X AUTHENTICITÉ DES NOTES ÉCRITES PAR NAPOLÉON I

roinarquor, k la fin de 1813 et au commencement de 1814, par son talent d'adminislrateuret par sa helle conduite en face de l'invasion, conduite» qui lui valut d'être appelé par le maréchal Ney « l'intrépide sous-préfet ». Pendant la campagne de France, il alla rejoindre k Monteroau l'Empereur, qui le chargea de missions importantes et l'envoya k Reims organiser la résistance: il fut nommé sous-préfet de cet arrondissement par décret du 5 mars 1814, rendu au quartier impérial deFismes (Marne).

La première Restauration le rendit k la vie privée. C'est alors (jue va commenc(»r la phase la plus importante, en môme temps que la i)lus ohscure, de son existence.

Il profita des loisirs que lui laissait la nouvelle situation politique» de la France pour faire un voyage en Italie, d'où il ne revint que pour aller saluer k Lyon, le 3 mars 1815, Napoléon k son retour de l'île d'Elbe.

Cette attitude lui valut d'entrer comme second secrétaire au cabinet de l'Empereur ; des déclarations mêmes de ce dernier — nous l'établirons plus loin — il résulte' qu'en arrivant à Paris, le 20 mars, il n'était plus que le quatrième.

Il fut envoyé en mission k Baie, le 1<^' mai ; il s'agissait de négociations k ouvrir avec l'Autiiche en vue de déjouer l'intrigue nouée par le prince de Melternich et le ministre Fouché.

Mais survint le désastre de Waterloo, et les démarches devinrent sans objet. Louis XVIII revint s'asseoir sur le trône de France, et Fleury de Chaboulon fut forcé de s'expatrier. Il alla demander asile k l'Angleterre, et c'est Ik qu'il conçut et publia les MémoheH pour servir à r histoire de la vie privée, du retour et du règne de Napoléon en 1815, qui eurent, ainsi qu'en témoigne la série d'éditions que nous avons notée plus haut, un grand succès de curiosité et un retentissement considérable.