CHAPITRE XXXV

— Eh bien ! reprit Contât , Breslan et Dresde s Collins et Torgau, Prague et la Bohème, ce n'était rien en comparaison de la bataille qu'il faudrait livrer à la Comédie-Italienne pour obtenir ce que le prince désire. Oter un rôle à une actrice qui le tient et le faire reprendre à un autre qui l'a refusé ! cela est bien téméraire , bien brave , bien prussien, mais cela est impossible.

L'auteur, de qui je tiens tous ces détails, s'écria alors qu'il n'y avait plus qu'à retirer sa pièce. — Voyons cependant la répétition, dit Contât.... qui sait?

L'ouvrage fut répété : notre camarade l'écouta avec une attention soutenue, mais elle ne témoigna ni bienveillance, ni mécontentement. L'auteur était désolé. 11 cherchait à deviner dans un regard , dans un geste , ce que la grande actrice pensait : il ne devina rien. Cependant Contât ne devait voir que le premier acte , et elle resta jusqu'à la fin ; or, pour quelqu'un qui aurait bien connu notre Suzanne, sa pétulance, sa vive parole, l'indépendance de son caractère , toujours prêt à manifester au-dehors ce qui l'avait bien ou mal affectée, c'était miracle de la voir :i tranquille. L'auteur, qui ne la connaissait pas, crut que ce silence était un jugement défavorable, et il eut le courage de s'avancer pour l'entendre: — Vous aimiez donc bien le grand Frédéric? lui dit Contât. Il ne répondit qu'en mettant la main sur son cœur, et le sentiment le plus profond se peignit sur sa figure. •*- Bien ! continua notre camarade ; je pars. Becommandez à Dezède de venir me parler au Théâtre-Français, et quand vous verrez le prince Henri , dites à son altesse royale qu'elle sera contente.

Pendant que ces choses se passaient, je me brouillais un peu avec Mercier : il m'avait cependant fait un cadeau en me laissant jouer son personnage principal dans la Maison de Molière ; mais je m'étais monté la tête du Winchelmann , et , après m'avoir alléché par l'appât d'un rôle d'une belle conception , il m'avait laissé là sans raisons bien valables, pour moi du moins. Je ne compris que quel-