COMPTE RENDU DES PLÉNIPOTENTIAIKES

<c Tout cela ne doit que presser davantage les mesures pour la réorganisation de l'armée, et surtout pour la défense de Paris ; objet qui paraît les occuper essentiellement.

« Des conversations que nous avons eues avec les deux aides-de-camp, il résulte en définitive, et nous avons le regret de le répéter, qu'une des grandes difficultés sera la personne de l'Empereur. Ils pensent que les puissances exigeront des garanties et des précautions, afin qu'il ne puisse jamais reparaître sur la scène du monde. Ils prétendent que leurs peuples mômes demandent sûreté contre ses entreprises. Il est de notre devoir d'observer que son évasion avant Vissue des négociations serait regardée comme une mauvaise foi de notre part ; et pourrait compromettre essentiellement le salut de la France. Nous avons d'ailleurs l'espérance que cette affaire pourra se terminer aussi à la satisfaction de l'Empereur, puisqu'ils ont fait peu d'objections à son séjour et celui de ses frères en Angleterre; ce qu'ils ont paru préférer au projet de retraite en Amérique.

<c // na été question dans aucune conversation, du prince impérial^ nous ne devions pas aborder cette question, à laquelle ils ne se sont pas livrés.

Signé : « H. Sébastiani.

« Le comte de Pontécoulant.

« La Fayette.

« D'Argenson.

« Le comte de la Foret.

« Benjamin Constant. »

252 VIE PRIVÉE, RETOUH ET RÈGNE DE NAPOLÉON EN i8J5.

La Commission, aussitôt cette dépêche reçue, chargea MM. Andréossy, de Valence, Flaugergues, Boissy d'Anglas et Labenardiëre, de se rendre en qualité de commissaires, au quartier général des armées alliées, pour demander une suspension d'armes, et négocier un armistice.

Le duc d'Otrante, toujours empressé de s'ouvrir des correspondances ostensibles à la faveur desquelles il put au besoin entretenir des intelligences secrètes, persuada au gouvernement, qu'il serait convenable de préparer Taccès aux commissaires par une démarche préalable, et il adressa en conséquence au duc de Wellington une lettre de félicitations, dans laquelle il le supplia avec une pompeuse bassesse, d'accorder à la France son suffrage et sa protection.

On remit aux commissaires copies des premières instructions, et on y ajouta celles que voici :

INSTRUCTIONS POUR MESSIEURS LES COMMISSAIRES CHARGÉS DE TRAITER D'UN ARMISTICE

Paris, le 27 juin 1815.

« Les premières ouvertures faites à nos plénipotentiaires sur les conditions, au prix desquelles, le commandant en chef de l'une des armées ennemies consentirait à un armistice, sont de nature à effrayer sur celles que pourraient aussi demander les commandants des armées des autres puissances, et à rendre