SS MÉMOIRES

rapport que j'employai mon influence et mes moyens pour dissiper les préventions qu'il avait fait naître depuis l'événement du i8 fructidor

(4 septembre 1797).

Il arriva en Angleterre dans le cœur de l'hiver, avec sa femme et son fils. J'allai le voir, comme il m'en avait instamment prié. Il me fit connsdtre les moti& qui l'avaient forcé d'abandonner le continent, et que, d'après l'état des affaires, j'avais déjà pressentis. M. d'Ântraigues me représenta Napoléon non seulement comme le maître de l'Allemagne , mais encore du reste de l'Europe, par suite de cet état de faiblesse et de désorganisation générales qui l'avait fait triompher, pour ainsi dire , sans combattre. Persuadé que nul ne connaissait mieux que lui la politique des cabinets, je crus de mon devoir, dans l'intérêt du Roi , d*en parler aux ministres de Sa Majesté Britannique comme d'un homme doué de très grands talens, et dont on pouvait tirer des renseignemens utiles. En e£Fet, il fiit bientôt essentiellement lié avec le noble lord Hov^ck , qui était alors ministre des affaires étrangères*^ il lui donna des Mémoires , et le captiva par le charme de sa conversation et la force de ses écrits. Mais il s'occupait plus encore, dans ses travaux politiques, des intérêts de la Grande-Bretagne que de ceux de Louis XVIII. En

DE FAUCH£-BOR£L. aS?

un mot , c'était moins le rétablissement du Roi qui le préoccupait alors, que le salut de l'Europe.

Plus que jamais Louis XYIII semblait abandonné et délaissé. Même dans la dernière ligue ses intérêts avaient été négligés plus que dans aucune des coalitions précédentes. Les partisans des Bourbons s'en étonnaient ; ils imputaient au Roi et aux princes, à leur inactivité, ce qui n'était que ïeSet de la politique des cabinets.

Je pus m'en convaincre, de même que M. d'Antraiguès, lorsqu'ayant demandé au Roi de nouveaux pouvoirs et des instructions, le Roi me fit parvenir, dans le courant de mars 1806, par M. de La Chapelle , qui était alors avec lui à Mittau , un écrit très remarquable. Cet écrit jette la plus vive lumière sur l'état de l'Europe à cette époque ; il fait connaître en même temps quelles étaient les intentions , les vues et les dispositions du Roi dix années avant sa restauration ; il était conçu en ces termes :

Itinéraire du Roi, donné à Fauche-^Borel en mars 1806 , pour lui servir d'instruction,

« Depuis ma sortie de France, le 21 juin 1791 , «je n'ai pas fait un pas qui n'ait tendu à m'en «rapprocher, ou du moins à me tenir le plus « approché possible de mon malheureux peuple

TOM^ lU. 17

a58 MÉHiilHAES

a égaré. Je me suis d'abord établi à Coblenlz , à ((deux petites journées des frontières, jusqu'au (( commencement de la campagne de 1792- Après a cette campagne , obligé de passer le Rhin , je «pris pour asile la petite ville de Ham, sur « la Lippe ; j'y suis resté jusqu'à ce que le vœu «des Toulonnais m'a^elât chez eux. En arri-* « vant à Turin , d'o^ je comptais m'embarquer « à Gênes , j'appris l'évacuation de Toulon ; je « restai à Turin. Quatre mois après le roi de ti Sardaigne , mon beau - père , en raison même «de mes instances pour rejoindre son année, «m'obligea de quitter le Piémont. Le duc de tt Parme, mon cousin, ne put me garder chez lui^ «j'allai m'établir à Vérone. De là je sollicitai « avec une constante et inutile chaleur, de l'Ë^a- « gne et de l'Angleterre , mon passage à la Vendée. « Au bout de deux ans le sénat me chassa. AkH*s> « malgré l'opposition formelle de l'Àutridie, j'allai , « joindre sur le Rhin le corps de Condé. N'ayant « point , comme mon cousin le prince de Condé « et mes braves gentilshommes , d'engagement « personnel avec l'empereur d'Allemagne ; exposé « d'ailleurs à des désagréniens continuels, lorsque « la retraite fut ordonnée sur le Danube , et que « îè ne vis plus les montagnes de l'Alsace, je m'é- « Ipignai. Je n'étais pas venu dans l'intention de

a verser au cœur de rAlleraagne le sang français <c pour des intérêts étrangers. Assassiné en che** «min, j'allai à Blankenbourg, dans le duché de « Brunswick. Après le ï8 fructidor, le Directoire « exigea du roi de Prusse de me faire renvoyer. « J'essayai en vain d'obtenir im asile en Saxe. «Alors, ne pouvant rester en Allemagne, j'ac- « ceptai avec douleur l'offre généreuse que me « fit Paul I*' d'aller résider à Mittau. Il m'en « chassa au bout de trois ans, et le roi de Prusse « me toléra à Varsovie. J'essayai inutilement d'ob- « tenir dans les États de ce prince un séjour plus «rapproché de la France. J'ai quitté Varsovie « pour aller en Suède conférer avec mon beau^ « frère sur l'acte qti^îl était de mon devoir d'op- « poser à l'usurpation ouverte de Buonaparte, et, « pendant mon séjour à Calmar, le roi de Prusse « m'interdit le retour dans ses États. Il a donc « fallu accepter les offres réitérées de l'empereur « Alexandre , et rentrer en Russie.

« YcÂlk mon itinéraire depuis quinze ans. Ma « correspondance fait foi de mes efforts sans cesse « et infructueusement renouvelés auprès de toutes « les puissances, pour que moi et les miens puis- « sions prendre une part active à la guerre.

« Cette esquisse n'est pas consolante , mais elle « est néiîessaire à pré^senter à ceux qui désirent

atéo MÉMOIRES

ce avec tant de raison mon rapprochement et mon « activité. Les efforts les plus infatigables furent « renouvelés à cet effet un an avant le début de <c cette désastreuse campagne, et en ce moment ce même je suis en état de prouver que je travaille tx au même objet.

« Depuis le commencement de la révolution , « tout, en France et au<lehors , tourne sur un cer- « de vicieux. Chez l'étranger, beaucoup d'esprits ce imbus des idées philosophiques, ont aimé, ai- «c ment peut-être encore la révolution, puisque oc tous l'ont crue populaire et par conséquent in- (c destructible. Mstis comme en même temps on (c voyait bien qu'elle désorganisait tout, on s'est oc flatté que dans cet état de désordre , il serait .« facile de faire des conquêtes, et cette idée n'est « pas encore totalement ef&cée , témoin le dercc nier traité entre les puissances qui , soit dit en « passant^ rappelle assez bien la peau de l'ours. « Cette double erreur est la source de la conduite ce constamment tenue à mon égard. On croit d'une « part qu'il n'y a plus rien à faire pour moi ; de ce l'autre, on craint, en me mettant en avant, a de se compromettre si l'on ne réussit pas , et «de nuire, si l'on réussit, à des projets ambi- « tieux ultérieurs. Je suis très sûr que l'empereur «cde Russie n'a point de tels projets, mais tout

DE FAUCHE- BOREL. a6i

« me prouve qu'il partage l'autre erreur , et cela a^u£Git pour qu'il agisse envers moi comme les a autres souverains.

<c £n France , cette conduite des puissances a ce inspiré contre elles une méfiance qu'on ne peut « dire mal fondée , mais qui cependant a des effets «très funestes. De plus, les yeux ne pouvant a percer à travers le nuage qui enveloppe moi <c et les miens, on nous accuse de tout abandon- «c ner, et cette injustice m'afflige profondément « sans que je puisse entièrement la condamner. « Dieu seul voit les choses telles qu'elles sont; les « hommes ne peuvent juger que sur les appacc rences. Il en résulte cependant un dëcourage- « ment , une inertie qui de plus en plus creuse « l'abîme.

« Placé entre les deux partis, je leur crie égaa lement : Vous vous trompez ; mais, d'une part, « ma voix n'est pas entendue ; de l'auti'e , elle « n'est pas écoutée.

. « Je sais bien que si je pouvais me montrer , « me rapprocher seulement , cela serait très utile. «Mais les puissances n'y consentent pas, parce « que la chose leur paraît au moins superflue. Je «sais également qu'un mouvement en France « leur ouvrirait les yeux ; mais ce mouvement ne « s'opère pas , parce qu'on n'en ose même espérer

a62 MÉMOIRES

ce le succès , d'après l'opinion qu'on a des puis- « sauces et de moi-même. Voilà le cercle vicieux <x dont je parlais tout à l'heure.

<c Quelles instructions puis '- je donc donner? a quels pouvoirs puis-je répartir? qui en revêti- (c rais-je? On demande que je parle de nouveau; (c à qui ? comment ? en quel langage ? J'oserai ici « citer les paroles de l'Évangile : Ils ont Moïse et a les prophètes, qiiïls les écoutent, car sUls ne <c les écoutent pas y un mort ressusciterait quils <K ne Ven croiraient pas. Pour suivre l'application , ce Moïse et les prophètes, c'est ma déclaration (cdu a décembre i3o4; le mort qui ressuscite- « rait 9 serait une garantie nouvelle. Tout est ren- «fermé dans ma déclaration. S'agit-il d'un mi-* « litaire? Conservation de grade, de l'emploi, « avancement proportionné aux services, aboli- « tion du règlement de 1781 , tout y est assuré. ccYeut-on aborder un administrateur? son état « sera maintenu. D'un homme du peuple? la con* « scription, cet impôt personnel, le plus onéreux <( de tous, sera aboli. A ceux dont l'état n'est pas ce spécifié dans la déclaration , le plus simple rai- (c bonnement par analogie suffit pour les satis- « faire. Que je voulusse excepter l'armée , cela a s'entendrait ; mais par quelle prédilection con- K scrverais-je ce juge, cet administrateur, tandis

D£ FAUG0E-BOREL. aft^

« que je dépouillerais celui qui exerce d'autres a fonctions , et qui aurait aussi bien mérité a qu'eux ?, A un nouveau propriétaire ? je me dé« ff clare le protecteur des droits et des intérêts de « tous. Un coupable enfin ? les poursuites sont a défendues , l'amnistie générale est solennelte- « ment annoncée , la porte du repentir ouverte , « et, sur tous ces points, on ne peut douter de « ma bonne foi , puisque je ne fais que citer des (c instructions qui ont six ans de date.

<c Quelle plus ample instruction peut-on rece- « voir? Des pouvoirs sont inutiles, le zèle suffît «pour prêcher une pareille doctrine. Des pouce voirs d'ailleurs ne peuvent se donner qu'à un a petit nombre de personnes. Ma déclaration peut « faire autant de missionnaires qu'on en tirera « d'exemplaires; et ce sont des missionnaires qu'il « faut en ce moment. Les pouvoirs enfin sont « nécessaires pour traiter ; nous n'en sommes pas «là; mais non pour convertir, et c'est la cona version qu'il faut avoir pour objet. Si je me « trouve comme Henri lY, dans le cas de racheter « mon royaume, je donnerai des pouvoirs à qui (c cela sera nécessaire , mais actuellement ce n'est « pas le cas d'en donner.

«Mittau, le 22 mars 1806.''

« Signé, IX)UIS. »

Le comte d'Antraigues trouva cet itinéraire du Roi plein de jugement et de dignité; et certes, de sa part, un tel éloge ne pouvait être suspecté d'adulation. J'avouerai même que cette admirable instruction de Louis XVIII servit désormais de guide à toutes mes démarches dans l'intérêt des Bourbons. Je puis dire aussi qu'elle fit généralement impression sur les ministres et les hommes d'État à qui je trouvai l'occasion de la comniuniquer ou de la faire connaître.

Dans l'intervalle je reçus de Mittau, par Tintermédiaire de M. le comte d'Avaray, Tordre du " Roi de suivre, à Londres, une correspondance entamée , dans l'intérêt aussi de la légitimité , entre un sieur Perlet, résidant à Paris, et mon frère François Fauche, établi à Berlin.

Je ferai d'abord connaître ici, dans l'ordre des faits, ce que depuis 1806 des débats judiciaires ont solennellement révélé , c'est-à-dire l'origine de cette noire intrigue , ourdie par le plus scélérat de tous les hommes. J'étais encore au Temple, à la fin de 1 8o4 , lorsque mon frère , comme je l'ai rapporté , vint à Paris pour solliciter ma délivrance. Là, il eut occasion de renouveler les rapports qu'il avait entretenus jadis avec Perlet, ancien journaliste, et son correspondant à Paris.

Ce Perlet, par suite de la journée du 18 fruc-

DE FAUCHE-BOREL. a6S

tidor (4 septembre 1 797) , avait subi à Sinnamaii la déportation pour avoir rédigé une feuille périodique en opposition au Directoire. A son retour il s'était arrêté en Angleterre, où son arrivée fit quelque sensation, à cause des dangers récens qu'il venait de courir en mer. Dans une tempête il avait été réduit à s'attacher aux mâts. Cet hoinme inspira de l'intérêt, fit au gouvernement anglais des offres de service , et en reçut même des.'secours. Mon frère le pencontra dans Paris , revenant de Cayenne , où il avait été proscrit pour des opinions qu'il affectait encore ; il n'en fut que plus porté à se lier avec lui d'une manière intime. Us formèrent d'abord ensemble un plan d'association, qui eût obligé mon frère à venir se fixer à Paris. Perlet lui dit qu'il le mettrait en communication avec Vey rat de Grenève, son compatriote , qui , en sa qualité d'inspecteur-général de police, pouvait aisément lui faire obtenir l'autorisation de résider dans la capitale ; mais tout à coup mon frère reçut l'ordre de quitter Paris sans délai. Comme cet incident calculé fut, pour ainsi dire, le premier fondement de la combinaison infernale de Perlet , je vais en donner ici l'explication. Perlet dit à Vey rat, son ami (car il servait déjà en secret la police de Buonaparte ) : « Renvoyons François Fauche à Berlin ; il me croit

266 liÉMOIRES

XX dévoué aux Bourbons ; j'ouvrirai dans ce sens (c avec lui, sous le tiom de Bourlae^ une corresoc pôndance que j'alimenterai , et nous saurons (t tout ; car bien certainement François Fauche , <c de même que son frère Louis, est un agent de ce Louis XVin. »

De retour à Berlin, mon frère reçut en e£fet sous le manteau de la confiance et de l'amitié des lettres artificieuses de Perlet.

Il les communiqua immédiatement à M. le comte de Moustier, qui les transmit à Mittau pour être portées à la connaissance du Roi. Le Roi donna l'ordre de suivre la correspondance. Ce fut soUs la dictée du comte de Moustier que mon frère, répondant à Perlet, encouragea d'abord son zèle pour la cause royale.

Tels frirent les premiers nœuds de cette falla* cieuse et barbare intrigue qui devait un jour mettre à nu la perversité du cœur humain d'une manière si odieuse , que les contemporains euxmêmes, sans aucune acception de parti, en filtrent, comme on le verra, soulevés d'indignation.

A mon arrivée à Berlin, j'avais été mis au fait de cette correspondance royaliste avec Perlet, mais sans y participer. J'en informai M. Jackson , ministre d'Angleterre à la cour de Prusse.

Voici comment Perlet fascina les conseils du

DE FAUGHB-BOR£L. 267

Roi y et le Roi lui-même. Il supposa fexistence , à Paris, d'un comité secret, d'un conciliabule royal, composé de hauts personnages , proscrits la plupart au 18 fructidor, entièrement dévoués à la maison de Bourbon , et qui n'attendaient pour agir qu'un moment Êivorable à l'explosion qu'ils méditaient. Si ce comité poursuivait ses opérations sans être soupçonné par aucune, des trois polices de la capitale ', c'est , disait Perlet , que leurs agens même, et en assez grand nombre, en faisaient partie.

Qu'on se reporte au temps , et on verra que cette déception , qui paraît grossièrement conçue aujourd'hui qu'on déchire tous les voiles, ne pouvait guère ne pas réussir. Depuis la malheureuse conjuration dont le dénoûment avait coûté la vie à Pidiegru et à Georges , et la liberté à une foule de royalistes fidèles , la terreur s'était répandue en France à un tel point, et les espions de police y avaient déployé une telle activité , que toute relation avec l'intérieur se trouvait interrompue. Or, on conviendra aisément que rien ne devait

' Celle de Fouché, du préfet de police Dubois, et, de plus ^ de la gendarmerie , à laquelle se rattachait la police particulière de Buouaparte , sous la direction de son aide-de-camp Sayary^ dont les dénégations à ce sujet n'ont aucun poids comme témoignage historique.

%eS MÉMOIRES

paraître plus précieux , et ne pouvait être reçu avec plus d'empressement, qu'une communica-^ tion régulière , proposée et déjà même établie avec une organisation loyale et courageuse, ayant pour objet le rétablissement des Bourbons.

Mais voici ce que Perlet écrivait % d'un autre côté, à l'inspecteur-général de police Vey rat, son ami, au moment même où il alimentait sa feinte correspondance pour le service de Louis XVin : « Je te prie d'assurer M. le conseiller d'État préfet «de police, que je ne négligerai rien pour dé- « couvrir et dénoncer les ennemis de notre gou- « vérnement , et que rien ne me coûtera pour « rendre tous les services qui dépendront de moi.

ic Je me conformerai avec exactitude à tout ce « que tu m'as prescrit et me prescriras par la

« suite » On découvre ici que Perlet aspimt

à être mis à la solde complète de la préfecture y où sa cupidité n'était encore amorcée que par des gratifications.

La correspondance de Perlet ayant pris une consistance qu'il savait graduer avec art , le Roi me fit écrire à mon arrivée à Londres , par le comte d'Avaray, que l'affaire du comité de Paris était de nature à intéresser le gouvei*nement an^

' Lettre du ao thènnidor an ziu (8 août i8o5)^

]giais, et qu'il me chargeait de la suivre auprès des ministres de Sa Majesté Britannique, sous la direction de M. le duc de La Châtre.

Je me conformai aux ordres du Roi; et on verra bientôt jusqu'où Perlet poussa la scélératesse. Mes réflexions me portaient néanmoins à ne concevoir quelque espérance touchant le comité <le Paris, dont Perlet garantissait la réalité, qu'autant que j'y verrais figurer des personnages prépondérans dans l'Etat. Perlet gardait à cet égard un silence qu'il qualifiait de discrétion obligée. Quant à moi, l'habitude de m'adresser aux hommes en crédit et tenant au pouvoir, comme étant seuls en mesure de rendre d'éclatans services^ me porta p dans ce temps-là même, à adresser au Roi un projet, que Sa Majesté voulut bien prendre en considération. U s'agissait de rattacher à la cause de la monarchie le major-général Berthier, devenu récen^iment prince de Neuchâtel. J'ignorais absolument qu'il lui eut été fait au nom du Roi, en 1 798 , et lorsqu'il n'était que général , des ouvertures et des offres proportionnées à l'étendue des services qu'il am^ait pu rendre alors.

Il était naturel de concevoir une opinion avantageuse du général Berthier qui avait servi avec distinction en Amérique , et qui n'avait à se reprocher aucune des horreurs de la révolution.

a70 MÉMOIRES

Le Roi se rappelait aussi la conduite quHl avait tenue, lorsque, major de la garde nationale de Versailles , il avait contribué au bon ordre de la ville, et à la sûreté de la famille royale jusqu'aux journées des 5 et 6 octobre 1789, où il s'était encore montré comme un officier de tête et de <x>urage ; lorsque enfin , devenu commandant eh chef $ après la retraite de MM. d'Estaing et de Gouvernet, il avait, le 19 février 1791 , marché à la tête d'une partie de son corps au secours de Ulesdames , tantes du Roi , que le peuple de Paris voulait empêcher de partir de Belle vue , mais dont il favorisa le départ.

Il s'agissait donc de renouer une nouvelle négociation avec le général Berthier devenu prince. Pour cet effet, je reçus, d'après les ordres du Roi, une lettre du comte d'Avaray et des instructions secrètes dont le comte était Tunique coxifideot.

Voici la lettre et les instructions :

Dépêche de M, le comte d^Avaray à Fauche-

BoreL

Mittau, le 11 juillet 1806.

«Le Roi a lu avec un vif intérêt, monsieur, «c votre expédition confidentielle du % i juin ; tout

DE FAUCHE-BOREL. ft7i

« y est marqué au coin de la sagesse , du dé^où- « ment, et du zèle le plus éclairé. Sa Majesté croit «( donc que la plus grande preuve d'estime et de sa* « tisfaction qu'elle puisse tous donner est de vous « convaincre j comme vous le serez à la lecture « des pièces ci-jointes , que votre plan est une « modification des idées qu'elle avait conçues « dans sa sagesse, il y a de longues années. Dans ce la situation cruelle des choses , c'est la sente ré*- « compense qu'il soit en son pouvoir de vous a donner : jouissez-en donc , monsieur, et selon « votre cœur.

a Après le plus mûr examen, le Roi approuve « hautement votre plan sur tous les points , sauf <c celui des concessions additionnelles mention* « nées à l'artide réflexions. Sa Majesté pense que « la prudence commande dans tous les cas de les «tenir en réserve, et je ne doute pas que vous «n'applaudissiez à cette mesure en raison des « modifications que le temps et les circonstances « peuvent apporter.

« Le Roi eût voulu écrire directement à M. Berce thier ; mais ce moyen ayant été employé sans « fruit dans quelques occasions , et particulière- « ment auprès de Buonaparte , il fout ajourner « cette lettre , et qu'elle devienne , pour ainsi dire, « un ténmignage nouveau de haute estime et de

%1!k ^ MÉMOIRES

ce confiance donné à l'accueil qui serait fait aux «premières ouvertures. Le témoignage serait ce puissamment motivé, monsieur, si, en échange ce des modifications dont vous êtes porteur, M. Ber- (c thier vous remettait un gage de ses dispositions « à seconder les vues de Sa Majesté. Cependant ce comme il est indispensable que le Roi attache a une sanction positive à la négociation présente, ce et que des pièces de huit années de date sont « insuffisantes pour remplir cet objet, Sa Majesté « donne cette sanction de sa main au bas de la lettre a ostensible que je vous adresse. Cette lettre, dans « laquelle vous pouvez remarquer que rien ne a peut vous compromettre , pourra , selon Toc- « currence , être remise au général Berthier « comme pièce de conviction. Vous ne manque- « rez pas d'observer que dans la lettre osten- « sibje, ces mots : Le Roi ne range pas le prince

ce Berthier de Neuchâtel , etc , peuvent être

<c mis en grande valeur, si la chose vous paraît ce utile. Je joins ici une nouvelle expédition de la ce note du 22 mars, dans le cas où vous n'en au-* ce riez pas conservé une copie.

« Quant à l'article du secret , je puis vous donce ner l'assurance la plus formelle , monsieur, que a cette affaire est absoliunent circonscrite ici « entre le Roi et son serviteur. Le secrétaire dont

DE FAUCHE-BOBEL. «73

« j'emploie la main , a proavé par quatorze an- « nées de fidélité et de discrétion qu'il méritait « de ma part ce haut degré de confiance. Enfin y «monsieur, le Roi présumant que le principal ff objet qui tous conduit à Neuchâtel est la négoa dation en question , Sa Majesté me charge de « TOUS dire qu'elle veut £aiire les firais de ce voyage , «quel qu'en puisse être le résultat. Puisse-t-»il <K mettre mon auguste msdtre en mesure de ré- « compenser dignement les services signalés des a deux frères !

a Agréez , etc.

Qi Signé y LE COMTE D'AVARAY. »

Cette dépêche confidentielle était accompagnée d'une lettre ostensible , conçue en ces termes :

ce Le Roi, plein de confiance, monsieur, dans (c votre sagesse, votre discrétion, vos principes « éprouvés, a jeté les yeux sur vous pour une « négociation de la plus haute importance, et « dont mon auguste maître a voulu faire de vous «Tunique confident. Elle sera d'autant mieux « placée entre vos mains , qu'à la faveur des in- « térêts de famille qui peuvent vous conduire à « Neuchâtel , cette négociation se trouvera facile- « ment enveloppée du plus profond mystère. La