DECLARATION DE M. CARNOT. HK

rail se regarder comme placé enire deux écucils, les partisans de la dynastie dépossédée, et ceux du système républicain. Mais les premiers n'ayant pas su conserver ce qu'ils tenaient, sauront bien moins encore le ressaisir; lés autres, désabusés par une longue expérience et liés par gratitude au prince qui les a délivrés, en sont devenus les plus zélésdéfenseurs ; leur franchise aussi connue qiie le fut leur exaltation philanthropique, environnent ce trône, occupé par Tauguste fondateur d'une dynastie nouvelle, qui se fait gloire d'être sortie de nos rangs populaires. »

Après cette déclaration, à laquelle les opinions républicaines de M. Carnot donnaient une grande importance, ce ministre se livra à l'examen successif des diverses branches d'adminislralion publique.

Il révéla l'état, dans lequel se trouvaient réduits par les malheurs du temps et la mauvaise geslion du gouvernement royal, les finances des communes, les hospices, les cultes, les travaux publics, les mines, les manufactures, le commerce, l'instruction publique; et fit connaître le système d'amélioration que l'Eii.pereur avait conçu et déjà mis en œuvre, pour rendre aux communes et aux hospices leurs anciennes ressources; aux travaux publics leur activité; au commerce son essor; à l'université son éclat; aux manufactures leur prospérité; au clergé l'aisance et ia considération que lui avaient fait perdre les persécutions dirigées par lui à l'instigation des émigrés, contre les prétendus spoliateurs de leurs biens.

Arrivé au département de la guerre, il annonça, que l'Empereur avait rétabli sur ses anciennes hases Tar-

110 vit IMîlVKE, lŒTOlU KT KÈGNE DK NAPOLÉON EN 1815

niée, dont le dernier gouvernement avait à dessein dispersé les éléments. Que depuis le 20 mars, nos forces s'étaient élevées, par suite des enrôlements volontaires et du rappel des anciens militaires, de cent mille hommes, à trois cent soixante-quinze mille. Que la garde impériale, le plus bel ornement de la France pondant la paix, et son plus ferme rempart pendant la guerre, serait bientôt portée à quarante mille hommes. Que l'artillerie, malgré les douze mille six cents bouches à feu, livrées à l'ennemi par la fatale convention du 23 avril 1814, s'était relevée de SOS ruines, et comptait maintenant cent batteries et vingt mille chevaux. Que nos arsenaux désorganisés avaient repris leurs travaux de construction, et rétabli lo matériel de l'armée. Que nos manufactures d'armes, naguères abandonnées et désertes, avaient, depuis deux mois, fabriqué ou réparé quatre cent mille fusils. Que cent soixante-dix places ou forteresses, tant sur les frontières que dans Tintérieur, avaient été approvisionnées, réparées et mises en état de résister à l'ennemi. Que la garde nationale, réorganisée complètement, avait déjà fourni pour la défense des frontières deux cent quarante bataillons ou cent cinquante mille hommes, et que la formation successive des autres bataillons d'élite produirait plus de deux cent mille hommes. Que les volontaires dans les villes fermées et les élèves des lycées et des écoles spéciales avaient été organisés en compagnie d'artillerie, et formaient une masse de plus de vingt-cinq mille excellents canonniers. En sorte, que huit cent cinquante mille Français défendraient l'indépendance, la liberté,

HAPPORT nu DIX DE VICENCE. 111

rhonneur de la patrie, pendant que les gardes nationales sédentaires se prépareraient dans Tintérieur à offrir de nouvelles ressources pour le triomphe de la cause nationale.

Enfin, après avoir jeté un coup d'œil rapide sur les dispositions hostiles de nos ennemis; sur les troubles intérieurs qu'ils avaient suscités, et les moyens de répression qu'avait adoptes TEmpereur, M. Carnot, termina son rapport, par exprimer le vœu que les deux Chambres pussent bientôt donner à la France, de concert avec TEmpereur, les lois organiques dont elle avait besoin pour que la licence ne prît point la place fie la liberté^ et Vanarchie la place de tordre.

Cet exposé, où M. Carnot laissa percer les craintes qu'inspiraient à l'Empereur et à la nation, les progrès de l'esprit d'insubordination et de démagogie manifestés par certains membres de la Chambre, fut immédiatement suivi d'un rapport du duc de Vicence, sur les disposilions menaçantes des puissances étrangères, et sur les efforts infructueux qu'avait faits l'Empereur pour les ramener à des sentiments modérés et pacifiques. Il attribua principalement leurs résolutions hostiles aux suggestions du cabinet de Londres. Il fit connaître ensuite les préparatifs militaires des quatre grandes puissances, les ligues renouvelées ou formées récemment contre nous, et conclut ainsi : « Croire à la la possibilité du maintien de la paix, serait donc aujourd'hui un dangereux aveuglement; la guerre nous entoure de toutes parts, et ce n'est plus, que sur le champ de bataille que la France peut reconquérir la paix. Les Anglais, les Prussiens, les Autrichiens sont

112 VIK PRIVKE, lŒTOUn ET HKGNE DE NAPOLÉON EN 1815.

en U^nc: les Russes sont en pleine naarclie. C'est un devoir (rarcélérer Theure du combat, quand une hésitation trop prolongée peut compromettre les intérêts do rÉtal. »

Ces deux rapports furent présentés à la Chambre des députés, par des ministres d'État, au même moment où les minisire» en donnaient connaissance à celle des pairs. Au lieu de pénétrer les représentants de la nécessité de se rallier franchement à TEmpereur, ef, comme le dit Tun d'eux, de ne point établir de lutte avec le gouvernement, dans un moment où le sang français allait couler, ils ne lui suggérèrent que de stériles discussions, sur Finconvenancc des rapports des ministres d'État avec la Chambre, et sur l'urgence de nommer une commission pour s'occuper de réformer l'acte additionnel. Un désir immodéré de discourir et de faire des lois, s'était emparé du plus grand nombre des députés : mais ce n'est point avec de vaines paroles et des projets de constitution qu'on sauve un État. Quand la patrie était en danger, les Romains, au lieu de délibérer, suspendaient l'empire des lois, et se donnaient un dictateur.

Le lendemain 17, les deux Chambres reçurent la communication d'un nouveau rapport fait à l'Empereur, par le ministre de la police, sur la situation morale de la France.

« Sire, disait ce ministre, je dois vous dire la vérité tout entière. Nos ennemis ont de Taudace, des instruments au dehors, des appuis au dedans ; ils n'attendent que le moment favorable pour réaliser le plan conçu, depuis vingt ans, et depuis vingt ans