RAPPORT DU MINISTRE DE LA POLICE

a Ënûn, tous les écrils qui peuvent décourager les hommes faibles, enhardir les factieux, ébranler la confiance, diviser la nation, jeter de la déconsidération sur le gouvernement ; tous les pamphlets qui sortent des presses de la Belgique, ou des imprimeries clandestines de France ; tout ce que les journaux étrangers publient contre nous, tout ce que les écrivains des partis composent, se distribue, se colporte, se répand impunément par défaut de lois répressives, et Tabus de la liberté de la presse.

«Inébranlable dans le système de modération qu'elle avait adopté, votre majesté crut devoir attendre la convocation des Chambres, pour n'opposer que des précautions légales aux manœuvres que la législation ordinaire ne punit pas toujours, et qu'elle ne pouvait ni prévoir ni prévenir. »

Le duc d'Otrante, entrant alors en matière, discutait les lois qui, nées dans des circonstances analogues, auraient pu être appliquées aux circonstances présentes, et ces lois lui paraissant impolitiques, dangereuses, insuffisantes, il en concluait, qu'il était indispensable que les Chambres s'occupassent sur-le-champ, des lois nouvelles nécessaires pour réprimer la licence de la presse, et circonscrire la liberté individuelle jusqu'au retour de Tordre el de la paix intérieure.

Ce rapport ne fit point autant d'impression qu'on aurait dû s'y attendre. Les députés exactement informés de ce qui se passait dans leurs départements, reconnurent que les faits avaient été falsifiés; ils se persuadèrent que le tableau lugubre que M. Fouché

leur présentait de la situation de la France, lui avait Hé commandé par l'Empereur, pour les effrayer et les rendre plus dociles à ses volontés.

Les bureaux particuliers de la Chambre retentirent des démentis plus ou moins formels donnés par chaque représentant aux assertions ministérielles. L'un des membres de la députation du Calvados, ne voulut même point se contenter de ces démentis à Tamiable, cl déclara hauiement à la tribune, que les agents du niinislèn» avaient abusé leur chef, en lui dépoignant une rixe individuelle, sans ronsé(|uence et sur-lechamp ai>aisée, comme une insurreclion générale de royalistes. On aurait pu s'éviter la peine d'apprendre à M. Fouché, que son rapport amplifiait la vérité, et transformait des accidents particuliers en événements juiblics ; il le savait. Déjà voué à la cause des Bourbons il avait à dessein dénaturé les faits, dans l'intention de rendre de Tespoir et de la consistance aux royalistes, et d'intimider, de refroidir, de diviser les partisans de Napoléon*.

* Le duc d'Olraiilo oxcollait dans l'art de conloiirner les faits à sa jriiise. 11 les aggravait ou les atténuait avec tant de talent, les groupait avec tant d'adresse, en déduisait les conséquences avec tant de naturel., qu'il parvenait souvmt à fasciner Napoléon. Pour le tromper et le séduire plus sûrement, il l'accablait dans ses rapports de protestalions d'altachemenl, de fidélité; et il avait soin de se ménager l'occasion d*y ajouter des apostilles de sa main, dans lesquelles il faisait valoir et briller adroitement son dévouement, son discernement et son activité, liénéralement tous ses rapports étaient marqués au même coin : beaucoup d'astuce, beaucoup de talent, ils offraient à l'œil le rare et précieux assemblage de l'esprit et de la raison, de la modération et de la l'erineté; on y reconnaissait à chaque mot l'administrateur habile, le profond politique, l'homme d'Etat consommé : en un mot, rien n'aurait manqué à M. Fouché, pour être placé au rang des grands ministres, s'il eûl élé ce que j'appellerai un ministre honnête homme.

ETAT DES FORCES DOiNT DISPOSAIT NAPOLEON. 117

La Chambre, au lieu de s'occuper des lois et des mesures de salul public, dont l'iniliative lui avait été déférée, abandonna au ministère le soin de les lui proposer. Elle préféra reprendre ses discussions sur son sujet favori, Tacte additionnel ; et je la laisse se consumer en dissertations abstraites pour retourner à Napoléon.

'L'Empereur parti le 12 à trois heures du malin, avait visité en passant les fortiflcations de Soissons et de Laon, et était arrivé le 13 à Avesnes. Ses regards inquiets se reportaient sans cesse vers Paris. Placé pour ainsi dire enlre deux feux, il semblait moins redouter les- ennemis qu'il avait devant lui, que ceux qu'il laissait en arrière.

La totalité de ses forces s'élevait au 14 juin à trois cent mille hommes; dont seulement cent cinquante mille hommes d'infanterie, et trente-cinq mille de cavalerie, étaient en état d'entrer en campagne.

Il avait formé de ces cent quatre vingt-cinq mille hommes, quatre armées et quatre corps d'observation.

La première, portant le nom de Grande Armée, était destinée à agir immédiatement sous ses ordres ; elle était subdivisée en cinq corps principaux, commandés :

Le l^"" par le comte d'Erlon ;

Le 2^ par le comte Reille ;

Le 3« par le comte Vandamme ;

Le 4*^ par le comte Gérard ;

Le 5« (dit le 6^) par le comte de Lobau* ;

* Le 5* corps devint Tarmée du Hhin, et le 6% cjui d'abord n'était qu'un corps de réserve, prit sa place sans changer de numéro.

IIK VIK MUVKK. HETOUH ET R^.GNE DE NAPOLÉON EN 1815.

Kl en lin corps do cavalerie commandé par le maréchal (irouchy.

Celle armée, non compris la garde impériale forte (le kbOO chevaux et 14000 fantassins, était à peu I»rès de cent mille hommes, dont seize mille de cavalerie.

La deuxième, sous le titre d'Armée des Alpes, était c(»nunaudée par le maréchal duc d'Albuféra ; elle devait occuper les débouchés de Tltalie et la lisière du pa>s d(* <Se\. Sa force pouvait être de douze mille hounnes.

La Iroisième, sous le tilre d'Armée du Rhin, avalisa sa léle le ^^énéral comte Rapp;et était chargée de protéger les frontières de TAlsace. On l'évaluait à dixhuit mille hommes.

\a\ (|uatrième, dite Armée de TOuest, agissait dans la Vendée, et devait, après sa pacification, venir se confondre dans la grande armée : elle élait de dix-sept mille hommes; le général Lamarque la commandait en chef.

Le 1*^' cori)s d'observation, placé à Belfort, était comnianilé par le général Lecourbe. 11 devait défendre les issues de la Suisse et la Franche-Comté, et se lier sui>ant les circonstances, par sa gauche à l'armée des Alpes, ou par sa droite à l'armée du Rhin.

Les trois autres corps, ayant pour chefs le maréchal Brune à Marseille, le général Clausel à Bordeaux, et le général Decaen à Toulouse, devaient maintenir la tranquillité dans le pays et s'opposer en cas de besoin aux invasions que pourraient tenter les Espagnols d'un côté, les Piémonlais et les Anglais de l'autre.