SS6 MÉMOIRES

conduisirent jusqu'en Hollande par plusieurs détours, de nuit, et sans avoir été vus par les nombreuses patrouilles des douanes et des gendarmes qui couvraient tout le pays à cause de la conspiration.

Il trouva les mêmes difi&cultés et la même surveillance en Hollande ; il eut recours à des voitures extraordinaires et à de nouveaux guides pour franchir la frontière ; ce ne put être qu'en se jetant de côté sur Émerick et par un nouveau détour.

Arrivé à Émerick , U apprit que Fétatdes d^oses n'était guère meUleur en Allemagne, et que Napoléon y faisait arrêter qui bon lui semblait. Il lui fallut, d'après cela, se diriger vers les bords de la mer par de petits endroits obscurs et ignorés, sans passw par les grandes villes, et surtout par Munster, où il savait que des émissaires français étaient en permanence. Ces voyages furtifs s'exécutaient en extra^poste et par des chemins détournés. M. Lederc arrive enfin à Stade ; mais il est forcé d'y rester en panne près d'un mois* tant à cause des places, que faute d'embarquement pour l'Angleterre.

Enfin il part de là sur un bâtiment pour Tonningen , d'où il met à la voile pour Londres. U y arrive au mods d'avril 1 8o4 , et y trouva l'abbé

DE FÀUGiE-BORfiL. 367

Ratel, à qui il rend compte de %eÈ opération$ et de sa gestion , et en outre qu'une somme de seize mille francs lui a été enlevée avec ses papiers à Abbeville par le général Savary.

En jetant un coup d'œil sur le simple résultât du compte général rendu par M. Leclerc à l'abbé Ratel, je vis que toute la dépense feite dans l'intérieur de la France pour l'objet seul de la correspondance secrète, qui avait duré neuf mois^ ne s'élevait pas au-delà de deux mille six cents livres sterling.

L^bé Batel dit à M. Leclerc qu'il n'avait plus de fonds entre ses mains ; mais il lui annonça qu'il avait formé une demande en traitement annuel pour lui , demande pour laquelle' il n'a'vait pu faire passer encore là décision définitive qui devait couroiiner les réclamations d'un plein succès.

Un mois ou cinq semaines après le retour de M. Lederc k Londres , son départ pour le continent fut résolu de nouveau. Il devait avoir principalement pour objet dé rechercher et de re-trouver, s'il était possible, lé moyen de renouer la correspondance secrète avec les collaborateurs de Paris.

L'abbé Ratel mit à la disposition de M. Lederc, à cet effet , onze cents livres sterling d'une part ,

368 BIÉMOIRES' ^

et douze cent treize pistoles en or de l'autre. M. Lederc partit de Londres le a 5 mai, accompagné du jeune comte Dambly, qu'il avait connu dans son dernier voyage en Allemagne, et à qui il avait remarqué des qualités précieuses : il était animé par une grande chaleur de sentiment aussibien pour les intérêts de l'Angleterre que pour la cause de la monarchie légitime. Le jeune comte, d'ailleurs , savait l'allemand , et même un peu l'anglais. Tous deux allèrent s'embarquer à Harwich. Suivant ce qui avait été convenu à Londres, ils devaient d'abord aller s'établir à Westerlède , au; milieu du duché d'Olderobourg , chez un aubergiste sûr : c'était un émigré français; et ensuite remettre la lettre de recommandation que M. Hammond leur avait fait donner, avant leur départ,. pour M. le comte de Bentheim , dont les États ne sont qu'à cinq lieues de Westerlède. Il eût été trop dangereux , surtout pour M. Leclerc^ de se rendre d'Usum par terre dans le duché d'Oldembourg, puisqu'il aurait fallu traverser tout le pays de Hanovre, occupé alors par les Français. Un bâtiment parut nécessaire pour le transporter, avec son compagnon de voyage , sur les côtes du duché; mais le patron se dédit, et les deux voyageurs furent obligés de se rendre en extra-poste d'Usum à Tonningen. Là ils furent

plus heureux; ils frétèrent uii navire pour la rade de Stade, où ils arrivèrent en peu de jours. Prenant ensuite , sur la côte et sur la route, des extra-postes , ils furent conduits ainsi à Westerlède, qui n'en est éloigné que de vingt à trente lieues.

Us y arrivèrent le ti juin; mais là toutes les tentatives pour faire conduire de suite le comté d'Ambly furtivement à Paris, afin de s'y aboucher avec les anciens collaborateurs de M. Leclerc, fiirènt d'abord inutiles. On présentait le moment comme encore trop dangereux pour faire entrer clandéstine|nent quelqu'un, surtout un Français, dans l'intérieur de la France; il fallait attendre, disait-on, l'issue du procès de Moreau, Georges et compagnie; après quoi, la chose serait sans doute très praticable. M. Leclerc prit le parti de temporiser, les circonstances n'étant réellement pas favorables pour i rouvrir une nouvelle correspondance : la surveillance de la police française , toujours très grande , exerçait partout son despotisme. •

Sur ces entrefaites, le comte de Beatheim, qui était absent, revint': dans ses États, et fîit; informé de la lettre que M. Leclerc avait à lui remettre de la part de M. Hammond. Le pays du comte ayant un port de mer, renfermait beaucoup d'es-

390 MÉMOmES

pions aux gages deBuonaparte; aussi ne youlut-il s'aboucher ni avec M. Leclerc ni avec M. d' Ambly, qu'à trois lieues au miUeu des bois, et: à moitié chemin de Yarel à Westerlède. M* Leclerc eut l'honneur de lui présenter lui-même le paquet que lui adressait M. Hammond. Il le lut, et assura M. Lederc.qu'iUui était impossible de lui donner la moindre protection, même la plus indirecte, dans son petit pays, à cause des agens français qui y exerçaient une surveillance vraiment inquisitoriale. Il l'exhorta à rester à Westerlède , qui étant située dans les bois , à une g^rande distance des villes environnantes, lui paraissait à lui-même un lieu plus convenable pour la sih'çté des deux voyageurs.

La réponse des agens mis en campagne ne /àt pas plus favorable pour la rentrée du coradie d'Âmbly en France par la Hollande et la Belgî* que : on ne voulait paa sortir de ce point-^là* Il fallut attendre. ^

M. Lieclerc rendit compte de toutes ces circoii* stances à l'abbé Ratel dans sa corresfwndancse, qui se faisait en encre sympatinque. Il résolut alors d'envoyer chercher en France un homme de campagne nommé Benoit ,. qui lui avait servi de guide jusqu'à la frontière, lors de sa fuite, et sur lequel on avait aussi spéculé à Londres. Cet

DE FAtrCHE-BOHEL. ^^t

homme était depuis le commencement de la révolution expert dans Fart de faire pénétrer furtivement les frontières de France , soit pour y entrer, soit pour en sortir. M. Leclerc manda autesi un jeune négociant de Groningue , bien pensant, qui, après l'avoir accrédité à Yarel , Itti avait fait offre de service. Il lui envoya un exprès à cheval : cet émissaire amena avec lui le négociant, qui consentit volontiers à se rendre près dùdit Benoit, pour le presser de venir s^abouchéi* avec M. Lederc , en Allemagne.

Depuis le a 5 de juillet , jusque vers le i*' sep^ teurînré, que le comte d'Ambty partit décidéltient pour se rapprocher des frontières de ce côté du Bhin, M. Leclerc fit de fréquéns voyages à lingen, à £mden^ à Oldembourg, etc.^ dans la vue de pénétrer tout ce qui se disait et se passait dans le nord de l' Allemagne, par rapport atbt Français. Il ajoutait par là ses propres renseignemens au bulletin des agens d'un baron hollandais qui avait désiré se mettre en communia cation avec les ministres de Sa Majesté Britanni-» que. M. Lederc ne dissimulait pas à l'abbé Ratel qu'il était hii-méme extrémen^ent mécontent dtl peu d'intérêt qu'il trouvait aux nouvelles qu'il lui envoyait.

Dons ses voyi^w^ il eut occasion de se lier

39a MÉMOIRES

avec deux commissaires de l'armée française de Hauovre , qui lui apprirent qu'entre autres , un nommé Martel , maître de langues , demeurant rue Piccadilly, à Londres , était un des espions du gouvernement français , en Ângletèrk*e : il fit part de cet avis à l'abbé Ratel , qui le communiqua au gouvernement anglais. .Le comte d'Ambly partit enfin pour Munster, où il devait essayer de s'accréditer auprès du colonel prussien d'Yvemois, pour lequel il avait une lettre ancienne de recommandation. S'il réussissait dans ce plan, il devait passer outre jusqu'à ce qu'il put franchir la frontière d'une manière ou d'autre. M. Leclerc lui remit trois cent soixante frédérics , tant pour ses frais de route, que pour les premières dépenses qu'il aurait à faire dans l'intérieur. Il fiit bien accueilli par le colonel d'Yvernois , qui lui fitdonner par le général gouverneur de Munster un passe-port , comme Neuchâtelois , avec lequel il s'avança vers Francfort, pour y concerter sa rentrée en France^ avec un négociant de sa connaissance particulière. Il informa de ce bon succès M. Leclerc , qui avait depuis long-temps le dessein de se porter lui-même à Munster, ]^ourvu qu'il pût s'y accréditer, ce qui était indispensable , à cause de deux espions que Buonaparte y entretenait en qualité

d'agens diplomatiques pour le service de son armée de Hanovre. Il fit dès-lors un voyage à Munster pour aller y prendre des informations provisoires. De Munster; il fut à Goesfeld, ensuite à Billesbeck, où il trouva enfin l'un de ses collaborateurs , M. de La Porte , et mademoiselle Roussel de Préville, qui s'était également dévouée à la cause des Bourbons. Après quoi il revint à . Westerlède.

Là , il rendit compte à l'abbé Rate^ de la nécessité où il se trouvait d'aller se fixer à Munster ; cette ville étant plus centrale , il lui conviendrait mieux de l'habiter sous tous les rapports. Il quitta 'Westerlède , extra-poste , pour Munster, le i" novembre 1804. De là, il fut sur les bords dii Rhin, pour s'y aboucher avec le négociant allemand qui avait contribué à la rentrée du ' comte d'Ambly, dont il n'avait plus aucune nouvelle. Ce négociant, qui lui servait d'intermédiaire , lui confirma qu'il avait préparé et procuré le passage du Rhin sans malencontre au jeune voyageur; qu'il l'avait guidé et accompagné }us-. qu'à Aix-la-Chapelle. M. Leclerc n'apprit que plus tard que le ipalheureux comte d'Ambly était devenu fou peu de temps après son arrivée à Paris : ce fâcheux contre-temps l'affecta beaucoup et dérangea une partie de ses combinaisons. Après

son entrevue avec le négociant allemand, il revint à Munster, et s'y fixa.

Ceci explique pourquoi je le rencontrai dans cette ville à ma sortie du Temple , et à mon passage pour me rendre à Berlin. J'ai laissé entrevoir les préventions et les défiances qui s'étaient empa^ rées de mon esprit à l'occasion de cette rencontre, que je n'avais pu croire fortuite. Ces préventions n'ont pu se dissiper qu'en Angleterre, et cjfiand j'ai eu counsitssance de tous les faits qui précèdent.

M. Leclerc Boisvalon était à Munster au mo^ ment où Buonaparte faisait enlever, etmtre le droit sacré déâ gens, le ministre de Sa Majesté Britannique à Hambourg, sir Georges Rmnbold, et cm lui-même apprenait sa propre cond^mmi^ tion à moit par contumace ^ condanmation pro«« noncée par la commission militaire séAûXe k Rouen '. Il n'en resta pa^ moifts ferme au podie dont il avait £ftit le centre de ses opérations^

En 1 806 , il envoya droit i Paris te négociant allemand qui lui servait d^intermédiaire , à l'effet d'y voir en son nom ses connaissances et ses anciens collaborateurs , n'ayant pas eu de leurs nouvelles par suite d&l'accident survenu au comte d'Ambly.

' ha 10 brumure an lui , 1*' wywembtt lÈoi.

DE FA.UCHE-BOREL. BgS

Le nord de rÂUemagne ayant été envahi cette même année par les troupes de Napoléon , M. Leclerc vint se réfugier de nouveau en Angleterre, Il y produisit son compte de dépense que le ministère n'avait jamais le temps de lire. Pre-uant alors en secret la résolution de rédiger un mémoire très, circonstancié de toutes ses opérations^ il entra dans les détails nécessaires pour mettre toute sa gestion dans le plus grand jour, cr Je croyais^ y disait-i) y qu'en éclairant ainsi la re^ <c ligion du gouvernement sur tant d'événemens ff passés^ œ serait le mettre lui-même à portée <c de juger sainement de ce qu'il y aurait de plus «.convenable et de plus utile à faire dans Fintéa rét de la France , soit qu'il voulût y rétablir une « correspondance secrète , soit qu'il se décidât à c( y tenter un jour quelque autre entreprise que « ce fut. 9

Mais M. Hammond ^ qui avait fort goûté les bulletins de IML Lederc Boisvakm , ne voulait pourtant voir et reconnaître que la personne qui avadt été l'intermédiaire entre lui et SI Leclerc. Cette personne , c'était M. l'abbé Ratel. Quand M. Leclerc syt que j'étais diargé de l'examen des comptes de ce dernier, il eut recours à moi, et me communiqua son mémoire et ses réclamations.

«J'ai articulé, m'écrivit-il", comme constant ce que les frais de la correspondance secrète a n'avaient pas été au-delà de 3,3oo livres ster- <c ling, sur quoi 2,000 seulement avaient été reçus <x par moi.jusqu'au mois d'avril 1804. Sileraini&- « tère a réellement délivré pour le même objet <x i5 à 20,000 liv. sterling, comme j'ai lés plus a fortes raisons de le croire, il est évident que le à surplus de la dépense effective doit entièrement oc se trouver dans les mains de M. Le Moine ( l'abbé ce Ratel ) , ou dans les miennes propres.

<c J'ai demandé la vérification de ce fait importe tant qui intéresse essentiellement mon honneur. <c L'honnête homme provoque toujours^ en pareil «•cas, la plus grande lumière : le fripon seiilva se ce cacher dans les ténèbres les plus épaisses. Il «Vagit ici de mon honneur et de ma probité qui « me sont mille fois plus chers que la vie mêmece J'ai souvent bravé les dangers de perdre celle- « ci ; mais nulle considération sur la terre ne me ce ferait abandonner les soins de ma propre repu- « tation, à quelque extrémité que je me trouve « réduit ou en proie.

. <t Je dois être jugé digne d'être lu,' vu et (c entendu.

' Mai 1807.

« Dans cet état de choses , je vous conjure , « monsieur, au nom de l'amitié et des services ré- <c ciproques que nous avons été dans le cas de « nous rendre avant et pendant votre affreuse « détention au Temple , de vouloir bien user de « tout votre crédit auprès de S. Ex. M. Canning^ ce pour qu'il daigne engager M. Hammond à me « lire , à m'inteirroger, à m'entendre , à me conccfronter, s'il le faut, et à me juger sans répu- « gnance comme sans prévention. »

Tout ceci me fit voir clairement que, dans l'espace de trois années au plus, des sommes considérables, qu'on faisait monter de i5 à ao,ooo livres sterling, avaient été délivrées par les ministres du roi d'Angleterre pour les seuls frais de cette correspondance secrète ; que M. Leclerc n'avait dépensé pourtant que 3,3oo livres sterling, sur quoi 2,000 livres seulement avaient été reçues par lui.

De l'examen des comptes de M. Leclerc il résultait un reliquat en sa faveur de 1,891 livres sterling, ou 45,4oo francs, qui lui furent payés, grâce à mes soins et à mes diligences.

L'apurement des comptes de M. l'abbé Ratel donna lieu à un travail plus pénible. Il réclamait encore 3,ooo livres sterling. Le résultat de l'examen de ses comptes fut que non seulement il

39B MËHOmES

n'avait aucun droit à cette balance, mais encore que c'était à lui à satis&ire les justes demandes des cinq àgens secondaires qu'il avait employés ^ et qui , pour avoir des indemnités , assiégeaient les bureaux du gouvernement Ainsi, non seulement la trésorerie, par mes soins, fut débarrassée de la demande de 5,ooo livres sterling faite par ces divers agens, mais encore des 3,ooo livres sterling réclamées comme balance par Fabbé Ratel; et pourtant il n'eut point à se plaindre de mes procédés. Je puis assurer d'ailleurs qu'il n'était nullement à plaindre lui-même : cent fois , et peut-^étre plus , on lui avait entendu dire qu'il suivait une théorie admirable, et même ih£siillible, afin de faire valoir les fonds que le gouvernement anglais nlettait à sa disposition pour le service de la correspondance secrète.

AL Canning , très satisfait de ce règlement de compte 9 me le fit témoigner, et chargea M. Hammond de mettre à ma disposition une somme de 1000 livres sterling par an pour fixer les pensions des divers agens dont on voulait reconnaître les services.

Je reçus, à cette occasion, dé M. Leclerc Boisvalon un nouveau mémoire qu'il m'adressa , le aa juin 1807, en ma qualité de commissaire nommé par le gouvernement y pour lui faire un

rapport sur les traUemens promis à plusieurs personnes qui ont été employées dans V intérieur de la France pour la cause de la légitimité.

Ce Mémoire se terminait ainsi :

cr II résulte évidemment de cet exposé que , a jusqu'à ma fuite de France au mois de mars «c 18049 j'^i fait, au péril continuel de ma vie, le a service de la correspondance avec le plus grand a désintéressement , avec le dévoûment le plus «c pur, et dans Tunique vue de contribuer de mes « faibles moyens au rétablissement de la monar^ a chie légitime dans ma patrie, et par suite au « salut du reste de l'Europe , qui s'y trouve si in- « timement lié. Pour cet effet , je n'ai pas craint ce d'exposer tout ce que l'homme a de plus cher « au monde. J'ai tout perdu , même jusqu'à la <K possibilité et à l'espoir de pouvoir jamais récuccpérer l'état aussi lucratif qu'honorable que « j'exerçais alors à Paris. Pour tout dire, en un « mot , je suis condamné à mort , uniquement <( pour les services constans que j'ai eu le bonheur «de rendre à la cause pendant si long-temps.

« C'est pour m'indemniser de tous mes sacrifices « et pour me récompenser de tant de pénibles «c travaux , qu'un traitement annuel m'a été pro- « mis; il ne m'appartient pas d'en déterminer la tt quotité.

4oo MÉMOIRES

«Mais je le dirai hardiment ,: et sans crainte (c qu'on puisse prouver le contraire, mes services « ont été certainement beaucoup meilleurs , de « plus longue durée, et surtout bien plus désin- (( téressés que ceux de M. Le Moine. Il a demandé (c et il a reçu des récompenses pécuniaires et un <c traitement annuel , dans un temps où j'ai ex- « primé l'intention et le désir qu'il ne fut rien « sollicité pour moi, tant parce que je n^avais nul « besoin alors, que parce que je n'avais point été « déterminé par quelque vue d'intérêt que ce fut. cdl n'exerçait en France aucune profession dont « la privation puisse exciter ses regrets , tandis et que j'y en exerçais une dont la perte est très (C considérable pour moi. Il jouit déjà, depuis plus (C de quatre ans , d'un traitement annuel de trois « cent soixante livres sterling, sans parler de celui (C de mademoiselle Spère , de deux cent quarante « livres ^ qui ne figure pour ainsi dire là que « comme son préte-nom.

« Je m'abstiens de pousser plus loin ce*paral- «lèle, quoique je puisse le faire avec avantagé

« sous beaucoup d'autres rapports Je finis

ce enfin par déclarer que , si je n'avais *pas été

« flatté d'avance de l'espérance d'être utile à la

« cause de mon Roi légitime en me livrant à ce

* « dangereux service, je n'aurais jamais consenti à

«me charger d'une semblable besogne, quand «bien même on m'eût offert, dès, le çommen- « cément, les récompenses pécuniaires les plus <c grandes et le traitement annuel le plus çonsi- « dérable. La raison en est bien simple 3 c'est qu'il oc fut et qu'il sera toujours hors de mes principes « et de mes sentimens d'exposer, pour quelque «intérêt pécuniairlsque ce soit, mon existence « et ma tranquillité personnelle, ainsi que je Fai « fait à chaque instant de ma vie pendant tant a d'années , pour le service de la correspondance « secrète. »

Oh avouera que les observations de M. Leclerc méritaient une attention particulière, et je puis dire que je les pris en très sérieuse considération. Mais, d'un autre côté, je trouvai que la somme qu'on mettait à ma disposition pour fixer les pensions des agens dont on voulait récompenser le mérite, n'était pas suffisante^ je demandai que, pour être complétée, elle fut portée à douze cents louis par an, ce que le ministère afccorda avec sa générosité ordinaire. En conséquence, les agens furent^satisfaits,ou du moins je fis pour le mieux. Guidé par le sentiment d'abnégation qui me dominait , et n'ysant de mon crédit que. pour les autres, je n'oubliai que moi dans la distribution, des faveurs du gouvernement britannique. Quant