remettre à son papa. Lo lendemain il va présentet ses devoirs à son père comme à l'ordinaire, et lui remet toutes les pétitions de la veille dont il était chargé; une seule fut i^emise à part : c'était çelfe de spn petit protégé* « P«pa| dit^il à son père^

voici une pétition cYun petit garçon dont le papa est roort à cause de toi; donne-lui une pension^ » Napoléon ému embrassa son fils. Le brevet de I& pension fut expédié dans la journée. Cest là sans contredit le trait d'une âme de bien bonne heure excellente.

Sa première éducation d'enfance fut très-facife. Madame de Montesquiou avait pris sur lui un grand empire : elle le devait à la manière tout à la

fois douce et grave dont elle le reprenait, quan^ il faisait quelque faute. L'enfant était généralement docile; cependant il avait quelquefois de violens accès de colère. Sa gouvernante avait adopté un moyen excellent pour l'en corriger : c'était de demeurer impassible, laissant se calmer d'elles-mé« mes ses petites fureurs. Quand l'enfant revenait à lui, une observation faite avec sévérité et onction en faisait un petit Caton pour tout le reste de la journée. Un jour qu'il se roulait à terre en poussant de grands cris, sans vouloir écouter les remontrances de sa gouvernante, celle-ci ferma les fenêtres et les contrevents. L'enfant , que ce changement imprévu de décoration étonne, oublie ce qui Tavait contrarié, et lui demande pourquoi elle agissait ainsi. « C'est de peur qu'on ne vous entende, répondit^elle; croyez- vous que les Français voudraient d'un prince comme vous, s'ils savaient quç

38 mkhoihës

vous vous itiettez ainsi en colère? — « Crois-tu qu'où uVait entendu? s'écria-t-il; j'en serais bien iïiché. Pardon y maman Quiou (c'est aiusi qu'il l'ap*; pelait) ; je ne le ferai plus. »

L*empereur aimait passionnément son fils ; il le prenait dans ses bras toutes les fois qu'il le voyait, Tenlevait violemment de terre, puis l'y l'amenait! puis l'enlevait encore ^ s'amusant beaucoup de sa joie. Il le taquinait, le portait devant une glace, etilui faisait souvent mille grimaces dont Tenfont riait jusqu'aux larmes. Lorsqu'il déjeunait, il le mettait sur ses genoux, trempait un doigt d«'\ns la sauce, le lui faisait sucer, et lui en barbouillait le visage. La gouvernante grondait , l'empereur riait plus forl, et l'enfant, qui prenait plaisir au jeu , demandait dans sa joie bruyante que son père réitérât. C'était là le bon moment pour faire arriver les pétitions au château. Elles étaient toujours bien accueillies, grâce au crédit tout puissant du petit médiateur.

L'empereur, dans ses tendresses , était quelquefois pli^ enfant que son fils. Le jeune prince n'avait encore que quatre mois, que son père mettait sur ce joli nourrisson son chapeau à trois cornes. L'enfant pleurait assez ordinairement; alors l'empeteur l'embrasât avec une force et un plaisir

DE COITSTANT. Bq

qu*il îl'apparfient qu'à un père tendre de res* sentir. Il lai disait : « Quoi, sire, vous pleurez! Un roi, un roi pleure! fi donc; comme cela est vilain ! » Il avait un an, quand un jour, àTrianon, sur la pelouse, devant le château, je vis l'empereur qui avait placé la ceinture de son épée sur l'épaule du roi et son chapeau sur sa tête. Il se mettait à quelque distance, tendant les bras à l'enfant, qui marchait jusqu'à lui en chancelant. Quelquefoiè ses petits pieds s'embarrassaient dans Fépéede son père. Il fallait voir alors avec quel empressement Sa Majesté étendait les bras pour lui éviter une chute.

Une fois, dans son cabinet, l'empereur était couché sur le tapis; le roi, achevai sur ses jambes , moptait par saccades jusqu'au visage de son père, et alors il l'embrassait. Une autre fois l'enfant viirt dans le salon du conseil, qui était fini. Les conseillers et les ministres y étaient encore. Le roi courut dans les bras de son père sans faire attention à d'autres qu'à lui. L'empereur lui dit : « Sire, vous n'avez pas salué ces messieurs, i L'enfant se retourna , salua avec grâce, et son père l'enleva dans ses bras. Quand il venait voir l'empereur, il courait dans les appartemens de manière à laisser madame de Montesquiou loin derrière lui. îl disait à l'huissier du cabinet : « Ouvresf-moî , je veux Voir

4o MëMOIKES

papa. » L'huissier lui répondait : ce Sire, je ne puis ouvrir. — Mais je suis le petit roi. — Non , sire, je n'ouvrirai pas. » Pendant ce moment, sa gouvernante arrivait, et, fier alors de sa protection , il disait : « Ouvrez, le petit roi le veut. »

Madame de Montesquîou avait fait ajouter auk prières que l'enfant faisait soir et matin ces mots : « Mon Dieu , inspirez à papa de faire la paix pour le bonheur de la France. » Un jour que l'empereur assistait au coucher de son fils, il fit la même prière. L'empereur l'embrassa, ne dit rien, mais sourit d'une manière pleine de bonté en regardant madame de Montesquîou.

L'empereur disait au roi de Rome quand il était effrayé de son bruit et de ses grimaces : « Gpmment! comment! un roi ne doit pas avoir peur. »

Je me rappelle encore une anecdote sur le jeune fils de l'empereur qui m'a été racontée par Sa Majesté elle-même un soir que j'étais à la déshabiller éomme de coutume. L'empereur en riait de tout son cœur. « Vous ne vous douteriez pas, me dit-il, » de la singulière récompense que mon fils a de- » mandée à sa gouvernante pour avoir été bien sage. » Ne voulait-il pas qu'elle lui permît d'aller bar- D botter dans la boue! » Le fait était vrai, et prouve,

ce me semble; que les grandeurs dont on environne le berceau des princes, ne suffisent point pour détruire ce qu il y a souvent de bizarre dans les caprices de Tenfancè.

aiAriïRt lu.

L*ubb^ GeoUroy n*i;oit les ttiiviirres. — Mol de rempereur à ce ^ujet. — M. Corviiurt. — Sa franvbise. — 11 tient à ce qu'on observe ses ordonnances. —L'empereur raimait beaucoup.

— M. Corvisart à la chasse pendant que rempereur est pris de \ ioleutes coliques. — Ce qu'il en arrive. — Crédit de M. Corvisart auprès de l'empereur. —^11 parle chaudeuieut pour M. de Bourrienue. — Réponse de Sa Majesté. — Le ctirdùial Fescb. — Sa volubilité. — Mot de l'empereur.

— Ordre que me doune Sa Majesté avant le départ pour la Russie. — M. le comte de Lavalette. — Les diamans. — Joséphine me fait demander à la Malmaison. — Elle me recommande d'avoir soin de Tempereur. — Elle me fait promettre de lui écrire. — Elle me donne son portrait. — Réflexion sur le départ de la grande armée. — Quelle est ma mission.

— Le transfuge. — On l'amène devant l'empereur. — Ce que c'était. — Discipline russe. — Fermen talion de Moscou. — Barclay. — Kutuzof. — La classe marchande. — Kuluzof généralissime. — Son portrait. — Ce que devient le transfuge.

— L'empereur fait son entrée dans une ville russe , escorté de deux Cosaques. — Les Cosaques descendus de cheval. — Ils boivent de l'eau-de-vic commode l'eau. — Murât. — D'un mouvement de son sabre il fait recaler une horde de Cosa-

ques. —Les sorciers. — Platof.— Il fait fouetter un sorcier, — Relâchement dans la police des bivouacs français. — Mécontentement de l'empereur. — Sa menace. —Promenade de Sa Majesté avant la bataille de la Moskowa. — Encourage— mens donnés à l'agriculture. — L'empereur monte sur les hauteurs de Borodino. — La pluie. — Contrariété de l'empereur. — Le général Gaulaincourt. — Mot de l'oinpe^ rcur. -^ Il se donne à peine le temps de se vêtir. — - Ordre du jour. — Le soleil d'Austerlitz. — On apporte à l'empereur le porlrait du roi de Rome. — On le montre aux officiers et aux soldats de la vieille garde. — L'empereur ma* lade. — Mort du comte Auguste de Gaulaincourt. — Il avait quitté sa jeune épouse peu d'heures après le mariage. — C9 que l'emppreur disait des généraux morts à l'armée. — Ses larmes en apprenant la mort de Lannes.— Mot de Sa Majesté sur le général Ordener. — L'empereur parcourt le champ de bataille de la Moskowa. — Son emportement en entendant les cris des blessés. — Anecdote. — Exclamation de l*empereur pendant la nuit qui suivit la bataille.

Tout le monde a connu l'abbé Geoffroy de satirique mémoire , et ces feuilletons qui faisaient le désespoir des auteurs et des acteurs les plus en vogue à cette époque. Il fallait que cet impitoyable Aristarque se fût voué de bien bon cœur à cette profession* épineuse , car il y alla quelquefois pour

lui, non pas de sa vie, ce que bien des gens peutêtre auraient désiré, mais au moins de sa santé et de son repos» Il est bon sans doute de s*attaquer à qui peut répliquer avec la plume; alors les conséquences de la lutte ne vont pas au delà du ridicule qui en résulte souvent pour les deux adversaires. Mais l'abbé Geoffroy ne remplissait qu'une des deux conditions en vertu desquelles on peut être critique méchant ; il avait beaucoup de fiel dans le style, mais il n'était pas homme d'épée. Or on sait qu'il est tels gens devant qui il est bon de se présenter avec ces deux argumens.

Un de ces acteurs , que l'abbé Geoffroy ne gâtait pas précisément par ses éloges, voulut se venger d'une manière piquante y et dont il pût rire longtemps. Unsoir, à la sortie du spectacle, prévoyant peut-êtrecequil'attendaitdans le feuilleton du lendemain , il ne trouva rien de mieux que d'enlever le terrible Geoffroy à la sortie du spectacle, de le conduire les yeuxbandés dans une maison où il lui serait infligé, à lui , maître en l'art d'écrire, une punition d'écolier. Ainsi fut fait : à l'instant où l'abbé regagnait son logis, se frottant peut-être les mains de quelque trait piquant à jeter le lendemain sur le papier, trois ou quatre vigoureux gaillards le saisissent et l'emportent sans mot dire au lieu du supplice. Le même soir l'abbé , bien flagellé, ouvrit les

yeux dans le beau milieu de la rue j où il ae trouva seul; et fort éloigné de son domicile. L'empereur, à qui on parla de ce tour plaisant, n'en riipasda tout. Loin de là , il s'emporta , et dit que s'il con* naissait l'auteur de cette violence inique, il le ferait punir. « Quand uif^homme attaque avec la plume, ajouta-t-il, il faut lui répondre de même.» La vérité est d'ailleui's que l'empereur aimait beaucoup Geoffroy, dont il ne voulait pas que les feuilletons fussent soumis à la censure comme cewt des autres journalistes. On disait dans Paris que cette prédilection d'un grand homme pour un critique acerbe venait de ce que les feuilletons du Journal de l'empire, dont on s'occupait beaucoup à cette époque , étaient une utile diversion donnée aux esprits de la capitale. Je ne sais rien de positif à cet égard , mais quand je me rappelle le caractère de l'empereur, qui ne voulait pas que Ton s'occupât de sa politique, ces bruits ne me paraissent pas dénués de fondement.

Le docteur Corvisart n'était pas courtisan. Il venait rarement hors des jours de son service : c'était le mercredi et le samedi ; il était d'une grande franchise avec Tempereur, tenait fortement à ce que*ses ordonnances fussent suivies à la letti^, et usait largement de ce droit qu'ont tous Içs médecins de gourmander les malad^ né|^gejii;L'em^

46 M1SM0IRÈS

péreiif Faîmaît particulièrement, et le retenait toii^ ^biît^f paraîssantjoùir beaucoup de sa conversatioti* Après fc voyage de Hollande, en i8i i , un samedi^ M. Corvisart vînt voir l'empereur, qu'il trouva très-bienportant. Il partit après la toilette et fut dé suite à sa campagne pousse livrer au plaisir de là châsse, qu'il aimait prodigieusement. Il avait pour habitude de ne jamais dire chez lui où il allait, afin de n*êtfe pas dérangé pour peu de chose, comtHe ùela hïi était déjà arrivé; car du reste le dodtetir était plein d'obligeance et de dévouement.

Un jôUr après soli déjeuner, qil'il fît comme dé Coutume fort vite, l'empereur se trouva pris tout à coup dé violentes coliques et d'un malaise général; il demanda M. Corvisart, et un courrier fut expédié pour l'aller chercher. Ne le trouvant pttfe à Paris, il piqusi ioti chevalet courut à la campagne tfu docteur; niais le docteur était à la chasse, et YoTï ne savait de quel côté. Le courrier revint sân* le docteur. L'empereur en fut vivement contrarié; il soUflrafft beaucoup. Enfin il se mit au-lit, etMarief-LôUise vint passer quelques instôus près de lui. TH. ï\'àn, ayant été appelé, donna quelques ordonftaàces dont Femperenr se trouva bien.

M. Corvisart, inquiet peut-être, vint le fundi aftlîeu dW mercredi. Quand il entra dans la cham-

lire Jr VttepHHéiht ^ celèi-^ étwt en tobé et

DE CONSTA17T. 4?

chambre, courut à lui, et lui prenant les deux oreilles , lui dit : a Eh bien , Monsieur , si j'étais sérieusement malade, ilfaudrait donc quejô me pa»- . sasse de vos soins ?»Mr£orvisart s'excusa, demandai à l'empereur ce qu'il atait ressenti, ce qu'il avait pris, et promit de dire toujours chez lui où il se^ rait,afin qu'on pût le trouver au pf^emier ordre de Sa Majesté , qui fut vite calmée. I^e docteur y gagna ^nsi, en ce qu'il se corrigea d'une mauvaise habitude. Il est probable que ses malades s'en trouvé^ rent bien.

M. Corvisart avait un immense crédit auprès de l'empereur. Aussi bien des gens qui le savaient chargeaient de préférence le docteur de pétitions^ Il était rare qu'il n'obtînt pas les demandes qu'il faisait quelquefois à l'empereur. Pourtant je l'ai souvent entendu parler chaudement de M. de Bourrienne pour parvenir à lui faire comprendre qu'il était fort attaché à Sa Majesté ;■ mais elle r^ pondait toujours : «Non , Bourrienne est trop Anglais. Au reste, il est bien; je l'ai mis à Hambourg. Il aime l'argent, et il en peut avoir là. »

C'est dans le courant de Tannée i8i i que le cat* dinal Fesch vint le plus souvent dans la chambré de l'empereur. Les discussions qu'ils avaient'eirsembk me parurent des plus vives. Le cardinal te-^ liait tort à ses opinions, et parlait c^Q^S^r^forl;

5o M£MOUt£S

mieax que odgi^s'intéressaDt à lui comme l'aurait hit l'épouse la plus aimée.

Ea eiitraut eu Russie^ chose dont je parle ici plus sekm Tordre de mes souvenirs que selon Tordre du temps, Tempereur envoyait sur trois routes di£fêreBtes des services de gendarmerie d'élite pour pr^[>a¥er à Tavance les logemens , les lits, cantinea^ eK... C'était MM. Sarrazin , adjudant lieute* aant^ Verges y Molène, le lieutenant Pachot. Au surplus je consacrerai plus tard un chapitre entier à notre itinéraire de Paris à Moscou.

Quelque temps avant la bataille de la Moskowa, on amena au camp un homme habillé à la russe, mfii^ qui parlait français ; du moins il y avait dans .son langage un singulier mélange de russe et de irançais. Cet homme s'était échappé furtivement des lignes ennemies : quand il s'était aperçu que nos soldats n'étaient plus qu'à une petite distance de lui, il était sorti des rangs , avait jeté son fusil à terre en s'écriant avec l'accent russe fortement prononcé : « Je suis Français.» Nos soldats l'avaient £stit prisonnier.

lamais prisonnier ne fut plus enchanté de son ^diangement de domicile. Ce malheureux , qui paraissait avoir pris les armes contre son gré pour servir les ennemis de son pays, arrive au camp <françm se disant le^liis heureux des hommes d'a^

empereur. Je ne m'expliquai pas d'où venait cette précaution de donner les diamans à M. de Lavalette. Mais elle n'était sûrement pas sans, motif.

Le coffre contenait : le glaive sur le pommeau duquel était monté le régent; la poignée était enrichie de diamans d'un grand prix. Le grand collier de la Légion-d'Honneur, les plaques , la ganse du chapeau , la contre-épaulette , le3 boutons de l'habit du sacre, les boucles de souliers et de jarretières, tous objets d'un prix immense.

Peu de temps avant notre départ pour la campagne de Russie , l'impératrice Joséphine me fit demander. Je fus de suite à la Malmaison, où cette excellente femme me renouvela les recommandations les plus vives sur les soins à donner à l'empereur pour sa santé et sa sûreté. Elle me fit promettre que , s'il lui arrivait le moindre accident , je lui écrirais; avant tout voulant être certaine de savoir la vérité. Elle pleura beaucoup , me parla constamment de l'empereur; et, après un entretien de plus d'une heure, oiielle épaiicha toute sa sensibilité , elle me fit présent de son portrait peint par Saint sur une tabatière en or. J'avais le cœur serré quand je sortis de cette entrevue. Bien n'était plus touchant en effet que cette femme disgraciée, et pourtant toujours aimante, faisant des vœux pour l'homme qui l'avait abandonnée , et , V. 4

5o MEMOIRES

aûeax que cel^t^s'intéressant à lui comme l'aurait ft^t l'épouse la plus aimée.

Ea entrant en Russie^ chose dont je parle ici plus selon l'ordre de mes souvenirs que selon l'ordre du temps y l'empereur envoyait sur trois routes différentes des services de gendarmerie d'élite pour préparer à l'avance les logemens y les lits , cantinesy etc... C'était MM. Sarrazin , adjudant lieute« nant , Verges , Molène j le lieutenant Pachot. Au surplus je consacrerai plus tard un chapitre entier à notre itinéraire de Paris à Moscou.

Quelque temps avant la bataille de la Moskowa, on amena au camp un homme habillé à la russe, mais qui parlait français ; du moins il y avait dans .son langage un singulier mélange de russe et de français. Cet homme s'était échappé furtivement des lignes ennemies : quand il s'était aperçu que nos soldats n'étaient plus qu'à une petite distance de lui, il était sorti des rangs , avait jeté son fusil à terre en s'écriant avec l'accent russe fortement prononcé : « Je suis Français.» Nos soldats l'avaient £stit prisonnier.

Jamais prisonnier ne fut plus enchanté de son changement de domicile. Ce malheureux , qui paraissait avoir pris les armes contre son gré pour servir les ennemta de son pays, arrive au camp français se disant lè^lus heureux des honNPes d'a^

DE ocarsTAiTT. 5i

mir retrouvé ses compatriotes. Il serrait la hmôo à ton» no0 soldats avec une liberté qui plut k fiOQ$. On Vaiueiia à l'empereur : il parut très-intimidé de se trouver en présence du roi des Français; c'est ainsi qu'il appelait Sa Majesté. L'empereur le questionna long-temps : il dit que le bruit du canon français lui avait fait toujours battre le cœur ; qu'il n'avait craint qu'une chose : c'était d'être tué par ses compatriotes. D'après ce qu'il dit à l'empereur, il parait que c'était un de ces hommes comme il y en a tant, qui se trouvent transportés par leur famille dans une terre étrangère sans connaître bien les causes de leur émigration.Son père avait exercé à Moscou une profession industrielle assez misérable. Il était mort, et l'avait laissé sans ressources et sans avenir. Pour avoir du pain , il s'était foit soldat. Il dit que la discipline militaire russe était une des grandes raisons qui l'avaient encouragé à déserter. Il ajouta qu'il avait de bons bras , du cœur, et qu'il servirait dans l'armée française, si son général le permettait. Sa franchise plut à l'empereur, qui désirait tirer de lui quelques renseignemens positifs sur l'état des esprits à Moscou. On sut d'après «es révélations, plus ou moins intelligibles, qu'il régnait dans cette ancienne capitale une grande fermentation. On entendait, disait-il, crier dans les mes : «Plus de Barclay! àbas le traUre! le lâche! Vive K.U-

5a MÉMOIRES

tusof ! » La classe marchande^ qui avait une grande influence parce qu'elle était la plus généralement riche, se plaignait d'un système de temporisation qui laissait les choses dans l'incertitude , et compromettait l'honneur des armes russes. On ne pouvait pas pardonner à l'empereur d'investir de sa confiance un étranger , quand le vieux Kutusot , qui avait le sang et l'âme d'un Russe , avait un emploi secondaire. L'empereur Alexandre n'avait pas tenu compte de ces réclamations énergiques. A la fin, effrayé des symptômes de soulèvement qui s'étaient manifestés dans son armée , il avait cédé. Kutusof était nommé généralissime. On avait illuminé à Moscou en réjouissance de cet important événement. On parlait d'une grande bataille avec îles Français; l'enthousiasme était au comble dans l'armée russe : tous les soldats avaient attaché à leurs shakos une branche d'arbre verte. Le prisonnier parlait avec effroi de Kutusof. Il disait que c'était un vieux à cheveux blancs , qui avait de grandes moustaches, des yeux à faire peur; qu'il s'en fallait de beaucoup, qu'il fût vêtu comme les généraux finançais ; qu'il avait des habits fort ordinaires, lui qui pouvait en avoir de si beaux; qu'il rugissaii comme un lion quand il était en colère; qu'il ne se mettait jamais en marche sans avoir récité ses prières ; qu'il se signait fréquemment à

DE GOI^TSTANT. 53.

différentes heures de la journée. « Les soldats l'aiment beaucoup, ajoutait-il, parce qu'ils disent qu'il ressemble à Souwarow : je crains qu'il ne fasse beaucoup de mal aux Français, i L'empereur, content de ces renseignemens, renvoya le prisonnier, et ordonna qu'on le laissât circuler librement dans le camp. Plus tard il se battit bravement avec les nôtres.

L'empereur fit son entrée à Gjatz avec l'escorte la plus singulière. Dans une échauffourée on avait pris quelques Cosaques. Sa Majesté , qui dans ce moment était très-avide de renseignemens de quelque part qu'ils vinssent, désira questionner ces sauvages. Elle en fit venir deux ou trois au quartier-général. Ces hommes semblent faits pour être éternellement accolés à un cheval. Rien de plus plaisant que leur marche quand ils descendent à terre. Leurs jambes, que l'habitude de presser les flancs •d'un cheval rend très-écartées, ressemblent assez à dés branches de tenaille. Quand ils mettent pi^d à terre ils ont l'air d'être sur un élément qui n'est pas le leur. L'empereur entra dans Gjatz, escorté par deux de ces barbares à cheval. Ils parurent très- flattés de cet honneur. Je remarquai , à diverses reprises, que l'empereur ne pouvait s'empêcher de rire en voyant la tournure gauche de ces cavaliers de l'Ukraine, surtout alors qu'ils se donnaiep^ des

54 MÉKOIR£S

grâces. Leurs rapports , que l'interprète de Sa Majesté eut quelque peine à comprendre, parurent confirmer tout ce que l'on avait ouï dire de Moscou. Ces barbares firent entendre à l'empereur , par leurs gestes animés , leufs mouvemens convulsifs et leur posture guerrière , que dans peu il y aurait grande bataille entre les Russes et les Français. L'empereur leur fit donner de l'eau-de-vie; ils Faralaient comme de l'eau pure , et tendaient de nouveau leurs verres avec un sang-froid très-plaisant. Leurs chevaux étaient petits , écourtés^ à longues queues. Ces animaux paraissaient très-dociles. Hélas ! on a pu en voir sans sortir de Paris. Cest un fait historique que le roi de Naples en imposait beaucoup à ces barbares. On vint annoncer un jour à l'empereur qu'ils voulaient le nommer leur hetman. L'empereur rit beaucoup de leur offre, et dît en plaisantant qu'il était prêt à appuyer celle élection d'une peuplade libre. Il est certain que le rdi de Naples avait dans son extérieur quelque chose de théâtral qui fascinait les yeux de ces barbares. Il était toujours vêtu avec un grand luxe. Quand son cheval l'emportait en avant de ses colonnes , et que le vent mettait le désordre dans ses grands cheveux , quand il donnait ces grands coups de sabre qiii fauchaient les hommes , alors Je conçois (ju'il plût singulièrement à ces peuplades

DE COJfSTAST. 55

gueFrières y éa/ex, qui les qualités extérieures peu* vent être les seules appréciées. On a dit que le roi de Naples avait , en agitant seulement son grand sabre 9 fait rebrousser toute une borde de ces IûêTt bares. Je ne sais pas jusqu'à quel point le fait est vrai y mais il est au moins très^possible.

Le peuple cosaque croit aux sorciers. Il a cela de commun avec toutes les races encore dans Fenfancew On nous conta un trait assez plaisant sur le grand chef des Cosaques ^ le célèbre Platof. Poursuivi par le roi de Naples , il battait en retraite. Une balte atteignit un de ses officiers à côté de lui. L'hetman, courroucé contre son sorcier, le fit fustij^r en présence de toutes les hordes, l'accusant amèrement de n'avoir pas détourné les balles par ses sortilé* ges. C'était à coup sûr avoir plus de foi en cet art que n'en avait le sorcier lui«méme.

Le 3 septembre, de son quartier-général de Gjatz , l'empereur fit annoncer à son année qu'elle eût à se préparer à une affaire générale. U y avait depuis quelques jours un grand relâchement dans la police des bivouacs. Il fit redoubler la rigueur des consignes. Plusieurs détachemens qui étaient allés aux vivres avaient un peu trop prolongé leurs excursions. L'empereur chargea «es colonels de leur faire part de son mécontentement , ajoutant que ceux qui ne seraient pas de retour le lende-

56 MBMOUtES

main ne combattraient pas. Ces paroles ne veulent pas de commentaire.

La campagne qui environnait Gjatz était trèsfertile. Les champs étaient presque tous semés de seigles bons à couper. Cependant on voyait çà et là de vastes trouées que les chevaux cosaques y avaient laissées dans leur fuite. J'ai comparé depuis Taspect de ces campagnes, au mois de novembre, avec ce qu*il était en septembre. Quelle chose horrible que la guerre! Quelques jours avant la bataille, Napoléon , accompagné de deux de ses maréchaux, alla visiter en se promenant les environs de la ville. A la veille de ce grand événement, il causait de tout avec calme. Il parlait de ce pays comme il aurait parlé d'une belle et bonne province de France. A l'entendre, les greniers de l'armée étaient tout trouvés. Il y aurait là d*excellens quartiers d'hiver. Le premier soin de l'administration qu'il établirait à Gjatz serait d'encourager l'agriculture; puis il montrait du doigt à ses maréchaux les riantes sinuosités de la rivière qui donne son nom à la ville. Il paraissait ravi de la perspective qu'il avait devant les yeux. Jamais je ne vis l'empereur livré à d'aussi douces émotions; jamais je ne vis tant de sérénité répandue sur sa figure, tant de calme dans sa conversation. Jamais aussi je pe n'eus plus grande idée de sa force d'âme.

DE cowsTÀirr. 57

Le 5 septembre, Fempereur monta sur leshau^* teurs de Borodino pour embrasser d'un seul coup d'oeil la position respective des deux armées. Le temps était couvert. Bientôt tombe une de ces pluies fines et froides, telles qu'il en tombe assez ordinairement aux approches de l'automne. Cette pluie ressemble de loin à un brouillard assez dense. L'empereur essaya de se servir de ses lunettes, mais cette espèce de voile qui couvrait toute la campagne l'empêchait de voir ; il s'impatienta. La pluiOi qui , chassée par le vent, venait en biais , s'arrêtait sur les verres de ses lunettes; il les fit essuyer à diverses reprises , étant fort vexé de cette contrariété.

La température était froide et humide ; il demanda son manteau, s'en enveloppa, et dit qu'il 11 était plus possible d'y tenir, qu'il fallait retourner au quartier général; il rentra dans sa tente et se jeta sur son lit ; il dormit un peu. En se réveillant il me dit : « Constant, allez voir, je crois entendre du bruit dehors. » Je sortis et je revins , lui annonçant l'arrivée du général Caulaincourt. L'empereur sauta à bas du lit, et courut au devant du général ,lui demandant avec inquiétude : «M'amenez-vous des prisonniers? » Le général lui répondit qu'on ne pouvait faire de prisonniers, parce que les soldats russes se feisaient tuer plutôt que de se rendre. L'empereur s'écria de suite : « Qu'on

aoMiM toole f artillerie, b II avait jogé que , tout se préparant pour £ùre de cette gaerre une guerre d extenonnation , le canon devait épargner le plus possiUe à ses Iroupes la fiitigiie de tirer des feux de mousquet.

lie G^ù minuit, on vint annoncer à l'empereur quelos feuxdes Russes paraissaient n'être plus aussi mulUpUés» que Ton voyait la flamme s'éteindre sur plusieurs points. Quelques-uns dirent que Ton avui( entendu un roulement sourd de tambours. L^^rtutV t'taitdausla plus grande inquiédude. L'em- |>eiwir ^x>rtit eflraw de son lit* « Cela n'est pas possUdtH * iUt-^U à plusieurs reprises. Je voulus lui donner $^vèt<>meas ptnir qu'il s habillât un peu chaudouk>nt « c^r la nuit était froide. Il était si pressé iK> H apurer lui^inème de l'exactitude du fait , qu'il ne fit que jeter vson manteau sur lui et sortit précipitamment de la tente. £n effet, les feux des bivouacs avaient un peu pâli. L'empereur eut des soupçons effrayans. Où s'arrêterait la guerre si les Ilusses rétrogradaient encore ? Il rentra dans sa tente|fort agité, et se remit au lit en répétant plusieurs fbia : a Enfin nous verrons demain matin. »

Le 7 septembre, le soleil se leva sans nuages. L'empereur s'écria : « C'est le soleil d'Austerlitz. » Ce mot de l'empereur fut redit à l'armée, et répété

DE COHSTMTT. 5^

par elle avec enthousiasme. On baltît im bab j»t on lut l'ordre du jour suivant :

«Soldats,

» Voilà la bataille que vous avez tant désirée î Désormais la victoire dépend de vous; elle nous est nécessaire; elle nous donnera l'abondance, de bons quartiers d'hiver et un prompt retour dans la patrie. Conduisez-vous comme à AusterlitZyà Friedland, à Witespk, à Smolensk, et que la postérité la plus reculée cite avec orgueil votre conduite dans cette journée; que l'on dise de vous : Il était à cette grande bataille sous les murs de Moscou. »

li'armée répondit par des acclamations réitérées. L'empereur, quelques heures avant la bataille, avait dicté cette proclamation. Elle fut lue le ma- , tin aux soldats. Napoléon était alors sur lés hauteurs de Borodino ; quand les cris d'enthousiasme de l'armée vinrent frapper son oreille, il était debout les bras croisés , le soleil lui donnait en plein clans les yeux, ainsi que le reflet des baïonnettes françaises et russes; il sourit, puis devint sérieux: jusqu'à ce que l'affaire fut terminée.

Ce jourJà on apporta à Napoléon le portrait du

6o MEMOIRES

i^oi de Rome; il avait besoin qu'une émotion aussi douce vînt faire diversion à ses grandes anxiétés. Il tint long-temps ce portrait sur ses genoux, le contemplant avec ravissement. Il dit que c'était la surprise la plus agréable qu'on lui eût jamais faite. Il répéta plusieurs fois à voix basse : « Ma bonne Louise ! c'est ime attention charmante.» Il y avait sur la figure de l'empereur une expression debon- Beur qu'il est difficile de peindre. Les premières émotions furent calmes et eurent quelque chose de • mélancolique. « Le cher enfant! » C'est tout ce qu'il

disait.

Mais il reprit tout son orgueil de père et d'empereur, quand on eut fait venir , par son ordre , des officiers et même des soldats de la vieille garde pour qu'ils vissent le roi de Rome. Le portrait était exposé devant la tente. Rien de plus touchant et de plus grave en même temps que ces vieux soldats, qui se découvraient avec respect devant cette image où ils cherchaient à retrouver quelques-uns des grands traits de. Napoléon. L'empereur eut, d^ns ce moment, cette joie expansive d'un père qui sayaîtbien qu*après lui son fils n'avait pas de meilleurs amîs que ses vieux compagnons de fatigue et de jgloire.

A quatre heures du matin, c'est-à-dire une heure avant l'affaire , Napoléon avait éprouvé un grand

DE coNSTAirr. 6i

épuisernent dans toute sa personne; il eut un léger frisson, mais sans fièvre; il se jeta sur son lit. Toutefois, il n'était pas aussi malade que le dit M. deSégur. Il avait depuis quelque temps un gros rhume qu'il avait un peu négligé, et qui augmenta par les fatigues continuelles de cette mémorable journée. Il s'y joignit une extinction de voix qu'il combattit par un remède tout-à-fait militaire ; il but du punch fort léger, pendant la nuit quil passa tout entière à travailler au cabinet , mais sans pouvoir parler ; cette incommodité lui dura deux jours ; le 9 y il était bien portant , et sa toux était presque passée.

Après la bataille , sur six cadavres il y en avait un français et cinq russes. Â midi , un aide-de-camp vint dire à l'empereur que le comte Auguste de Caulaincourt , frère du duc de Vicence , avait été frappé par un boulet. L'empereur poussa un profond soupir et ne dit mot ; il savait bien qu'il aurait peut-être le cœur brisé plus d'une fois dans la journée. Après la bataille il porta ses consolations au duc de Vicence de la manière la plus touchante.

Le comte Auguste de Caulaincourt était un jeune homme plein de bravoure. Il avait quitté sa jeune femme peu d'heures après son mariage^ pour suivre l'armée française; il vint trouver une mort glorieuse à la bataille la Moskowa. Il avaif épousé la sœur

é'^n ûe» pages dfi Vempareur y dont il fut gouyerijueur pendant quelijue temps. Qette charmante p^rspiiii^ 4tait d'une si grande jeunesse , quelef fnarç^ .4éiîrèFent que la consommatioii du mal*îaga n'eut Ueu qu'au retour deJa campagne, ainsi quf cola était arrivé pour le prince Àldobrandini lora de son mariage avec nuidemoisell/»^e La RorchefouDâidt, avant la campagne de Wagram. Lo gé^ Déral Auguste de Caulaincourt fut tué dans une redouta où il avait conduit les cuirassiers du général Montbrun , qui lui-même venait d'être frappé à mort d'un coup de canon , dans l'attaque de la même redoute.

L'^npereur dirait souvent , en parlant de quelques généraux tués à l'armée : «c Un tel est heureux; il est ^letrt au champ d'honneur , et moi je serai paut^âtre ai^ôMtt^ilheureux pour mourir dans mon 4it* » Il avait ét^ moins philosophe à la mort du tmarécbal JL^nnas , ^t je l'ai vu pleurer pendant son déjeunex^ mèxm dtegxo%&es larmtei^lui roulaient sur 1^ joues ^t tog^iént dans son assiette. Il regretta ymmef^t Pesai», Popiatows^i, Bessièrës, mais surtout Iaiu»^, ^ ^ré9 Im Duroc.

Tout I0 tenips qu^ dura la bataille delà Moskowa^ l'^mperem* 9Ut d^s attaques de dysurie. On l'avait plusieurs foia mienacé de cette knaladie ^'il ne pre-

wH sw pkm^^ (Mréi^wtigtos* Il MufâfPit bi^uçQup;

il se plaignait peu, et quand il lui échappait qaet* que exclamation étou£Cee, c'est qu'il ressentait des douleurs bien.aiguës. Or, rien ne £iit plos^de mal que d'entendre se plaindre ceux qui ufM ont pa$ l'habitude; car alors on a l'idée de la douleur dam toute son intensité , puisqu'elle est plus fortç que l'homme fort. A Austerlitz, l'empereur avait,ditt a Ordener est usé ; on n'a qu'iin temps paur la ^erre; j'y serai bon encore six ans, après quoi moi-men>e je devrai m'arréter. »

L'emp^^ur parcourut le champ de bataille. Céf tait un .spectacle horrible : presque tous les mocts était couverts de blessures ; ce qui prouvai]: a^vw quel acharnement on s'était battu. Dans ce mpLui^œt «^faisait un foi^t mauvais temps; il pleuvait; le veut était très-violent. De pauvres blessés , que l'on n'a? vait pas encore transportés aux amfeuJanca$^ se iev^iiepjt à demi de terre afin qu'on pût ^ raxasurquer et leur donner des secours. Il y en «eut qiû crièrent vii^e Vempei^url malgré ieurs açHi^Erai^û^ et leur épuisement. Tous ceux de uo3 i^ldats qui avaient été frappés des bnlles russes laissaient voif «ur leurs cadavres des blessures larges comm^ de larg'es trous, car les halles russes étaient beaiiQiQ(up plus volumineuses que las nôtres. N^us vjkpes U¥l |)orte-drapeau qui s'était en veloppé^e so«i4rapQ9U con^m^ d'un lincei)!* Il.|^r;ai$§aètdfmi|fi»*.^iigi^

vie; mais il expira dans la secousse qu'on lui donna en le relevant. L'empereur marchait , et ne disait rien. Plusieurs fois, quand il passa devant les plus mutilés , il mit sa main sur ses yeux pour ne point les voir. Ce calme dura peu : il y avait une place du champ de bataille où des Français et des Russes étaient tombés pêle-mêle ; presque tous n'étaient que blessés plus ou moins grièvement. Quand l'empereur entendit leurs cris, je le vis s'emporter, crier après ceux qui étaient chargés d'enlever les blessés, s'irritant du peu de promptitude qu'ils mettaient à faire leur service. 11 était difficile que les chevaux ne foulassent point quelques-uns des cadavres là où il y en avait tant. Un blessé fut atteint par le sabot d'un des chevaux de la suite de l'empereur : ce malheureux poussa un cri déchirant; l'empereur se retourna vivement, demandant avec colère quel était 1^ maladroit qui avait blessé cet homme. On lui dit , croyant le calmer, que cet homme n'était qu'un Russe. « Russe ou Français, répliqua-t-il , je veux qu'on emporte tout, n

De pauvres jeunes gens; qui étaient venus faire leur première campagne en Russie, frappés à mort, perdaient courage et pleuraient comme des enfans en appelant leur mère. Cet horrible tableau me restera étertteUement gravé dans la mémoire.

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CHAPFTRE IV.

Itinéraire de France en Russie. -» Magnificence de ]a cour de Dresde. — Conversation de l'empereur arec Berthier. — La guerre faite à la seule Angleterre. — Bruit général sur le rétablisêemeut de Is^ologne. — Questions familières de Fempereur. — Passage du Niémen. — Arrivée et séjour à Wilna. — Enthousiasme des Polonais. — Singulier rapprochement de date. — * Députation de la Pologne. — Réponse de Tempereur aux députés. — Engagemens pris avec l'Autriche. — Espérances déçues. — M. de Balachofifà Wilna, espoir de la paix. -— Premiers pas de l'empereur sur le territoire de k vieille Russie. — Retraite continuelle des Russes. — Orage épouvantable. — Immense désir d'une bataille. — Abandon du camp de Drissa. — Départ d'Alexandre et de G>n8tantin. — Privations de l'armée et premieis découragemens. — La paix en perspective après une bataille. — Dédain affecté de l'empereur pour ses ennemis. — Gouvernement établi a Wilna. — Nouvelles retraites des armées russes. — Paroles de l'empereur au roi de Naples. -« Projet annoncé et non effectué. — La campagne de troia, ans y et prompte marche en avant. — Fatigne causée à l'empereur par une chaleur excessive. — Audiences en désha-

DE CXJirStAWT. 6y

bille. — L'incertitude itisupportsl)le à Fempereur. — Oppé^ sîtions mutiles du due de Y tcence , du comte de Lobau ei du grand marécliaL -^ Départ de Witepsk et arrivée à Smolensk. — Edifices remarquables. — Les bords de la Moskowa.

Ainsi que je Tai annoncé précédent ment, je tA^ ch^i^ai de réunir dans ce chapitre quelques souto* nirs relatifeàdes choses personnelles à reiiipeneurf dans ie6 différent séjours que nous fîmes entre In frontière de France et les frontières de l'empire i^tiàse. Il résulterait^ bêlas! un bien grand contraste de Id comparaison que l'on ferait entre notre routé pour aller à Moscou et notre route pour en rêve-nir. It femt avoir vu Napoléon à Dresde, environné d'une cour de princes et de rois^ pour sie faire une idée àa plms haut point que peuvent atteindre km grâddetirs humaines^ Là ^ plus encore que pankmt ailleurs , Tempereur se montra affable envers toift le monde f tout lui souriait, et aucun de ceux qui jouissaient comme nous du spectacle de sa gloire ne pouvait seulement concevoir la pensée de toir bienlèt la fortune lui être pour la première fois infidète; et quelle infidéhté!

Je me rappelle, entre autres particularités de

Q& MJ^MOIRES

notre séjour à Dresde , un mot que j entendis uil jour l'empereur dire au maréchal Berthier j qu'il avait fait appeler de très-bonne heure auprès de lui. Quand le maréchal arriva, l'empereur n'était pas encore levé. Je reçus l'ordre de le faire entrer sur-le-champ, de sorte que tout en habillant l'em- , pereur j'entendis, entre Napoléon et son major* général, une conversation dont je voudrais bien me rappeler les détails ; mais au moins suis*je assuré de rapporter 'fidèlement une pensée qui' me frappa. L'empereur dit en propre termes : c Je n'en veux nullement à Alexandre; ce n'est point à la Russie que je fais la guerre , pas plus à elle qu*à l'Espagne; je n'ai quune ennemie^ c'est l'Angleterre ; c'est elle que je veux atteindre en Russie; je la poursuivrai partout.» Pendant ce t^mps le maréchal rongeait ses ongles , selon sa . constante habitude. Ce jour-là il y eut une revue magnifique, à laquelle assistèrent tous les princes 4e Ja confédération, qui entouraient leur chef cooime de grands vassaux de sa couronne, i Quand les différens corps d'armée , échelonnés deil'autre côté de l'Elbe, se fuirent avancés sur les confins delà Pologne, nous quittâmes Dresde, pour trouver partout le même enthousiasme éclatant oij arrivait l'empereur. Nous étions par contre-coup choyés dans toutes les résidences où nous

DE COiM$TAl«T. 69

flous arrêlions, tatit on s'efforçait de fêter Sa Ma-'' jesté jusque dans les personnes qui avaient llioiïneur de la servir.

A cette époque c'était un bruit généralement répandu dans toute Tarmée et parmi toutes les personnes de la maison de l'empereur que son irn tention était de rétablir le royaume de Pologneî Bien qu'étranger comme je Tétais et comme je devais l'être à tout ce qui avait rapport aui affairés^ je n'entendais pas moins que tout autre l'expression d'une opinion qui était celle de tout le monde et dont tout le monde parlait. Quelquefois reiupereur ne dédaignait pas de me faire rendre compte de ce que j'avais entendu dire, et alors il souriait, car^il aurait fallu trahir la vérité pour lui rapporter d€fs choses qui auraient pu lui êtredés'agréables; il était alors, le terme n^est pas trop fort, l'objet des bénédictions des populations polonaises. ^

Le 23 de juin nous étions sur les bords du Niémen /de ce fleuve devenu déjà si fameux par Fentreviie des deux empereurs , dans des oirconstan^ ces bien différentes de celles où ils se trouvaient l'un à l'égard de l'autre. L'opération du passage de l'armée commença le soir, et dura près de quarante-huit heures, pendant lesquelles l'empereur fut presque constamment à cheval , tant il savait que sa présence activait les travaux. Ensuite nous

70 mÉMOiiiEs

omtinuâmes notre rqute sur Wilna^ octale du gmuad (luché de Lithuanie. Nous arriTâipes de* Tant cette ville occupée par les Russes le 27, et y wi peut dire que ce fut là , 1^ seukofueiil , que i:ommeDcèrent les opép^^tions militaire , q^p ;^sque- là l'empereur avait voyagé comipe il l'aurait pu iaipe dans les départeineus de rinlérieur de la Rpance. Les Russes attaqués furent battus e| se retirèrent ^ desofteque ^eux jours après nouA étions k Wilna , ville asse?; considérable et qui mci parut devoir cenilenir près de trente mille habitant. T'y Ina frappé de l'incroyable quantité de çouvens et drégUses qui y son,t construits. A Wilna l'empereur fyi extrêmement satisfait de la démarche que fi* Feot auprès de lui cinq ou six cents étudians qui demandèrent à être enrégimentés y et j,e n'ai pas besoin de dire que ces sortes de sollicitations manquaient rarement d'être bien accueillies par Sa Majesté.

I9oq& reatâmes assez loog-temps à Wilna ; renK pereur y Stuiyait le mouvement de ses armées ^ et ^Qçcupaifit. ausai de l'organisation du grand-duché derlitbuame^ dont cette ville est^ eonune l'on sait^ la ^apttak. G^mme l'empereur était très-souvent à. cheval, j^avais assez de loisirs pour bien pren* Are connaissaïK^e de la ville et de ses environs» Lea Lithuaniens étaient dans un enthousiasme im*

DE cxnraTAMT. ^ f

possible à décrie • et quoique j'aie tu céMbrer ddM ma vie bien des fêtes , je ne saurais oublier l'élètl de toute une population lorsqu'on célébra la grande fête nationale de la régénération de la Pologne , fête qui se trouva ^ par Une bizarrerie du hasard^ ou par un calcul de l'empereur , fixée précisément au 1 4 de juillet. Les Polonais étaient encore incertains sur le sort définitif que l'^otipereuf réservait à leur patrie, mais un avenir tout d'espérantbrillait 4 leurs yeux# Il n'en ftti plus de même lorsque l'empereur eut reçu la députation de la confédération polonaise établie à Varsovie. Cette députation nombreuse , ^yant à sa tête un comte palatin , demandait le rétablissement intégral de l'ancien royaume de Pologne^ Voici quelle fut la réponse de l'empereur :

ce Messieurs les députés de la confédération de Pologne f j'ai entendu avec intérêt ce que vous venez de me dire.

i Polonais > je penserais et j'agirais comme vous : j'aurais voté comme vous dans l'assemblée de Yai*sovie) l'amiour de la patrie est la première vertii de l'bomme civilisé.

1* Dans ma position y j'ai bien des intérêts à concilier f et bien des devoirs à remplir. Si j'eusse ré^ gué lors du premier , du second et du troisième partage de la Pologne, j'aurais armé tout mon

peuple pour vous soutenir. Aussitôt^ que la vic-r toire m'a permis de restituer vos anciennes lois à votre capitale et à une partie de vos provinces, je l'ai fait atvec empressement, sans toutefois prolonger une guerre qui eût fait couler le sapg de mes sujets.

» J'aime votre nation. Depuis seize ans j'ai vu vos soldats à mes côtés, sur les champs d'Italie comme sur ceux d'Espagne.

9 Tapplaudis à tout ce que vous avez fait; j'autorise les efforts que vous voulez faire; tout ce qui dépendra de moi pour seconder vos résolutions , je le ferai.

» Si vos efforts sont unanimes, vous pouvez concevoir Fespoir de réduire vos ennemis à reconnaître vos droits. Mais dans ces contrées si éloignées et si étendues, c'est surtout sur l'unanimité des efforts de la population qui les couvre que vous devez fonder vos espérances de succès.

n Je vous ai tenu le même langage lors de ma première apparition en Pologne ; je dois ajouter ici que j'ai garanti à l'empereur d'Autriche l'intégrité de ses états, et que je ne saurais autoriser aucune manœuvre ni aucun mouvement qui tendrait à. le troubler dans la paisible possession de ce qui lui reste des provinces polonaises. Que la Lithuanie , la Samogitie , Witepsk , Polotsk , Mo-

failow^ la Wolhynle,rUkraine, la Podolîej soient animées du même esprit que j'ai vu dans la grande Pologne, et la providence couronnera par le succès la sainteté de votre cause; elle récompensera ce dévouement à votre patrie qui vous a rendus si intéressans, et vous a acquis tant de droits à mon estime et à ma protection , sur laquelle vous devez compter dans toutes les circonstances. » *

J'ai cru devoir rapporter ici la réponse entière de l'empereur aux députés de la confédération polonaise , ayant été témoin de FefFet qu'elle produisit à Wilna. Quelques Polonais avec lesquels je m'étais Hé m'en parlèrent avec douleur; mais leur consternation n'était pas expansive, et l'air n'en retentissait pas moins de cris de vwe V Empereur! chaque fois que Sa Majesté se montrait en public ^ c'est-à- dire presque tous l^s jours.

Pendant notre séjour à Wilna , on conçut quelques espérances de voir la conclusion d'une nouvelle paix, un envoyé de l'empereur Alexandi^ étant venu auprès de l'empereur Napoléon ; mais ces espérances furent de courte durée, et j'ai su depuis que l'officier russe M. Balachoff , craignant, comme presque tous ceux de sa nation, un rapprochement entre les deux empereurs, avait rempli son message de manière à irriter l'orgueil de Sa Majesté, qui le renvoya après l'avoir mal ac-

cueilli. Tout souriait à TEmpereur : il était alorà à la tête de rarmée la plus nombreuse et la plus for^ midable qu'il eût encore commandée* M. Balachof f partit donc, et tout fut disposé pour l'exécution des projets de l'empereur. Sa Majesté^ au moment de pénétrer sur le territoire russe^ n'eut plus sa séré^* nité ordinaire, ou du moins j'eus l'occassion de remarquer qu'elle était plus silencieuse que de coutume, aux heures où j'avais l'honneur de l'approcher. Cependant dès que son parti fut prie, des qu'il eut fait passer ses troupes de l'autre côté de U Vilia, rivière sur laquelle est située Wilna,l'em« pereur prit possession de la terre de Russie avec une ardeur enthousiaste et que l'on pourrait appe** 1er de jeune homme. Un des piqueurs qui l'accom* pagnaient me raconta que l'empereur lança son cheval en avant, et le fit courir de toute sa vitesse à près d'une lieue devant lui dans les bois^ étant san^ escorte^ et malgré les gros de cosaques dis* sénûnés dans ces bois qui s'élèvent le long de la rive droite de la Yilia.

J'ai vu plus d'une foi» l'empereur s'impatienter de ce qu^il ne trouvait point d'ennemis à combattre; en effets les Russes avaient abandonné Wilna^ eu nous étions entrés sans résistance, et encore, en quittant , cette ville , les rapports des éclaireurs annonçaient l'absence des troupes ennemies , à

l'exception de ces cosaques dont j'ai parlé tout à rheure. Je me rappelle qu'un jour nous crûmes tous entendre le bruit lointain du canon ^ et' Tem» pereur en frémit presque de joie ; mais nous sûmes bientôt à quoi nous en tenir ; ce bruit était celui du tonnerre , et tout à coup l'orage le plus épouvantable que j aie vu de ma vie éclata sur toute rarmée. La terre , dans un espace de plus de quarante lieues^ fut tellement couverte d'eau que l'on ne pouvait plus distinguer les chemins , et cet orage, aussi meurtrier que l'aurait pu être un com^ bat y nous coûta un grand nombre d'hommes, plu^ sieurs miUiers de chevaux et une partie de l'immense matériel de l'expédition.

On savait dans toute l'armée que depuis longtemps lesEusses avaient Eût d'immenses travaux à Dirissa> où ils avaient construit un énorme camp retranché. Le nombre des troupes qui s'y trou* vaient réunies , les sommes considérables employées aux travaux, tout donnait lieu de penser qu'enfin l'armée russe attendrait sur ce point l'airmée- française;, et l'on était d'autant plus fondé à le croire que l'empereur Alexandre dans les nom* bpeuses proclamations répandues dans' son armée , et dont plusieurs nous étaient parvenues, s'était iFonté de vaincre les Français à Drissa , où ( disaient les proclamations) nous devions trouver notre

tombeau. Il en était autrement ordonné par U destinée: les Russes, se repliant encore vers le cœur de la Russie , abandonnèrent ce fameux camp de Drissa aux approches de Tempereur, J'entendis dire à cette époque à plusieurs officiers généraux qu'une grande bataille eût été alors un événement salutaire pour l'armée française , on le découragement commençait à se glisser, d'abord faute d'ennemis à combattre , et ensuite parce que les privations de toute nature devenaient de jour en jour plus pénibles à supporter. Des divisions entières ne vivaient pour ainsi dire que de maraude; les soldats dévastaient les rares habitations et les châteaux disséminés dans les campagnes, et malgré la sévérité des ordres de l'empereur contre les maraudeurs et les pillards , ces ordres ne pou-^ vaient être exécutés ; les officiers , pour la plupart , ne vivant eux-mêmes que du butin que les soldats recueillaient et partageaient ensuite avec eux.

L'empereur affectait devant ses généraux une sérénité qu'il n'avait pas toujours dans lé fond de l'âme. D'après quelques mots entrecoupés que je lui entendijB prononcer dans ces graves circonstances , je suis autorisé à croire que l'empereur ne souhaitait si ardemment une bataille que dans l'espoir de voir l'empereur Alexandre lui faire de nouvelles ouvertures pour traiter avec lui de la

l^aîx. Je pense qu'alors il laurait acceptée après une première victoire; mais il ne se serait jamais déterminé à revenir sur ses pas , après des prépa-' ratîfs aussi immenses j sans avoir livré une de ces grandes batailles qui suffisent à la gloire, d'une campagne: c'est du moins ce que j'entendais continuellement répéter. L'empereur aussi parlait très-souvent des ennemis qu'il allait combattre ^ avec un dédain affecté , mais qu'il ne ressentait pas réellement ; son but en cela était de remonter le œoi'al des officiers et des soldats^ dont plusieurs ne dissimulaient point leur découragement.

. Avant de quitter Wilna, l'empereur y avait fondé une espèce de gouverneitient central à la tête duquel il avait placé M. le duc de Bassano , dans le but d'avoir un point intermédiaire entre la France et la ligne des opérations qu'il allait tenter dans l'intérieur de la Russie. Désappointés , comme je l'ai dit, par l'abandon du camp de Drissa par l'armée russe, nous marchâmes rapidement vers Witepsk,'oii se trouvait réunie, à la fin de juillet, la majeure partie des forces françaises. Là encore Timpatience de Sa Majesté fut trompée par une nouvelle retraite des Russes ; car les combats d'Ostrovno et de Mohilow, quoique importans, ne peuvent être rangés au nombre de ces batailles que l'empereur souhaitait avec tant d'ardeur. En

entrant à Witep^ , Fenipereur apprit que lempereur Alexandre , qui peu de jours auparavant y avait son quartier -général, et le grand-duc Constantin avaient quitté Tannée pour se rendre à Sfltot-Pétersbourg.

 cette époque, c'est-^-dire au moment de no^ tre arrivée à Witepsk, le bruit se répandit que Tempereur se contenterait d'y prendre pontios^ de s'y fortifier , d'y oi^aniser leâ moyens de subsistance de son armée et qu'il remettrait à l'année suivante l'exécution de ses vastes desseins snr la Russie. Je ne saurais dire quel était à cet égard le fond de sa pensée ; mais ce que je puis certifier , c'est que , étant dans la pièce contiguë à celle on il se tenait, je l'entendis un jour dire au roi de Naples, que la première campagne de Russie était finie, qu'il serait Tannée sirivante à Moscou , Tau-* tre année à Saint-Pétersbourg, et que la guerre de Russie était une guerre de trois ans. Plût à Dieu que Sa Majesté eût exécuté le plan qu'elle traça avec une extrême vivacité au roi de Naples ! tant de braves n'auraient peut-être pas succombé quelques mois après dans l'effroyable retraite dont j'aurai , plus tard, à rappeler les désastres.

Pendant notre séjour à Witepsk il faisait une chaleur excessive dont l'empereur était extrêmement fatigué; je l'entendis souvent s'en plaindre, et

DE CONSTANT. yg

J6 ne Tai vu dans aucune autre circonstance supporter avec autant d'impatience le poids de ses vêtemens; dansson intérieur il était presque toujours sans habit, «t se jetait fréquemment sur un lit de repos. C'est un fait dont beaucoup de personnes ont pu être témoins comme moi; car il lui arriva souvent d6 recevoir ainsi ses officiers généraux , devant lesquels ordinairement il ne se montrait guère sans être revêtu de Tuniforme qu*îl portait habituellement. Cependant l'espèce d'influence que la chaleur exerçait sur les dispositions physiques de Fempereur n'avait point énervé sa grande ftme; et son génie, toujours actif, embrassait toutes les luranches de l'administration. Mais il était facile de voir, pour les personnes que leur position avait mis le plus à mémo de connaître son caractère, qu'à Wîtepsk ce qui le faisait souffrir par-dessus^ tout était l'incertitude : resterait-il en Pologne, ou s^a-' vanceFaît41 sans retard dans le cœur de la Russie? Tant qu'il flotta entre ces deux idées,' je lui vis souvent T^ir triste et taciturne. Dans cette perplexité entre le repos et le mouvement, le choix ne pouvait être douteux pour l'empereur; aussi, à la suite d'un conseil où j'ai ouï dire que Sa Majesté avait trouvé beaucoup d'opposans, j'appris que BOUS allions marcher en avant et nous avancer vers Moscou, dont on disait que nous n'étions plus

8o BIIÊMOIRES

qu-à vingt journées de distance. Parmi les person-^: nés qui s'opposèrent le plus vivement à la marche immédiate de l'empereur sur Moscou yj*ai entendu eiter les noms de M. le duc de Yicence et M. le comte de Lobau ; mais ce que je puis assurer^ c'est que j'ai su personnellement, et de manière à n'en pouvoir douter , que le graud-maréchaldu palais avait tenté à plusieurs reprises de dissuader l'empereur de son projet ; mais toutes ces tentatives se brisèrent rontre sa volonté.

Nous nous dirigeâmes donc sur la seconde capitale de la Russie , et nous arrivâmes y après quelques jours de marche , à Smolensk, ville grande et belle* les Russes^ que l'empereur croyait enfin tenir y venaient de l'évacuer, après avoir perdu beaucoup de monde et brûlé la majeure partie des magasins. Nous y entrâmes au milieu des flammes; mais ce n'était rien en comparaison de ce qui nous attendait à Moscou. Je remarquai à Smolensk deux édifices qui me parurent de la plus grande beauté, la cathédrale et le palais épiscopal, qui semble former à lui seul une ville, tant les bâtimens, d'ailleurs séparés de la ville même, sont considérables par leur étendue.

. Je n'enregistrerai point ici les noms, la plupart assez barbares, des lieux par lesquels nous passâmes après Smolensk. Tout ce que je puis ajouter

DE COirSTANT. S I

sur notre itinéraire durant la première moitié de cette gigantesque campagne, c'est que le 5 septembre nous arrivâmes sur les bords de la Moskowa, où l'empereur vit avec une vive satisfaction qu'enfin les Russes étaient déterminés à lui accor* der la grande bataille , objet de tous ses vœux , et qu'il poursuivait depuis plus de deux cents lieues comme une proie qui ne pouvait lui échapper.

Yi

cîHAiaïiipy.

Le lendemain de la bataille de la Moskowa. ^^ Aspect du champ de bataille. — ^ojcou/ Moscou! — Fausse alerte. -— Saxons revenant de la maraude. •— La sentinelle au cri d'alerte.— Qu'ils viennent; nous les voirons! —Le verre de vin de Chambertin.— Le duc de Dantzick. — Entrée dans Moscou. — Marche silencieuse de Varmée. — ^ Les mendians moscovites. — Reflexion. — Les lumières qui s'éteignent aux fenêtres. — Logement de l'empereur à l'entrée d'un faubourg. — La vermine. — Le vinaigre et le bois d'aloès. — Deux heures du malin. —Le feu éclate dans la ville. — Colère de l'empereur. — Il menace le maréchal Mortier et la jeune garde. — Le Kremlin. — Appartement qu'occupe Sa Majesté. — La croix du grand Ivan.— Description du Kremlin. -—L'empereur n'y peut dormir même quelques heures.—- Le feu prend dans le voisinage du Kremlin.— L'incendie. — Les flammèches. — Le parc d'artillerie sous les fenêtres de l'empereur. — Les Russes qui propagent le feu. — Immobilité de l'empereur. — Il sort du Kremlin. — L'escalier du Nord. — Les chevaux se cabrent. — La redingote et les cheveux de l'empereur brûlés. — Poterne donnant sur la Moskowa.—

On pSre à l'empereur de le couvrir de manteaux et de l'em-»

et le prince d'Ëckmûhl.— DesJbateaux chargés de grains spat brûles surlaMoskowa. -—Obus placées dans les poêles des maisons. —liCS femmes incendiaires. — Les potences. — tÀ populace baisant les pieds des suppliciés. -— Anecdote. «^ La peau de mouton. — Les grenadiers. — liC palais de Pe^ trowi|ki. -T- L'homme caché. dans la chambre qybe. devait ,<^ cupe^ rpfnperpiir. — Le^rciplin préserve. — La |L*on«igp^ donnée ^u maréchal Morlier. — Le bivouac aux portes ^

Moscou. — Les cachemires , les fourrures et les morceaux de

cheval saignans. — - Les habitans dans les caves et au milieu des débris. — Rentrée au Kremlin. — Mot douloureux de l'empereur. — Les corneilles de Moscou. — Les conc^rU au J!^eni]iD.r7-4^e3.prccepteurs des gentjlsbomipes riiss^. r-Jls Sj^V^t chargf^ ^c puiin tenir l'ordre, — ^lexai^dre tance Rosr t<

Le lendemain de la bataille de la Moskowa • l'ér tajs ayçc l'empereur dî^ns sa tente, .plflcé^ §ur Jtp champ de bataille même. Le p^us grand calo^ç Vfir gnait autour de nous. Celait un beçiu spectacle .qi\e toute cette armée réunissant ses colopnes où le çanpn russe venait de faire de si gjrands vic^es^ e.t procédant au repos dui)ivoiiacavec cette sécurité qu'ont toujotirs les vainqueurs. L'empereur paraip- ^^it accab]é ,^e l;issitu4^ ; dç temps en \i^\}}^ tf

84 HISMOTRES

joignait fortement ses mains sur ses geiloiix croisés, et je l'entendis répéter assez souvent avec une espèce de mouvement convulsif : c Moscou ! Moscou ! y> Il me dit plusieurs fois d'aller voir ce qui se pftssait au dehors^ puis il se levait lui-même , et Tenait derrière moi regarder pardessus mon épaule. Le bruit que faisait la sentinelle en lui présentant les armes ne manquait jamais de m'avertîr de son approche. Après un quart d'heure environ de ces allées et venues silencieuses , les sentinelles avancéescrièrentaua: armes! Il est impossible de peindre avec quelle promptitude le bataillon carré fut formé autour de la tente. L'empereur sortit précipitamment; puis il rentra pour prendre son chapeau et son épéc. C'était une fausse alerte. On avait pris pour Tennemi un régiment de Saxons qui revenait de la maraude.

On rit beaucoup de la méprise , surtout quand on vit les maraudeurs revenir , les uns avec des quartiers de viande fichés au haut des baïonnettes, les autres avec des volailles à demi plumées ou des jambons à faire envie. J'étais au dehors de la tente, et je n'oublierai jamais le premier mouvement de la sentinelle au cri d alerte : il baissa le bassinet de son fusil pour voir si l'amorce était bien en place, secoua la batterie en la frappant du poignet, puis remit son arme au bras en disant froidement:

DE CONSTAirr. 8i

« Eh bien! qu'ils viennent; nous les voirons. » Jo contai ce trait àTempereur, qui s'en amusa beau** coup , et le conta à son tour au prince Berthier. L'empereur fit boire à ce brave soldat un verre de son vin de Chambertin.

C'est le duc de Dantzick qui le premier entra dans Moscou. L'empereur ne vint qu'après. Il fit son entrée pendant la nuit. Jamais nuit ne fut plus triste : il y avait vraiment quelque chose d'effrayant dans cette marche silencieuse de l'armée, suspen-due de temps à autre par des messages venus de l'intérieur de la ville, et qui paraissaient avoir un caractère des plus sinistres. On ne distinguait de figures moscovites que . celles de quelques men« . dians couverts de haillons qui regardaient avec un étonnement stupide défiler l'armée. Quelques-uns firent mine de demander l'aumône. Nos soldats leur jetèrent du pain et quelques pièces d'argent. Je ne pus me défendre d'une réflexion un peu triste sur ces malheureux , les seuls dont la condition ne varie pas dans les grands bouleversemens politi* ques, les seuls sans affections ^ sans syrapathiesî nationales.

A mesure que nous avancions dans les rues des faubourgs, nous regardions des deux côtés aux fa* nétres des maisons, nous étonnant de ne pas aper-> ceyoirune seule figure humain^. UneptJt 4^0^ lu-

96 unSnioiREs

miéres jibVnrerit aux vitres d'ps fenêtres de quelques ittâisons : elles s'éteignirent bientôt ; et ces traces dé* vm, qui" s*effiiçaient soudain, nous laissaient une itH^Wssiond'épôuvanteilL'eniperéur s'arrêta à rentrée du faubourgdcDorogomilow,ét se logea, noh' pais dans une auberge, comme quelques personnes ront'dit, ihaîs'dans une maison si sale et si mi^é^ i-ablé <Jue, le lendemain matin, nous trouvâmes dans le' Ht de l'empereur et dans' ses habits une vertttînë fort commune en Russie. Wous en eùihës aussi, à notre grand dégoût. L'empereur rte ptlt d6î*mir pendant toute la nuit qu'il y pïtssà. J'étais, dômme dé coutume , couché dans sa chambré ; et" malgi*é là prêcaïutiou que j'avais prisé de faire brûler dw iHnaîgte et du bois d'aloës, Todért** était si désagréable qu'à chaque instant Sa Majesté m'appelait. «Dormez-vous, Constant?— ^ Non , sîré. — Mbtt^ffls,' brûlez du vinaigre; je ne puis tenir à cette' odéûi* affreuse; c'est un supplice; je né puis dbrmît*. )i Je faisais de mon mieux"; et un moment apfès^, qVtand la* fumée du vinaigre était évaporée,irfaH^it recommencer à brûler du sucre ou du bois d^aloës.

HtêîAt déuK heures du matin quand on annonça à^l-emperèbr que le feu éclatait danis la ville. H yidl^ même détf Fr&ttçais établis dann le pays etùnoflScîei* dé'k'pi^ioe russe (foi confirmèreiit ce» AOki-

Vëlles, et éhtt^réht dans des détails trop précis pour que l*émpereur pfit douter du fait. Cepeûidarit il persistjàit encore à n'y pas crt)îi*e. «Celk il'éstî pais possible: Crois-hi célàV Constant ? va donc àBvoir si cela' est Vrai. » Et là-dessus, il se rejetait èù^ son lit, essayant de reposer un peu ; {Siii^ il nié rappéliiît encore potii^ nie faire les mêihès c]^es^' tiôi^s.

li'érapëi'eur passa la huit dans une agitiàtiôti éx* frêmé. Le jour veiiù , il sut tout; il fit appeler \é mârééh'al Mortier , et le menaça , lui ef lia jeukiè gaY&e. Mortifer,' pour toute réponse, lui montât des maisons couvertes de fer élrdont' la toiture éCMitf pàVIfàiténient intacte. Mais rempëréur lui fit i^miat^i|uer la fumée lioiré qui en sortait^ serra' ïès^ pbid^, et fra|)pa du pied le mauvais planchiei^ dé se é&Ùiidibr^ à coucher!

X six hëui*es du matin 9 nous fôthés aù'Krenllîll/ £'âp|iartement qù'oiccupà Naj^olëon était celUi'déaf czai*^:!! donnait sur uiié akse:2 vaste esplanade àH Yotï descendait par un- grand eséalîer dfe pien^é. Ôà voyait sur' la même esplanade Péglîse^ où s&at léi sëpulVures dés anciens; souverains', lé pëlkis dù'itf^ nat, lès cabéi^nes^, l'arséiiàl, et un béaii dwti» dont la croix domine sur toute la ville. Û^éirtf là èi'dîi dorée du g'raiid' IVan. Véùipéréut jéfâ' éh éiiup d'oeil satisfait s\xt lé Éfekù spectacle <^r édt-

88 HÉMOIIUES

frnit à sa vue; car aucun signe d'incendie ne s'était encore manifesté dans toute la partie des bâtimens qui environnaient le Kremlin. Ce palais est un composé d'architecture gothique et moderne, et ce mélange des deux genres lui donne un aspect des plus singuliers. C'est dans ce vaste édifice que vécurent et moururent les vieilles dynasties des Romanof et des Rurick. C'est le même palais qui fut si souvent ensanglanté par les intrigues d'une cour féroce, à cette époque où Te poignard vidait ordinairement toutes les querelles d'intérieur. Sa Majesté ne devait pas y trouver même quelques heures d'un sommeil tranquillç.

. En effet, l'empereur, un peu rassuré par les rapporXi du maréchal Mortier, écrivait à l'empereur Alexandre des paroles de paix. Un parlementaire russe devait porter la lettre, lorsque l'empereur, q^i se promenait de long en large dans son apparténûent, distingua de ses fenêtres une immense lueur à quelque distance du palais. C'était l'incendie qui reprenait avec plus de force que jamais , le vent du nord chassant les flammes dans la direction du Kremlin. Il était minuit. L'alarme fut donnée.par deux officiers qui occupaient l'aile du bâtiment la plus rapprochée du foyer de l'incendie. Des maillons de bois, peintes de différentes couleurs, dévorées en quelques minutes, s'étaient déjà écrou-

lées; des magasins d'huile, d*eau-de*vie et d'autres matières combustibles lançaient des flammes d'un bleu livide qui se communiquaient avec la rapidité de l'éclair à d'autres bâtimens voisins. Des flam-> mèches, une pluie de charbons énormes tombaient sur les toits du Kremlin. On frémit de penser qu'une seule de ces flammèches, venant à tomber sur un caisson, pouvait produire une explosion générale et faire sauter le Kremlin ; car, par un négligence inconcevable , on avait laissé tout un parc d'artiU lerie s'établir sous les fenêtres de l'empereur.

Bientôt les rapports les plus incroyables arrivent à l'empereur. On a vu des Russes attiser eux-mêmes l'incendie, et jeter des matières inflammables dans les parties des maisons encore intactes. Ceux ^es Russes qui ne se mêlent point aux incendiaires ^ les bras croisés , contemplent le désastre avec une impassibilité dont on n'a pas d'idée. Moins les criif de joie et les battemens de mains , ce sont des gens qui assistent à un brillant feu d'artifice. L'empereur n'hésitç pas à croire que tout ait été comploté par l'ennemi.

L'empereur descendit de son appartement par le grand escalier du nord , fameux parle massacre des strelitz. Le feu avait déjà fait de si énormes progrès de ce côté que les portes extérieures étaient à demi consumées. Les chevaux ne voulaient point

passer; ils se cabrèrent, et ce fut avec beaucoup' de peine que Ton parvint à leur faire franchir les portes. L'empereur eut sa redingote giûse brûlée en prusïéùrs endroits, de même que ses cheveui. Une minute plus tard nous marchions sûr des tî-' sons ardens.

Nous n*étions pas pour cela hors de danger, n nous fallait sortir des décombres enflammés qui* nous barraient lé passage. Plusieurs sorties furent tentées, mais sans succès; le vent chaud dé là flamme venait nous frapper le visage et nous rejé-' ter en arrière daiisùné horrible confusion. On découvrit à la fin une poterne qui donnait sur là Moà- . kdwa;ce fut parla que l'empereur, ses officiers et sa' gardé parvinrent às'échapperdu Kremlin. Maïs c'était pour retomberdans des rues étroites, où fefeii', concentré comme dans une fournSaîse , y doublait' dPinténsitëyOÙle rapprochement des toits rétiniis^ saît'aù dessus de iios têtes lesflamniés en dôines ar^'' deiis, qui nous étaient la vue du ciel. Il étaiff téihps de sortir de ce pas dangereux ; une seule issue s'offrait à nous ; c'était une petite i^iie tùr^ tUieusë, encbiiibî'ée de débris de toute sorte , de làmës Sêtdt détachées d(?s toits et de poutres' bi*ù- Iaiit(^;MI y eut j^a'rmi nbùis lih nlomeiit d*h(^taàon. Quelques-uns offrirent à l'empereur de lé C4i>u* "^fà^ pieds à là tête de leurs manteaux et d'é te

DIS CONiSTANT. ^t

transportot*" siii^ leurs bras au delà* rfc éé terrïÉJÎe jiàssàgé. L'empereur refusa, ettrahchaîa (Jùéistloft éns'élariçahtà pied aù'milîeu des débris éinhbràsës. f)eux où trois vigoureuses enjambées Te mirent éii* lieu de sûreté.

C'est alors qu'eut lieu cette scène tbùcîhànte entre reitipéreur et le prince d'Eckmûhl, quV, blfesséàla" Mosïowa, 55e faisait rapporter dans le^ flalhWës* pôtir sauver Tempereur oumoùrir avéclui.Du |fRtS' loin que lé maréchal l'aperçut sortant avec caïiûiie* d\in si grand péril; le bon et tendre ami fit un eïferlt' immense, et courut se jeter dans ses bras. SalVÉïjesté le pressa sur son cœur, comme pour le >eriîèrcîer de lui avoir doririé ùnè émotion' aO«dce dahSTun de ces momènsoù le danger rend ôrdiiiai-' T*ement sec et égoïste.

Mais enfin , l'air inénlé , traverse par tbulej èés* flanitiiés , s'échauffe au point de n'étire plus nÊ-^ pirablé. L'atmosphère devient brûlante; les' vîtjfes* du pàlats cassent; on ne peut plus tenir dans Ik^ appartémens. L'empereur est cotiimè frappé d*îinmobillté. Son visage est rouge et inonde d^uiié suèlii* brûlante. Le roi de mples, le prîricé Eugène' c¥ le jjnnce dé Nfeujfchâtel le conjurent de qiiitfér le pàlaiis'; niah il né répond à ces instances qiia'par des gestesf d'impatiencei Aii même instant des ér^ tiâïtià dé l^ailëdn pàlàîs'sltUé le plus^au nbrd; ânUi^

Q% Ml^HOIRES

c^t qu'une partie des murs vient de s'écrouler et que le feu gagne du terrain avec une épouvantable vile.sse. La position n'étant plus tenable, l'empereur dit qu'il est temps de sortir , et il va habiter le château impérial de Pétrowski.

; Arrivé à Pétrowski, l'empereur chargea M. de N^rbonne d'aller visiter un palais que je crois être celui de Catherine; c'était un bel édifice, les appartemens étaient parfaitement meublés. M. de Narbonne en vint instruire l'empereur; mais à peine sut-on qu'il voulait en faire son habitation que le feu y éclata de toutes parts : peu après il fut consumé.

Tel était l'acharnement des misérables payés, pour tout brûler, que des bateaux, qui se trouvaient en grand nombre sur la Moskowa , chargés de. grains, d'avoine et d'autres denrées, furent consumés, et s'abîmèrent dans les eaux avec un pétillement effroyable. On avait vu des soldats de police russe attiser le feu avec des lances goudronnées. Dans les poêles de plusieurs maisons on avait placé des obus qui, venant à éclater, blessèrent plusieurs de nos soldats. Dans les rues , des femmes sales et hideuses, des hommes ivres , couraient aux maisons incendiées , saisissaient des brandons enflammés qu'ils allaient porter ailleurs; et nos sol- (&ts furent obligés mainte fois de leur abattre les.

DE CONSTAKT. ^S

mains à coups de sabre pour leur faire lâcher prii6^ L'empereur fit pendre à des poteaux , sur uncf âè^ places de la ville, les incendiaires pris sur le fait La populace se prosternaitaupiedde ces potences, et baisait les pieds des suppliciés en priant et se signant. U y a peu d'exemples d'un pareil ftinâ* tisme. ,

Voici un fait dont j'ai été témoin , et qni prouve que les exécuteurs subalternes de ce vaste complot agissaient évidemment d'après des instructions stf* périeures. Un homme couvert d'une peau de mouton sale et déchirée, ayant un mauvais bonnet sur la tête , montait d'un pas hardi les degrés qni con* duisaient au Kremlin. Mais ces sales vétemens cà-* chaient une tournure distinguée; et, dans un mo-» ment où la surveillance était des plus sévères , Tau* dacieux mendiant parut suspect ; on l'arrêta , ëf il fut mené au corps-de-garde , où il devait parler à l'officier du poste. Comme il faisait quelque ré* sistance, trouvant probablement le procédé un peu arbitraire , la sentinelle lui mit la main sur la poi« trîne pour le forcer à entrer. Ce mouvement UA peu prusque fit écarter la peau de mouton qui le Couvrait, et l'on vit des décorations. On lui enleva sur-le-champ ces mauvais vétemens, et il fut re* connu pour un officier russe. Il avait sur lui dei mèches à incendie qu'il distribuait aux gens du

f^itjp^^Win sp^ii^le Refaire activer riDçe;^4.i^ 4^ J^K^IjtUi. «^^ lui fit plujsieur3 ques^ons, ten^^); à. lui ^^||G|x£ir de ;ç^ouy^^^^ Il répondit fi,yep

AD jpalme priait ;;i|ir^^ Je croîs qu'il

Ij^^i^ij^i (jqmnpe incendiaire^ pQi:^*t^n|t jejp'jeu suis pas certain. Quand on amenait à l'empereur im d? jq^.ipi3érab|qs, ^ baus3^it l^s épaules ^ qt prdon- ;|))^y.^yje;c un geste de ^iiépriset ^'tumeur, qu'oij l^gm^nât loip de ses^^^ux. Les grenadiers,€in .firent auel(lU^(i^^j[^\^.Uc6 av^C leurs baïonnettes. Qn conr cç^j[t.uu^ exaspér^içn pareille da^s des soldats tju^ î|Qn j^as^it ajn&i, pf^r ce Ijiçhe et odieux «doye^, Â^^S^\fS^&\^ P^r l'épée.

^troyski était i^^ jolie maison appartçiria^t k\n cbaiiU;^Ilan d'Alexandre. Qn trouva dans la cha^çpbre^ue.clpvait babiter Sa Majesté un bornuie caché; ihais comme il n'avait pas d'armes, on le relâcba, pensant que la frayeur seule l'avait conduit 4ans(}ettebabitation. L'eqipereur arriva pendant la nuit à sa nouvelle résidence. Il attendit là dans i^ne inquiétude mortelle que le feu fût éteint au Kremlin , pour s'y transporter de nouveau. La maison, de plaisance d'un chambellan n'était point ^ place. En effet, grâce aux mesures actives et cpùrdgeuses d'un bptaillon.de la garde ^ le Kremlin

JP^r rçi^tçer ,à l^oscou il fallait trAve^gr le camp 9 (|^|4ut<>t les divers cam.iis de rarQ}^,. r{Q^ iparchiç^is 3ur une terre fangeusp et froide, au ^ilieu des champs où tout avait été ruii)é. JL^ .piç(jt (du ci^nap pétait des plus singuliers, et j'éproujXai^^n sqçjtipiçnt de tristesse amère en voyai^tnos j$^}^t;s çoutraints de bivouaquer aux portes d'u^ .y^e .<^t|^^lle ville dont ils étaient maîtres ^ ixms leJ[ep^encore plijs qu'eux. L'empereur en pom^naiit le m^ççchal Mortier gouverneur de Moscou , lui .^vait dit: «Surtout point de pillage-; vous m'en réDondez sur votre tête ». I^a consigne fut sévère*

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ment eardée, jusqu a Theure de l'incendie ; mais guand il fut visible que le feu allait tout dévorer, et qiLil était fort iniUiie d'abandonner au^ flammes ^ce dont les soldats pouvaient faire le^r profit, alors liberté leur fut donnée de puiser largernent à ce vaste dépôt de tout le luxe du nord.

Aussi rien de plus plaisant et déplus triste à la fois que de voir autour de pauvres hangars en planches , seules tentes de nos soldats , les pieûbles les plus précieux jetés pêle-mêle; des canapés de soie, les plus riches fourrures de la Sibérie , des châles de cachepiire, des plats d'ar-

ger\t ; et q!}^ mets dans cette vaisselle dé pvin*

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ces! un mauvais brouet noir et des morceaux de cheval encore saignans. Un bon pain de munition valait alors le triple de toutes ces richesses. Plus tard n'eut pas du cheval qui voulut. .

En rentrant dans Moscou, le vent nous 0pporta Todeur insupportable des maisons brûlées; des cendres chaudes nous volaient dans la bouche et dans les yeux , et très-souvent nous n'eûmes ^ue le temps de nous retirer devant de grands piliers ruinés par le feu , qui s'écroulaient avec uii bruit désormais sans écho sur ce sol calciné. Moscou n'était pas si désert que nous l'avions cru. Gomme la première impression que produit la Qotiquéte est une impression de frayeur , tout ce qui était resté d^habitans s'était caché dans les caves, ou dans des souterrains immenses qui s'étendaient sous le Kremlin. L'incendie les chassa. •

cpnmie des loups, de ces repaires; et quand nous rentrâmes dans la ville , près de vingt mille habi« taqs erraient au milieu des débris ; la stupeur était peinte sur les visages noircis par la fumée, hâtés par la faim; car ils ne croyaient pas, s'étant couchés la veille sous des toits d'hommes, se relever le lendemain dans une plaine. On en vit que le * besoin poussa aux dernières extrémités; quelques légumes restaient dans des jardins, ils furent dévorés crus : on aperçut plusieurs de ces malheu-

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reux qui se précipitaient à plusieurs reprises dans la Moskowa; c'était pour retirer des grains que Rostopschine y avait fait jeter; Un grand nombre périrent dans les eaux après des efforts infructueux. Telle fut la scène de douleur que l'Empereur fut obligé de traverser pour arriver aa Kremlin.

L'appartement qu'il occupait était très-vaste et bien éclairé, tnais presque démeublé. II y avait son lit de fer, comme dans tous les châteaux où il cotiii cbait en campagne. Ses fenêtres donnaient sut, la Moskowa. On voyait très-bien le feu qui brûlait encore dans plusieurs quartiers de la ville, et qnî n'était éteint d'un côté que pour reparaître de l'autre. Sa Majesté me dit un soir, avec une prirofbnde affliction : ce Ces misérables ne laisseront pas pierre sur pierre. » Je ne crois pas qu'il y ait dans aucun pays autant de corneilles qu'à Môscot». L'empereur était vraiment impatienté de lehf présence , et me disait : ce Mais , mon Dieu ^ nous suivront- elles partout? »

Il y eut quelques concerts chez l'empereur^peii'dant son séjour à Moscou. Nagpléon y était fort triste. La musique des salons ne faisait plus d'inr^ pression sur cette âme malade. Il n'en connaissait qu'une, qui le remliait en tout temps, celle des camps avant et après les batailles.

Og MÉMOIRES

Le. lendemain de l'arrivée de l'empereur , les sieurs Ed et V se transportèrent au Kremlin dans l'intention de voir Sa Majesté. Après l'avoir vainement attendue, et ne l'apercevant pas, ils se témoignaient mutuellement le regret d'avoir été trompés dans leur attente, lorsqu'ils en- . tendirent subitement ouvrir une persienne au dessus de leur tête. Ils levèrent les yeux, et reconnurent l'empereur , qui leur dit : « Messieurs, qui étes-vous ? — Sire , nous sommes Français. » Il les engagea à monter dans l'appartement qu'il occupait, et continua ses questions : « Quelle est la na- ' ture des occupations qui vous ont fixés à Moscou? — Nous sommes gouverneurs chez des gentils^ hommes russe» que l'arrivée des troupes de Votre Majesté a forcés de s'éloigner : nous n'avons pu résister aux instances qu'ils nous ont faites de ne pas abandonner leurs propriétés, et nous nous tspôuvons présentement seuls dans leurs palais. » Ir'empereur leur demanda s'il y avait encore d'autres Français à Moscou , et les pria de les lui amenervil^o^ii* proposa alors de se charger de maintenir l'ordre, et noroina chef M. M...., qu'il décora d'une écharpe tricolore, leur recommanda d'empêcher les soldats français de piller les églises, de idire feu sur les malfaiteurs, et leur enjoignit de évir contre les galériens, auxquels Rostopschine

DE CONSTANT. gg

avait fait grâce, à condition qu'ils mettraient le feu à la ville.

Une partie de ces Français suivirent notre armée dans sa retraite, prévoyant qu'un plus long séjour à Moscou les exposerait à des vexations. Ceux qui n'imitèrent pas leur exemple furent condamnés à balayer les rues.

L'empereur Alexandre, instruit de la conduite de Rostopschine à leur égard , tança fortement le gouverneur, et lui donna l'ordre de rendre de suite à la liberté ces malheureux Français.

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