Cautin , vers l'an
2. Au monastère de Chantoin, occupé depuis par les carmes-décliaux ou déchaussés, au nord-est de la ville.
un titre et l'apanage de l'épiscopat plutôt qu'un témoignage de sainte vie parmi les anciens. Quoi qu'il en soit, nous avons eu pour pasteurs , saint Sidoine dont nous avons de si beaux ouvrages , saint Bonnet qui fut salué évêque dès le ventre de sa mère, saint Gai qui, après un grand incendie, obtint de Dieu que notre ville ne seroit point sujette à ces vastes embrasements qui parcouroient et emportoient souvent les villes entières; et l'expérience nous fait voir qu'il ne se brûle jamais plus d'une maison dans les incendies les plus étranges. Après tous ces saints, il en est venu qui ne l'étoient pas tout à fait , et nous pouvons dire que le relâchement s'étoit fort introduit pendant l'épiscopat de M. Joachim d'Estaing, que nous avons vu dans une assez grande indifférence pour ce qui concernoit l'état de son église pendant l'espace de trente-six ans qu'il l'a gouvernée. Sa principale occupation fut de plaider contre ses chanoines et de faire la guerre à son chapitre avec tant d'aigreur, que, voulant faire tenir les ordres dans sa cathédrale par l'évêque de Bethléhem, et les chanoines lui refusant d'ouvrir la porte , il fit enfoncer les portes de l'église avec des machines à peu près comme le bélier dont les Romains se servoient autrefois dans les sièges â. Il n'étoit pas moins vigoureux contre les personnes relevées en dignité , et l'on raconte que le vicomte de Polignac , gouverneur de la province par commission , s'étant mis à genoux sur un prie-Dieu qu'on lui avoit mis dans la nef un jour que l'on chantoit le Te Deum pour la prise d'Arras, cet évêque, qui étoit aveugle , se fit conduire à l'église et l'obligea de se retirer , sur ce qu'il disoit qu'il n'y avoit que le roi qui eût ce droit dans les cathédrales.
a S'il n'eût eu que de la fermeté, c'eût été une vertu épiscopale; mais il avoit des foiblesses qui n'édifioient pas
1. Joachim d'Estaing fut évêque de Clermont de 1614 à 1650. Devenu aveugle, il prit pour coadjuteur André de Sausia. évêque de Bethléhem. Comme les chanoines refusaient à ce prélat l'entrée de la cathédrale, l'évêque en fit enfoncer les portes à coups de bélier.
SUR LES GRANDS-JOURS DE 1663. tll
trop son peuple, et des abaissements qui le rendoient presque méprisable. Tous les bals se tenoient chez lui, et sa maison, qui devoit être une maison de prières et de pénitence, étoit une maison de réjouissances et de festins; toutes les assemblées se faisoient dans la salle de son évêché, où il ne paroissoit point comme évêque pour instruire son peuple, mais comme un gentilhomme en habit violet, qui disoit des douceurs aux dames comme les autres. Il saluoit toutes les dames plus que paternellement, et mesurant avec sa main leur visage, il rendoit compte de ce qu'elles étoient, et ne se trompoit point sur le jugement de leur beauté, quelque aveugle qu'il fût , ayant son discernement aux mains comme les autres l'ont aux yeux, et connoissant, comme bon pasteur, toutes les brebis. Il étoit si peu retenu dans les fonctions de son caractère, qu'un gentilhomme lui ayant demandé un jour dispense pour presser son mariage , il lui dit qu'il ne l'accordoit qu'à condition qu'il seroit co.., et ses aumôniers ajoutèrent des choses que je n'ose dire. Jugez, monsieur, si le clergé pouvoit être bien réglé sous un prélat de cet exemple ; aussi l'on voyoit des chanoines ordinairement vêtus de couleur, qui quittoient leur habit ecclésiastique après le sermon, et paroissoient couverts de rubans des couleurs les plus éclatantes. On les voyoit courir aux comédies avec des dames, dès qu'ils étoient sortis du sermon , et faire un mélange de la vanité du monde avec la piété extérieure que leur état leur imposoit. Les curés n'étoient pas instruits , et n'avoient ni l'ardeur de la charité ni les lumières de la science. Nous avons vu avec beaucoup de douleur un curé du diocèse se faire voir partout avec un habit purement séculier et faire impunément mille profanations dans son ministère. La chasse l'occupoit plus que le service divin , et il avoit plus de soin de faire mourir des lièvres que d'assister ses paroissiens. Pour vous exprimer l'ardeur qu'il avoit pour cet exercice, je n'ai qu'à vous dire qu'il étoit tombé dans un tel dérèglement, que, portant
le saint sacrement dans une ferme assez éloignée de son presbytère , il faisoit porter un fusil par son clerc , et s'il découvrait quelque gibier par la campagne, il quittoit le saint sacrement, et prenant ses armes en main, il poursuivoit sa proie jusqu'à ce qu'il l'eût prise ou qu'il l'eût manquée. » Je ne pus m'empêcher de l'interrompre en cet endroit par une exclamation de colère et d'indignation.
Ce que je dis ici me fait souvenir de la folie de ce curé d'Alençon, qui montoit en chaire tous les jours de l'an, et publioit le nombre des cocus qu'il avoit dans sa paroisse , et marquoit si l'année qui venoit de finir avoit été bonne ou mauvaise ; en faisant la procession il faisoit des cornes aux marguilliers qui le précédoient , et disoit en pleine église une oraison pour les jésuites contre les jansénistes ; ce qui lui attira l'amitié de ces bons pères qui ont depuis sollicité pour lui dans un procès qui l'embarrasse. Après que je lui eus dit le sujet que j'avois à rire , il reprit son sérieux et continua de la sorte :
«Son frère Louis d'Estaing lui succéda1, qui fit quelques visites , et réforma quelques abus qui s'étoient glissés , par les avis de M. Pereyret, son officiai, docteur en Sorbonne, et qui avoit été grand maître du collège de Navarre2. Mais c'étoit un pauvre prélat qui avoit presque toutes les imperfections de l'autre, et qui n'en avoit pas la fermeté. Enfin, M. d'Arbouze3, abbé de Manglieu, ayant été pourvu de l'évêché, l'ordre se rétablit de jour en jour, et par sa piété, sa prudence et son exactitude, on peut espérer que la discipline sera remise en sa première vigueur. C'est un prélat de fort bon exemple , et quoiqu'il n'ait pas beaucoup d'étude ni d'usage de la théologie , il a beaucoup de zèle et beau-
1. Louis d'Estaing occupa le siège épiscopal de Clermont de 1651 à 1664.
2. Ce fut par le conseil de saint Vincent de Paul, que Mazarin chargea Jacques Pereyret . de Billom , de la réforme du diocèse de Clermont. Cet ecclésiastique mourut en 1658. Voy. Savaron. Orig. de Clairm.. édit. de Durand, p. 2*9 et suiv.
