XXVI AUTIIBNTIGITE DES NOTES ECRITES PAR NAPOL

Le mobile qui a poussé Fleury de Ghaboulon à écrire les Mémoires, qui sont l'œuvre capitale de sa carrière, ne se conçoit, ainsi que nous l'avons déjà dit, que difficilement. Le pilre pour un écrivain est certainement de s'exposer à être accusé de manquer de sincérité.

Or, il faut bien convenir qu'en mettant en scène un personnage fictif, le colonel Z..., Fleury a mérité ce reproche et justifié les sévérités du commentateur qu'il a rencontré en la personne du maître devant lequel il s'était autrefois si respectueusement courbé. Les qualités mêmes dont il fait suivre son nom ne sont pas exactes ; il s'intitule : Ex-secrétaire de V empereur Napoléon et de son cabinet^ maître des requêtes au Conseil d'État^ baron, officier de la Légion d'honneur, chevalier de l'Ordre de la Réunion.

U s'attire cette désagréable et humiliante rectification '*' :

« Cet auditeur était inconnu à l'Empereur en 1815. Il entra au cabinet en second à Lyon le 13 mars. Il s'y trouva le quatrième, c'est-à-dire le dernier, à Paris, le 20 mars. Il fut envoyé en mission à Basie le l*"^ mai; il a été quarante jours au cabinet. Le premier secrétaire, seul, travaillait dans le cabinet. Ce jeune homme, plein de feu et de mérite, n'était pas assez mûr, pas assez posé, trop vif pour cet emploi. Il allait souvent dans le premier salon causer avec les officiers d'ordonnance et les jeunes gens, ce qui contrastait avec la conduite de Meneval et Fain, qui vivaient si retirés qu'il est des chambellans qui, après avoir servi quatre années au palais, ne les avaient jamais vus.

« On doit regarder comme d'invention tous les discours et propos que l'on prête à Napoléon. L'auteur le fait parler et penser selon ses propres opinions, et selon les dires des jeunes gens du premier salon de service. »

* La note que nous reproduisons a été écrite par Napoléon, à la suite du nom de l'auteur et des qualités qu'il prend au titre de son livre.

AUTBENTICrTE DES NOTES ECRITES PAR NAPOLEON I*'. XXVII

Bn un endroit de son livre, Fleury en arrive à conclure : « Je puis dire avec Montaigne : ceci est un livre de bonne foi.... » — « Si cela était, crayonne Napoléon, il faudrait s'y renfermer dans le cadre el le st^ d'une fable. » Puis ii ajoute : ce Jeune homme, vous irons rqucoekerez toute votre vie un ouvrage où vous compromettez tant de pères de famille et calomniez tant de grands et illustreacîl

Nous finirons sur ce trait, nous ne ferons aueuae autre citation, nous nous abstiendrons de tout commentaire, désirant laisser à chacun la plus entière liberté d'appréciation . Nous sommes en présence d'une véritable œuvre inédite, et nous nous contenterons de rappeler, selon le jugement d'un grand historien, que l'intelligence de Napoléon ne fut jamais plus lucide, plus nette que dans son exil.

Lucien Cornet,

Député^ Maire de Sens.

Ex-librîs de l'empereur Napoléon.

Disposition différente de celui reproduit page v.