DOUTES DK NAPOLÉON SIU I A FIDELITE DE M. FOICIIÉ

sir les papiers de son inliJële ministre; mais il pensa qu'il élait trop adroit et trop prudent, pour conserver des traces de sa trahison; et il jugea qu'il serait préférable pour apprendre la vérité d'envoyer quelqu'une Bâle qui se présenterait à M. Werner de la part du duc. Napoléon attaihail à cette mission la plus haute importance; il daigna jeter les yeux sur moi pour la remplir, et après m'avoir révélé la perfulie de cet infâme Fouché, il me dit : ci Vous allez vous rendre à Tinstant chez le duc de Vicence ; il vous remettra des passeports au nom du roi et au mien ; vous saurez à la frontière ceux qui valent le mieux. Voici un ordre de ma main, à tous les généraux, préfets et lieutenants de police, qui se trouveront sur le Rhin,. de vous faciliter les moyens de sortir de France, et d'y rentrer, et de vous accorder au dedans et moue au dehors l'assistance que vous réclamerez. Je leur commande de se conformer strictement à tout ce que vous jugerez convenable de prescrire. Je crois que vous passerez. Je n'ai jamais entendu parler de ce M. Werner, mais M. d<^ Metternich est un homme d'honneur; il ne voudrait pas tremper dans un complot contre ma vie. Je ne crois pas qu'il s'agisse de renouveler les tentatives de Georges, et les embûches du 3 nivôse. Cependant vous souilerez M. Werner sur ce point; je crois qu'on veut fomenter des troubles et ourdir une conspiration, plutôt contre mon trône que contre mes jours. C'est là le point essentiel à pénétrer. Je ne vous donne point d'autres instructions; vous agirez en maître; je m'en rapporte entièrement à vous. Si la sûreté de l'État était menacée, ou si vous découvriez quelque chose d'im-

'é VIE PRIVEE, RETOUR ET RÈGNE DE NAPOLEON EN 1815.

portant, mandez-le moi, parle télégraphe, et envoyezmoi un courrier à toute bride. Si vous ne voyez dans tout cela qu'un commencement d'intrigues, qu'un essai, ne perdez point de temps en pourparlers inutiles, et profltez franchement de la circonstance pour faire connaître à M. de Metternich ma position et mes inten lions pacifiques, et tâchez d'établir un rapprochement entre moi et l'Autriche. Je serais aussi bien aise de savoir ce que les alliés pensent d'Eugène, et s'ils seraient disposés à l'appeler à la léte des affaires de la régence, dans le cas où je laisserais ma vie sur le champ de bataille. Allez voir le duc de Vicence, causez avec lui, et dans une demi-heure revenez. Je verrai si je n'ai rien de plus à vous dire. » Une demi-heure après je revins; l'Empereur était dans son salon entouré du maréchal Ney et de plusieurs personnages importants. Il me dit, en faisant un geste de la main : « Je me repose sur vous; volez. »

C'était par de semblables paroles, qu'il savait flatter l'amour-propre et exalter le dévouement, je volai à Bâle; s'il m'eut fallu pour justifier l'attente de Napoléon, traverser le Rhin sous le canon ennemi, je l'aurais fail.

Je commençai par faire usage des pouvoirs illimités que l'Empereur m'avait donnés, en prescrivant de ne laisser sortir provisoirement de France aucune des personnes qui arriveraient de Paris. Je ne voulais ])oint me laisser devancer par l'agent véritable du duc d'Otrante.

Les communications avec Bàle n'étaient point encore interrompues; mais il fallait une permission pour y