AUTHENTÏCITÉ DES NOTES ÈCRÏTES PAU NAPOLEON I". XVII

tenu à sir Iludson Lowe », — et celui de la bataille de Waterloo — « cet exemplaire fut envoyé à l'Empereur par le docteur O'Méara * ; S. M. eu avait donné le manuscrit au docteur lors du dépari de celui-ci pour l'Europe et l'avait chargé de le faire imprimer : les quelques changements ou corrections écrits au crayon sont de la main de l'Empereur » ;

4<* Deux allas** : « sur les cartes il y a des tracés ou calculs, etc., au crayon qui sont de la main de l'Empereur; pour faire ses dictées sur les campagnes d'Italie il s'est fréquemment servi de l'atlas d'Italie » ;

5** Le volume in-folio des campagnes d'Italie*** — « cet ouvrage fut envoyé k l'Empereur par lady HoUand » ;

6** Un morceau du cercueil de l'Empereur et un morceau du tronc de l'un des saules qui ombrageaient la tombe en 18fi0.

Aucun doute ne saurait donc être émis quant à la provenance des volumes qui nous occupent et quanta l'authenticité des annotations qui en constituent la valeur. Du reste, chacun de ces volumes porte, sur le titre, en haut, à droite, le cachet noir aux armes impériales, au-dessus duquel on lit, écrits d'une fine écriture, ces mots : F Empereur Napoléon^ et ce cachet et cette mention ont été retrouvés sur tous les livres ayant fait partie de la bibliothèque à l'usage personnel de Napoléon.

* O'Méara était un médecin irlandais, qui était, en 1815, chirurgienmajor à bord du Beliérophon, lorsque Napoléon vint s'y rendre. Il avait sollicité et obtenu l'aulorisalion d'accompagner à Sainte-Hélène Tempercur déchu, qui l'avait pris en alTcclion.

** Un Allas des guerres des Gaulois et des Français en Italie, dressé par Lapie en 1805, et un Atlas classique et universel de géographie ancienne et moderne, du même, publié en 1811.

*** Ce volume est intitulé ; Tableau historique des campagnes d'Italie, depuis l'an IV jusqu'à la bataille de Marcngo.

XVIII AUTHENTICITÉ lŒS NOTES ÉCRITES PAR NAPOLÉON I".

Mais la meilleure de toutes les preuves n'est-elle pas la situation particulière occupée par Saint-Denis auprès de Napoléon P' ? Son rôle fut celui d'un comparse, mais son existence fut peu banale et vaut d'être contée.

Saint-Denis (Louis-Etienne) naquit à Versailles le 22 septembre 1788. Son père était piqueur aux écuries du Roi, et lo destin voulut qu'il fût attaché à son tour, dès Tâge de dix-huit ans — en 1806 — en la môme qualité à la maison de l'Empereur.

Il fut envoyé en 1808 à Bayonne et en Espagne ; en août de la môme année, il accomplit le voyage d'Erfurlh à la suite de l'Empereur, après quoi il fut de nouveau dirigé sur l'Espagne.

En avril 1809, parti pour l'Allemagne, il resta par ordre à Augsbourg jusqu'à la paix avec l'Autriche ; de retour à Paris, il alla encore une fois en Espagne et séjourna à Burgos près d'un an, puis revint en France.

En septembre 1811, il fit le voyage de Hollande à la suite de Napoléon; au mois de décembre de la même année, celui-ci voulut avoir un second mameluk: Saint- Denis fut choisi, prit le costume et porta dès lors le nom d'Ali. <c Ses fonctions, dit M. Emmanuel de Las Cases dans son récit du Retour des Cendres de Napoléon^ étaient de faire le service de valet de chambre auprès de l'Empereur; il le suivait en campagne et se tenait derrière lui, portant la lorgnette de guerre et un flacon d'argent rempli d'eaude-vie: c'était plutôt pour donner que pour l'usage particulier de l'Empereur, car Saint-Denis ne lui en a jamais servi une seule fois. Lorsque l'Empereur voulait observer quelque mouvement pendant une bataille, Saint-Denis se plaçait debout devant lui, le gros bout de la lorgnette appuyé sur son épaule. »

II fit la campagne de Russiç et cellç de 1813 ; durant U