VIN DE BOURGOGNE DE PREMIERE QUALITÉ

Les anics charitables sont prévenues

Que les prix ne sont pas diminués;

Mais <"(ue sur chaque clcmi-septier de consommation

Il sera prélevé un dixième,

■ Dont Messieurs les amateurs

Feront eux -mêmes l'offrande dans un tronc destiné aux pauvres.

504 MÉMOinES DE FLEURY.

Ce généreux appel fut entendu; il y eut ipieuc chez le bon Polrel , et j'ai vu de mes yeux je ne sais combien d'ames charitables dont l'altitude circonflexe attestait tous les dixièmes qu'ils avaient consacrés à l'œuvre de miséricorde.

A Paris , tout acte général , tout élan de la foule a son côté poétique.

Il fallait voir les dames de la société ! cet hiver-là toutes devinrent de charmantes hirondelles de carême (1). 11 y eut des toilettes de quête, toilettes charmantes, calculées de façon à convertir à l'aumône l'âme la plus endurcie. Dans les magasins , les marchandes de modes taisaient de l'évangile La charité prit d'aimables livrées: desfontanges choisies la rendirent attrayante, des rubans aux couleurs du bien-aimé l'embellirent. Tous les cœurs étaient attendris; toutes les bourses se déliaient. Ce zèle si joli, cet appel paré de tant de grâces , celte excitation si douce, cette coquetterie si vertueuse, portèrent leur fruit. Pins d'une famille fut secourue, mais plus d'un amour heureux naquit de là. MM. les curés ne demandèrent pourtant pas la purification de ces aumônes !

Au milieu de ce mouvement digne d'éloges, il y avait un tout petit coin du tableau qui Tut à peine remarqué, et qui pourtant méritait bien l'attention de l'observateur de mœurs : peut-être n'a-t-il lixé la mienne que par ses résultats.

Les jeunes filles de plusieurs quartiers demi-nobles, demi-bourgeois, firent entre elles une espèce d'association de bienfaisance. Aussitôt qu'un rayon de soleil venait à paraître, vous aperceviez un jeune essaim en jupon ( eufans de neuf à dix ans , quelques-unes même, allaient à quatorze ) , prendre sa volée de deux bouts de la rue , et s'abatlre avec des cris de joie , vers une maison , marquée à l'avance par la riante troupe. Assez souvent la porte co-

(I) Institution de religieuses demandant l'aumône dans les maisons. On les choisissait jolies.