RETRAITE DU DUC D'ANGOULÊME

tous les rebelles; et que d'autres, enfin, conviaient VEspagne, la Suisse^ et le Roi de Piémont de venir mettre la France à la raison^ ç\\(.)% contribuaient non moins puissamment que le succès de l'armée impériale, à détacher de la cause des Bourbons, tous les Français ennemis de la trahison, des potences et des étrangers.

Le généiiM Grouchy, informe de la retraite du duc d'Angoulême, mit des troupes légères à sa poursuite; la plupart. des chasseurs du 14*^ et des artilleurs se réunirent aux impériaux. Les volontaires dii Midi, ((ui jusqu'alors n'avaient point mis de bornes à leurs présomptueuses espérances, ne surent point en mettre à leur frayeur; aussi lâches dans le malheur qu'arrogants dans la prospérité, ils abandonnèrent leur général à l'approche du danger, et tous, à l'exception de quelques centaines de braves, cherchèrent leur salut dans la fuite.

Le duc d'Angoulême, entouré des faibles débris de leurs bataillons et du lO^'de ligne toujours fidèle, continuait jour et nuit sa marche rétrograde, et traversait silencieusement les. lieux que son armée quelques jours auparavant avait fait retentir de ses cris de victoire; les montagnards, qui avaient eu tant à soulfrir desexactions et des mauvais traitements des volontaires royaux, répétaient à leur tour : Malheur aux vaincus! et ne permettaient point au duc d'Angoulême et aux siens de goûter un seul instant de repos. Pressé d'un côté par les colonnes de Grouchy, de l'autre par les troupes du général Gilly; enfermé, sans espoir de secours, entre la Drôme, le Rhône, la Durance et les

i%M VIK l'KIVKK, hKToni ET llÈliNE hE NAPOI.ÉOX EN 1815.

moiila/^nos, lo «liir irAn^ouh^ine n*avait que deuxTCssoiir((*s : ruiK' (rabandonnrr son armée, et de gagner, à Iravrrs 1rs montagnes, Mai'seille ou le Piémonl; raiilre «h» se soumelln* avec ses compagnons d'infortune aux lois du vain(|ueur. Le prince ne voulut point srpan»r son sori de celui de son armée. Il consentit à se rentln^ l.o haron de Damas et le général Gilly réglèrent les arli<*lcs <le la capitulation, et il fut convenu «pie le Prince licencierait son armée, et seml)ar(|uerail à ('ellc^ La dép^ch(* télégraphique, annonçanl voWc. nouvelle, fut apportée sur-le-champ à IMmi (M'eur par le du<* de Bassano, et ce ministre, malgré l'opposition de plusieurs personnages, décida Napoléon A répondre par le télégraphe qu'il approu- \ai( la capitulation. Au même instant, une seconde dépêche annonça (pie le général Crouchy n'avait pas rru dc^Noir autoriser, sans Tavcu de l'Empereur, lexéculion de la eonvention, et cpie le duc d'Angoulême s'tHail couslijué prisonnier. M. de Bassano se hâta de Iraiisniellre les premiers ordres de Napoléon, et ne rinsiruisitde rannulaliondc la convention que loi^que rohscurilé de la nuit eut rendu impossible toute communicalion lélograpliique. L'Empereur eut connaissance (le la noble hardiesse de son ministre, et au lieu (le 1(* gronder, il lui dicta la lettre suivante ;

«' M. le conile (irouchy, Tordonnance du Roi en date du 6 mars, el la déclaration signée le 13 à Vienne par SOS minisires, pourraient m'autoriser à traiter le duc d'An^i^oulémc comme celle ordonnance et cette déclaralion voulaient (pi'on me traitai moi et ma famille: mais conslant dans les dispositions qui m'avaient