TOME II

mean pour se rassurer ensemble, et fnire de tant de peurs éparses nu peu de courage. Pauvres abusés! csl-il dor.c de la nature humaine do croire (ju'eu se mettant eu foule, le malheur et la mort seront dans l'embarras et n'oseront vous saisir, comme si devant le malheur et la mort ou pouvait opposer aussi les gros bataillons?

C'était dans celte maison du moins que, pciuiant près de cint} ans j'allais chercher des uonvelies, ajiprendrc le pour et le contre sur les événemens du jour, faire mes provisions politiques et me ravitailler un peu de bonnes raisons et de nerveux sarcasmes contre les enthousiasmes aveugles et les progressifs intéressés du foyer de la Comédie-Française.

Notre bel établissement littéraire n'avait point été à l'abri des invasions du moment, et si je ne suis pas trop ridicule de nommer encore deux vieilles s;iintes du calendrier dramatique , dont les fêtes ne se chômeront plus que sous l'empire, je dirai que Thalie et Mcliiomèue gémissaient de voir les brochures du jour couvrir l'autel sacré et leur antique sanctuaire transformé en club politique.

Charmante chose que les clubs tout à leur commencement! D'abord c'était un terme nouveau qce nos dames aimèrent à prononcer parce qu'il était étrange , puis il désignait une nuaiière d'être qu'elles aimèrent à adopter parce qu'elle était étrangère : ce fut de l'Angleterre corrigée et augmentée, modihée et enjolivée par ceux qui exerçaient le sacerdoce des importations nouvelles. Le motel la chose firent fureur et parurent très-amusans ; iischangèrcnl tout d'un coup la physionomie de nos soirées un peu vieillies; ils donnèrent un mouvement subit à des réunions qui ne se soutenaient que par artilicc et oifrirent de nouveaux quartiers d'hiver à la haute conversation qui se mourait de mort lente, non pas faute dalimens, mais parce que sa forme avait été trouvée sous Louis XIV, et qu'après trois reçues d'existence elle avait besoin d'être rafraîchie. Cependant en changeant la forme des choses on court le danger d'en changer le fond, et la conversation française, celle