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Mais , hélas ! qu'apprimes-nous le lendemain avant midi ? L'arrestation et le meurtre du duc d'Enghien : des crieurs à voix de Stentor ne nous le confirmèrent que trop. Qu'on juge de notre stupeur !

Nous sûmes qu'il s'était agi d'abord de transporter le prince au Temple et de l'y juger, mais qu'on s'était décidé ensuite pour Vincennes.

Ainsi fut tranché le dernier rejeton de ce rameau des Bourbons, si éminemment illustré sous le nom de Condé. L'Europe indignée ne vit qu'un lâche assassinat dans ce meurtre, qualifié de coup d'État par les ministres et les séides de Buonaparte. On verra comment mon auguste souverain , le roi de Prusse , crut devoir s'exprimer à ce sujet dans son manifeste du 9 octobre 1 806.

Qu'on juge de l'impression que fit, dans Paris, cet événement , par la manière dont M. de Dalberg % ministre plénipotentiaiire de Baden, en rendit compte à sa cour : « L'elécution atroce du ic malheureux duc d'Enghien, dit -il, a produit a une sensation difficile à rendre. Tout Paris est « consterné ; la France le sera : l'Europe entière ce doit frémir. x>

' Aujourd'hui M. le duc de Dalberg , le même que M. le général Savary, duc de Rovigo, inculpe dans ses Mémoires, à l'occasion de cette même catastrophe.

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Ce meurtre, si justement qualifié d'atroce, a déjà donné lieu à plus d'un débat historique, sans. que la matière néanmoins soit encore épuisée : je pense même pouvoir répandre quelques nouveHes lumières sur les circonstances de ce Csital événement, obscurci et défiguré à dessein par ceux même qui y ont le plus participé.

Par exemple, dans un pr^Ker Mémoire, et dans sa dernière et volumineuse publication, M. Savary, aujourd'hui duc de Rovigo, s'efforce de charger le priiice de Talleyrand de ce crime i^^tile, pour en diminuer l'odieux déversé longtemps tout entier sur Buonaparte par l'opinion pubUque ; comme si un autre que Buonaparte avait pu ordonner la violation d'un territoire étranger et un meurtre pareil ! £n effet, comment laver sa mémoire d'un forfait qu'à son lit de mort il a revendiqué avec une impénitence atroce ? U n'appartenait qu'à celui de ses aides- de -camp qui présidait à ses coups d'État, d'épporter tant d'intérêt et de maladresse à pallier le crime le plus révoltant de l'homme dont il fut le séide.

A l'en croire , il ignorait encore le nom de l'illustre prisonnier, au moment où lui-même ordonnait tout à Yincennes pour le prononcé du jugement , et l'exécution de la sentence de mort prescrite et résolue d'avance. Est-il vraisefnblable

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que M. le général Savarji!, qui venait d'être saisi du commandement supérieur du Tènàple, et qiii était déjà pourvu de celui de la gendarmerie d'élite^ ait ignoré la circonstance que je vais raj> porter , .et qui a été connue d'une partie du publia; ainsi qûè des prisonniers eux-mêmes?

Enfermés ce. joull|(là (le ao mars) dans leurs chambres avant ait heures du soir, les prisonniers ^u Temple eurent connaissance qu'on y attendait un prisonnier de haut rang, qu'on disait être lé duc d'Enghien. Le malheureux duc devait en e£fet arriver au greffe entre neuf et dix heures du s^. Trois messages se succédèrent dans la soirée, et le dernier alla porter l'ordre des Tuileries de conduire le duc d'Enghien directement au château de Vincennes.

Dans une premier^, publication, M. Savary avait bien avoué que la voiture où était le duc d'Enghien était arriv^ dans Paris dès onze heures du matin , mais sans Infliquer où cet infortuné prince avait été déposé avant d'aller à Vincennes. A présent il pous dit que la voiture , après avoir été retenue à la barrière jusqu'à quatre heures du soir , fut conduite par les boulevards extérieurs à Vincennes même, où le prince fut constitué prisonnier. Ici se révèle la réticence de M. le général Savary^, car je tiens non seulement d'un grand

nombre de prisonniers et dei goichetîiers , mais du concierge du Temple, de Fauconnier enfin, qu'aussitôt qu'il i^ut été décidé que le prince ne serait ni mis au secret , ni déposé dans la tour de cette prison d'État, la yictipae fut tran$férée au lieu de rexécution. Or, psill d'uo joUi' ^tier «'est passé à délibérer sur Itf Sfît tésèrVé au duc d^Enghien ; c'est donc au Temple qu'il devait d'abord être tnansféré. fCroit-oa que l'aide-rdecaibp Savary tt'en ait rien su, lui qui devait présî^r à l'exécution définitivaofient ordonnée à Vincennes?

Essayons maintenant de remonter aux: cauies de ce meurtre. Tout ce que débite à ce sujet M. Savary, dan^ le second volume de ses Méixioires^ n'est qu'un tissu de suppositions absurdes. Ne pouvant les accréditer que par une iable, il s'étaie.de bruits san&i^nsistance, semés lofig-ténlps auparavant, et d'iB^Ércs lesquels le duc d'Enghien n'aurait pas craint de se rendre incogiHto , non seulement à Strasbourg , mais à Paris ^mén^.

Qu'on lise la lettre de cet infortuné prifice, écrite huit mois avant sa catastrophe , qui y est en quelque sorte pressentie , et on verra ie cas qu'on doit faire des assertions de M. Savary, duc de Rovigo. Cette lettre , datée d'Etteinheim

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le 1 8 juillet 1 8o3 , est adressée au prince de Condé : '

a Assurément, cher papa, il faut me connaître « bien peu pour avoir pu dire ou chercher à faire '' a croire que j'avais mis le pied sur le territoire a républicain , aut^ment qu'avec le rang et à la « place où le hasard m'a fait naître. Je suis trop «

a fier pour courber bassement ma tête ; et le «premier consul pourra peut-être venir à bout « de me détruire , mais il ne me fera pas m'hu- « milier. On peut prendre l'incognito pour voya- « ger dans les glaciers de la Suisse, comme je l'ai ce fait l'an passé , n'ayant rien de mieux à faire ; « mais pour en France, quand j'en ferai le voyage « je n'aurai pas besoin de m'y cacher. Je puis donc «c vous donner ma parole d'honneur la plus sacrée « que pareille idée ne m'est jamais entrée et ne « m'entrera jamais dans la tête »

Il résulte pourtant du système de M. Savary, que Buonaparte n'a ordonné l'enlèvement du duc d'Enghien, que parce que la police s'imagina que ce prince était le personnage mystérieux qui, dans l'investigation de la conjuration , n'était encore qu'un sujet de conjecture. Selon M. Savary, ce personnage venait furtivement à Paris épier

• Tcn donnerai Xtfac^indU,

les progrès de la conjuration, afin d'en assurer le succès ; et un émissaire , envoyé à Etteinheim au-delà du Rhin , ayant confirmé que c'était le duc d'Enghien, l'ordre de son enlèvement ne fut plus différé.

Quand on s'avise de revêtir une fable des couleurs de l'histoire, il faut au moins avoir fait une étude particulière de l'événement , et ne pas tomber à la fois dans l'invraisemblance et l'anachronisme.

A quelle époque la conjuration fut-elle complètement révélée rà la police de Buonaparte? le i5 février, par la déclaration de Bouvet de Lozier, comme je l'ai établi. Ce fut par suite de cette grave déclaration que Georges et Pichegru furent successivement découverts et arrêtés avant la fin de février et dans les premiers jours de mars. Or, le 10 mars seulement^ et après leur arrestation, eut lieu le conseil privé qui décida l'enlèvement du duc d'Enghien : alors il n'y avait plus ni personnage mystérieux ni aucune obscurité dans l'essence de la conjuration : elle était révélée tout entière. Dès le 1 5 février Buonaparte savait donc qu'un prince en effet devait débarquer, mais dans le cas seulement d'un accord parfait entre Pichegru, Georges et Moreau, et que cet accord n'ayant pas encore eu lieu, le

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quatrième débarquement n'avait pas été effectué. Et où se trouvait le prince qui devait débarquer? En Angleterre , et ce n'était certainement pas le duc d'Enghien, alors à Etteinheim^ sur les bords du Rhin. Que fait Buonaparte? Dans la nuit même où lui parvient cette révélation importante y il donne k son aide-^le-camp , chef de ses gendarmes , à M. Savary , la mission secrète de se. transporter à la falaise de Béville^ pour y attirer le prince sur la plage par de faux signaux. Mais quel était donc ce prince? Moitsieur, comte d'Artois ^ frère de Louis XVin ^ aujourd'hui Charles X. Que fait l'aide-deK^amp , chef des geii'dàrmes? Il prend au Temple le jeune Troche^ capturé aVec les autres détenus pour avoir fait*. ' lui-même les signaux au cutter anglais qui était en croisière ; il l'endoctrine, lui promet sa grâce ^ et l'emmenant avec lui , court sur la plage avec des gendarmes déguisés. Là , il passe six à sept nuits à provoquer et à épier le débarquement du comte d'Artois 9 mais heureusement sans aucun succès. Que serait- il arrivé si le prince, attiré par les faux signaux,* fut tombé dans le pi^ge que lui tendait l'aide^de'canip Savary ? Sans aucundoute, l'aide-de-càmp eût conduit lui-même ^a royale proie dans les fossés de Vincennes , et l'eût fait fusiller de nuit par ses gendarmes , après lui

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avoir fait attacher vraisemblablement à sa bou-> tomnière, de tnéme qu'au ducd'Ënghied, une lanterne pour ne pas le manquer.

Il n'y eut, grâce au ciel, qu'une seule victime ; mais il est évident qu'on espérait en immoler deux à la fois : c'est ce que Buonaparte et ses affidés appelaient en finir.

On peut maintenant juger l'homme qui, de-*pûis cinq à six ans, s'efforce, par des incriminations maladroites et par des réticences captieuses , de se disculper de sa participation au meurtre dit duc d'Enghien. A l'en croire , Bupnaparte lui dit, quand il vint encore tout fumant du sang versé à Y incennes lui en faire son rapport : « Voilà «quelque chose qui me surpasse : voilà un « crime, et qui ne mène à rien. » Quelle hypocrisie à la Tibère , si ce propos a été réellement tenu ! Ce crime fut enfanté par lé besoin d'imprimer la terreur dans les esprits , et aussi pour donner à la faction des régicides un gage sanglant en échange d'une couronne. Voilà la vérité.

Le général HuUin , quand notre secret eut été levé, vint au Temple; nous le vîmes se promener avec M. Aimand de Polignac,* qui nous apprit qui il était. Il nous dit que ce n'était point un méchant homme ; qu'il l'avait connu dans son enfance; et pourtant c'était lui qui venait de présider la

commission militaire de Yincennes. Mais on disait que M. Hullin, de même que M. Real, n'avaient pas pensé que Texécution du malheureux duc pût être aussi précipitée qu'elle le fut ; et que M. Real , partant de Paris de très grand matin pour se rendre à Vincennes, afin de connaître le jugement, fut frappé d'étonnement lorsqu'il apprit qu'il avait reçu son exécution. Qu'on lise l'écrit éloquent et serré de M. Dupin l'aîné sur l'illégalité de cet actei féroce, et on se formera une idée juste du caractère de celui qui l'a ordonné.

Les objets quenous avions alors sous les yeux, au Temple, ne faisaient qu'ajouter à notre profonde douleur. On nous avait transférés, mon neveu et moi, précisément dans la chambre qu'avait occupée la Reine, et nous y vîmes encore le paravent vert dont j'ai déjà parlé , et qui avait caché son lit. Nous pûmes déchiffrer quelques lignes au crayon sur les murs, et qu'on nous assura avoir été écrites par la princesse Elisabeth. Le psaume De prqfundis y était tracé aussi tout au long.

On nous donna pour compagnons d'infortune, dans la même chambre , M. Dupré de Saint-Maur, et M. Verdet, qui avait logé Pichegru. M. Verdet, employé dans une administration publique, habitait avec sa femme une maison isolée, rue du Puits-

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de-l'Hermite , et c'est chez lui que les principaux personnages de la conspiration avaient trouvé un asile. Les agens de la police y avaient découvert près de deux mille francs, tant en argent qu'en or, de la poudre , des cartouches et des balles. M. Yerdet me paraissait abattu. Le soir, pour le distraire , ainsi que M. de Saint-Maur, nous faisions avec eux , mon neveu et moi , une partie de cartes à laquelle Fauconnier venait ordinairement prendre part.

Parmi tous ces prisonniers marquans que je savais si près de moi , on sent bien que celui qui m'intéressait le plus essentiellement était Pichegru. Je ne négligeai rien , malgré une surveillance sombre et sévère, pour savoir, par mon fidèle Deschamps, tout ce qui se rapportait à Pichegru. Quand j'appris les particularités de la conspiration dont il était accusé , et les recherches qu'on faisait de ceux qu'on appelait ses complices; quand je le vis subir trois ou quatre interrogatoires et confrontations par jour, j'eus quelque raison de redouter que , par un coup d'État , auquel les gouvernemens révolutionnaires de France avaient si aisément recours, on n'en vînt, pour se défaire de moi , à m'impliquer dans une conjuration dont je connaissais si particulièrement celui qui en était réputé le chef. Les propos

des geôliers, les questions captieuses qu'élei^aient les moutons j tout me faisait appréhender qu'il n'y eût uti plan fomi^ pour ma destruction personnelle. Une telle anxiété d'esprit, cent fois pire que la mort même, se prolongea tout le temps que dura ce procès fameuic. >

Quant k Pichegru, le colonel Bay étant dans le ôhaufFoir du Temple, vit M. Real et M. Desmaret» qui sortaient de la chambre du général : ils' Tenaient de l'interroger. M. Real dit, en passant, «.Quel homme que ce Pichegru! » C'était un des derniers interrogatoires. Les prisonniers onttoujours cru que c'est celui qui décida de son sort.

La veille du jour où il fut trouvé mort dans son lit , nous entendîmes dans la soirée un grand bruit dans la tour, qui dura quelques minutes , comme si l'on eût renversé des meubles les uns sur les autres, ce qui nous fit tomber les cartes des mains. Fauconnier nous quitta brusquement, pour voir ce qui occasionnait ce bruit. II revint un peu après ; nous n'étions pas encore couchés. Son visage était tout effaré, et nous nous aperçûmes qu'en nous parlant ses lèvres tremblottaient. Nous lui demandâmes ce qui s'était passé; il nous répondit que cela n était rien; qu'il ne /allait pas nous en occuper,

IjC lendemain , à six heures du matin , on

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vint chercher M. Yerdet, à qui Ton ne donna que le temp^ de prendre une chemise et un mou« choir de poche. U nous fit ses adieux les yeux mouillés de larmes. Son agitation était extrême» n nous fut rendu le surlendemain , tout pâle et fout défait. Nous lui demandâmes où on l'avait mené. « Ah mon Dieu ! nous dit-il , j'ai été con*- «duit â JPontoise, pour reconnaître le cadavre a du pauvre Raoul ', que j'ai logé chez moi avec « Pichegru, et qui était parvenu à s'évader. On « Ta poursuivi jusqu'à Pontoise , et là, se voyant « prêt 1 tomber dans les mains des gendarmes, ii « s'est brûlé la cervelle. Jugez quel spectacle j'ai fit eu sous les yeux ! »

Le même jour, M. Yerdet fut appelé à la chambre d'instruction. Nous attendions son re*tour avec anxiété , quand il reparut enfin. U nous dit qu'on l'avait questionné au sujet du malheur , reux qui s'était suicidé, et qu'il avait été chargé de reconnaître; puis il ajouta : «Tai remarqué parmi « ces géns-là , et surtout parmi les guichetiers, un « air de stupeur extraordinaire;, et en passant, « qu'ai- je vu , grand Dieu , sur la table ! le plâtre « de la figure de Pichegru ! Je suis sûr qu'il lui est « arrivé malheur! » A ces mots je me sentis couvert d'une sueur froide, et j'éprouvai un serrement

' Raoul Gaillard, dit Saint -Vincent.

de cœur inexprimable. « Nous saurons tout, lui ce dis- je en tremblant, mais il faut que vous me a laissiez questionner le valet de prison Christo- « phe , quand il viendra faire la chambre. » En effet, Christophe étant survenu, je lui dis : «Eh « bien , mon cher Christophe , comment cela est- « il arrivé ? — Eh mon Dieu, me répondit-il , le «savez-vous? Eh bien, oui, il est mort; on Ta « trouvé étranglé, et l'on nous a donné les ordres «les plus sévères de n'en point parler aux pri- « sonniers. » Bien que je ip'attendisse à ce coup fatal , je fléchis sous mes jambes et tombai sur ma chaise , presque sans connaissance.

J'ai toujours été pénétré de la conviction que le malheureux Pichegru a été étranglé dans la soirée du 5 avril , au moment où nous entendîmes le bruit extraordinaire dont j'ai rendu compta Il est positif que personne ne crut alors qu'il se fut étranglé lui-même, dans son lit, en tordant autour de son cou sa cravate, avec un petit morceau de bois dérobé à un fagot. Tous les physiologistes reconnurent l'impossibilité du suicide , d'après les détails que donna le gouvernement lui-même sur la manière dont la strangulation s'était opérée. Mais il est devenu presque de mode aujourd'hui de disculper Buonaparte de ce crime et d'autres encore. Celui-ci pourtant

n'est que le pendant renfDrcé du meurtre de Fincennesj qui précéda de peu de jours , et qu'il est impossible de nier, bien que des apologistes maladroits s'efforcent aussi de le palb'er et de f atténuer systématiquement.

Parmi ces écrivains si gauches figure en première ligne l'aide-de-camp Savary, duc de Rovigo, plus apte à 'manier le sabre de la gendarmerie que la plume de l'histoire , et qui s'imagine follement que la France ne croira que ce qu'il aura écrit. Le pub^c a sous les yeux ses fatigans et inconcevables Mémoires. Qu'est-ce qu'on y trouve ? quelques pages d'une naïveté curieuse , surmontée par un système de réticences combinées, et par la plus impudente apologie de Napoléon.

Quel degré de confiance peut inspirer ce singulier apologiste, quand on en vient à discuter les crimes politiques de celui dont il se complaît si maladroitement à faire un héros irréprochable et sans tache. Que conclure de ces huit gros volûmes? que si l'empire de Napoléon s'est écroulé, c'est la faute detout le monde, de toute la France, de tout l'univers , excepté de Napoléon et de son ministre de la police Savary, duc de Rovigo.

Examinons maintenant la version de M. Savary ' sur la mort de Pichegru : il s'efforce également

d*étabHr, et pour cause, que Pichegm s'est étranglé lui-ménie ; ce n'est pas la première (bis qu'il s'est étudié à donner le change sur ce triste événement de l'époque. Que nous disait^il dans une précédente brochure, non seulement sur la mort suspecte de Pichegru, mais encore sur la fin non'moins déplorable du capitaine anglais Wright ? « qu'il n'avait jamais été au Temple ; <x qu'il n'y avait que faire ; que la surveillance de « cette prison d'État était uniquement dévolue au «ministre de la police Fou(;hé; qu'étant, lui, « aide-de*camp de l'Empereur, il se trouvait par « conséquètit tout-à-fait étranger à ce qui avait « pu se passer au Temple. » Voilà la substance de ses premières justifications quand, détenu à Malte après la défaite de Waterloo et la rechute de Napoléôii , il s'efibrçait de se blanchir, à la face à^ l'Europe, des participations odieuses qu'on foii imputait.

Mais ce système de dénégation intrépide n'étant plus soutenable aujourd'hui dans huit ^ros volumes à* Histoire contemporaine, lancés devant un public défiant et scrutateur, il a fallu eh échafauder un nouveau, en venir aux biais, {lux réticences, aux sophisraes, aux supposition^ artificieuses. Tomber dans l'imposture grossière, if eût été provoquer des démentis trop palpablesn Le

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général Savary aura pensé d'ailleurs, quant aux événemens de la prison du Temple , qu'il devait les traiter d'autant plus insidieusement, qu'il pourrait bien rencontrer quelque témoin oculaire, incommode, importun, avec qui il n'y aurait à espérer aucune composition.

Je suis un de ces témoins-là, et je commence par déclarer que le général Savary, au su de tous les prisonniers , a exercé le commandement supérieur de la garde du Temple pendant presque toute l'instruction de l'affaire dePichegru, Georges et Moreau; que cette garde était très forte, car, outre les gendarmes , on y avait placé des soldats en sentinelle, qui en gardaient l'enceinte. Or, personne au monde ne sait mieux que le général Savary ce qui s'y est passé du 5 au 6 avril, à l'ombre de la nuit, de même que dans les fossés de Yincennes seize jours auparavant.

Avec quelle incroyable inconséquence parlet-il de Pichegru ! « Pichegru , dit-il , adopta le « système d'une dénégation absolue. » Je le nie. Pichegru ne voulut compromettre aucun de ses compagnons d'infortune; mais quant à ce qui avait rapport à lui-même , quant à ce qui regardait son puissant ennemi , hélas ! il ne parla que trop ; il ne se montra que trop disposé à ne rien taire devant ses juges. « Lorsque je serai devant