CHAPITRE XI

ne feras pas cela ; nous t'en empêcherons bien.rai , et personne ne m'en empêchera. Je trou que ce monsieur de La-Béïse, ou autres lieux, s< rier ainsi; je veux lui montrer que ça a l'air b mettant à sa place. — Mais lu n'as pas le droit ( maliser. On ne peut pas empêcher quelqu'un brouette. — On le peut ; et je parie que ce sera tu te mettras à sa place? — Et je m'y mettrai, que non? — C'est fait. Je parie.

On s'arrange pour le p;iri , mais on se prei brouette allait toujours. De Labussière court, signe au grotesque équipage, parvient à le iaii et s'adressant au chevalier, mais d'abord d'un quise politesse :

— Je vous demande mille pardons, Monsieur interromps, mais j'ai à vous faire une observati observation, Monsieur! dit le fougueux chevaii sachant encore où l'on veut eu venir, se coiitic et ajoute seulement : — Faites. — C'est pcut-êl discret à moi ; mais je m'étonne qu'à votre Og bien planté comme vous l'êtes, par un si beau avec une santé à faire honte à un chanoine , vou sicz traîner en brouette?

Le chevalier de La-Beïse , babil né à voir tou lui céder, fut assez ébahi du propos; il savji était respectée sa bonne épée , et il crut, au pi ment, que l'homme qui l'abordait ainsi était foi

Ô56 MÉMOIRES DE FLÊURY.

le cerveau devait être fêlé; mais de Labussière mit la maîii sur la brouclte.

— Vous avez du goût, Monsieur? — Que vous importe! — C'est que j'ai de la conscience, moi , Monsieur! et je ne permettrai pas qu'un homme de goiit se déshonore ainsi aux yeux de toute la capitale. — Vous ne le permettrez pas, diles-vous? —Non, Monsieur! Vous me revenez, votre physionomie me plaît. Je m'intéresse à vous ; je ne souffrirai point que vous alliez en brouette. — En ce cas-là, Monsieur, voyons vos titres.

Et le chevalier, comprenant enfin, demandait maintenant ces titres , hors de la brouette et l'épée à la main; de Labussière dégaine de son côté, on croise le fer; bien attaqué, bien défendu, deux ou trois passes , et le provocateur reçoit un coup à garder le lit trois semaines.

— Vous l'avez- voulu, Monsieur! dit le chevalier de La- Béïse. — C'est parbleu! bien vous qui l'avez voulu , mais ce n'est pas là la question. Assurément vous êtes trop poli, Monsieur, pour aller en brouette, vous qui vous portez si bien, pendant que j'irais à pied, moi qui suis blessé! — Qu'à cela ne tienne ; prenez ma brouette, et que le diable vous emporte ! — Dieu vous le rende ! riposta de Labussière bien souffrant, mais enchanté de pouvoir s'emparer de la brouette et d'avoir gagné son pari.

De tels jeux marquent la trempe de ce caractère; ils feront mieux comprendre ce que j'ai à dire de l'homme et de son audace; du reste, il faut lui rendre celte justice, jamais il ne cherchait d'affaires semblables à celle-ci s'il ne trouvait à parler à gens en état de pouvoir lui donner une réplique vigoureuse, et même, dans ce cas-là , il ne prenait jamais l'offensive, essuyant très-galatnmenl un coup de feu ou endossant un coup d'épée pour le prix de ce petit plaisir; il appelait ces blessiu'cs-là : prendre sou billet au bureau.

Passe encore s'il n'avait cherché d'adversaires que parmi des chevaliers de La-Béïse; mais il s'attaqua souvent à de