CHAPITRE XX

L'arrestation de Moreau avait fiait dans Paris une sensation pénible. Les bruits d'une conjuration contre le premier consul prirent dès-lors plus de consistance ; mais on crut généralement qu'on voulait perdre Moreau , et qu'on l'impli^ quait à dessein dans une conjuration réelle ou supposée. .

On lui .™..n«,gé „.Ten,pl.l. eh.ij>r. ç»

Sidney Smith avait occupée sous le Directoire.

Bientôt le Temple fut rempli de soldats appelés les bleus, qui vinrent fortifier la garde intérieure : ils chargeaient leurs armes sous nos yeux ; quelques uns faisaient semblant de coudier en joue les prisonniers . qui pour les voir avançaient la tête à travers les barreaux de leurs fenêtres : il y en eut même qui se permirent de les insulter.

Je ne fus pas long -temps sans savoir que Moreau était enfermé au Temple : je ne puis exprimer quelle fut ma douleur, et combien j'appréhendais qu'on n'eût trouvé dans ses papiers les lettres patentes originales du Roi , que je lui avais remises au mois de juin i8oa.

lot MÉMOIRES

Je ne tardai pas à être rassuré par le général lui-même, à qui Ton permit de se promener dans le jardin , accompttgiïé àé deUK gendarmes. Je le vis passer de mes fenêtres; il avait l'air serein. Bientôt après, Fauconnier entra chez moi pour me ]propés6r dé me promener au^û- Très vraisemlj^lablemerit il voulait observer quel effet la tiid de Moreàu ferait sur moi , car il me conduisit de manière à nue faire rencontrer nez à neï avec kti^ Soupçonnant le piégé qui m'était tendu, je n'euri: pas l'air dé reconnaître Moreau. J'appréhendais que le général n'eût pas la même pensée que moi; s^ai^ cette Crainte a'était pas fondée, car il eut l'air de me rassurer parfaitement par sa eantenancé* Fauéonnier en se retournant me dit : ce Eh! ne connaissez-vous pas ce monsieur? *r** «îNon i lui dis-- je. -^ G'estî , ajouta-t*-il, le général «Moreau. -^^Comibentl repris*«je, c'est làlegéftnéralMoreau, je lui croyais un tout autre air. »

Fauconnier avait intérêt de savoir si j'avais eu quelques rapports avec lui, surtout d'après ce cpiie Lajolais, qu'on avait également arrêté, venait de déclarer dans ses interrogatoires. Lajolais avait dit que l'abbé David communiquait avec Moreau par le moyen de mon neveu Edouard Yitel, ce qui fit que mon neveu fut aussi interrogé par M. Real de la manière la plus sévère , comme on

DE FAUCHE -BOREL. ko)

p^ut le voir dans les pièces de ce fafâêiix pf*ocès ^tii ont été publiées. Mais on ne put m*y ibire figurer comme on l'aurait voulu, mon neVeu n'ayant donné par ses réponses aucune prise sur lut ni sur moi. On espérait lui faire dire qu'il connaissait particulièrement l'abbé David. David qut^ répondît*il à cette question. Sur cette ré* ]ponse on jugea qu'il ne le connaissait pbitit, et qu'il n'avait entendu parla qu'un nom aëb$(p<^ têÉtie;

' Chaque jour bn conduisait au Teniple de flou»veaux prisonniers. Il devenait presque impossible qu'on pût échapper aui investigations et aux recherche^ de la police, pour peu qu'on fût impliqué directement où indirectement dans le complot.

Comme on ne pouvait trouver que difficilement dans les lois existantes les moyens de perdre les principaux accusés, le gouvernement, avant d'entamer feà procédures, fit annuler les dispositions qui auraient pu les protéger. Douze jours après l'incarcération de Moreati, un sénatus-consuite suspendit pendant deux ans les fonctions de jury pour le jugement des crimes d'attentat contre la personne du premier consul. Le lendelïmin, une autre loi fut rendue contre les receleurs des conjurés. Cette loi déclarait « que lé

io4 MÉMOIRES

cr recélement de Georges et de ses complices , ce actuellement cachés dans Paris , seraU^jugé et iL puni comme le crime principal. »

Enfin , un tribunal criminel spécial fut institué. On chargea de l'instruction . et de Uaccusation Tun des plus vih adhérens de la tyrannie de Robespierre, le conventionnel Thuriot, régicide.

On voit combien Buonaparte était pressé de jouir du bénéfice de la conjuration pour se débarrasser de ses ennemis, et arriver enfin, sans plus rencontrer d'obstacles, au pouvoir suprême et inamovible.

La publication de la loi contre les receleurs produisit l'effet qu'on devait en attendre : la crainte saisit en même temps et les conj.urés qui n'étaient pas encore arrêtés , et ceux qui les recelaient.

La liste des officiers et des adhérens de Georges Cadoudal , tous qualifiés de brigands et d'assassins , avait été placardée dans Paris: mais l'opinion publique s'était révoltée de voir figurer Moreau en tête de cette liste. Partout l'opinion éclatait en faveur de Moreau, qu'on regardait généralement comme un illustre opprimé que Buonaparte voulait sacrifier à son ambition.

Dans des écrits dont sa police soudoyait les auteurs , il faisait présenter la réconciliation de

DE FAUCH£-BOR£I.. io5

Moreau et de Pichegru comme un pacte sacrilège, formé entre eux pour la réussite de la conjurationf découverte.

Poussé par le désir de les décrier encore plus l'un et l'autre, et de les miner dans l'opinion publique , il manda M. de Montgaillard , qui était alors à Lyon. Montgaillard répondit à cet appel lucratif, et vint en toute hâte à Paris, où bientôt il publia son fameux libelle , intitulé Pichegru et Moreau. 3'ai démontré que c'était un tissu de perfidies et de mensonges quand j^ai eu occasion^ dans le cours de ces Mémoires, de réfuter Montgaillard dans sa partie histprique, à mesure que j'ai eu à traiter des mêmes événemens qu'il défigure. Son libelle avait alors le double objet de rendre odieux Pichegru et Moreau, et de diffamer les princes de la maison royale. Mais comment qualifier l'intention qu'il ne manifesta que trop à cette époque , celle d'aggraver la position^ de Pidiegru et de Moreau devant .leurs juges ? Quoi de plus infâme dans le monde que cet attentat au malheur ! Mais ce but fiit dépassé et man^ que. Non seulement cet écrit souleva le public d'indignation , mais encore il mécontenta celui-là même qui l'avait commandé. Buonaparte, à ce que m'a. dit depuis M. Desmarets lui-même, Je trouva dégoûtant, et déversa son mépris sur

fautetir; qui ii*en rc^ut pas moitié sdù sa*laîre.

En ce qui me concerne , quel soin officieux ne fn'it'-il pas, par exemple, de rappeler dans ses notes que j^étais prisonnier' au Temple au moment où il publiait sa détestable délation. « Fau- <iche-Borel, disait-il, était connu par la haine «profonde quHl avait votiée à la république « française , et par le désir extrême de servii^ les

« princes qui la combattaient «Quelle lâcheté!

n'était-ce pas vouloir attirer sur moi Fanimad- Versîon du gouvernement, et me faire partager le sort réservé à Pichegru et à Moreau ?

Non , je n'avais ni animosité ni haine particii*lière et invétérée contre la république française : j'en avais , il est vrai , contre les principes des jacobins et contre ceux qui voulaient les mettre à exécution. Que n'aurais -je pas préféré à la domination de Buonaparte, que je considérais comme un oppresseur? mais avant tout, je désirais avec ardeur le rétablissement des Bourbons, parce qu'il me semblait qu'eux seuls pouvaient faire jouir la France de la paix, du repos et d'une sage liberté.

Et quel était cet homme qui avertissait l'atu* torité que j'étais au Temple, et qu'elle n'avait pkis qu'à frapper sa victime? C'était ce même Mont-

DE FAUCHE- DOREL. 107

gaillard qui était venu me cfaerdîer de la part du prince de Gondé, et me tirer de mon heureuse obscurité , pour travailler de concert à la contrerévolution. Certes je ne m'imaginais pas, quand il me sollicitait de me rendre à cette honorable invitation , qu'il serait le premier à nous trahir et àmedénoncen .

On va voir que peu s'en est fallu (|û'il ne réussit à me faire impliquer dans la conjuration de 1804.

La question en fut agitée dans une délibération de la haute police. Les avis y étaient partagés, et c'est Ig voix de M. Desmarets, qui , par pure con^ viction , penchant pour la négative , fit décider que je ne serais point compris dans la procédure dont on allait commencer l'instruction. Je n'ai su que bim plus tard le service signalé qu'il me rendit àloi*s. Je pus m'en convaincre par ce qu'il me dit lui-tnéme, en 1814. Je désirais de lui des informations sur ce qui avait ocx^asionné l'assassinat de mon neveu , Charles Vitel , et j'allai le toir auprès de Sentis. J'étais accompagné de M. Gilles. M. Desmarets vint à moi , en m'adressant ces mots: «Vous pensez sans doute, monsieur, que « je vous ai fait bien du mal ; mais si on vous avait « fait tout celui qui était ordonné , vous n'exis^ « teriez pas. » Je lui répartis que je l'avais bien

io8 MÉMOIRES

reconnu alors. M. Desmarets , en me présentant à sa femme , ajouta : « Ce n'est pas à moi que vous à en avez l'obligation, mais bien à madame, qui « s'est jetée vingt fois à mes genoux pour me prier ^ de ne pas souffrir qu'un de ses compatriotes ' « perdît la vie dans ces circonstances. »

Voilà comment j'échappai aux délations de . Montgaillard. Mais je n'avais alors que des idées vagues sur le danger de ma position et sur le fond des événemens sinistres qui se développaient presque soûs mes- yeux. La scène effroyable que venait de donner M. Bouvet de Lozier, en essayant d'attenter à ses jours, et les enquêtes qu'elle suggéra à la police, nous pénétrèrent, mon neveii et moi, de crainte pour l'avenir.

Peu de jours après , Fauconnier vint inspecter ma chambre, pour voir combien de lits il pourrait y placer : les prisonniers arwaient à tout moment : la lugubre cloche du greffe nous les annonçait la nuit comme le jour.

Nous apprîmes seulement alors , mon neveu et moi, d'une manière positive, que Georges Cadoudal et Pichegru étaient cachés et traqués dans Paris. J'eus ainsi l'affreuse certitude que tout ce

' Le lecteur se rappellera que j'avais été recommandé à Fintérét de madame Desmarets par M. le colonel de Morel , son oncle.

que j'avais redouté et pressenti était arrivé. En admettant même que j'eusse pu me rendre en Angleterre après mon évasion , j'y aurais abordé vraisemblablement trop tard pour empêcher la catastrophe, à moins que je n'y fusse passé à point nommé par la correspondance.

Toute cette entreprise me semblait avoir été si mal concertée , que tous ceux qui y avaient pris part m'apparaissaient comme les victimes d'un destin aveugle, ou comme ayant été attirés dans le piège par une combinaison satanique. Je me rappelai ce que Moreau m'avait dit dans l'entrevue que j'eus avec lui en 1802 : que Pichegru devait se méfier de ses entours , et essentiellement de la famille Lajolais. Le rôle que Lajolais vint jouer dans ce fameux procès ne justifia que trop , il faut le dire , les appréhensions de Moreau. Quelle confiance pouvait-on avoir en effet dans un homme tel que M. Lajolais, qui, chargé par le général Pichegru de remettre à M. David et à moi une somme de cinquante louis chacun, garda cet argent , et convint de cette lâcheté , lorsqu'arrêté lui-même , il sut qu'un des coaccusés m'avait prévenu du fait ?♦

Ses interrogatoires prouvent qu'il s'était efforcé de persuader à Pichegru et à Moreau tout ce qui lui passait par la tête , et que son but était

%ip MÉMOIiRSS '

uniqUeiiiont de &ire de l'argent. Tout y est' faux j obscur et entortillé à un tel point , qu'il est perakis de croire que la police s'est aervié de lui. C'était lai qui avait confirmé à Londres toutes les eSpé^ raoces qu'on avait conçues relativement aux dispositions de Moreau ; et dès qu'il fut arrêté et qu'il se vil au pouvoir de là police, il déclara que Pichegru^ revenant du dernier rendes>*voiis avec Moreau, lui avait paru mécontent , et qiie &'oat vrant un peu, contre son ordinaire^ il lui avait dit : « Il parait que ce b.*... là a aussi de l'ambir « tion ; qu'il voudrait trôner. Eh bien , je lui source haite beaucoup de succès ; mais à mon avis il « n'est pas en état de gouverner la France pendant ^ deux mois. »

La déclaration encore plus circonstanciée dé Henri Rolland^ ancien entrepreneur^général des vivres, et qui avait été l'ami dePicbegru et de Moreau, acheva de porter la lumière dans les re^ pli» les plas secrets de la conspiration. Rolland avait conduit dans son cabrïolet Picfaegru à Tune de ses conférences avec Moreau. Il déclara teniv de Pichegru qu'il avait vu les princes en Anglet terre, qu'il était chargé de faire à Moreau des ouvertures à cet égard, qu'il avait même causé de cetobjetaveclui^ mais que n'étant pas tombé d^accord , il le priait , lui Rolland, de voir Moreau

D£ FAUCHB'B0R£L. m

lé kndemain ^ et de lui dèanander , déterminéi^ ment; s'il voulait conduire un mouvement royt-^ liste, ofi dans le cas contraire, ses gens et lui agissant , s'il voulait s'engager à remettre l'autorité dont il se trouverait irn^esti en des mains légitimes aussitôt qu'il le pourrait Dans le jour, ajouta Rollahd , j'allai £aire à Moreau la fameuse ouvertuinè. Voici à peu près la réponse qu'il me fit : c Je ne puis me mettre à la tête d'aocufi « mouvement pour les Bourbons : un essai sem^ «blable né réussirait pas. Si Pichegru £siit agir « dans an autre sens, et en ce cas, je lui ai dit « qii'il faudrait que les consuls et le gouverneur « de Paris disparussent, je crois avoir un parti ce assez fort dans le Sénat pour obtenir l'autorité^ a je m'en servirai aussitôt pour mettre son monde (f à couveart, ensuite de quoi l'opinion dictera ce (i qu'il conviendra de faire; mais je ne m'engage'^ « rai k rien par écrit. »

Voilà ce qui fit dire que Moreau voulait encou-i rager^ entraîner, et en profiter lui-même en se commettant le moins possible. Je répondrai que Morçau rte pouvait vouloir que ce qui était fai-« sable à cette époque. Quelle pouvait être sqn arrière^pensée ? de jouer le rôle de Monck; mais pour y [iarvenir il fallait nécessairement qu'il fût investi de la dictature. Lui seul , après Buonar

lia MÉMOIRES

parte ^ était en position de l'obtenir en i8b4. Qu'on se rappelle que Pichegru s'était trouvé dans la même situation en 1 796 et en 1 796. Il n'y avait réellement de saisissable en 1 804 que la dictature , c'est-à-dire le pouvoir : tout le reste étant éventuel, ne pouvait dépendre que des événemens et de la force des choses. Voilà le vrai. * Quant à Pichegru, on peut dire qu'il n'avait quitté Londres que pour venir affronter à Paris de terribles dangers.

Il fut trahi et livré le 28 février, treize jours après l'arrestation de Moreau , qui avait tout nié dans ses premiers interrogatoires. Nous savions déjà que MM. de Polignac et le marquis de Rivière étaient arrêtés et enfermés au Temple.

Qu'on juge de mes souffrances et de ma terreur, lorsqu'à travers les barreaux de ma prison je vis amener au Temple et entrer dans la cour l'infortuné Pichegru , avec lequel mes liaisons étaient si notoires, dont j'avais été l'agent à Paris même, où j'avais eu avec des généraux qui lui étaient dévoués des communications secrètes ! Il était vêtu d'un frac brun, et boitait tout bas; un mouchoir blanc enveloppait sa main gauche; et il paraissait y avoir reçu une blessure. Fauconnier et beaucoup de gendarmes l'accompagnaient. O destinée fatale ! il fut enfermé dans

DE FAUCHE -BOREL. ii3

la diambre inéme que j'occupais et qu'on nous avait fait évacuer en toute hâte mon neveu et moi. Je ne puis exprimer le saisissement que la vue de Pichegru captif me causa : je m'évanouifi.

Nous avions déjà vu arriver successivement Coster Saint-Victor, Joyau dit Villeneuve, Roger dit Loiseaîi, qui précédèrent de peu de jours Georges Cadoudal, arrêté lui-méine et conduit au Temple le 9 mars. Le calme de leur contenance semblait se communiquer à ceux qui , s'intéressant à leur sort , étaient exposés à le partager.

Le; Temple fut en peu de jours tellement encombré, qu'on pouvait à peine s'y retourner. On y comptait alors cent sept prisonniers. On nous avertit , miôn neveu et moi , qu'il nous fallait encore changer de chambre , et que nous devions préparer nos paquets pour le lendemain. C'était le ao mars. Comme nous habitions le deuxième étage de la tour, qui avait vue sur les bàtimeris qu'on appelait le palais du Temple , nous vîmes dans la nuit toute cette partie éclairée, et un mouvement continuel de gens qui allaient et venaient , ce qui nous fit penser qu'il s'y tenait un conseil. Nous nous rappelâmes que les guichetiers nous avaient dit, il y avait peu de jours, qu'on iijttendait au Temple un prisonnier de haut rang.