U MÉMOIRES

Pendant les premiers mois de ma détention , j'eus l'honneur de faire au Temple la connaissance de M. le duc de Bouillon, qui y fut renfermé en conséquence des réclamations qu'il avait faites au gouvernement sur le ci-devant duché de Bouillon. Il ne fut détenu que onze jours, et recouvra sa liberté au moment où il recevait un superbe pâté, une poularde et un panier de douze bouteilles de vin de Bordeaux. Pressé de quitter le Temple, il me laissa en pur don ces différens objets, pour en faire part aux prisonniers de mon choix. Depuis, j'ai eu le plaisir de le visiter à Jersey , dans son commandement, et j'ai presque toujours été en correspondance avec lui, comme on le verra quand nous approcherons des événemens qui amenèrent la restauration.

Après un des voyages du premier consul , on annonça , à son retour, aux prisonniers du Temple qu'on venait de nommer une commission de cinq sénateurs, et que chaqjie détenu devait adresser à cette commission un exposé succinct des motifs de son arrestation. Les cinq sénateurs étaient MM. de Lacépède , La Place , Pérignon , Lefèvre et Perregaux.

Je ne manquai pas de me conformer à cette injonction, bénévole ; mais tous les malheureux

prisonniers ne tardèrent point à être convaincus que cette mesure était une jonglerie dont nous étions lés dupes. En effet, une telle annonce .n'avait d'autre but que de calmer l'impatience des prisonniers, et faire suspendre les nombreuses sollicitations que leurs parens et amis adressaient au ministre et au premier consul. Aucun prisonnier ne fat jugé ni mis en liberté par suite de cette mesure, et tous farent bercés d'espérances ou de promesses fallacieuses.

Quand, après une année de captivité et de paix générale, la rupture du traité d'Amiens vint rallumer les feux de la guerre entre l'Angleterre et la France, je jugeai que le continent lui-même serait bientôt embrasé, et que notre position, comme prisonniers d'État, s'aggraverait d'une manière fâcheuse.

Les a£&dés et les séides de Buonaparte ont beau torturer l'histoire, dissimuler par des réticences ce qu'il ne leur convient pas de révéler , et couvrir par des sophismes les raisounemens et les faits à la charge de leur héros , l'histoire dira que la rupture du traité d'Amiens eut pour principale cause l'ambition de Buonaparte. Il redoutait la paix; il voulait s'affranchir de cette continuelle surveillance que les grandes puissances exercent les unes sur les autres, lorsque les communica-

tions sont libres entre les peuples. C'eût été pour lui une contrainte qui lui eût ôté la facilité d'agran^ dir sa domination au-dehors , et eût gêné l'exten* sion de son pouvoir intérieur. Qu'appréhendait^l le plus? l'aspect de la liberté dont jouissait l'Angleterre^ et la contagion de l'exemple. Pour consolider le plus formidable despotisme qui ait apparu dans les temps modernes, il fallait qu^il commençât par priver les Français de tous rap* ports avec des peuples libres qu'il n'avait pu subjuguer comme il avait soumis les Hollandais , les Italiens et les Suisses.

C'est l'univers qu'il voulait mettre à ses pieds, et , pour y parvenir, il sentait qu'il lui fallait nécessairement abattre l'Angleterre. «L'idée de détruire «c cette rivale de la France, a dit un écrivain police tique qui l'a parfaitement jugé *, sera l'idée fixe ce de son esprit , l'inévitable chimère de sa passion. « C'est dans ce but qu'A fondera ce système conti-^ « nental, spécieuse image présentée aux esprits «superficiels, aux imaginations ardentes, aux « aines serviles. Ce que Philippe hait le plus , c'est « la liberté d'Athènes , s'écriait le plus grand ora- « teur de l'antiquité en s'adressant aux Athé-

' Feu Tabbé de MontgaiUard , frère du comte de Montgaillard dont il est si souvent <]uestion dans ces Mémoires.

ce niens Iliilîppe ne pense pas seulement à vous

(c soumettre, mais à vous détruire

(c Les projets que Buonaparte a conçus pour a l'annihilation de la puissance anglaise , n'ont (C pu s'engendrer que dans un esprit entièrement « absorbé par la contemplation d'un orgueil a exalté et d'une fausse gloire. Toutes les têtes « françaises les adopteront néanmoins d'après « Tordre du maître

«Pour justifier la rupture, Buonaparte est « inspiré ou bien servi par son ministre le citoyen « TaUeyrand-Périgord

ce Le seul motif spécieux qu'ait produit la di- « plomatie du premier consul , consiste dans le « refus des Anglais de rendre Malte. Lies Anglais (( répondent que depuis le traité d'Amiens il est a survenu des circonstances qui rendent cette a restitution impossible sans quelques explica- « tions et arrangemens préalables. Elle devait se <cfaire à l'ordre reconstitué : or, l'ordre a été de « plus en plus décomposé; il est presque anéanti.... «Le gouvernement anglais ajoute que le traité «d'Amiens, comme tout acte du même genre, « avait été stipulé d'après la situation où se trou- « vait alors même chacune, des puissances con- « tractantes l'une envers l'autre ; mais l'état des « possessions et des obligations étant assez maté-

(c riellement changé par la conduite de la France « et ses importantes acquisitions de territoire sur « le continent, la Grande-Bretagne avait droit à ec des compensations. »

. Telles furent les principales causes de la renaissance de ce terrible conflit , qui , dix ans plus tard, amènera le dénoùment imprévu du grand drame auquel se rattachent mes propres vicissitudes. 4 ^ ,,

Le renouvellement de la guerre fut marqué par un décret émané de Buonaparte, portant ïordre d'arrêter tous les jonglais commerçant ou voyageant en France. Les annales des nations civilisées n'offraient aucun exemple d'une semblable atteinte au droit des gens.

Comment n'aurais-je pas frémi de me trouver dans les serres du vautour ?

DE FAUCHE-BOIŒL. 49