TOME UI

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ce Mais la France peut se conquérir elle-même , c'est*à-dire rétablir chez elle le repos qu'elle n'a pas et dont elle est forcée de priver toute l'Europe.

<c Buonaparte n'«st ni empereur des Français, ni leur chef, ni leur maître ; il est un fou, si réellement il croit être tout ce qu'il dit qu'il est; mais je ne crois pas qu'il soit réellement atteint de cette incroyable démence.

a Buonaparte est le bras d'un parti , la tête de ce parti est assurément ailleurs que sur ses épaules. Ce parti s'en sert faute de mieux, et crainte de pire; mais il sent assurément tous les inconvéniens de l'instrument qu'ilemploie.

a Ce parti, qui l'a élevé, qui le maintient, peut le précipiter ; mais je comprends qu'il ne le fera que lorsqu'il y tiH)uvera tous ses avantages et toutes ses sûretés.

«Or, j'avoue que j'ai beau y réfléchir, je ne puis concevoir comment la crise n'est pas arrivée à ce terme où les avantages sont évidens et les sûretés indispensables , puisqu'on ne les tire pas de la parole des hommes, mais de la triste nécessité et de la force des circonstances.

« Parlons clairement : quel est le parti qui a créé Buonaparte et qui lé soutient? Ce sont les Jacobins , non pas la populace de ce parti , mais

ses che& dans le gouyemement, dans les années, dans les départemens.

a Lui seul peut aussi le renverser.

a Que doivent désirer pour opérer ce grand événement les chefs de ce parti tout puissant?

ff i"*. La sûreté individuelle de leurs personnes ;

« 2^. La perpétuité de tous les emplois dont ils sont revêtus , ou l'assurance d'autres emplois équivalens à ceux dont ils jouissent ;

a 3°. L'assurance la plus positive de la jouissance des propriétés qu'ils ont acquises, de quelque nature que soient ces propriétés et le moyen employé pour les acquérir.

(c Le complément de ces trois articles forme par essence le complément de tout ce qu'ils désirent, et si Dieu les convainquait que sous Louis JLVlll ils obtiendraient tous ces avantages, demain Buonaparte ne serait plus, et Louis XYIII serait roi de France.

« AIoi^s il faut, et il en est temps, il faut convenir de cette vente ; voilà le secret qui repose àù fond du cœur de tous ceux qui ont créé Buonaparte.

« Or, je pense que l'exécution de ces trois articles est devenue en 1 806 une nécessité irrésistible par la seule force des événemens et des choses , et par conséquent que l'assurance que

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Ton doit placer sur leur exécution , ne reposant plus sur les promesses des hommes, mais sur l'absolue nécessité , au lieu d'une assurance morale devient une assurance physique.

« La sûreté individuelle résulte en ce moment, non de la clémence du prince que la loi appelle au trône , mais de l'impossihilité physique où il serait de punir ceux qui ont été contraires à ses intérêts, et qui ont, depuis 1789, adopté des opinions, et fait prévaloir par quelque moyen que ce soit des opinions contraires aux principes monarchiques ou à la personne que ces principes désignent pour succéder légalement au trône.

« Il était naturel, il était de devoir, en 178g et jusqu'en 1793, d'employé*» tous les moyens imaginables , tous les genres de menaces , pour arrêter si l'on avait pu, par la terreur, les crimes qui se préparaient.

c( Mais entre ces crimes accomplis et le moment actuel , quatorze ans se sont écoulés , et quelles années, quels événemens, quels malheiu^ et quelles horreurs !

a Les attentats contre l'autorité royale , dans leurs divisions et subdivisions , sont devenus des crimes nationaux. A ce titre , il ne reste aucun individu qui , à proprement parler, n'ait besoin ije grâce ; par conséquent l'amnistie est une con-

séquence nécessaire de la multitude des coupables. Dieu seul punit les peuples ; les rois ne sont pas assez puissans pour le tenter, et ils seraient bien insensés de l'entreprendre, et en ce moment, bien injustes ; c'est le droit de Dieu de venger à la fois toutes les offenses : il a puni rois, princes, peuples , et un homme a toujours pour se consoler un espoir de l'avenir et la facilité d'oublier le passé. Mais parmi les coupables, il en est qui ont sans doute besoin de plus de sûreté , et en ce moment, le plus grand obstacle à ce retour de la vraie monarchie n'est autre que l'extrême difficulté de persuader à un régicide qu'il est posrible que le frère de Louis XVI puisse pardonner aux assassins de son frère. Tant qu'on évitera d'aborder franchement cette question , on ne s'approchera jamais de la fin 'de la crise, parce que les hommes qui en France sont en ce moment les plus prédominans en grands talens, en grands moyens, en vastes conceptions, ceux qui ont élevé Buonaparte ,. ceux qui peuvent le détruire, sont régicides , ou s'ils ne le sont pas immédiatement, ils craignent de l'être devenus indirectement. .

a Ils ne veulent pas développer toute l'étendue de leur appréhension , il faut faire ce qu'ils ne font pas; car si on ne les rassure pleinement k

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cet égard, on ne s'entendra jamais; les uns ne Toulant pas découvrir le point de la difficulté ni les autres leur en éviter la peine.

« Traitons donc ce point en entier.

« Je ne puis croire que les régicides , joints à ceux qui ont de grands talens, n'eussent pas aussi examiné leur position dans toute son étendue , et par conséquent qu'ils n'eussent pas déterminé l'espèce de sûreté qu'ils peuvent désirer ; car des gens à talens ont assez de caractère et de courage pour voir d'une part toutes les faces de leur position, et sur cette connaissance, ils établissent un plan possible , et ne s'abusent pas par des chimères.

' a Or, ce serait s'abuser par des chimères que d'exiger de Louis XVIII que les régicides immédiats , directs et connus, puissent sous son règne conserver des ministères , ou des places diploma» tiques dans les cours de l'Europe. Si Louis XYIII le promettait, on devrait dès-lors se défier de lui, parce qu'il promettrait ce qui évidemment est hors de sa puissance. Il peut bien faire toutes les lois; mais cela suffit-il à la sûreté des régicides lorsqu'ils seraient en évidence et dans des places où le seul exercice du pouvoir qui leur serait confié éveillerait toutes les idées de haine personnelle qui se déguiseraient sous le masque de

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l'attachement pour la personne royale ? Non , cela ne se peut pas, et dan^ oe parti ,• jcî' sui^ sàr qu'il n'y a que des fous qui puissent le désirer : or, ce ne âont pas ces fous-là qui peuvent influer sur les afifaireâ;

« Mais ce lq[ue veulent les gens à grands talens qui ûe trouvent' dans cette position , c'est de conserver, ou d'accroître leur fortune, d'en jouir avec sûreté et tranquillité, soit dans le royaume, soit sous là protection du Roi chez les puissances amies ou alliées à la France : or, ils veulent alors ce qu'assurément il est impossible de leur refu^ ser, ce qu'il serait impolitique de ne pas leur accorder, et ce qu'il serait en tout temps éminemment dangereux de ne leur pas tenir.

«Les régicides ont, sans doute, commis un grand crime ; mais ceux qui renverseraient le tyran actuel, rappelleraient le Roi sur le trône de ses pères, et donneraient ainsi la paix à leur patrie, et le repos au monde , rendraient le plus étonnant de tous les services qu'il soit au pouvoir des hommes de rendre à Funivers, et à ce titre, sans doifte, ils ont droit à d'étonnantes récompenses.

ce C'en est une étonnante, sans doute, qu'une existence assurée, et la possession de leurs richesses, ou l'acquisition d'une grande fortune après les événèmens qui se sont passés ; et je suis

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convaincu que celle-là, le consentement universel de l'Europe sanctionnerait les promesses sacrées que ferait le monarque.

€( Il est mille moyens de donner même à ses engagemens un tel effet, et telles assurances préliminaires, que l'impossibilité de leur manquer de foi naîtrait de la force des choses , et non de la parole des hommes ; et si on trouve ces moyens , que peut-on désirer de plus ?

a II serait impolitique au Roi de s'y refuser, parce que qui veut la fin veut les moyens, et que le salut du monde commande plus haut que les sentimens même les plus naturels , puisque le salut de tous en commande le plus absolu sacrifice. Il serait très dangereux au Roi de ne pas tenir, étant sur le trône, tous les engagemens qu'il aurait contractés pour y monter.

« I*. Parce que, à l'instant qu'il en violerait un seul , il n'existe plus de sûreté pour personne , puisque de près ou de loin il n'existe pas beaucoup d'individus qui n'auraient besoin d'oubli du passé , et par conséquent de grâce.

a 2*. Parce que la politique de tout roi dans Ta position de Louis XVIII , est de n'apercevoir de coupable nulle part , de croire chacun innocent, par cela seul qu'il veut l'être, et qu'il dit l'avoir été , et que le manque de £3i envers ceux

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à qtii il aurait plus spécialement promis sûreté , serait un avis général qu'il n'y a plus de sûreté pour personne.

a Ainsi cette question que Ton pourra toucher avec beaucoup de dextérité a le résultat le plus satisfaisant pour les intéressés; elle ne fait plus même, suivant moi , la matière d'une difficulté ; il suffit pour s'expliquer de s'entendre. •

a Une fois l'affaire des régicides terminée , tout le reste s'aplanit , et s'aplanit de la seule manière qui peut offrir une sûreté incontestable, parce que , comme je le dis , ce qui résulte de la force des choses et non de la parole des hommes est une sûreté physique , et on ne peut douter de la réalité de celle-là.

a Or, dans un rétablissement tel que je le conçois possible , c'est-à-dire opéré par des hommes aujourd'hui puissans en France ( et je ne conçois que celui-là possible) , on sent bien que les magistrats voudront conserver leurs places, ou en avoir d'équivalentes ; les militaires voudront conserver leurs grades , et tous veulent conserver leur fortune, et légitimer par leur retour au prince et la grandeur du service , ce que l'acquisition de leurs propriétés a eu de vicieux dans son principe.

«Ce qui fait aujourd'hui laforce de Louis XYIII

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n'est pas au poilvoir des hommes , heureusement pour lui; car si les hommes avaient pu lui ôter les moyens, il y a long-temps qu'il les aurait perdus. Ce qui fait sa force , c'est que lui seul peut tout rétablir, \m seul peut donner aux fortunes nouvelles la conscience de leur sécurité, et c'est là le charme de la jouissance ; lui seul peut rendre les possesseurs de grandes dignités aussi grands 4 leurs propres yeux qu'ils ont cherché à le devenir, et que la force seule les fait paraître aux yeux des autres. Voilà la vraie force de Louis XVIII. Son action, sans éclat, n'en est pas moins agissante ; c'est elle qui, à travers tant de saturnales et tant d'orages, ramène en secret les cœurs vers lui, et lui rendra enfin son trône à lui ou à ses successeurs.

a Mais pour hâter ce moment , il faut aller audevant des voeux de ceux qui peuvent abréger la route , et pour cela , il suffira de leurs propres réflexions.

a En 1792, ce que désirent aujourd'hui les hommes en place en France était impossible , et il eût été coupable de le leur promettre.

<K Mais en 1 806 , la nature a aplani les difficultés; ce qui existait en 1792 n'existe plus ; la mort a moissonné les magistrats , et pourtant il en faut en France : où les prendre ? Ceux qui ont survécu

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à la révolution , accablés d'âge , d'infirmités , éloignés des affaires, ne sont plus capables de travail, et sont cependant des hommes précieux à conserver et à placer pour faire reparaître au milieu des magistrats des noms révérés, pour constater même la solidité , et Famalgame avec les magistrats actuels qui sont au courant des affaires. Ils sont les seuls capables de les conduire , et d'imprimer aux tribunaux une activité qui est la vie de la magistrature et le gage de la tranquillité publique.

ce D'ailleurs la révolution a fait quelques établissemens utiles ; elle en a détruit qu'il est impossible de recréer. L'autorité royale saura légitimer ce que la révolution a fait de bon et l'amalgamer même avec ce qu'il est utile de rétablir. Qui peut faire ce travail si ce ne sont les magistrats actuels , au courant des affaires, des hommes et de l'intérêt national ?

ce Quant au militaire, on conviendra qu'il en faut en France; qu'il le faut habile, primant, en état de maintenir la sécurité au ^dedans et le respect au-dehors; et, si jamais il fut nécessaire d'avoir un militaire imposant , c'est surtout à un roi qui succède à une révolution et qui la termine. En ce moment l'État est faible , s'il n'est fortifié par une force militaire capable de com-

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mander les égards et le respect au-dehors comme au-dedans.

ce Quel roi serait assez fou pour chercher un autre état militaire que celui qui existe , et dont les succès ont si bien constaté la force?

a D'ailleurs le Roi en a la volonté. Où prendrait-il des militaires s'il n'adopte à l'instant l'armée telle qu'elle est, en conservant chaque individu dans le grade et les honneurs qu'il possède?

« Où sont les ofBciers en état de les remplacer? Ija mort a tout moissonné ; l'âge a tout affaibli , et le malheur a éloigné depuis si long-temps de cette armée ceux qui l'avaient parcourue , qu'il né serait plus en leur pouvoir de reprendre aujourd'hui ce dur métier, ou d'ordonner de le quitter. Ainsi il faut être absurde pour élever même un doute à cet égard.

«D'ailleurs l'armée, revenue au Roi,. aura à ses yeux dès ce moment tm mérite inaltérable. Qui aura défendu le territoire? qui aurait défendu le berceau de la monarchie s'il avait été envahi? et qui l'aura rétabli s'ur son trône aujourd'hui? On sent la valeur de tout ce que produira si peu de paroles. Reste les possesseurs de biens nationaux, et cette question rentre dans celle des sûretés que tous désirent ; car tous , ou

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]a plus grande partie , possèdent des biens nationaux. Abordons avec courage cette dernière question.

oc Elle était très difficile à traiter avant 1800, parce qu'il est incontestable que le Roi n'a pas le droit de donner ma propriété , car il n'est roi que pour la protéger , et c'est même la nécessité de cette protection qui seule a élevé les trônes et les maintient.

a Mais il a plu à Dieu de la simplifier par des moyens que sa sagesse emploie, et qui aplanissent tous les obstacles.

«En 1800, la très grande partie des anciens propriétaires étaient hors de France, et réclamaient les héritages dont la violence seule les avait dépouillés.

«Les acquéreurs actuels voulurent les conserver. Le Roi ne pouvant les leur accorder, dèslors la question, sans être insoluble, est extrêmement épineuse.

(( Mais lorsque le tyran actuel a ouvert les portes de la France à ceux qui lui promettaient fidélité, et qui, préalablement, consentirent à la vente de leurs propriétés, dès-lors les anciens propriétaires ont été libres de conserver l'intégrité de leurs prétentions ou d'en faire le sacrifice. Personne n'a provoqué, personne n'a em-

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péché leur rentrée; le Roi, d'après ce que Ton m'a dit, ne Ta pas autorisée ; il ne Fa pas défen* due ; il s'est tu , laissant à chacun disposer de lui et de ses biens suivant sa conscience et sa volonté. Il n'y a donc eu dans cet événement aucune espèce de contrainte, et par conséquent il ne peut y avoir lieu à aucune réclamation.

« Ceux qui sont rentrés se sont soumis aux lois du tyran, et lui ont livré leurs propriétés; ils s'en sont bien légalement dépouillés. De quel droit prétendraient-ils que le Roi leur fît rendre ce qu'ils ont donné librement pour vivre sous les lois de son ennemi? Il peut, et il doit leur pardonner, mais c'est tout ce qu'il peut faire. Eux seuls ont, quant à leurs propriétés, déterminé la possession de leurs héritages ainsi qu'ils l'ont voulu.

(c Quant à ceux qui , fermes dans leurs principes et dans leur haine pour le tyran, n'ont voulu ni de sa grâce, ni lui faire aucun sacrifice, ceux-là sans doute sont bien encore les propriétaii^es légaux des biens qu'on leur a dérobés.

«Mais, i*^. ils sont en trop petit nombre pour présenter un véritable obstacle sur l'obstacle réel provenant de la quantité de gens qu'il eût fallu ^exproprier;

« ta"*. Pourquoi ceux qui se sont refusés à l'in-

solente anonistie du tyran ont-ils agi comme ils Font fait?

oc C'est qu'ils tiennent plus à leurs principes qu'à leurs fortunes , et que le plaisir de résister au crime tout puissant leur a tenu lieu des faveurs du tyran.

a Mais cependant ces mêmes gens ne se cachent pas que leur propriété est anéantie pour tut , car ce qu'ils ont refusé à Buonaparte , ils le refuseront à tout autre usurpateur.

<K Or, pour des hommes de cette trempe, qui sacrifient tout à leurs principes, èroit-on que le sacrifice de leur propriété leur coûtera beaucoup, lorsqu'à ce prix ils verront se rétablir le principe auquel ils ont tout sacrifié ?

<c Cela n'est pas dans la nature ; sacrifice p6ur sacrifice, qui ne préférera celui qui ressuscite ce trône pour lequel ils ont péri, à ce même sacrifice que leur sentiment leur commande de £àire, à ce même principe , dans quelque état de détresse où soit réduit le vrai et légitime monarque.

« Je dis plus , les possesseurs actuels des biens de ceux qui ont dédaigné la clémence du tyran , n'ont d'autre moyen d'acquérir la conscience de leur sécurité qu'en replaçant Louis XVIII sur le trône , car alors les anciens propriétaires pourront

faire pour lui ce que leur principe leur défend de faire pour un autre.

a. Et ce qu'ils pourront faire pour lui, ils le feront sous peine d'être absurdes dans leur conduite.

« Sans doute le Roi , en maintenant le principe que la propriété reste dans les mains de ceux qui en jouissent à présent , doit aussi laisser au repentir, aux remords, la liberté des satisfactions que ces sentimens doivent produire. *L'opinion publique seule fait la loi à ces circonstances ; elle seule commande des restitutions , et aux anciens propriétaires de grands sacrifices.

c( Dans des saturnales pareilles aux nôtres , les cicatrices de si profondes blessures doivent être indélébiles ; tout le monde doit se ressentir des tourmentes de la révolution, et il est utile que les .traces en soient profondes et durables pour en ôter le goût en en perpétuant les souvenirs.

a Telle est mon opinion sur la crise actuelle; elle serait à son terme si l'on pouvait s'entendre* Mais comment s'entendre , si les uns refusent de s'expliquer sur ce qu'ils veulent, et si les autres n'ont pas assez de talent pour le deviner, et assez d'étendue d'esprit pour embrasser tous les obstacles d'un coup d'œil, et prouver que les uns

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n'existent plus, et que les autres ne sont que des fantômes. »

M. d'Antraigiieis avait raison : «la Crise actuelle â serait à son tehne si Ton pouvait s'entendre ; « mais comment s'entendre? »

La Prusse n'allait^ elle jyas être la victime de sa témérité, de sa précipitation à provoquer les hostilités, à se présenter seule et sans soutien dans la lice des combats, pour venger l'Europe et délivrer rAUeinagne ? Ne s'éngageait-elle pas dans une guerrert contre lai France, tandis que, politiquement , elle était en guerre contre l'Angleterre et la Suède , que les troupes russes étaient encore à deux cents lieues de sa ligne de bataille, et que l'Autriche/ semblait se complaire à rester immobile ? - . .

La mauvaise foi ^ ia politique stupide et tor-^ tueuse des ministres Haugwitz , Beymes et Lombard , précipitèrent la monarchie dans im abîme de maux , et peu s'en fallut que la Reine ne succombât ^ous le poids de ses propres malheurs.*

On ^e rappelle avec quelle basse dureté lés journalistes aux gages^de Buonaparte.insdltèrent à la douleur d'une reine que son vrai patriotisme et l'élévation de son âme avaient conduite sur le champ de bataille d'Iéna.