CHAPITRE XII

J'ai dit que j'écrivais assez souvent ce qui me frappait, je m'étais fait même alors une espèce d'ana à mon usage; j'y trouve ce que ma mémoire me laissa de cet entretien , ligure comme quand je copiais le dialogue de mes rôles. Le voilà tel quel.

SOIRÉE CHEZ I,lkll\,

La conversation roule d'abord sur la promenade de Long-Champs, sur MUe Dulhé, Mlle Cléophile ; je raconte l'accident de Raucourt; après moi quelqu'un parle d'une demoiselle Besse , que je ne connais pas; elle fait oublier, dit-on, Hébé Derveux, dont j'entends le nom pour la première fois; on met sur le tapis Lise la bouquetière , qui grâce à certain protecteur et à la grammaire de Restant, est mainlennnt la jolie Mlle Menard de la Comédie-Italienne. Mme Benoît fait remarquer que la jolie femme en question a la tête un peu grosse , niais qu'en revanche ses yeux sont petits; elle ajoute que ses bras sont parfaits.... jusqu'à la main. D'après elle encore, MUe Menard est un modèle de disparates, ce sont des beautés qui ne vont pas ensemble, des beautés bric à brac, ce qu'elle ne dit pas sans les : hem ! hem! que j'ai remarqués. M. de Villctte, qui paraît se connaître en noblesse usurpée, parle de M. le duc de Chaulnes , ci-devant M. de Pequigny, illustre Midas de la divine Menard. La conversation devient générale, les verres s'emplissent : mieux encore ils se vident; on jette quelques derniers regards sur Long-Champs, on revient aux courtisanes , à leur luxe. Il paraît que le thermomètre parisien est tout à ces dames ; et comme je suis surpris de tant de merveilles!

Le marquis de Villette, m' adressant la parole. — Mais, vous-même, savez-vous bien, monsieur Fleury, que votre nom est déjà fameux dans les fastes galans, par les faits et gestes de trois dames Fleury?

i26 MEMOIRES DK FLEURY.

lekain. — Fleury est son nom de coulisse, sou vrai nom est Béuard.

Le .livrons de Villette. — Oh ! monsieur ne sera connu du imblic que sous le nom de Flcury, et il est bon qu'en débutant il ait une idée de ses homonymes. Nous avons d'abord la demoiselle Fleury, avantageusement connue sous le nom de la belle et la bêle; vous savez qui c'est , vous , Lekain, puisqu'elle a débuté dans le rôle de Médée.

Lekain. — Oui, oui, et le fameux de la Morlière, aventurier bien connu, l'a instituée dans l'art de la déclamation. Pauvre petite! si bête! si ignorante!

Mmc Benoit , avec sa toux de précaution. — Hem ! hem!... si ignorante!... mais non, Lekain; au nombre de ses amans et à leur fortune.... hem !... vous ne lui refuserez pas l'arithmétique.

Monvel. — Madame est enrhumée?

Lekain , riant. — Ça passera.

Le marquis de Villette, fâché de n'avoir pas trouvé le mot de i\JmG Benoit. — Il ne la faut pas confondre avec Fleury la jolie ou Fleuiy-Hocquart du nom de son protecteur.

Monvel. — Qu'on appelle encore Fleury-Facile à cause de la bonté de son caractère. J'ai entendu ce M. Hocquai t lui dire pis que son nom, eh bien! toutes les fois qu'une qualilicalion énergique frappait son oreille, elle tournait la lète du côté de ce monsieur aussi naturellement que toute autre personne entendrait le facteur de la poste annoncer une lettre à son adresse.

Le .marquis de Villette, piqué. — M. Monvel peut avoir entendu ce qu'il dit; mais Fleury-Hocquart n'est point Fleury-Facile , Fleury-Facile est justement celte troisième dont je voulais parler, Fleury la douairière, dite la marquise , à cause de ses relations.

Laharpe , pédantesquement malicieux. — Peste ! monsieûr le marquis; vous connaissez si spécialement tout ce