TENTATIVES EN FAVEUR DE NAPULÉUN II

Pourquoi ne proposez-vous pas une république? s'écria une voix.

Des murmures nombreux et violents avaient souvent interrompu M. Dupin. M. Manuel, plus adroit^ sentit la nécessité d'êlrc aussi plus modéré. Il parut d'abord incertain sur la détermination qu'il conviendrait de prendre, et après avoir mis en scène tous les partis, et balancé les espérances et les craintes que chacun d'eux pouvait inspirer à la nation, il s'écria : « Mais s'agit-il donc d'un homme, d'une famille? non, il s'agit de la patrie. Pourquoi nous ôterions-nous les moyens de la sauver? déjà nous avons fait un grand pas*, mais savons-nous, s'il sera assez grand, assez complet pour en obtenir les résultats que nous désirons. Laissons agir le temps. En acceptant l'abdication de Napoléon vous avez accepté la condition qu'elle emporte avec elle, et nous devons reconnaître Napoléon II, puisque les formes constitutionnelles l'exigent; mais en nous y conformant sous ce rapport, il nous est impossible de ne point nous en écarter lorsqu'il s'agit d'assurer notre indépendance, et c'est pour atteindre ce but, que vous avez voulu remettre l'autorité à des hommes qui ont particulièrement votre confiance; afin que tel ou tel prince, appelé par les lois à la tutelle du souverain mineur, ne puissent réclamer ses droits et devenir l'arbitre des destinées de la France.

ce Je demande donc l'ordre du jour motivé: P sur ce qu<î Napoléon II est devenu Empereur des Fi ançais par le fait de l'abdication de Napoléon I«', et par la force des constitutions de l'Empire.

* (lelui de forcer Napoléon à abdiquer.

MKMOinES. — II 13*

a 2" Sur ce que les deux Chambres ont voulu et entendu en nommant une Commission de gouvernement, assurer à la nation les garanties dont elle a besoin, dans les circonstances extraordinaires où elle se trouve, pour conserver sa liberté et son repos. »

Celle proposition captieuse séduisit rassemblée. Elle Tadopta au milieu des plus bruyantes acclamations, et des cris mille fois répétés de : Vive Napoléon II, sans se douter que cet ordre du jour, qui lui paraissait si décisif, ne signifiait rien autre chose, sinon qu'elle proclamait Napoléon II puisque la constitution le voulait ainsi, mais qu'elle déclarait en même temps que ce n'était qu'une affaire de forme, et qu'elle serait prête à l'abandonner quand le gouvernement provisoire le jugerait nécessaire.

C'était pour la seconde fois, que la Chambre se trouvait dupe de son entraînement. Cependant, elle comptait dans son sein des hommes pleins de talents et de sagacité; mais le plus grand nombre de ses membres, et c'est la majorité qui fait loi, n'ayant jamais siégé dans nos assemblées, se laissaient subjuguer par les prestiges de l'éloquence, et avec d'aulant plus de facilité, qu'il n'exislait dans la Chambre aucune idée lixe, aucune volonté dominante, qui pût leur servirde fanal et de guide.

Le gouvernement provisoire, influencé par M. Fouché, ne tarda point à prouver qu'il avait saisi le véritable sens de la pensée de M. Manuel. Deux jours après, il intitula ses actes au nom du peuple français. Celte insulte à la bonne foi de la Chambre et du souverain qu'elle avait reconnu, excila son étonnement et