TRÈS SECRÈTES

« Les deux frégales sont destinées à porler celui qui naguère élait noire Empereur aux Élats-Unis d'Amérique.

ce II s'embarquera sur In Saaic, avec loi les personnes de sa suite qu'il désignera. Les autres seront embarquées sur la 3/tV/?Yse.

ce î^es bagages seront répartis sur les deux frégales ainsi qu'il l'ordonnera.

ce Si, soit avant le départ, soit dans la traversée, la .\f(^dmp était reconnue beaucoup meilleure marcheuse (|ue hf Snaïi\ il s'embarquera sur la M(''fh(.<p, c\ b^s

ïr»:î VIK PmVKE. HKTOI U KT Hftti.NK hK NAPOI.KON EX IKI.V

rapitaiiios Philibert et Poncé changeraient de commandement.

« \sO plus ^^rand s<Tret doit être gardé sur rembarquement, (|ui doit se faire par lessoins du préfet marilime, ainsi (pu* sur la personne à bord.

" NaiM)l('on voyage incognito, et il fera connaître lui-m^me le tiln» e! le nom sous lesquels il veut être app(*lé.

« Aussit(M après s<m end)ar(piement, toute communii-alion doil cesser avec la lerre.

« F.cs commandants <les frégales, les officiers elles é(;nipages, trouveront dans leurs cœurs qu'ils doivent Irailer sa personne avec tous les égards et le respect <his à sa silualion, el à la couronne qu'il a portée.

< A hord, l<»s plus grands honneurs lui seront ren- <his, i\ moins (pi'il ne s'y refuse. Il disposera de TinlôritMir des frégales pour ses logements, selon sa plus grande commodilé, sans nuire aux moyens de leur (Iér(»ns(\ Sa lal)l(» ci son service personnel auront lieu conimc* il l'onlonnoni.

u On disposera, c^l W préfet en a reçu l'ordre, tout ce (|iii peut (•()ntril)uer aux conmiodilés de son voyage, sans regarder à la dépcMiso.

ce 11 s(*ra en\oyé à l)onl par le préfet autant d'appro- ^isionnements i)our lui et sa suite, que le comporte le s(Mrcl im])énélral)le à observer sur son séjour et son embarquement à bord.

« Napoléon étant embarqué, les frégates devront appareiller dans ies vingt-quatre heures au plus tard, si les vents le permeltent. et si les croisières ennemies ne s'opposent pas au départ .

INSTIU'CTIONS DONNÉES FOm LK DÉPAItT DK NAPOLÉON. ^27^5

« On ne resterait vingt-quatre heures en rade après rembarquement de Napoléon, qu'autant qu'il le désirerait, car il est important de partir le plus tôt possible.

« Les frégates se porteront le plus rapidement possible aux Élats-Unis d'Amérique, et elles débarqueront Napoléon et sa suite, soit à Philadelphie, soit à Boston, soit dans tel autre port des États-Unis qu'il serait plus prompt et plus facile d'atteindre.

« Il est défendu aux commandants des deux frégates de s'engager dans des rades dont leur sortie deviendrait lente et difficile. Elles ne sont autorisées à le faire, que dans le cas où cela serait nécessaire pour le salut du bâliment.

ce On évitera tous les bâtiments de guerre qu'on pourrait rencontrer; si l'on est obligé de combattre des forces supérieures, la frégate sur laquelle ne sera pas Napoléon se sacrifiera pour retenir l'ennemi, et pour donner à celle sur laquelle il se trouvera le moyen de s'échapper.

« Je n'ai pas besoin de rappeler que les Chambres et le gouvernement ont mis la personne de Napoléon sous la sauvegarde de la loyauté française.

« Une fois arrivé aux États-Unis, le débarquement devra se faire avec toute la célérité possible, et sous quelque prétexte que ce soit, à moins que les frégates n'en soient empêchées par des forces supérieures, elles ne pourront y rester plus de vingt-quatre heures, et elles devront immédiatement faire leur retour en France.

« Los lois et règlemeuls sur la police des vaisseaux à

-iTA \\ï. IMIINKK. UKTdlIt KT llKt;>K DK .\AI*OI.KO> E.\ I8i:i.

la nior. et sur la siiiH>rdination militaire des personnes <*nilmniiiées eomme passagers à Tégard des (■t»iiimandants de ees lK\timents. seront observés dans tniitr leur rigueur.

' Jo nM*ommande aux sentiments que les capitaines ont de huirs devoirs, ainsi i\uh leur délicatesse, tous les objets qui pourraient n'ôtre pas prévus par ces pré senlt's.

.. Je n'ai rien à ajoutera ce que j'ai dit précédemment que la p4»rsonne <le Napoléon est mise sous la sauve- ^^anlc (h* la lo>auté du |)euplc français, et ce dépiM esl conlié s|>écialemeut dans cette cin*onstan(*c aux capi laines ilc /// Saair v\ de hi Mi'thtSf', et aux officiei's el équipap»s de ces deux hiltimcnts.

tv Tels sont les onires que la t^ommission du gouver nenieni m'a chargé d(» transmettre aux capitaines Phi' lihcrt cl Poniv.

{Siifur): u Leduc Dechks. »

La (Commission par un message du 29 juin instruisil les deux (Ihambres (pn* << l'approehe de l'ennemi, el hi erainle (rnn mouvemeni à l'intériein% lui avaient imposé \o <l(*voir sacré dt» faire i)arlir Napoléon ».

La manière donl ec* message élail conçu donnai! ii (Milendn^qui* l'Kmpen*ur a>ail montré de la résistance M. (le La\al(^llc inlerpella le duc Deerès d'expliquer les fails, el l'on sul alors que l'Kmpereur n'avait poini hésité nn seul inslani à se dévouer au sort que lui imposait son ahclicatioii, et (pie s'il n'élait point parli. e'esl que la Commission avait jugé convenable de dil-

TKMOIli.NAGES l)K DEVOUEMENT DES ILVmiAMS DE MOUT. t>5;»

férer son départ jusqu'à rarrivée dos sauf-conduits demandés.

L'Empereur avait d'abord manifesté l'intention de ne point s'arrêter en route; arrivé à Rambouillet, il descendit de voiture, et déclara qu'il passerait la nuit au chcUeau. Il Ht écrire par le grand maréchal à l'administrateur du mobilier de la couronne, pour demander qu'on dirigecU sur Rochefort, où ils seraient embarqués, les meubles et couchages nécessaires pour garnir sept à huit appartements de maîtres. Précédent ment il avait réclamé la bibliothèque du Petit Trianon, l'iconographie grecque de M. de Visconli, et un exemplaire du bel ouvrage de l'institut d'Egypte. La faculté d'associer les plus graves pensées aux idées les plus simples, les occupations les plus vastes aux soins les plus minutieux, était un des traits distinctifs du caractère de Napoléon.

A la pointe du jour il reçut un courrier de M. de ***; il lut ses dépêches, et dit au général Bekcr en élevant au ciel des regards centristes : « C'est fini! c'en est fait de la France ! partons ! >

11 fut accueilli sur son passage par les plus vifs témoignages d'intérêt et de dévouement; mais rien ne put égaler les transports (jue tirent éclater à sa vue les troupes et les habitanis de la ville de Niort. Il recommanda au général Bcker d'en instruire le gouvernement. « Dites-lui, général, qu'il connaît mal l'esprit de la France, qu'il s'est trop pressé de m'éloigner; que s'il avait accepté ma proposition, les alTaires auraient changé de face; que je pourrais encore, au nom de la nation, exercer une grande influence dans la direction

^V» VIK PlUNKi:. KhToin KT HÈG.Nt HK >APULÉUN EN 1HI5.

des aU'airos |K)IitH(ucs, en appuyant les négociations (lu ^'(Mivernement, par m\c armée à laquelle mon nom aurait s(M*vi de point «le ralliement. »

Le général se mit en «levoir de transmettre à la (lonnnission h's paroles de rKmpereur.Au moment où il t(*rminait sa dépêche on apprit qu'une forte canonnath» avail W entendue le 30. L'Empereur fit surlerliamp ajouter le post-script um suivant que le général érrixit sous sa diclée : « Xous espérons que l'ennemi \<)us donnera le temps de couvrir Paris, et de voir l'issue dt's né^'ociations. Si dans <'etle situation la croisière an^'^lais(» arnMe le départ de TEmpereur, vous pourrez dis|)oser de lui comme soldat. »

L'Em|M'rcur continua sa route, et son voyage de Niort il UoclieforI n'oH'rant aucun incident remarquable, je inc résous. (|uoic|UC à regret, à perdre un momeiil de Mw cette auguste victime, pour revenir au gouvernement <jui lui avait succédé.

Le gou\erneiucnl, pénélré de l'imporlance de sa mission, n'a\iiit i)oinl cessé depuis sa création d'emploxer Ions ses efforts à justilier la confiance des (Chambres. Sa polilicfue tout à découvert se renfermait dans ce peu de mois : point de guerre, point de Bourbons; et elle élail doublement résolue à faire au.v alliés lonles les concessions nécessaires, pour obtenir une pai\ conforme au vœu national, ou à leur opposer une résistance inllexible s'ils voulaient attenter à Tindépendance de la nation, et lui donner un souverain qui ne fut pas de son choix.

AHTIFIŒS nu DUC h'OTUANTE. 257

Le duc d'Otranle, président de la Commission, paraissait approuver en conseil et en public les principes et les résolutions de ses collègues. En particulier, c'était autre chose; dévoué en apparence à tous les parlis. il les flattait et les abusait tour à tour par de faux épanchements, de chimériques espérances. Il parlait de liberté aux républicains, de gloire et de Napoléon II aux bonapartistes, de légitimité aux amis du roi, de garanties et de paix générale aux partisans du duc d'Orléans, et parvenait ainsi à se ménager de tous 1rs côtés, en cas de besoin, des appuis et des chances favorables*. Les hommes familiers avec son allure n'étaient point dupes de ses artifices, et cherchaient à les dévoiler; mais sa conduite apparente était tellement inatlaquable, que Ton regardait leurs avertissements comme le fruit de préventions personnelles ou d'injustes soupçons.

On s'accordait d'ailleurs à reconnaître que le sort de . la France dépendait des négociations avec les étrangers, et l'on espérait que les plénipotentiaires, et parliclilièrement MM. d'Argenson et La Fayelte, dont les principes étaient invariables, rendraient impossible toute espèce de surprise et de trahison.

Ces plénipotentiaires avaient quitté Paris le 25 juin. Leurs instruclions étaient ainsi conçues :

* L'Empereur, instruit des manœuvres de M. Fouché, dit : « Il est toujours le même, toujours prcH à mettre son pied dans le soulier de tout le monde. »

*rj< \IK IMtlNKK. llKToUl KT ltW;>K l»K NAhM.KO.X KN IXI:».

INSTUUCTÎONS

|M»UH Mi:ssiKi:US LKS PLÉNIPOTKXTIAIRKS

hK LA COMMISSÎOX DU r.OUVEUNKMKNT

AIPHKS DKS IMISSAXr.KS ALUÉES.

VavîH. le •*»:« juin \Hi:K

• l/4»l>.jrt (le la mission de messieurs les plénipotenliaires rliar^^és de se rendre auprès des souverains alliés. n*a |)lus besoin dVlre développé. II est dans Iriirs rd'iirs eomnu* dans tous les rœurs Traneais; il s'agit de sauver la patrie.

« Le salut ilc la patrie est attaché à deux questions rssriiljelles. rindépendance nationale et rinlégralité dr notre terriloiie.

L'indépendance nationale ne peut être complète, (pi'aulant (pie les principes constitutifs de Torganisalioii actuelle d(* la Franc(» soient à Tabri de toute alleiiile élran*r<'r(». L'un dos principes de cette organisalioii est riién'Mlilé du \vouc dans la famille impériale. I/Kni|)eieur a\ant ahdicpié. ses droits sont dévolus à son lils. Les puissanc(\s ne peuvent porter la moindre iillcinh» à c(* principe d'hércMlité établi par nos conslilulions. sans violer noln» indépendance.

<• La déclaration du treize, et le traité du vingt-cinq mars, ont reçu une imporlanlc modification par l'arlicle interprélalirquc le cabinet britannique a joint à la ralificîdion de rv. traité; article par lequel ce cabinet annonce 7?/'// nrniend point pofn\<wvrp In (fKcvve^ t/(in>< r'inlnntinn irinipf»^<*r à la Fmnce vn qovvenv*-

INSmUCTIOxNS DONNEES AUX PLEMPOTEM'iAlKES. 259

nient particulier. Cette modification a été adoptée par les allies ; elle a été consacrée par la lettre de lord Clancarty, du six mai, à la rédaction de laquelle tous les autres plénipotentiaires ont donné leur assentiment; elle a été consacrée par une note du prince de Metternich, en date du neuf, et enfin par la déclaration des puissances, en date du douze du même mois.

ce C'est ce grand principe reconnu par les puissances que messieurs les plénipotentiaires doivent surtout invoquer.

« On ne peut se dissimuler, qu'il est fort à craindre que les puissances ne se croient plus liées aujourd'hui par les déclarations qu'elles ont faites avant le commencement des hoslililés. Elles ne manqueront pas d'objecter :

« Que si, avant la guerre, elles ont établi une distinction entre la nation et l'Empereur, cetle distinction n'existe plus, lorsque la nation, en réunissant toutes ses forces dans les mains de ce prince, a uni de fait sa destinée à la sienne ;

« Que si avant la guerre elles étaient sincères dans l'intention de ne point se mêler des affaires intérieures de la France, elles sont forcées de s'en mêler aujourd'hui, précisément pour prévenir tout retour semblable de guerre et assurer le repos de l'avenir.

«Il serait superflu d'indiquer à messieurs les plénipotentiaires les réponses qui peuvent être faites à ces objections ; ils en puiseront la meilleure réfutation dans les sentiments de l'honneur national, qui après que la nation entière s'était ralliée à l'Empereur a dû combattre avec lui et pour lui, et qui ne pourrait s'en

iiU VIK lillVbt. lŒTOlK ET HEUNK DE NAPOLEON EN 1815.

séparer qu'autant «{u'uii acte, tel que celui d'une abdication, viendrait rompre les liens de la nation et de son souverain: il leur sera facile de démontrer que si c(* devoir sacré de Thonneur a forcé la nation française à la gU44Te iKiur sa propre défense, jointe à celle <lii chef qu*4)n voulait lui enlever, Tabdication de ce <*hef replace la nation dans Tétat de paix avec toutes les puissan4*<'s, puisque c'était ce chef seul qu'elles vouhiient renverser. Que si la déclaration faite par les puissances, de ne pas préten<lrc imposera la France un gouvernement particulier, était franche el sincère, celte sincérité et cette franchise devraient se manitV\ster aujourd'hui par leur respect pour rindépendance nationale lorsque des circonstances nouvelles ont fait (lisparaUre le seul grief dont elles se crussent autorisées à se plaindre.

« Il est une objection d'une nature plus grave, cl que l(»s |)uissances i)ouiTaient mettre en avant, si elles sont déterminées à |)roliler de tous les avantages que leur situation niilitain^ sem])le leur offrir. Cette objection serait celle (|ui lendrall à refuser de reconnaître la (loninnssion du gouvernement, et les plénipotentiaires, el les actes de la représentation nationale, counne étant le résultai d'un ordre de choses qui ne sérail pas légal à leurs yeux. Attendu qu'elles ont constamment refusé de reconnaître le principe; celte objection, si elle était l'orlement articulée el que les puissances ne voulussent point s'en désister, laisserait peu de jour à la possibililé d'un accommodement. Cependant, messieurs les plénipotentiaires ne négligeraient sans doute aucun elTort pour combattre de