INSTRUCTIONS DONNÉES AUX PLÉNIPOTENTIAIRES

pareilles objeclions, et ils no manqueraient point de raisonnement pour les combattre avec succès, surtout envers le gouvernement britannique, dont la dynastie actuelle ne règne qu'en vertu des principes dont nous sommes à notre tour dans le cas d'invoquer l'application.

« Peut-être encore, sans méconnaître l'indépendance de la nation française, les souverains alliés s'attacheront à déclarer qu'il n'est pas conslant pour eux que le vœu de la nation soit bien le vœu qui est exprime par le gouvernement, et même par les Chambres ; qu'ainsi pour connaître le véritable vœu de la nation, elles doivent commencer par rétablir tout ce qui existait avant le mois de mars 1815, sauf à la nation à décider ensuite si elle doit garder son ancien gouvernement ou s'en donner un nouveau.

« La réponse à ces objections se trouverait encore dans celle que faisait autrefois l'Angleterre elle-même, aux ennemis qui voulaient lui disputer le droit de changer de gouvernement et de dynastie. L'Angleterre répondait alors : que le fait seul de la possession du pouvoir autorise les puissances étrangères à traiter avec celui qui en est revêtu. Ainsi dans le cas où les autorités actuellement existantes en France ne seraient pas, comme elles le sont en effet, entourées de la légalité la plus complète, le refus de traiter avec elles ne pourrait êlre appuyé sur aucun raisonnement solide. Ce serait déclarer que l'on veut essayer jusqu'où l'on pourrait porter les prétentions de la force, et annoncer èi la France, qu'il n'y a point de salut pour elle, que dans les ressources du désespoir.

(c Enfin, il est une chance moins f&cheuse que nous (levons aussi prévoir: c'est que les puissances, fidèles du moins en partie & leur déclaration, n'insistent point absolument pour imposer à la France la famille des Bourbons ; mais qu'elles exigent d'un autre côté l'exclusion du fils de l'empereur Napoléon, sous prétexte qu'une longue minorité pourrait donner lieu, ou à un dangereux déploiement de vues ambitieuses de la part des principaux membres de l'autorité en France, ou à des agitations intérieures, dont le contre-coup se ferait sentir au dehors. Si la question en était venue à ce point là, messieurs les plénipotentiaires trouveraient dans les principes de l'objection, le principe même de la réponse* puisque la répartition du pouvoir entre les mains d'un conseil rend ordinairement l'autorité plus faible, puisque la minorité du prince est toujours pour un ^gouvernement une époque de mollesse et de langueur. Ils trouveraient surlout dans l'esprit actuel de la nation française, dans le besoin qu'elle a d'une longue paix, dans l'effroi que doit lui inspirer Tidée de la continuation ou du renouvellement de la guerre, dans les entraves qui seront mises par des lois constitutionnelles aux passions des membres du gouvernement. Quelle que soit d'ailleurs son organisation, ils trouveront dans toutes ces circonstances, et dans mille autres encore, des raisons très valables à opposer à celles qu'on alléguerait contre le maintien des principes de Thérédité dans la dynastie de l'empereur Napoléon.

c< Le premier, et le plus solide gage que les alliés puissent donner à la nation française de leur inten-