TOME I

422 MÉMOIRES DE Ff.EURY.

marquise, l'opération galante, qui faisait ma re'pulalion , avait pu défaire la sienne; mais, dans ce lien où l'on m'enseigna la science des économistes , la gracinsc maîtresse de maison, quoique n'étant pas autrement entiehée du prince 4 avait pris du moins avec une sorte d'enthousiasme toutes ses idées sur la théorie du produit net , et , en cette circonstance, quand d'autres auraient été emharr assées , elle prouva sa profonde science : elle garda le prince , conserva le comte , et m'admit , moi , son humble répétiteur.

L'aventure eut quelque éclat, et je remarquai qu'en effet , cela ne nuisait point à mes succès; mais cela ne rue devint pas ainsi favorable que l'avait pensé ma patronne. Je crois que le temps était passé de ces sortes de réussites, et peut-être fus-je le dernier des Romains.

Les mœurs n'étaient plus alors celles qu'on affichait encore à mes débuts, ou , du moins, sans être absolument meilleures, elles paraissaient différentes. La marquise, bien que jeune encore, tenait ses instructions de la vieille école, et, à son insu , il s'en était élevé une nouvelle : peut-être au fond la même corruption existait-elle; mais elle se cachait, du moins à la cour ;car, si la puissance de Louis XVI n'alla pas jusqu'à rendre les courtisans vertueux. , il était le maître de les forcer à se montrer tels , et il le faisait. Autour de lui les hommes commençaient à aflichcr la régularité, et les femmes étaient sages.... d'un verrou de plus à la porte de leur boudoir.

Quand ce boudoir était bien fermé, que de confidences! que tic secrets! combien les tablettes d'une grande dame sont riches d'anecdotes ! que de réputations usurpées! que d'innocens calomniés ! Je ferais un volume de ce que j'appris là : c'était de l'amusant, du tendre, du tragique, du politique ; sans avoir ce qu'on peut appeler de l'esprit, La comtesse avait du jargon «el si elle n'intéressait toujours, elle amusait souvent ; j'en excepte pourtant certains jouis où la prenait sa fureur économiste : alors elle paraissait réellement amoureuse de Monsieur : elle me le vain