Par Mme de Chftteaugay. {Note de Fléchier

2. Etienne Cisternes, seigneur de Vinzelles, président à la cour des aides, avait épousé Françoise Ribeyre, et était ainsi allié au président de îlovion, Voy. Appendice^ n*» IX et XXIX,

son humeur critique, je lui dis qu*on étoit exposé dans ces sortes d'emplois à la censure de bien du monde; qu'on avoit accoutumé de donner de mauvais noms à de bonnes choses; que M. le président avoit de grandes qualités, et que, s'il avoit témoigné quelque foiblesse, j'étois assuré de ses bonnes intentions.

«D est vrai, reprit-il, les grands hommes ont quelque foible; on n'en a point pourtant remarqué en H. de Caumartin qui avoit la commission des sceaux. Il a su si bien mêler la civilité d'un galant homme avec la gravité d'un juge, les divertissements avec la bienséance, et la dépense avec la modestie, que ceux qu'il condamnoit même se louoient de lui, et que tout le monde trouvoit à faire bonne chère et se divertir chez lui, d'une manière que les heureux trouvoient fort agréable ce que les malheureux ne pouvoient pas désapprouver. Il vit comme trois scènes différentes dans sa maison : au commencement, tous les conseillers des Grands-Jours y étoient fort assidus, et il se piquoitd'y tenir une table qui étoit fort propre, et qui pouvoit même quelquefois s'appeler magnifique. La contestation de la présidence étant survenue, et ces Messieurs, à la persuasion de quelques-uns des plus zélés, s'étant interdit la fréquentation et la familiarité qu'ils avoient avec lui, les principaux de la ville prirent leurs places et témoignèrent une amitié fort tendre et fort sincère ; la troisième fut celle de la noblesse qui s'étant venue rendre à Clermont, après avoir vu qu'on ne vouloit point dépeupler l'Auvergne et qu'on faisoit quartier à bien des gens , ne trouvoit point de maison plus commode que la sienne, et où l'on reçût le monde avec plus d'accueil. La politique du président à ne lui donner aucune part du secret des affaires lui donnoit occasion de senir avec plus de hardiesse ceux qu'il pouvoit assister honnêtement. Enfln, il se ménagea si bien et avec tant de modération dans le différend de la présidence, qu'il fit toujours connoltre que c'étoit un différend de charge qui ne devoit

SUR LES GRANDS-JOURS DE i665. 299

point passer jusqu'aux personnes, et s'acquit Testime de toute r Auvergne. > Je fus entièrement de son avis, je lui dis même quelques particularités qu'il ne savoit pas; et nous passâmes à M. Talon qui avoit tenu un rang très-considérable dans l'assemblée.

« n faut avouer, me dit-il, que M. Talon n'a jamais paru aTec plus d'éclat que dans cet emploi. On y a découvert toute l'activité et toute l'étendue de son esprit; et comme on disoit autrefois que Caton étoit un sénat abrégé, capable de décider lui seul toutes choses, on peut dire aussi que M. Talon lui seul étoit les Grands-Jours ; c'étoit lui qui régloit tout, qui domioit le tour aux afTaires et qui étoit l'Ame de la justice, dont il faisoit agir tous les ressorts. On s'étonna d'abord que sur les chemins il eût exigé des honneurs; qu'il se fût fait traiter de Monseigneur comme le président, et l'on disoit qu'à Riom il avoit été si en colère de ce qu'on n'avoit pas été assez ponctuel à lui rendre quelque respect, qu'une jeune demoiselle qui l'entendit gronder s'enfuit de la maison, croyant qu'il alloit faire pendre toute la ville. Mais on ne considéroit pas que son nom étoit si redouté qu'on lui rendoit plus d'honneur qu'aux autres, parce qu'on croyoit qu'on pourroit en avoir plutôt besoin, et qu'un homme dans sa fonction ne pouvoit jamais trop se donner d'autorité pour le service du roi. Vous savez avec quelle assiduité il a travaillé, étant depuis le matin jusqu'au soir dans le travail , et ne prenant aucun de ces divertissements que les autres recherchoient, allant toujours son train, et ne se démentant jamais , si bien que les gentilshommes qu'il poursuivoit à outrance ne lui ont pas su si mauvais gré depuis qu'ils ont vu qu'il avoit partout le même esprit de sévérité, et qu'il avoit conclu avec la même rigueur contre un neveu de la maréchale de L'Hospital' que contre les plus inconnus ; et par cette égalité que tous les autres n'ont pas observée, il