CONSEIL DE GUERRE
il connaît les fautes qu'il a commises; il s'empressera de les réparer, et de nous donner les inslilutions qui sont encore nécessaires pour consolider sur des bases inébranlables les droits et les libertés publiques. »
« Ces raisonnements peuvent être justes, répliquaient leurs adversaires, mais Texpérience, qui vaut mieux que des raisonnements, nous a prouvé qu'il ne fallait point s'en rapporter à de vaines promesses. L'espoir que vous avez conçu repose sur des conjectures, ou sur les paroles des agents des Bourbons. Avant de nous remettre entre les mains du roi il faut qu'il nous fasse connaître les garanties qu'il nous assure. Si elles nous conviennent, alors nous délibérerons ; mais si nous ouvrons nos portes sans conditions, et avant l'arrivée d'Alexandre, Wellington et les Bourbons se joueront de leurs promesses, et nous feront subir impitoyablement la loi du vainqueur. Pourquoi d'ailleurs désespérerions-nous du salut de la France? Une bataille perdue doit-elle donc décider du sort d'une grande nation? N'avons-nous pas encore à opposer d'immenses ressources à l'ennemi? Les fédérés, la garde nationale, tous les vérilables Français ont-ils refusé de verser leur sang pour sauver la gloire, l'honneur et l'indépendance delà patrie? Tandis que nous combattrons sous les murs de la capitale, on organisera dans les départemenis la levée en masse des patriotes ; et l'ennemi, quand il verra que nous sommes déterminés à défendre notre indépendance, la respectera, plutôt que de s'exposer pour des intérêts qui ne sont point les siens, à une guerre patriotique et nationale. Il faut donc refuser de nous rendre, et
nous mettre en mesure par une défense rigoureuse, de donner la loi au lieu de la recevoir. »
« Vous soutenez, leur répondait-on, que nous pourrons faire lever en masse les fédérés et les patriotes. Mais comment les armerez-vous? nous n'avons point de fusils. Une levée en masse s'arganise-t-elle d'ailleurs subitement? Avant que vous puissiez disposer d'un bataillon, Paris aura sous ses faibles remparts soixante mille Bavarois, et cent quarante mille Autrichiens de plus à combattre. Que ferez-vous alors? Il faudra bien Unir par vous rendre; et le sang que vous aurez versé sera perdu sans retour et sans utilité. Mais celui que nous aurons fait répandre à l'ennemi, ne relombera-t-il pas sur nos têtes; ne voudra-t-on pas nous faire expier par une honteuse capitulation notre folle et cruelle résistance ? Si les alliés, dans le moment actuel, se croient assez forts pour vous refuser une suspension d'armes, que feront-ils, lorsqu'ils auront sur notre territoire leur douze cent mille soldats? Le démembrement de la France, le pillage et la dévastation de la capitale seront, peut-être, le fruit de la défense téméraire que vous nous proposez. »
Ces considérations, généralement senties, furent unanimement approuvées. On reconnut que le parti le plus convenable était indubitablement de ne point exposer la capitale aux conséquences et aux dangers d'un siège, ou d'une prise d'assaut. On reconnut aussi, du moins implicitement, que le retour des Bourbons étant inévitable, il valait mieux les rappeler volontairement sous de bonnes conditions, que de laisser aux allies le soin de les rétablir. Mais on ne crut pas devoir
