XLII AU LECTEUR

perte des Bourbons. Ces deux suppositions étaient également fausses. On apprendra avec surprise, avec admiration peut-être, que cette étonnante révolution fut Touvrage inouï de deux hommes et de quelques mots.

La relation du Colonel Z***, déjà si précieuse par les révélations qu'elle renferme, nous paraît devoir fixer sous d'autres rapports l'attention du lecteur. En l'étudiant soigneusement on y découvre le type des défauts, des qualités, des passions, qui, confondus ensemble, forment le caractère, si plein de contrastes, de l'incompréhensible Napoléon. On l'aperçoit tour à tour défiant et expansif, ardent et réservé, entreprenant et irrésolu, vindicatif et généreux, libéral et monarchique. Mais on voit dominer par-dessus tout cette activité, cette force, cette chaleur d'âme, ces inspirations brillantes, et ces déterminations soudaines, qui n'appartiennent qu'aux hommes extraordinaires, qu'aux hommes de génie.

Les conférences que j'eus à Baie avec l'agent mystérieux du Prince de Metternich, étaient restées ensevelies jusqu'à ce jour dans un profond secret. Les historiens, qui m'ont précédé ont raconté, sans autre explication, que le duc d'Otrante avait mis