L'EMPEREUR AU TRAVAIL
L'Empereur n'écrivait de sa main que rarement ; les mots à plusieurs syllabes Tennuyaient, et n'ayant point la patience de les écrire complètemenl, il les mutilait. Cette habitude jointe à la conformation défectueuse des caractères, rendait son écriture tout à fait illisible. Souvent aussi il lui arrivait par insouciance et par distraction, d'offenser l'orthographe, et l'on n'a point manqué d'en tirer la conséquence qu'il était complètement ignorant. L'ignorance de Napoléon, futelle avérée, ne pourrait porter, à coup sûr, aucune atteinte à sa gloire et à sa renommée. Charlemagne pouvait à peine signer son nom. Louis XIV, et je le cite de préférence, quoique né sur le trône, ne connaissait point les rèf/le>i de la grammaire; et Charlemagne et Louis n'en furent pas moins de grands rois.
Cette imputation au surplus est aussi mensongère qu'absurde. Napoléon, élevé à l'école de Brienne s'y lit remarquer par cette facilité d'entendement, ce dédain des plaisirs, cette passion de l'étude, cet enthousiasme des grands modèles qui décèlent ordinairement les esprits supérieurs. Destiné au métier des armes, il ne dut point aspirer à devenir un homme de lettres, un érudil, un savant; son but, car il en eut un dès ses plus jeunes ans, fut d'être un jour un officier distingué, peut-être même un grand capitaine. Ce fut donc vers les sciences militaires qu'il dirigea son génie.... l'univers sait le reste.
Mais que dis-je, son génie? les détracteurs de Napoléon ne prétendent-ils point encore, qu'il, avait trop d'inégalités dans l'esprit pour qu'on puisse lui accorder du génie? ils ne savent point, ou feignent d'ignorer
que CCS inégalités sont au contraire la preuve et le caractère distinctif de ce don précieux de la nature.
« Le génie, a dit un de nos philosophes, s'élève et s'abaisse tour à lour : il est souvent imparfait, parce qu'il ne se donne point la peine de perfectionner : il est grand dans les grandes choses, parce qu'elles sont propres h réveiller son instinct sublime, et à le mettre en activité. Il est négligé dans les choses communes, parce qu'elles sont au-dessous de lui, et n'ont pas de quoi Téniouvoir; si cependant il s'en occupe avec attention il les féconde, il les agrandit, il leur donne un aspect nouveau, inattendu, qui avait échappé aux regards du vulgaire. »
El de quel vaste génie n'étail-il point doué, celui (|ui, livré aux tourments de Tambition, aux calculs de la gu<MT<\ aux spéculations politiques, aux in(|uiétudes <|uo lui inspiraicnl les ennemis de son trône et de sa vie, Irouvail encore assez de temps, assez de calme, »Hsr/ do faculté, pour commander ses nombreuses armées : pour gouverner vingt peuples étrangers, et (puuante millions de sujets ; pour descendre avec sollicitude dans lous les détails de l'administration de ses Klats. pour tout voir, tout approfondir, tout ordonner; pour, enfin, concevoir, créer et réaliser ces améliorations attendues, ces innovations hardies, ces nobles institutions, et ces codes immortels, qui élevèrent la gloire civile de la France à un degré de supériorité (jue pouvait seule égaler sa gloire militaire. Mais je ne sais pourquoi je cherche à combattre de semblables adversaires : ceux qui méconnaissent le génie de Napoléon n'ont jamais connu le génie lui-même, et je ne
