Du PlessiS'Besançon à Mtuarin

Rio, dans l'île d'Elbe, le 30 juin 1648.

Les mauvais temps et les autres empêchements qui se sont opposés à l'aiguade des galères les ayant obligées de rebrousser jusques à l'ile de Ponze, après avoir essayé deux fois d'en faire de fort mauvaise et en assez petite quantité dans celle d'Ischia, l'on n'a pu faire par leur moyen aucune des choses qu'on se proposoit de faire avec elles, ainsi qu'il est mentionné dans le dernier article du dernier mémoire envoyé du golfe de Naples à Votre Ëminence, touchant certaines reconnoissances.

Dans le môme temps qu'elles partirent pour Ponze, qui fut le 18, celle de la Pillère vint rejoindre les vaisseaux, n'ayant pu suivre les autres, pour avoir perdu plusieurs de ses rames dans la bourrasque de la nuit précédente ; et, comme la garde du Bréxé donna dans ce même instant connoissance d'avoir découvert un vaisseau vers l'île de Gapri venant de côté de Levant, on jugea qu'il pouvoit être chargé de blé, ce qui fait que la plupart des nôtres mirent à la voile, en sorte que celui du sieur chevalier Paul et la Vierge^ qui le suivoit de près, s'en étant approchés à la portée du canon, et l'ayant vraisemblablement réduit à ne pouvoir échapper, le calme, qui survint tout d'un coup, et puis le vent contraire ensuite.

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donnèrent moyen à quatre galères des ennemis de lai venir donner le cap et de le remorquer à Naples, d^où il étoit aussi sorti quatre vaisseaux pour favoriser leur retraite, qu'ils firent tous ensemble à rentrée de la nuit, sans qu'il fût possible de Tempôcber ni de les combattre; et cependant, M. le cardinal Grimaldi monta sur la galère dudit sieur de la Pillère, pour aller joindre les autres à Ponze, afin de ne pas empocher le Bréxi, par le respect de sa personne, d'aller combattre les ennemis, s'ils fussent sortis de Naples en plus grand nombre, ainsi qu'il y avoit apparence.

On a ci-devant donné avis à Votre Éminence comme on avoit chargé une assez grande polacre, d'environ mille ou onze cents charges de blé, de celui qui avoit été arrêté dans le canal de Piombino, laquelle, ayant pris occasion de demeurer derrière dans le golfe de Naples d'où tout avoit levé l'ancre, pour s'approcher de Procida, elle prit ensuite la route de Naples, quoiqu'il y eût dessus quelques matelots françois et un homme pour y commander, qui avoit été donné des galères, ce qu'on avoit omis de mander à Votre Éminence par la dernière dépêche ; outre le blé dont elle étoit chargée, nous y avons aussi perdu un avant-train, un affftt de canon et une partie des outils que nous avions pris à Piombino.

Le vendredi 19, la grande eau que faisoit le vaisseau nommé la Vierge f commandé par le chevalier de la Lande, obligea M. Garnier de l'envoyer à Longone ou jusques à Toulon même, pour caréner de nouveau, et fit voile une heure après, avec tout le reste de son escadre, pour se rapprocher de Naples, ainsi qu'il Ht à port de canon, où tous les vaisseaux mirent en panne,. pour voir s'il ne prendroit point envie aux ennemis de sortir pour le combattre; mais, voyant que la nuit s'approchoit et que le vent manquoit, il reprit la rocrte de l'embouchure du golfe de Naples, entre Ischia et Gapri, pour y demeurer sur les bords, en attendant les ordres de M. le cardinal Grimaldi, où M. le duc de Richelieu revint avec douze galères pour voir ce qu'il y auroit à faire. Mais, comme on n'en prévoyoit aucune occasion, ayant appris que tout ce qui venoit à Naples avoit rebroussé à Messine et à Palerme, il fut résolu que tout reprendroit la route de Ponze, où M. du Plessis- Besançon, qui étoit demeuré sur le vaisseau dudit chevalier Paul, alla rejoindre Son Éminence avec lesdites galères. De là, on a pris celle de Longone, les vaisseaux aussi bien que les galères se trouvant dans une extrême nécessité d'eau, celle dudit Ponze commençant à se faire mauvaise et d'être presqu'épuisée des aiguades précédentes, joint que, n'ayant aucune nouvelle de la cour^ de Toulon ni de Rome, on jugea qu'il étoit à propos de s'approcher

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hardi pour les retenir dans une semblable nécessité, d'autant moins que nous voyons les ordres et la grande prévoyance de Votre Éminence le plus souvent inutiles, pour ce qui regarde la ponctualité de l'exécution.

Quoique nous ne sachions point encore si M. le prince Thomas est arrivé à Toulon, ni quand il peut être parti de la cour, on lui dépêche maintenant une felouque pour l'informer en substance de l'état des affaires du royaume de Naples, de celui auqttel nous sommes ici, et du succès du voyage que nous y venons de faire, afin qu'il puisse prendre mieux ses mesures et les résolutions qu'il estimera les plus convenables là-dessus, pour l'emploi des forces qui doivent agir sous sa charge ; cependant, nous l'attendrons ici et sera fait, quant au reste, toutes les diligences qui se pourront, tant pour faire faire à Livoume quelque quantité de biscuits, que ponr y faire vendre, ou à Gênes, une partie du blé des prises dont le prix a si fort diminué, que même quelques barques qui étoient venues chargées de France n'y en ont pu trouver le débit ; mais peut-être qu'en faisant un peu meilleur marché, on trouvera plus de moyen de s'en défaire.

Que si les galères n'avoient aucune nouvelle de leurs vivres entre ci et demain au soir, qu'il ne leur en restera plus que pour quatorze jours, et qu'elles fussent, par cette raison, obligées de prendre la route de Provence, en ce cas, on se servira de l'occasion de leur retour, comme la plus prompte et la plus assurée, pour donner toutes nouvelles à mondit sieur le prince Thomas, et peut-être, comme les lettres ont souvent besoin d'explication et de réplique pour l'éclaircissement des affaires, que M. du Piessis-Besançon pourroit bien lui-même faire le voyage avec elles, encore que sa santé soit fort altérée depuis quinze ou vingt jours, afin de pouvoir mieux informer Son Altesse de toutes choses.

Des Napolitains qu'on avoit envoyés de Rome, et s'étoient embarqués sur les galères et vaisseaux pour le voyage de Naples, on en a désembarqué vingt-trois dans la plage romaine aux lieux qu'ils ont désirés ; le reste, au nombre d'environ cinquante, est revenu jusques ici, dont quelques-uns pourront bien se retirer aussi ; et, du reste, on se propose, ou d'en faire une compagnie, sons la charge de quelqu'un d'entre eux, ou de leur bailler quelque subsistance, à tant chacun par jour, en attendant l'occasion de s'en servir de nouveau ; mais, jusques à présent, depuis leur embarquement, ils coûtent au roi à raison de vingt sols chacun par i^pas. Pour ce qui est des officiers des troupes embarquées sur lesdits vaisseaux et galères, on a fait même dépense, ainsi que

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M. Garnier nous a dit que c'étoit Tordinaire ; et, quant aux sergents et soldats, ou leur nourriture passera en consommation des vivres desdits vaisseaux, ou bien on les remplacera partie en Ué, partie en argent, afin que les capitaines aient de quoi pousser le temps de leurs victuailles, jusques au bout de celui de leur arme* ment. Et, par là, Votre Ëminence saura que le fonds des cinq mille pistoles, qui ont été apportées comptant de Rome, a reça une diminution considérable, dont on lui envoyera une note aussitôt qu'il se ^pourra, afin qu'elle voie à quoi l'argent aura été employé, tant pour cela que pour les autres dépenses extraordlnaires.

Et, pour revenir à ce qu'il y a de plus important et de plus essentiel touchant ce qu'on pourra faire du côté de Naples, et ne perdre point le temps, ou embrouiller les matières sur la diversite des choses et des desseins. Votre Ëminence saura que l'entreprise sur Pile de Procida est vraisemblablement celle par où il faut commencer, tant à cause qu'étant détachée de la terre ferme et fertile, située entre Baïes et Ischia, on s'y peut attacher sans risque et avec succès, que parce qu'elle se pourra garder, donner abri et retraite aux galères en tout temps, et mouillage pour les vaisseaux ; et, selon la reconnoissance qui en a été faite, ce ne sera pas une affaire de longue haleine, laquelle est d'ailleurs de telle conséquence qu*elle donnera grand acheminement et facilité pour se rendre maître de ladite île d'Ischia et de tout le golfe do Baies et de Pouzzoles, lorsqu'on sera plus fort dUnfanterie et qu'on aura monté le régiment colonel et les cavaliers de M. le prince Thomas. Cette première expédition ayant réussi, les enuemis tirant de là conséquence qu'on en veut à Baies, on pourra tomber avec toutes les forces sur Gastellamare, qui est le seul lieu de terre ferme dont l'on peut se saisir avec moins de difficulté, tant pour n'être pas fort bon de lui-même, que pour être sitaé prosqu'au milieu de tous les environs de Naples où les peuples ont le plus de bonne volonté pour nous, ou, pour mieux dire, où ils sont les plus aliénés des Espagnols ; outre que c'est un pays où la cavalerie des ennemis nous peut donner le moins d'empêchement, et tk la faveur duquel nous pouvons remonter la nôtre, qui est la chose qui nous pressera le plus pour faire progrès en campagne et marcher dans les provinces voisines, en cas que tout cela n'ait point fait prendre les armes aux Napolitains, ce qui est asses incertain vu rabattement où ils sont.

l^r dessus les avantagea déjà mentionnés qu'on peni tirer de la prise de C«asU>llamarc, il y a très bon moaillage pour les vaisseaaxi

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port pour quelques galères, grand logement, quantité de moulins, et, par conséquent, commodité d'y établir le magasin de Tannée et fidre place d'armes pour tout le Toisinage, comme Nocera, la GaTe, San-SeTerino et Saleme, et même de la province de PouiUe, qui est le grenier de la ville de Naples, mais dont les grains n'y peuvent venir qu'à la fin de septembre, vivant cependant de ceux des environs d'Averse et Gapoue, que l'on commençoit déjà i Goupo', lorsque nous sommes venus de deçà. Et, pour peu que ceux de Naples aient dessein de remuer, il sera aisé de leur donner la main par terre et par mer et de se saisir des lieux qui sont entre deux, nommés les tours del Greco et de PAnnonciate.

Voilà, ce semble, le plus solide dessein auquel on se puisse attacher présentement, tant pour s'établir que pour bloquer Naples du côté de la mer, et, quoi que l'on paisse dire ou mander d'ailleurs à Votre Éminence que les peuples et la noblesse feront, il ne se faut attendre ni se fier qu'aux forces que nous mènerons avec nous, jusques à ce que nous ayons pris racine et fiut quelque progrès considérable, se proposant d'agir en cette entreprise avec les mêmes moyens et précautions d'une nouvelle guerre, surtout dans le commencement, si le peuple de Naples ne fait quelque mouvement qui donne exemple au reste.

Si la grosse mer, que nous avons eue au retour pendant quatre jours, eût pu permettre de s'approcher de Gaëte, on en auroit fait quelque proposition à Votre Éminence; mais, selon l'information et les lumières qu'on en a pu prendre, c'est une place qui ne se prendra qu'avec toutes les formes et des forces beaucoup plus considérables que celles qui sont destinées pour cette première action, surtout de cavalerie, qui sera toujours ce que nous aurons de plus difficile à faire, jusques à ce que nous ayons pris pied dans le pays en terre ferme.

Selon l'état présent des affaires et le sens de quelqu'une des dépêches de Votre Éminence à M. le cardinal Grimaldi, touchant l'arbitre qui lui étoit laissé de s'embarquer ou non et d'attendre de nouveaux ordres, dans l'île d'Elbe ou quelqu'autre lieu de bon air, sur les intentions de la cour, Son Éminence a jugé à propos de prendre son séjour ici, tant pour y être plus à commodité d'agir selon l'occurrence que pour y attendre M. le prince Thomas ou nouvelles des résolutions qu'il aura prises, mondit sieur le cardinal, considérant que tout ce qu'il y aura à faire de quelque temps du côté de Naples consistant plutôt en actions militaires que politiques, tant sur terre que sur mer, il ne voit pas à quoi il y pourroit être propre ni où il pourroit trouver son siège en une

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pareille conjoncture, tant pour le service de Leurs Majestés qae pour la bienséance de sa dignité, se soumettant néanmoins, ainsi que Son Ëminence a toujours fait, à tout ce qui lui sera ordonné de leur part; de quoi il attendra les ordres en ce lieu, ^i par TaN rivée de mondit sieur le prince Thomas il n'a snjet d'en user autrement^ ^

N'y ayant rien de plus positif ou pressant à mander de Votre Éminence, on n'a pas jugé nécessaire de lui dépêcher aucun exprès, ainsi qu'on se Tétoit proposé et qu'elle aura pu le voir par le précédent mémoire.

On ajoute encore à celui-ci qu'on fit hier mettre pied à terre aux régiments de Perrault et de Montpezat pour voir Tétat où ils sont; mais, le temps ayant été court et assez mauvais pour cela, tout ce qu'on en peut dire à Votre Ëminence par une estimation assez raisonnable, c'est qu'il peut bien y avoir dans le premier, sans comprendre les officiers et sergents, jusques au nombre de sept cents soldats, si on doit compter pour tels plus d'un tiers de petits garçons malingres et désarmés. Pour ce qui est de l'autre, il peut être de deux cent cinquante soldats assez raisonnables, la moitié désarmés ; ce n'est, à ce qu'on dit, que le vieux corps, tous les capitaines, à la réserve de deux ou trois, étant avec les recrues. Quant au reste, il y a beaucoup d'apparence que, toutes les forces étant jointes ensemble, on pourra faire quelque chose de bon du côté de Naples, et peut-être plus qu'on ne croit, si les peuples font une partie de ce qu'ils doivent. Mais c'est à quoi l'on ne doit point s'attendre, et aller en cette entreprise bien muni de toutes les choses nécessaires pour agir et subsister comme si l'on ne

devoit être assisté d'aucune chose du pays

(Minute. Affaires étrangères, Naples, VUI, 270.)