PREMIER SUCCÈS

course. Trois carrés d'infanterie, appuyés par plusieurs escadrons et de Tartilierie, soutinrent le choc avec intrépidité. Fatigué de leur immobilité, TEmpcreur ordonne au général Letort, de les charger à la tête des dragons de la garde. Au même moment le général Exelmans débusque sur le flanc gauche de Tennemi; le vinglième de dragons, commandé par le jeune et brave Briqueville, se précipite sur les Prussiens d'un côté, tandis que Lelort les atlaque de Tau- Ire. Ils furent enfoncés, anéantis, mais ils nous vendirent cher la victoire : Lelort fut tué.

Cette journée, peu importante par ses résultais, puisqu'elle ne coûta à Tennemi que cinq pièces d'artillerie et trois mille hommes tués ou prisonniers, produisit sur Tarmée les plus heureux effets. La sciatique du maréchal Morlier*, la trahison du général Bourmont, avaient fait naître un sentiment d'incertituds et de crainte, qui fut entièrement dissipé par rissue favorable de ce premier combat.

Jusque-là, chaque chef de corps en avait conservé le commandement immédiat, et Ton pense quel devait être leur ardeur et leur émulation : TEmpereur fil la faute de renverser les espérances de leur courage et de leur ambition; il plaça le général d'Erlon et le comte Reille sous les ordres du maréchal Ney, qu'il avait fait venir après coup; et le comte Gérard et le comte Vandamme sous ceux du maréchal Grouchy, qu'il eût été préférable de laisser à la tête de la cavalerie.

* Le duc de Trcvise. à (|ui Napoléon avait confié le conimandoinent de la jeune garde, fui atteint h. licauniont, d'une scialique, qui le força do se mettre au lit.

Le 16, au matin, l'année, ainsi partagée, occupait les positions suivantes :

Le maréclial Ney, avec les l*"" et 2« corps, la cavalerie du général Lefèvrc-Desnouettes et celle du général Kellermann, avait son avant-garde à Frasnes, et les antres troupes disséminées autour de Gosselies*.

♦ (iAUCME.

SouH le marérhnl Neif.

\*' COBPS.

Infanterie Iti 500 nommes

r.avalerie 1 500

'^ un Pi.

Infanterie 21000

(lavalerie 1500

(lavalerie Dettnouetles 2100

Cuirassiers Kollernianii . . . ." 2600

452fK)

Artillerie à cheval et à pied 2400

Kl 11») bouches a feu.