AUTHENTICITE DES NOTES ECRITES PAU NAPOLEON 1-. XV

des a arrivistes », el ce sont de telles attitudes qui permettent à d'aucuns de trouver créance sous tous les régimes.

Fleury de Ghaboulon ne pouvait toutefois, s'étant si gravement compromis avec Napoléon pendant les Gent-Jours, inspirer confiance à la monarchie légitime qu'il avait contribué à déposséder du trône, après avoir sollicité cependant de Louis XVIII une préfecture*, alors qu'il croyait définitifs les adieux de Fontainebleau et l'Empire disparu pour toujours. Il subit durement — cela n'est pas douteux — le contre-coup des revers impériaux.

Quelles pensées hantèrent son cerveau dans la retraite qu'il avait choisie au sein du Royaume-Uni? N'eut-il point de regrets? N'éprouva-t-il point quelque violent dépit de voir brisée une carrière qii'il avait, à coup sûr, rêvée brillante? Et n'est-ce point à un sentiment de ce genre qu'est due la conception du livre qu'il écrivit durant ses années de proscription?

Cet ouvrage, en effet, procède d'une mentalité bizarre. Un amour immodéré du moi en est la caractéristique; quand on en fait une lecture attentive, on sent, depuis la première page jusqu'à la dernière, que l'auteur a eu surtout en vue sa propre personnalité, que son souci principal a été, si je puis m'exprimer ainsi, de poser devant la galerie, d'attirer sur soi-même l'attention publique, plutôt que d'écrire consciencieusement pour l'histoire.

Il ne pensait point sans doute que le plus autorisé des critiques, en l'espèce, se chargerait un jour de réfuter ses assertions, de contester ses récits, do rétorquer ses arguments.

Ce critique, ce fut l'empereur Napoléon.

* La demande de préfecture (c'était la préfecture de Nancy) formée par Fleury de Cliaboulon, après le retour de Louis XVIII, en 1814, figure dans son dossier administratif, que nous avons pu consulter aux Archives nationales.