INSTRUCTIONS DONNEES AUX PLENIPOTENTIAIKES

atteint; tous ses vœux de puissance et d'amour-propre sont également satisfaits. Tranquille pour longtemps, et vainqueur sans avoir combattu, l'empereur Alexandre peut rentrer avec orgueil dans ses États, et jouir d'un succès qui ne lui aura pas coûté un seul homme. La continuation de la guerre avec la France serait maintenant pour lui une guerre sans objet. Elle serait contre tous les calculs d'une bonne politique, contre les intérêts de ses peuples. Messieurs les plénipotentiaires tireront parti de ces circonstances, et de beaucoup d'autres encore pour tâcher de neutraliser une puissance aussi redoutable que la Russie.

« Celle des puissances continentales dont la France peut espérer le moins de ménagements, c'est la cour de Berlin ; mais cette cour est celle dont les forces viennent de souffrir le plus violent échec, et pour peu que la Russie et l'Autriche se prêtent à entrer en négociations, la Prusse sera contrainle d'y accéder. On ne manquerait pas non plus, même avec cette cour, de raisons d'un grand poids pour l'amener à des dispositions plus amicales si elle voulait n'écouter que ses intérêts véritables, et de tous les temps.

« Messieurs les plénipotentiaires trouveront auprès des souverains alliés les plénipotentiaires britanniques ; ce sera, peut-être, avec ces plénipotentiaires, que la négociation offrira le plus de difficultés. La question à l'égard des alliés n'est presque point une matière de discussion ; avec cette puissance tous les raisonnements, tous les principes sont poumons; tout consiste à savoir si la volonté ne sera pas indépendante de tous les principes, de tous les raisonnements.

2i8 VIE PRIVEE, RETOUR ET RÈGNE DE NAPOLÉON EN 1815.

« Les détails auxquels on vient de se livrer n'élaient pas nécessaires, sans doute, et messieurs les plénipotentiaires auraient trouvé eux-mêmes tout ce qui leur est indiqué ici. Mais ces indications peuvent n'être pas sans utilité, atlcndu que leur effet naturel sera de porter l'esprit de messieurs les plénipotentiaires, sur des considérations plus graves, et sur des motirs plus puissants dont ils sauront se servir à propos, dans le grand intérêt de l'importante et difBcile mission dont ils sont cliargés.

« Messieurs les plénipotentiaires trouveront dans les rapports faits à l'Empereur par le duc de Vicence, les douze avril et sept juin derniers, ainsi que dans les pièces justificatives qui accompagnent ces rapports, toutes les données dont ils peuvent avoir besoin pour bien apprécier notre situation à l'égard des puissances étrangères, et pour régler leur conduite avec les ministres de ces diverses puissances. »

Le 26 juin, les plénipotentiaires eurent une première entrevue avec deux officiers prussiens, délégués par le maréchal Blùcher. Us en rendirent compte à la Commission dans la personne de M. Bignon, chargé du portefeuille des affaires étrangères, par la dépêche suivante :

Laon, le 26 juin 1815.

10 heures du soir.

ce Monsieur le baron Bignon ;

« Nous avons reçu la letlre que vous nous avez fait l'honneur de nous écrire hier 25, au sujet de l'inten-